那些丹药已经快用完,正好心中烦闷,周宏对珠红道:“我要去买些丹药,顺便逛逛街,你们不必跟着了。”
珠红眼珠一转,无话可说,点点头。
出了府门,周宏走到圣隆街上。圣隆街依旧繁华热闹,雪早已被扫尽,人流穿梭不息。
到了精武堂院门前,刚要进去,陡然瞥见郑业骑着那匹高大的映雪麒麟,穿着一件雪白的直襟毛领长袍,腰束一条月白祥云纹镶玉腰带,脚踏滚金边鹿皮长靴,丰神俊朗,气度不凡,款款而来。
周宏立即转身走过去。“郑兄!”到近处,周宏施个礼。因伏星认识了郑业,又赢了他五万两,也算欠他个人情。多日不见,此时不由心生亲切感。
“周兄!”郑业立即下马,也热情打个招呼。
寒暄了几句,郑业笑着问:“听闻你到了炼筋境巅峰,是真是假?”
周宏笑着点点头。
郑业大吃一惊,露出不可思议的神情,眼神都变了,“怎么会这么快!”
周宏笑而不答。
郑业莞尔一笑,自顾摇摇头。“对了,有件事我本想亲自去找你,但听闻国鼎公府近日出了些事,我不便登门,现在正好遇到了你,真是天意。”
周宏明白郑业的意思,定是窦立之死这事。自己的嫌疑很大,真不知外面的风言风语传了些什么。“什么事?”周宏问。
“每到大雪封山,西郊的伏虎山里便有雪狐出来觅食。我已约了一干人,明日午时一起去伏虎山狩猎。明月郡主也去,郡主讲谁若能射得雪狐,奖一枚紫玉扳指!你有没有兴趣,一起来吧。”郑业是真心把周宏当挚友相待,话语间流露出诚恳。
“好啊,多日不见大伙,正想聚聚。在哪汇合?”周宏心中烦闷,无以为遣,见郑业态度诚恳,便一口答应。
“明日午时初在西城门口,你要早点吃午饭。”
又说笑几句,两人拱手道别,周宏到精武堂里买完丹药,又买了匹骏马,回到了府中。
到第二日中午,周宏早些吃完饭,骑马来到西城门口。
已来了十几人,都骑在马上,拥作一团,谈笑风生。郑业等人皆是锦袍加身,手拿宝剑,肩挎强弓,英姿飒飒,俊逸不凡,连伺候的仆人都着鲜亮锦衣,个个神采飞扬。
这样的狩猎聚会一年难得有几次,不仅能展示个人的武艺才智,还能扩大知名度影响力。有明月郡主在,隆重程度丝毫不亚于考状元,谁都想在郡主面前露一手!若能射得稀有的雪狐,连亲随的下人都会觉得扬眉吐气。
众人见周宏配着惹眼的夷突三宝,有羡慕的,有嫉妒的。但都知周宏是明月郡主身边的红人,有的知道周宏底细,虽觉得周宏像暴发户,言语间也不敢造次。
等了一会,明月郡主骑着威猛的赤焰马,身边还带着一位漂亮的小姑娘,约十二三岁,那两个护卫跟在身后,四人款款行来。
聚到一起,众人行过礼,明月郡主道:“这是贵妃娘娘的女儿,紫莹公主。”
众人眼前一亮,一一与紫莹公主行礼。
郑业见人已到齐,便由明月郡主一声令下,守城的军士见到明月郡主,齐齐跪下来参拜。一行三十多人意气奋发,穿过城门,朝伏虎山奔去。
大雪初霁,天气寒冷,淡淡的日光照得满世界白花花。一行人浩浩荡荡,快马加鞭,奔行约半个时辰,终于赶到伏虎山下。
远远望见山上一片白茫茫,枯木兀然挺立,更显得萧索寂寥。
雪狐,只在群山的深处才有,极为稀少,一身白毫柔顺似羽,光洁如脂,人见人爱。相传雪狐极有灵性,远远见到人影、听到人声,便飞速躲避,极难捕获。一张雪狐皮,至少值五百两银子,而且可遇不可求。若是活的,更是京城的大家闺秀、千金小姐的爱宠,千金必购。一些豪门的公子哥,为讨美人欢心,常常一掷万两,广派人手,到处搜寻。
众人行到山下,触目尽是白茫茫,分不清哪有道路,哪有沟坎。郑业命下人牵来三只金灿灿的獒犬,在前面开路。一个下人打声呼哨,獒犬立即塌着雪,快速奔去。郑业跟在后面,算是打前锋。一行人朝山里快速进发。
这三只獒犬大如马驹,壮硕非常,奔跑着一声不响,配合默契,显然是精心训养的打猎行家。这满身油亮亮金毛的,叫金獒,是獒犬中的极品。这么大的金獒,每日须吃三四斤肉,还要喝奶、训练,须专人饲养,长年累月养下来,只有豪门巨富才能消受得起。
郑业的这三只金獒,着实让人眼馋。
山上的寒意更浓,虽然身穿裘皮棉衣,仍感寒意往身上透。触目皆是白色,没有一丝生气。周宏知道,只有在深山,才会有兽物的踪迹。
众人也不言语,踩着雪闷声急行。约下来一炷香时间,一只金獒突然身形一纵,往前飞奔。前方,一只灰白的野兔见金獒追来,立即撒足狂奔。
郑业眼疾手快,瞬间搭箭上弦,“嗖”一声,野兔应声而倒。
“好!”身后立即有几人喝彩。
那只金獒奔到跟前,叼着野兔跑到郑业身旁,摇头摆尾,似乎在邀功。郑业拔得头筹,得意洋洋,命下人收了野兔,大伙继续朝深山进发。
又行了约半个时辰,一路上射了五只野兔,三只狍子,一只鹿。此时已经深入山腹,却不见雪狐踪影。雪狐本来就罕见,可遇不可求,众人不免露出失望神色。但有明月郡主在,都想在郡主面前争风头、露一手,士气还算高涨。个个脸上平静深沉,却有种藏而不露的神色,仿佛等待的时机一到,便立即爆发,大显身手。
又行了约二三里,金獒突然停下。
只见前面的雪地上,两排梅花状的足迹赫然醒目。
“是狐狸的,很可能是雪狐!”
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