等他重新回到路口，才借助神术看清了头顶的旗帜。先前他的注意力被门前的人吸引，竟没想到抬头看一眼。从街头窃贼那里得来的地图做过许多次标识，其中尤利尔要找的议事塔被红墨水划出来，重重了好几圈。
在这里等上几分钟，刚刚捡回一条命的盗贼们八成又会碰上他。这实在是件有意思的事。尤利尔本来没打算放过那个叫佩林·灰船的盗贼，即便他说出了真真假假的全部讯息，但另外两个人教他改了主意。老盗贼没什么好说的，他比佩林更该死，但年轻的那个完全让人联想不到他会握着匕首或偷摸别人的口袋，尤利尔不知道他为什么会出现在这个小小的盗贼团伙中。
又一个充满悬念的疑团。我也许该阻止他们，也阻止自己的好奇心。这时候最好不要让事多生枝节，但尤利尔不乐意因这一次被偶然撞破的盗窃行为取人命。对付小偷的办法一向是砍手指，更严重的是手腕或一截手臂，最后才是脑袋。如果偷贵族的东西被逮到，那就直接吊死。尤利尔不是贵族也不是凡人。对他来说，不论哪一种惩罚执行起来都显得困难。
这处废旧的花园与塔堡相隔着一座坚实可靠的高墙，但盗贼们似乎找到了一条地下密道。他看着摇了一半的活板门，估计了一下围墙的高度，随即纵一跃。魔力飞旋着化作力量，让他在原地凭空拔升了十五英尺，越过了岩石和钢铁垒成的围墙、葱郁的冬季树木以及交织在塔楼基座处的“刷子”。他下意识朝地面一瞥，被自己的高度吓了一跳。
石壁扑面而来，尤利尔抓住一道突出的横沿，轻易翻上侧塔的瓦顶。这些花纹在白天看来赏心悦目，晚上却给攀爬者提供了落脚点。此刻学徒只想对建造师的美学造诣表示赞叹和感激。
虽然巫师们多半会察觉到有人入侵了议事塔。神秘支点的防御机制有别于凡人，魔法作为他们的主要手段，尤利尔没指望他的障碍只有一堵连盗贼都拦不住的石墙。但在他们找到他之前，他可以让自己的出场给巫师们带来更多惊喜。
眼下管理灯塔镇学派巫师的人是林德·普纳巴格，尤利尔从没喜欢过他的傲慢。在六指堡时，他冷冰冰的礼貌犹如扎人的尖刺，暴躁的脾气也使他更富有攻击。某种意义上，他与来自法夫坦纳的红谷伯爵有着同样的特质，跟他们这种人交流，谦卑恭敬、和颜悦色会被视作弱势的表现，而这种礼貌的示弱只会让他们得寸进尺。尤利尔不想左右招架林德的诘问质疑，他需要掌握对话的主动。出人意料会是个好开始。
议事塔的建筑结构十分松散，它在修建时就不是为了抵御炮火。这座港湾小镇里最显眼的是铁龙港的高大灯塔，其次是教堂钟楼和贵族们商议事务的临时处所。伯爵本该在潮声堡下达命令、通过决策，但先有海湾战争，后有刺客袭击，这位凡人领主没有丹尔菲恩那么大的胆子，宁愿在神秘支点的羽翼下寻求庇护。
尤利尔有些拿不准顶楼的两扇窗户中哪一扇属于林德·普纳巴格。六指堡事件刚过不久，他不敢使用恶魔的手段……忽然一扇窗户后亮起了灯，学徒听见一个陌生的嗓音抱怨壁炉太。那多半是骑士海湾的伯爵领主，据说他是个拥有深海血脉的亚人。
他的窗户紧紧关闭，玻璃上雕刻着神秘的图案。老实说，尤利尔不认识上面画的是什么东西。但学徒能察觉自己根本进不去领主的房间，德威特·赫恩伯爵对刺客的恐惧远胜于高环巫师林德。有一瞬间他想笑，又忽然觉得对方的警惕理所应当。我是神秘生物，但贵族大多只是凡人。整个骑士海湾关于战争爆发的原因有上百个不同版本的谣言，不过它们所共有的部分包括伯爵、精灵刺客和一个美丽的异族女人。通缉令上说那刺客也是高环的神秘生物。
巫师最好不在房间，尤利尔心想，否则我还得绕到走廊去。一般神秘生物是不用门前守卫的，这点是他从冒险者上得来的经验。守卫的存在会麻痹房间里的人，他们不是贵族老爷，神秘生物需要比自己更孱弱的人来保护。但有时候为了彰显地位，雾精灵那样王庭制的神秘支点会格外注重这些细节。
这一扇玻璃很干净，尤利尔轻松跳下窗台，却没想到灯塔镇这样的海湾城镇仍有在地板上撒香草的习惯。我不是故意要这么做的。他尴尬地抽回鞋子。泥土的印迹污染了地面，潮湿的空气让枯萎的植株散发出霉味。如果被刚巧开门的巫师撞见来自高塔的不速之客正在替他打扫房间，想必林德也会很惊讶，只不过起到的作用完全相反就是了。学徒只好扭过头装作没看见，看来我得向乔伊请教怎么面不改色的应对窘境了。
