汉塞尔怀揣着种种心思，步行至领主府的大门前。湖心镇的领主府刚刚经过了一番修缮——格来曼大人终于舍得掏出一笔钱来维护一下这座祖传的宅子了。所谓的领主府，其实是一座小型的城堡，占地约在20亩左右，四周围绕着一圈五到六米高的城墙，里面矗立着一座三层的石质建筑，这便是历代阿尔达伯爵的居所。在以前的西北海湾，海上的强盗和陆上的土匪是很常见的，另外还有领主之间的战争，因此拥有一座城堡是每一位领主的标配。领主的城堡往往修筑在悬崖峭壁等险要的地方，没有这种地理条件的也会选择在城堡周围挖一圈护城河。阿尔达也是得天独厚，有维斯湖这样一个大湖，又恰好在离着维斯湖南岸几十米的地方有一个小岛，于是初代的阿尔达伯爵便选择了在这个湖中小岛上修建自己的城堡，而和他一起来到阿尔达的追随者们也在小岛上围着城堡而局，好方便能在敌人登岛时迅速躲入城堡避难。这就是湖心镇最初的起源。时光过去了几百年，虽然这座城堡偶尔也会修缮一下，但是到了保罗·格来曼继位时，城堡依旧积攒了很多残破的地方，随处可见的断裂砖石，或者整片墙砖剥落的城墙，等等地方无一不透漏着这座建筑的老态。这种质量的住所显然与现在西北海湾最强大的领主身份不符。于是在众人的再三劝谏下，阿尔达之主终于掏出一笔钱用来修缮自己的住所。修缮一新的城堡拆去了很多防御设施，其风格完全着眼于如何让里面的人住得更舒服，窗户变得更大了，能射入更多的阳光，让城堡里面不再像以前那般阴冷，过道变宽了，更方便于领主府内工作人员的来来往往。“阿博特主管！”门口的侍卫往地上一蹬脚跟，向汉塞尔致意。汉塞尔向他们微微点头，算是回应，然后递上自己的出入证——现在想进入领主府必须要带这玩意儿。侍卫仔细检查了一遍，侧开身子让开道路，汉塞尔进入城堡的大门中。他沿着一条用青石板铺成的小径来到城堡的主楼门前，庭院并不大，从主楼第三层就能看到城堡外面的情况。在修缮领主府时，按照格来曼伯爵的意愿，要么不干，要么大干，他在原先空旷的后院靠近北边堡墙的地方另起了一座二层建筑，作为自己的休息就寝之所，而原先的城堡主楼则完全变为领主工作和招待宾客的场所。汉塞尔往上看了一眼，他的视线定格在三楼正中间的那个窗口，它明显比两边的窗户大上一号，里面就是格来曼伯爵的办公室，这个所谓的办公室其实就是原先城堡内的书房，保罗平日里就呆在那里处理各项工作，时不时把某些人召进去开个小会。伯爵大人不太喜欢自己跑腿，哪怕是去他亲自设在二楼的会议室。只有当参与会议的人数多到他的办公室塞不下时，伯爵大人才会凭借自己强大的意志强迫自己到二楼的会议室中。不知道今天是去二楼还是三楼，就在汉塞尔内心滴咕着时，他迎面遇上了格来曼伯爵的秘书——伯纳·伍德·弗朗西斯爵士。伯纳是汉塞尔在湖心镇甚至是西北海湾最为熟络的人，因为就是汉塞尔把他推荐给保罗的，当年的格来曼伯爵十分饥渴地四处搜罗人才来完善他的行政体系，甚至只要认字就符合伯爵对人才的定义，就是在这种情况下，汉塞尔把伯纳带到了他的身边。晶耀下级贵族出身，在王都靠抄书谋生的弗朗西斯爵士有一个强大的本领——过目不忘，于是保罗把他安排在了自己身边担任秘书一职，弗朗西斯爵士的一项重要工作就是安排保罗的各项日程，当领主突然有什么想法时就会喊一声，伯纳，帮我记一下，某某天后我要怎么怎么着，弗朗西斯爵士就会忠实地将领主的想法记下来，然后快到预定的时间时，领主大人总能收到及时的提醒。同为晶耀出身，求学时便是旧识，现在又在同一个领主手下供职，让汉塞尔与伯纳之间关系匪浅。“日安，汉塞尔。”“日安，伯纳。下班后老地方？”“没问题。”两人互相微笑着打招呼，虽然办公地点分开了，但是两人还保留着隔三差五一起去熟悉的酒馆喝一杯的习惯。汉塞尔问：“这次还有谁要来？”伯纳回答说：“各部门的主管几乎都要过来。”汉塞尔：“这么说我得去二楼？”伯纳：“是的，你是第一个到的，先到那里等着吧。”汉塞尔脸上露出一丝坏笑，“今天要讨论些什么？能跟我透漏一下吗？”万一伯爵要提自己工作方面的事，那么自己可得提前打打腹稿。伯纳摇摇头说：“这次会议应该是格来曼大人临时起意的，我也不清楚。不过……”“什么？”“格来曼大人最近这几天一直为锐减的财政收入所苦恼，在会议上讨论的不外乎就是这个吧。唉，都怪角湾那该死的战争。”现在的西北海湾严重依赖海上贸易，角湾那里一开打，西北海湾感觉自己仿佛一下子被掐住了脖子。海上贸易以及依赖于海上贸易的各项产业，为政务院的税收提供了很大份额的税款，现在由于战争的影响，这一块的税收份额正急剧地缩水中。“哦！”汉塞尔作苦恼状，“解决财政问题无非就是靠着开源或者节流。我早就劝过伯爵少建几所学校，少修点道路或水库，再或者让那帮搞炼金的骗子滚蛋，钱不就省出来了吗？”“哈哈！”伯纳的脸上露出苦笑，“你说的恰恰都是格来曼大人所看重的。”汉塞尔：“如果伯爵大人不想要节流，那他就只能在开源方面动动脑筋了。”他若有所思，然后越来越觉得这是很有可能的。不知道哪头肥猪会挨宰。
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