与新国王交谈持续了近三个小时，罗德尼十八世虚心地请教了保罗为西北海湾的改变所做的方方面面。
保罗也没有藏着掖着，给他讲述了自己在农业，工业，商业方面的诸多措施，甚至还有与其他领主一起搞得关税同盟。
当然，也包括一些不和谐的内容，比如他所遭遇的肯特家族的攻击和不久前所遭遇的叛乱。
“我可以想象得到，你这一路走来相当不容易。”
罗德尼十八世语气唏嘘地感慨说。
不过保罗从他有些皱着的眉头中所看到的，更多的是担忧。
在罗德尼十八世和保罗等人交谈的时候，凯瑟琳公主大部分时候只是静静的听着，思考着，偶尔插嘴问上几句。
末了，罗德尼十八世诚心地问道；“如果我要复制你在西北海湾的成就，你觉得应该怎么办呢？”
“啊？这个嘛……”保罗有些不知道该怎么回答。
历史上但凡是改革无一不会触动旧势力，而眼前这个人照理来说就是旧势力的总代表。
“陛下！”他小心组织着措辞，“恕我无法直接回答您的问题。王领的情况与西北海湾的情况差别太大了，单论人口就是西北海湾的好几倍，因此您所遇到的问题也可能是我所遇到的问题的好几倍。”
有些话他没法当面讲出来，与王室领地相比，自己的阿尔达都能称得上是白纸一张了，可以任由保罗自由自在地描绘。格来曼家族因为先前的罪臣身份无法分封自己的附庸，却也让保罗在上位后没有太多的掣肘，在领地内部，他所说的话就是唯一的法律，所面临的反对者无非就是一群没有贵族身份的乡下地主。
但是在王室领地呢？在晶耀呢？
王国开国以来的各大家族盘踞于此，每一个都是在法律上拥有超然地位的大贵族，他们树大根深，枝繁叶茂，既彼此争斗，又彼此联结，织就了一张密不透风的大网，这张大网既是国王权力的承托者，又是国王权力的牢笼。
国王所要做出的每一个决定，都不得不考量可能来自多个方面的问题，都不得不平衡可能牵涉到各个派别的利益。
其实保罗有一番建议很想说出来。
“陛下啊，如果你真想推动时代的发展，不如跟我回西北海湾，咱哥俩从那儿出发重新打一遍奥尔多全境，碰到哪个不开眼的就噶了他，从某种角度上来说，开国可比改革简单多了，又变成白纸一张的奥尔多还不是任我们揉捏。阿尔达的大炮配上国王的名号，简直就是天作之合啊，不过……您得听我的。”
保罗当然没有胆子当着国王的面说出自己的曹贼志向，他只是说道：
“陛下，鞋子合不合适只有脚知道，有些事情不能生搬硬套，因此我建议您要留下充足的试错空间，不如先开辟一块试验田。”
罗德尼十八世问道：“试错空间？试验田？”
保罗点点头说道：“是的，在大规模种植新的种子之前，难道您不先挑一块儿地先试种一下能结出什么果实吗？或许，您可以先在王室领地中先划出一片区域，要绝对忠诚于您的，要能够畅通执行您命令的，在这块区域里推行您的新政策，观察这些政策所带来的效果，如果政策是有问题，那就进行修正，进行改动，直到它们既能够适配真实的情况又能达到您的目的。”
罗德尼十八世和妹妹凯瑟琳对视了一眼，又重新看向保罗。
“有趣。”国王伸了伸手，“请继续。”
保罗清了清嗓子，继续说道：“这块区域，或许我们可以称之为【经济特区】，如果您的某项政策在经济特区内是行之有效的，是可以为王国带来巨大利益的，那么就可以堵住那些可能存在的反对派的嘴，让更多的人支持您的改革，然后您就可以把那些成功的政策推行至王国的其他地方，所受的阻力就会小很多。如果您的政策是会带来危害的——我是说假如——那么也能将其所带来的危害控制在小范围之内，只影响到经济特区那一小片区域。”
“格来曼伯爵，你的建议确实让我耳目一新。”凯瑟琳公主说道。
这时，她看着保罗，听到她声音的保罗也本能地看向她。
“一点不成熟的建议。”他有些羞涩地马上移开视线。
“这应该是个值得一试的点子，对吧，陛下。”
凯瑟琳问自己的国王表兄。
“唔……”国王摩挲着下巴，似乎还在回味保罗刚才的话，“我应该好好考虑一下了。”
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在三个小时后，罗德尼十八世和凯瑟琳站在会客厅的门口，送走了保罗一行人。
罗德尼十八世看向凯瑟琳，“你觉得怎么样？我亲爱的妹妹。”
凯瑟琳奇怪地问：“您是说伯爵刚才的建议？我不是说了吗？值得一试。”
“哦，不不，我是说……你觉得格来曼伯爵这个人怎么样？”
听到表兄问起这个，凯瑟琳想了想说：“他似乎有些腼腆和内向，不是很健谈，谈话时能不多说一句就不多说一句。”
罗德尼十八世点点头，“哦？腼腆，内向？是的，我也觉得是这样，我在西北海湾时就打听过，所有人都说伯爵是个不擅长社交的人，还有呢？”
在罗德尼十八世看来，先不说保罗确实内向，自己的妹妹他也是知道的，每个见到她的青年贵族都充满了表现欲，滔滔不绝，两相对比之下，保罗更显得话少了。
凯瑟琳皱了皱眉头，有些不悦地说：“不知道为什么，他看向我的时候，目光总是躲躲闪闪的，仿佛我有多么凶恶似的。”
“啊哈哈哈……”罗德尼十八世有些玩味地笑了起来。
“陛下，您不觉得这很失礼吗？”
“是有些失礼，特别是面对我们的公主殿下。哦对了，你觉得他长得怎么样？”
“中人之姿以上吧，总之，不会让人讨厌。”凯瑟琳思索着，”哎呀，在我们英武的国王陛下面前，任何男子都会暗然失色。”
自从父亲逝世后一直有些忧郁的凯瑟琳难得说了句玩笑话，似乎她现在的心情不错。
“凯瑟琳，我知道你的目光一向准确，所以我当真了。”
罗德尼十八世微笑着接下了妹妹的玩笑。
“唉，让我们聊点别的吧。”国王岔开了话题，他问道：“凯瑟琳，现在的王国是什么情况，你是知道的吧？”
“是的。”凯瑟琳的表情严肃起来，冷笑一声说：“贾尔斯那个家伙还希望我们兄妹两个内斗起来呢。”
国王看着她问：“我想知道你愿意为王国奉献到多大程度？”
“我已经在父亲面前发了誓，我的哥哥！我的回答是——全部！”
“全部？”
“是的，全部。”凯瑟琳无比确认地说。
罗德尼十八世十分欣慰地说：“好吧，我知道了。现在我们必须团结，不能让外人看笑话。”
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“那就从当下做起吧，感谢您的信任，我想立刻回到军营去处理军务。”
“你去忙吧。”
看着妹妹离开的身影，罗德尼十八世的眼神有点复杂。
“凯瑟琳，希望到时候你不会恨我。”
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