他们赶着一批批马车，毫不见外的在城堡西侧支起了一个个大帐篷，像马戏团那样挂起了一个个牌子。他们四处招揽着顾客，还试图为他们的节目进行收费与推销产品。
这个时代的娱乐活动及其枯燥，灾难来临之后更是如此。而那些食物更是无比的诱人，让人愿意付出一切。
商人们的这些伎俩一项无往不利，往往能够榨干幸存者们手上最后一颗铜子儿。而在他们临走的时候，队伍中还会多上许多女支女与奴隶。
这一次的情况似乎也是如此——至少那层层围过来的群众看来很有规模。那些幸存者们围成了一圈又一圈，在商人们的安排之下，排成了一个长队。
然而让这些商人面色诡异的是，这些激动无比，手上拿着空瓶空罐，与自己前来交涉的幸存者们，既不是来讨要食物，交易货品，也不是在推销自己的。
交涉了几个人之后，商人们面露呆滞的将那几个抓着自己衣服，劝说自己信奉庇护之神的家伙们赶走，重新立上了‘不进行募捐’的牌子。
随后，望着那已经排成长龙的推销员们，商人们的头皮炸了起来。
当乔治过来的时候，商人们正重新钉着一块牌子——停止营业。
“挂上这些没有任何意义，我的子民都不识字。”
听到身后的话之后，一位长着胖脸的商人回过了身，望着那位骑在安迪纳斯战马上的年轻人，以及他身后那六七个装备精良、战袍豪华的守卫，双眼重新散发出火热的光芒来。
他知道，那些领民手里的所有资产，必定都已‘募捐’到了这位领主手里。
“大人，这些字，正是为像您这样的人而准备的。”商人不卑不亢，看起来应该就是这里的领头人。他脸上带着点点笑意，语气十分的礼貌谦逊。
“嗯。”乔治点了点头，目光从不远处那热热闹闹的营地中收了回来，看向了商人们那饱含期待目光的双眼，慢慢的张开了口：“你们交税了吗？”
“......”
三十几个全副武装，凶神恶煞的商队护卫捏着拳头，慢慢的围了过来。
...
乔治带着阿吉等人，一边在营地渡着步，一边四处观望着。
这队旅行商人的规模着实不小，光是大棚车便有三十多辆，另外据商人所说，还有上百匹‘备用’的高大马匹，以及四十多名走投无路，跟随商队的‘难民’——他们都是自愿，或被领主出卖成为奴隶的。
乔治注意到，商人们的这些马车的结构似乎极为先进，不光有着悬挂，而且承载力似乎也极大，尤其是那装了铁矿的车子，竟然差不多装满了两方的矿石！
这可是足有四五吨！
但更让他感到吃惊的，还是那些拉车的高头大马。
按照正常来说，这样重的车辆，没有个五六头挽马根本拉不动，但在商人的车队中，许多车辆只有两头！
“头儿，这些都是‘夏尔凡马’，在古代的时候，它们的祖先的确是战马。但在千百年来的培育与改良中，它们已经成为专门用来干农活，拉东西的挽马了——您别看长得这么高大威武，也非常有力气。但却有些笨重，而且萌憨...但最重要的是，它们吃得实在是太多了，这使得一般只有在农场驯养，没人敢把它们拉上战场去。”
乔治点了点头，感觉阿吉说的似乎有些道理。一般骑士上战场，都得带上两三匹马的。按照这些马匹吓人的大块头，食量可谓是惊人。
但他还是感觉有些奇怪。
“难道它们不适合当做重骑兵的坐骑吗？就没有人这么用过吗？”乔治还是好奇的问了起来：“而且我听说伊丽莎白夫人牧场，还专门培养了一批特种的...”
