略微思索了一下，白小易最终一脸茫然的摇了摇头。沈万三捋须微笑，用桌上的几块糕点分开摆放解释道：
“也不怪你不知道，四大世家一般做事都很低调，除了我沈万三似乎就没有哪家的家主会如此招摇。市井间知道四大家的人并不多，恐怕只有经商的人才会略有耳闻。”
无赖少年眨巴了一下眼睛，所有所思的说道：
“您这么一说，我似乎有点印象了，记得去年有个西域来的胡商，曾经跟我打听过。当时他还说了个顺口溜，没记错是这样的。说是‘金家的古董，陆家的货。玉家的矿石，沈家的金。’想必指的就是您口中的四大世家吧？”
欣慰的点了点头，沈万三笑道：
“你看吧，我们的名头还是很响亮的，连西域的商贾都知道。没错，他那顺口溜里提及到的，正是在背地里操控着大明财政的四大世家。我们沈家最多的是钱，金家则是世代做古董生意的，陆家有着全国最大的‘万宝商号’。而那个玉家，则在云南那边做着矿石的生意。每个世家都有着庞大的金银储备和店铺伙计，一旦我们联合起来，就有着撼动政权的可怕力量。”
微微皱了皱眉，沈万三语气缓和了一下说道：
“这些话我们爷俩也就私底下说说，要是让锦衣卫那帮子人听到了，可是要抄家灭门的。”老人四下张望了一下，确定没人偷听后继续说道：“所以说，钱多了的确会有不少的麻烦，可相对的，你在这世道上的地位和身份也会高出许多。你救了我一命，虽然我不能把全部基业转赠与你，可你不妨考虑入赘我沈家门下。我正好有个跟你年纪相仿的孙女尚未出嫁，到时候你成了我的孙女婿，这万贯家财足够你一生无忧了。”
眨巴着贼兮兮的眼睛，白小易大脑中开起了新的一场天人交战。这可是天上掉下来的大馅儿饼啊，入赘不入赘的姑且放到一边，反正他本身就是孤儿，认谁当爹都不重要。可一想到这万贯家财和那沈家孙女婿的名头，就让这个自幼出身市井的少年一阵的心驰向往。可是不知怎地，他的脑海中飞过了一个长着大尾巴的漂亮少女，还有当日救下马车后，那百姓口中一声声的大侠。
就在这个时候，步道之上，沈府的那个管家急匆匆的跑了过来，躬身禀报道：
“老爷，应天商会的赵老板登门拜访，想跟你聊聊出资为城里的穷人布施的事情。”
眉头略微皱了皱，沈万三语气低沉的问道：
“这次，他们又想要多少钱？”
“回禀老爷，赵老板说，想要十万两。”
重重的冷哼了一声，老者厉声骂道：
“一帮贪得无厌的蛀虫，给我轰走他们，就说我没钱。”
听到了老爷的吩咐，管家躬身退出了亭子。
平息了一下心中的怒气，沈万三微笑着问道：
“小兄弟考虑的如何了？”
呆愣了片刻，无赖少年有些不快的说道：
“承蒙沈……员外厚爱，小子我自幼闲散惯了，似乎受不了您这大门大户里的规矩。我是喜欢钱，可我更喜欢靠自己的本事去挣钱。挣多少花多少，虽然一辈子都不可能富可敌国，可起码花的安心。”
微微蹙起了眉头，沈万三面色阴沉的打量着面前的少年，语气沉重的说道：
“小易啊，在你的心中，是不是我们这些有钱人，都有些唯利是图、为富不仁呢？”
缓缓站起身，白小易看着那池塘里游曳着的锦鲤说道：
“这个不好说，可如果我要是有这么多钱，就会拿出去救济灾民，而不是修建这么一座大宅子。我出身市井，看到过很多人为了几文钱被人打个半死，更体会过为了一顿饱饭跟狗抢食的心酸。那几万两的银子在您眼中恐怕只是几块石头几条鱼，可对于那些在最底层活着的人来说，那就是一顿饱饭和一件能不让他们冻死的新衣。”
无奈的叹了口气，沈万三语重心长的说道：
“孩子，你还年轻，这世道上的事，不能只看表面。”老者走到少年身边，指着那一座座假山说道：“你以为我把大把的银两花在这些园林山水上面只是为了好看和享受么？你错了，这些东西不是给我看的，而是给别人看的。只有把自己的财富和权势彰显出来，那些达官显贵才会觉得你更有钱，才会畏惧你的财势。”
“这个世道是很险恶的，如果你只知道把赚来的钱拿去做善事，你觉得会有人找你做生意跟你做朋友么？当然有，只不过那些人只会觉得你是个钱多得没处花的败家子，那些地方官员就更会把你当成现成的银库，可以随时提取银子。可是，一旦你学会把你所有用的财富展示出来，让那些人看到，他们才会担心你的潜在实力，才会主动跟你交朋友跟你合作。”
“小易啊，这不是为富不仁，而是我们这些人的生存之道。你真以为商会那些人所说的慈善捐赠和布施是真的么？不！他们只是在做做样子。姓赵的那只铁公鸡自己不愿意出钱，就撺掇着府尹演了这出戏。富商们捐出去的钱，有一大半都进了他们自己的腰包，而真正到百姓手里的，连一成都不到。与其把钱送给那些贪官，我还不如去做些实事！”
愤然的转过身，沈万三拍打着少年的肩膀说道：
“空口无凭，我带你去街上逛一逛，你就知道我的钱都用到哪去了。”
看着老者眼中那坚定的光芒，白小易犹豫了一下，随即轻轻地点了点头。
一炷香过后，换上一袭便装的沈万三，在五个护从的保护下离开了沈府。他带着白小易，朝着城西那条穷人汇集的建安坊走了过去。
一路行来，时不时就会看到路上有沿街乞讨的叫花子，本以为身旁老者会视而不见的白小易，却惊讶的发现，沈万三竟然主动的给钱了。虽然只是不多不少的几粒碎银子，可这个有些唯利是图的老者真的是在布施。
可看久了，白小易却发现，沈万三给钱是会挑对象的。老弱妇孺他会给、身体有残疾的他也会给，可唯独那些有手有脚的男子，老者非但分文不给，还会命令护从将这些人打走。
看了一路的少年有些不解的问道：
“沈员外，为什么同样是乞丐，你却挑肥拣瘦的给钱呢？”
晃了晃干瘪下去的钱袋，沈万三指着那些蹲在角落的乞丐说道：
“这些人也不容易，他们出卖自己的尊严换取他人的怜悯和一餐饭食其实并不丢人。可那些明明有手有脚，却只想着靠别人的施舍度日的人，就有些贪得无厌甚至猪狗不如了。”气恼的甩了甩袖子，老者鄙夷的说道：“即便是猪狗，也懂得靠看家护院和那一身的肥肉换口饭吃，那些人凭什么就不行了？”
赞同的点了点头，白小易无奈的补充道：
“或许是他们没有赚钱的本事吧。”
轻轻晃了晃手指，沈万三冷漠的点评道：
“非也非也，说句不好听的话，穷人和富人最大的差距，其实只有三点。”说着，老者指了指自己的头、心口和手，“关键就在于穷人不敢想、不敢信、不敢做。”
“虽然有些富人是靠着祖辈福音发家致富，可绝大部分的人都是靠着自己的能力、身份和双手打拼出来的。我们四大家族的祖辈，就都是白手起家的，有什么难的？在穷人的思想里，钱就是靠着勤奋工作，一点点积攒积累的。这想法看似没错，但是正因为这个思想，才让他们穷了一辈子。”
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