到了傍晚，晚霞映得天际红彤彤一片，空中像铺了一层红色锦缎，衬着碧蓝的海水，柔和温美，煞是壮观。风也小了，徐徐吹着，撩起衣襟，一身惬意。
周宏站在船头，欣赏着美景，突然后面的军士一片惊叫骚乱，“快看、快看、天呐……”
周宏心头一紧，顿感不详，连忙回头。只见不远处飘来一片雷云，黑云升腾翻滚，丝丝雷光闪耀，约半亩地大，透着恐怖摄人的力量，逆着风，朝这边快速飞来。若被这雷云击中，只怕整艘船会被雷霆劈得稀巴烂。海面上，快速游来一条乌黑巨蟒，至少三丈长，身子竟有水桶粗，半边沉在水中，只露出寒冷的双目，阴森恐怖。一位貌美女子站在蟒背上，亭亭玉立，穿一件水雾紫草百叶裙，肩披烟罩红梅蝉翼纱，三千青丝挽成一个飞凤髻，插着缀珍珠金钗。双目微蹙，目光冷峻，真如毒蛇一般，直直盯来。
黑星王！
周宏陡然心跳如鼓，气血冲上脑门。想不到，黑星王竟然追到了这里。也许一出海时，便被她盯上了。
在这茫茫海上，武技只能在船上施展，局限极大，完全是道术的天下。黑星王已是虚仙，只要掀起狂风巨浪，几下便能弄翻一艘船。
难怪她一副不紧不慢的模样，胜券在握。整个船队，现在都成了她盘中的肉，除非能飞出这片海。
周宏深深吸口气，施个礼，使出音术，憋足劲，声如洪钟，“永平郡主驾到，有失远迎！”
黑星王是海外云丽国的护国郡主，又被大赫皇帝封为“永平郡主”。云丽国与大赫素来交好。这么称呼她，显然是希望她能念及两国的友谊，不要把事情做绝。
周宏的这点小心思，怎么能瞒过黑星王。黑星王淡淡一笑，瞧不出她在想什么。倒是压过来的雷云，陡然停住了，悬在她头顶。
“听你这声音，只怕已经到了分神化念境，你的法力陡然间进展神速，若是吸收了那些魂晶，现在拿什么偿还，你这条烂命并不值钱，难道要整支船队为你陪葬！”
说完，头顶的那片黑压压雷云陡然一缩，飞速缩小。过了片刻，缩得只剩拳头大，像一枚凝练的铁球，乌黑油亮，里面雷霆翻滚。众人看得目瞪口呆，惊骇万分。
雷云被压缩得越小，威力越大。半亩大的雷云被压缩成了这么一点，若炸开来，十有八九能炸沉一艘船，威力绝不逊于百颗火雷！
周宏正要说什么，黑星王冷笑道：“你若能接住这颗雷球，可以饶了你。”
话音一落，雷球倏地飞来，像一道横飞的闪电。
周宏霎时咬紧牙，立即分出一股神念，全力冲出去阻挡雷球，千万不能让雷球落在战船附近，同时急忙道：“那些魂晶还在，正要十倍归还！”
风锥术！空中陡然出现一个龙卷风般的风锥，死死裹住雷球，不让雷球靠近战船。雷球似乎没受什么影响，只是前进得缓慢一点，风锥似无能为力，只能苦苦坚持。
周宏的脸色越来越苍白，已经耗费了全部力量！这雷球，是自己无论如何也阻挡不住的！若炸开来，就算没波及到战船，自己定然被炸得魂飞魄散，用缘起经能不能恢复得过来还难讲。
心头顿时涌出前所未有的压力！
众军士吓得瑟瑟发抖，有的不觉跪下来，双手合十，像膜拜神灵一般，朝着黑星王狠劲磕头。
黑星王听了这话，迟疑了片刻，冷笑一声，“十倍归还？你好大的口气，把我当成三岁小孩哄着玩吗！”
“我怎么敢欺骗郡主。”周宏强作镇定，目光诚恳。
黑星王秀手一挥，雷球顿时消失。“好！本王信你一回。”盯着周宏，眼中却闪过一抹杀气。显然，若敢蒙骗，定要旧账新账一起算！都到这个份上了，还敢哄骗，万死不能赎罪。
见雷球消失，船上众人顿时松了一口气。一个个紧张万分，脸色苍白，看着黑星王。
见局面好转，周宏哈哈大笑，大手一挥，衣襟飞扬，“给我十个胆子，也不敢骗你，就是十倍归还！请郡主到船上详谈。”
黑星王微微点头，巨蟒快速游过来，到跟前，“哗”一声探出水面，露出骇人的巨大身躯。附近的军士顿时吓得魂不附体，纷纷四散逃离。蛇头越伸越高，与船舷并齐。周宏在它面前渺小得如一只羊羔。
巨蟒的威势摄人心魂，周宏心里抖抖地，强作镇定。
黑星王一步步走来，踏着蛇头，轻轻一跳，落到甲板上。
“恭迎郡主！”周宏厚着脸皮，微笑着施个礼，像在迎接一位老友。
黑星王神色愠怒，瞪周宏一眼，微微还个礼。
“来了贵客，吩咐厨房，大摆筵席！”周宏一声令下，不一会，一道道热气腾腾的菜肴端了上来。
又拿出美酒，边吃便聊。
弩张剑拔的局面总算缓和下来。
“几日前，朝廷寻到了往生教的老巢往生城。往生城藏在双龙岭中已有三十多年，我奉命去剿灭，第一个攻入了总坛，在密室中发现了很多炼魂瓶。”
“哦。”黑星王微微一惊，陡然明白了，原来“十倍归还”的底气在这里。往生教已经立派五十多年，到处传教，搜集信仰之力，传闻教主苗天魁在用信仰念头修炼一门凝练身外之身的秘法，如今看来这个传闻十有八九是真。
“你刚才全力抵抗那雷球，已经到了分神化念境巅峰，这等战力足以震慑一方了。对了，你叫周宏。去年秋考的会元，也叫周宏。”黑星王随口讲着。
周宏哈哈一笑，“就是我！”
黑星王一惊，也抿嘴咯咯笑起来，“竟然是会元郎，失敬失敬。去年秋考时，我排第二十七。”
想不到黑星王竟然参加了大赫的秋考，周宏也来了兴致，两人意兴盎然，谈起写诗作文。你一言我一语，一直到船上点起了蜡烛，聊了一个多时辰，仍然意犹未尽。
心情大好，两人都觉心中的芥蒂已经荡然无存，仿佛成了多年未见的好友。
“在往生城的密室中，我发现了一些秘密。”周宏把发现祭台、炼魂瓶、密信，杀王风的事细细一讲。
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