塞西尔怀揣着一摞纸匆匆地跑出自己的报部来到领主府，在门口稍稍整理了自己的衣领后径直走进去。没有人来阻拦他，作为领主的第三只眼睛，塞西尔拥有不经通报就面见保罗的特权。
向府内的仆人询问了保罗的位置，塞西尔快步来到二楼的一个房门前敲了敲。
“格莱曼大人，我有重要的事要向您汇报。”
“啊，塞西尔，请进来吧。”里面传来保罗的声音。
塞西尔推门而入，发现里面除了伯爵大人，还有两个让他意想不到的人——化学实验室的炼金术士，威尔斯和老霍夫曼。
这两位炼金术士，还有一堆他们的同行和学生，平里都看不到人影，也没有多少人去找他们，毕竟任谁都会对一群整泡在臭烘烘的“硝田”里与排泄物打交道的人敬而远之。
他俩是来跟保罗汇报硝田实验进度的。
保罗看着手中的报告大皱眉头。
“伙计们！”领主大人的语气中透漏着怀疑与不满，“如果我没有记错的话……呃不，我是说，硝田的产量按照我的推测应该不至于如此之低。”
炼金术士们终于捣鼓除了点成果，但仍然让保罗很不满意。
“没有记错？伯爵以前接触过所谓的硝田？”两位炼金术士心头的疑惑一闪而过。
“呃……咳！格莱曼大人……”
老霍夫曼解释道：“很抱歉，我们尚未完全掌握其中的规律，请再给我们一些时间。”
一旁的威尔斯也叫苦道：“温度、湿度、通风、光照……变量太多了，需要一点一点地调整来总结经验……”
保罗一抬手打断他们的话：“好了，【调参侠】们！我找你们来可不是为了听抱怨的。”
伯爵给炼金术士起的绰号让站在门口的塞西尔“噗嗤”一笑，两位炼金术士老脸一红。
“硝田的事儿暂且不说，最近我听说化学实验室购进了一大批玻璃器皿和实验原料，你们哪来的钱？不会是从硝田研究的专项资金里挪用的吧？”
“这……这……格莱曼大人……我们是……您看，那么多没接触过炼金的学生，所以……所以……要让他们多练练手……”
看到两位炼金术士结结巴巴的样子，保罗心下暗笑，嘴上却用严厉的语气警告道：
“听着二位，在主要任务之外，我并不反对你们私下里搞搞其他研究，兴许能弄出点什么来呢。不过如果你们缺钱，可以跟我打报告，但是严挪用专项资金的事再次发生。”
保罗通过调查得知，挪用的资金确实没有用在炼金术士们的个人生活上，鉴于他们对科学的探索，就放过他们一回。
老霍夫曼和威尔斯如蒙大赦，纷纷赌咒发誓严格遵守保罗立下的规矩。
“好了二位，你们先回去吧，希望在一年之内，硝田能够让我们减缓对矿石的依赖。”
“请格莱曼大人放心，既然已经实现了从无到有，在此基础上进行优化应该不难。”
两位炼金术士告辞出去了。
保罗这才转向塞西尔：“我的报主管，是什么重要的事？”
塞西尔向前一步：“格莱曼大人，刚刚收到消息，南方的战事结束了！”
“哦？是谁赢了，是王室军队？还是叛军？”
塞西尔摸着下巴说：“算是王室军队赢了吧。”
对于报主管的叙述，保罗很疑惑：“算是……这是什么意思？”
塞西尔解释说：“贾尔斯恢复向王室称臣……”
保罗问：“那么……叛乱前那些忠于王室的南方领地呢？贾尔斯有还回来吗？”
塞西尔摇摇头“双方都没提这事。”
保罗猜测：“看样子王室是默许贾尔斯吞并这些领地了。”
“是的，双方的损失都很大，王室军队即使赢了也无力南下。”
这对王室而言是个很尴尬的胜利啊。
“东境的维布伦大公呢？”
“也和贾尔斯一样重新向王室称臣了。不过东境那些忠于王室的领地也同样……”
也被维布伦收拾掉了吧，毕竟王室军队主力被牵制在了南方。
“看样子王室已经在实质上失去了对南境和东境的影响力，往后这两个地方就成了贾尔斯和维布伦的私人小王国了。”
保罗和塞西尔共同做出了这样的判断。
“唔，南方的仗打完了，西北工业的生意就不好做喽。”保罗有些担心。
“格莱曼大人，这个世界上永远不缺少战乱，您大可以放心。”
啊，自己已经完全代入武器商的角色了吗？罪恶啊！
……
“下！我们该走了。”
奥菲娜走到公主的边，轻声提醒道。
两人正站在荆棘要塞雄伟的城楼上，遥望南方的大地。
凯瑟琳默然不语。
王国终究要失去对南方的统治吗？
贾尔斯停止了叛乱，对方一开始喊出的口号是取奥尔多王国而代之，现在重新恢复了称臣，单论这点的话，平叛是胜利了。
但是这是一场苦涩的胜利。
原先的南境不仅仅有贾尔斯和他的党羽，还有相当数量忠于王国的封臣家族，然而现在他们的领地尽入贾尔斯和他的党羽囊中。
要是这些封臣都为王国尽忠了还好说，偏偏在停战后都被贾尔斯客客气气地送了过来，如何安置这些失去土地的贵族又是一大难题。
还有东境的维布伦……
在最后一战后，凯瑟琳本想咬牙坚持下去，但是巨大的损失和后方的不稳定最终促使她接受了和谈。
晶耀传来消息，大量的哥布林在森林中出没，需要军队去清剿。而且西海岸也有零星的海盗袭击报告，南下勤王的西北舰队虽然表现出色，但也仅有区区十几艘船，如何防备那么漫长的海岸线。
“唉！”
公主叹息一声。
“奥菲娜，我们走吧。不过，我发誓……”
……
“啊！”
贾尔斯双目赤红，大吼一声将眼前的人打倒在地，然后举起大剑顺势就要劈下去。
“大公饶命啊！”
倒地的人慌忙求饶。
战争结束了，但是结果却与贾尔斯期望的目标相差甚远。
家族连续几代的积累，自己经年累月的谋划，换来的仅仅是割据一方。
本来自己应该骑着高头大马在晶耀的街头接受万民欢呼的。
本来自己应该坐在晶耀的王宫里接受群臣贺拜的。
现在却只能在决斗场发泄自己的一肚子的怒气。
“滚！”贾尔斯停下手。
“谢谢大公饶命！”被抓作决斗对手的人落荒而逃。
贾尔斯擦了擦汗，然后狠狠地咒骂道那些让他完不成愿望的人。
“该死的维布伦！”
没有这个拖后腿的“盟友”，最后一战本应该是大胜才对。
“该死的西北人！”
西北海湾也上了大公的黑名单，如果不是他们卖给王室那么多的护甲和武器，自己有着强力加持的军队早就势如破竹了，而且有报显示战争期间西北海湾还供应了大批的军粮。
“我会一个个收拾你们！”
“我发誓……”
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