不论王国北部的室内装饰风格与南方有什么不同，这间卧室都已经体现不出来了。巫师将它原本的陈设改得面目全非，只保留了四壁和天花板。这里遍地是瓶瓶罐罐，一张松木像放倒的柜子一样缩在角落；无数凌乱的花纹贴满地板，灯光和两盏烛台协力照明，却仍显得幽暗。
尤利尔边找到椅子，边打量巫师的房间。看来这里的布设本就是一种防护措施，即便他的火种没感觉到任何神秘的苏醒，也不可遏制地升起落入罗网的错觉。这鬼地方在混乱间有种规律，令人感到不适。盗贼会远远走避，连收拾房间的仆人……神秘生物也许不需要仆人。
当他坐在椅子上，桌面上的东西吸引了他的注意。首先，它的底座上只有这一件物什，而它本从长相上也瞧不出用处。学徒估计桌子的尺寸足以让他整个人躺在上面，借此对比高度，这东西大约显得有那么一点扁平。它的形状是一切古怪的因。硬要形容的话，这玩意是个有棱有角的类球形物体，内部四处支楞出半透明的黑色晶柱，自中心一点呈放状撑起外层表面。它的颜色随光线变化，一旦尤利尔不遮挡烛光，外层便趋于透明，使得内里的一切纤毫毕现。
其次，它的存在与神秘息息相关。尤利尔能察觉到大量的魔力在其周围聚积。这个直径超过两英尺的大物件里可以藏下一个蜷缩的成人，眼下却只有黑色晶柱和虚无的光线填充。而且不知怎么的，他觉得这种感受并不陌生。真见鬼，我怎么会在担心过地板、观察装饰和铺后才看见它？
棱面球猛地收缩了一下。
尤利尔不后仰，差点掀翻椅子。但什么都没发生，除了空气中的魔力——它们在那一瞬间变得稀薄，而后随着舒张恢复压力。他按住口，怀疑自己是否是在某种怪物的体内。这东西是活的！学徒咬紧牙关，担心自己惊叫出口。他无法忽视那次心跳般的颤动。这是神秘生物？
总有天一天，我的好奇心会让我倒大霉。尤利尔这么想着，却忍不住想拔出短刀的尖端碰触它。魔力蓄势待发，不是破坏的力量，而是准备逃离的魔法——反正他可以将这次不成功的潜入栽到那伙盗贼头上，然后再光明正大地去敲响议事塔的大门。高环的神秘度就是有这种便利，连林德·普纳巴格都无法察觉他的神术。
然而他才刚离开椅子，视野中就丢失了目标。
这玩意的存在感恐怕跟椅子有关，尤利尔被迫坐回原位。尝试的风险一下子增大了，可巫师还没回来……但再犹豫下去就说不定了。他迅捷地碰触了一面窄小的方形块壁。房间中一片安静，它没有给出任何回应。
尤利尔不这么想。他从椅子上跳起来，脸色如月光一样惨白。在他惊恐的目光中，那东西又鼓动了一下。他的胃里直到喉咙都冒出血腥味，学徒扭头扑向窗台，他浑冷汗。一条奔涌的血色长河冲刷过地板，将一切淹没在粘稠、深红的水下。是梦境。他什么时候做梦了？
在他挣扎着睁开眼睛时，房间还是房间，类圆球又收缩了一下。尤利尔将刀子按回皮鞘，重新接近了桌子。他记起来自己正在灵视的梦境中，那是在与乔伊分开以后的事。他头一次这么清楚的意识到自己处未来的一种可能里，而这显然不止是神秘度提高带来的变化。原本尤利尔还搞不清它的来历，但现在他有了一个猜测。
……
刚放下对女巫的担忧，林德·普纳巴格心想，我刚觉得自己逃过了一劫。事不该是这样的。他看着高塔学徒站在窗边，心里的苦涩滋味比恐惧更甚。来宣布我的罪行吗？还是准备以此要挟？无论如何，他完了。
软弱地祈求饶恕或能得救，可林德的骄傲不许他率先投降。“我没有邀请客人来卧室参观的习惯。”
这名环阶学徒脸色不佳，“现在我不是你的客人，普纳巴格先生。”他的眼神牢牢钉在林德上，“作为克洛伊塔外交部的使者，我正在向寂静学派对属国伊士曼作出的种种侵犯条约的行为提出合理的意见。”他停顿片刻。“我代表我的导师而来。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】