“咳咳！头儿...咳咳，重骑兵是有专门的战马的，这些马是专门为农场培育的，差别还是很大的。”阿吉在说的时候悄悄怼了一下乔治。他的老板赶紧闭上了嘴，不再去质疑他。
阿吉放大了声音继续说道：“一般来说，像大型挽马市价在30-40银狐左右，夏尔凡这种重型的挽马在40-0银狐。不过这种马我却是不偷的，因为黑心的商人收这种脏货的时候只愿意出几个银狐，可如果被人抓到了的话，却是要掉脑袋——大人，这些所谓‘备用’的马中，恐怕大部分也是偷来或抢来的——搞不好就是偷得伊丽莎白伯爵夫人那个牧场的东西嘞。”
阿吉在说的时候，他还特地瞄了那商人一眼：“您这些马，不会都是偷来的吧？那边除了怪物就是死人，可没有什么人做生意啊。”
盖尔瞪大了眼睛，很想冲过去一巴掌掀翻这个小矮子，可等他的眼睛瞄向阿吉那粗壮的胳膊的时候，还是咽了咽喉咙，制止了这个可怕的念头来。
他很想说明这些马的来历与优良的血统——他的这批马的确不是战马，但却也绝不是40-0的那种普通挽马。
可无论是告知客户这批货物是无本的买卖，还是他盗取了客户效忠对象的东西，似乎都不是太好的事。所以他觉得，有关于这些马的价钱，还是之后再详细商议。
“大人，我们都是庇护之神的信徒，怎会干那些打家劫舍的事儿？”商人盖尔咳了咳，说道：“您尽管放心，我的货品都来路有据，无论您从我手上买了什么东西，此后都不会有其他领主找上门来的。”
“我相信你，盖尔。”乔治转过了身，拍了拍他的肩膀说道：“以你们的实力，也抢不了什么人。”
那三十几个商队护卫，装备都很不错。但却是让杰克他们七八个人打得鼻青脸肿。
等亚历山大跑过来的时候，都没来得及出手，打架便结束了。
可以想见，如果不是这群商人们手中，有一种能够驱散迷雾与怪物的火炬，恐怕还真没法前往各个领地。
不过这个商人的话只能听信三分。在整个黑珍珠谷地，无主的东西多得很。而女伯爵北方的大牧场，很可能也已经空无一人。所以只要能够预知到哪里是安全的，做无本的买卖很容易。
而这些商人，似乎便有这种神秘的预知能力。
“咳咳，男爵大人，我这个商队的护卫，其实已经不少了。”商人盖尔的脸上有些难堪的苦笑了起来：“说实话，整个黑珍珠谷地，像您这样身边还聚集着十几位骑士的领主可不多。”
乔治觉得商人的话还是有些吹捧的，如果各个领地真的都糟糕成了这幅田地，那西边的尸群恐怕早就淹没过来了。不过他的话还是有着几分挖苦的意思：“怪不得你的这些护卫脾气都这么不好。”
这话让商人只想大骂出来，他从未见过这么嚣张贪婪的领主。张口便是开了十几种税！
人头税、货税、占地税、车税、道路税、甚至连粪便他也给上了个税...
林林总总加在一起，超过了八百银狐！简直就是在吃人！！
当时，面对着这群气势汹汹的土匪，盖尔笑容满面的应声允诺，并在这之后没做任何不满的表示，而是一路为这位领主讲解起了他的商品。
不过，在盖尔看来，这位贪婪的领主虽然狠狠的敲诈了他一笔钱，但却是意味着他打算与自己进行一场交易，而不是打算做那一次性的无本买卖。
而他也认为，在这乱世之中经商，本来就是挂在脑袋上的买卖。但只要能有一张好嘴，和一双好眼睛。那便不会被某些愚蠢的领主杀鸡取卵。
只要让客户认为自己占到了便宜，并且认为以后还会继续有雁过拔毛的机会。那么商人便能赚得盆满钵满。
至于这八百银狐，他今天就会拿回来的...
“他们已经尝到教训了。大人，我为刚刚的误会深表抱歉。”履行商人盖尔微微鞠礼，慢慢的说道：“大人，实际上，我们只与有着良好信誉的人建立联系，所以很少与人发生争执。而如果哪位领主具有投资的潜力，我们‘共助商会’便会对他一直投资下去。而如果某一天，黑珍珠谷地中的哪位遵守秩序的领主，壮大了起来。他也会成为我们坚定的朋友的——就如现在的艾德琳公爵。”
商人盖尔说得很委婉，但却是抛出了诱饵，并搬出了他的后台。
乔治点了点头，没有多言。他不打算在这个话题上再谈下去。毕竟如果真的想在大雾中活下去，不论是谁，都得靠这些能游走于世界各地的特殊商人，来帮一帮才行。
更何况，刚刚在揍了那群护卫之后，乔治看到了庇护之神警告给他的那些字——如果再与这些商人发生冲突，将会扣除大量神恩。
“你之前说，你是黑珍珠谷地这片区域的新负责人？”乔治挑了挑眉毛，问了起来。
“的确，我们的商会在庇护之神的恩泽之下，游走于全世界。”商人盖尔笑了笑，回答道：“不过我们并非以区域来划分商队，而是以路线。这片商道，目前轮换到了我的手上，终点便是咏风城那里。”
“那么，你之前都去过哪些领地？”领主问出了他最为关心的话题。而他也知道，面前的这位商人，恐怕是他目前唯一能获得外界消息的来源。
当商人的回答却是让乔治有些意外，他说道：“大人，我们从南方坐船来到此地，路过的地方很多，特地去过的也不少。但各位领主都不愿意向其它领主透漏自己领地的情况。而因为我们与庇护之神芥蒂了契约，所以无法向任何人透露这些信息，否则我们将会失去神恩。”
“不过...”说道这里，商人又转过了头来，意味深长的说了一句：“您何不购买一些奴隶呢？”
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