拉格纳一路大喊冲入镇长官邸大厅的路上。
“班克斯，保护好班克斯！”
“洛卡，洛卡！”
他洪亮而愤怒的吼声甚至压过周围骚乱的嘈杂音。
紧跟拉格纳身后的马修看到他一把推开卧室的老木门，瞳孔陡然缩小，骂了一句该死。
卧室里，躺在木板床上的班克斯胸口上一团鲜红，税务官洛卡双手抱着膝盖蜷缩在一旁墙角，脸部呆滞。
拉格拉对税务官怒吼：“洛卡！为什么不呼救！是谁干的！”
马修冷静地摸了摸班克斯的鼻下，呼吸消失，又摸了摸他的胸口，跳动停止。初步判断，死亡原因是心脏上遭到了连续利器的刺击。杀人者为了确保班克斯彻底死亡，几乎将他心脏戳碎，伤口集中。
还是迟了一步。
马修观察班克斯尸体的其他特征，生前没有挣扎和搏斗，就连被子都没有什么皱褶，屋内也没有被暴力闯入的痕迹。
“快抢救班克斯，他不能死。”拉格纳抓住马修肩膀，急切请求。
“已经死了。”
年轻药师的答复令镇长拉格纳脸色更加难看。
“到底是……洛卡，你这个混蛋给我说话！到底是怎么回事！”他朝一旁角落里的税务官骂道：“到底是怎么一回事。”
“镇长，事实看起来并不复杂。”马修冷静地说：“没有破门闯入的破坏痕迹，班克斯队长没有挣扎，床上没有撕扯过的迹象，凶手在你离开到返回的短时间内下了毒手……”
“班克斯是被税务官洛卡谋杀，不，或许说灭口比较准确。”
洛卡依旧缩在角落阴影里，他哆哆嗦嗦，仿佛被马修的话刺激到一样仰起头来。
他声音发抖而嘶哑：“不是我，不是我，不是我杀的班克斯……是魔鬼，是夜魔，是夜魔。”
“夜魔踩着影子进来，杀了班克斯，我什么都做不了，我被夜魔攻击了！”
洛卡慢慢站起来，脚步还有点发虚，身体摇摇晃晃。
马修注视着碎碎念的税务官：“洛卡先生，那么你能解释一下，为什么你的手上、身上都是血，还有，你手上那把匕首又是怎么一回事吗？”
洛卡经缓缓抬起手，他看着自己右手握紧的匕首，喉咙里发出咕噜一声，刃尖染血的匕首哐当一声落在地上，在石头地板上滚了半圈。
“不是我，不是我。”
他张开手，手指上全是粘稠的鲜血：“不是我，镇长，不是我……是夜魔，是夜魔呀，镇长。”
拉格纳脸色难看：“洛卡，你为什么要杀班克斯，到底是谁给你的命令。”
“不是，不是。”洛卡几乎要哭出来，脸上涌现出一种难以描述的惊恐和紧张：“是夜魔，夜魔，夜魔踩着人的影子进来，它杀了班克斯，我想要赶走它，我尽全力了，但没有用，我赶不走它！”
马修抬起手臂，拦住试图往前走的镇长拉格纳：“镇长，洛卡先生精神状况很不稳定，最好不要靠近。”
拉格纳一脸憋闷。
“镇长，你要相信我，我不会做那种事，我不会，我不会杀人，我不敢杀人，你相信我，你要相信我。”洛卡还在喋喋不休辩解，只是越说他越是脸色发白。
“不是我，真的不是……它，它又来了！”
洛卡喉咙动了一下，右手开始轻微战栗，眼睛睁得老大。
他慢慢蹲下，抓起地上匕首。
这时候洛卡做出一个古怪动作，他用自己左手死死抓住右手手腕，右手持匕首直冲自己脖子，动作干脆有力。
马修和拉格纳还没有做出阻止，那把染满班克斯鲜血的匕首扎在洛卡脖子上，鲜血从他脖子上的裂口里不断流出来。
洛卡一脸绝望，他喉咙徒劳地蠕动着，嘴巴微张，仿佛想要说什么，但他右手冷酷又有力地拔出匕首，又是一刀刺在他心脏上，让洛卡哭了出来，眼泪止不住从眼眶往下淌。
这一刻洛卡仿佛被看不见的人夺走了右手，他试图阻止，但根本没用，那只失去控制的右手精准的两刀让他彻底说不出话来。
洛卡倒在地上，死前眼里都是恐惧和痛苦。
那只有力的右手依旧牢牢握住匕首，保持扎入胸膛的姿势，抓住右手手腕的左手却显得软弱无力，这诡异的死状看得马修后背有点发冷。
“镇长，镇长，我来了。”
门口闪出一个肥胖的影子，正是候补副队长卢卡斯，他进来后看到死在床上的班克斯和死在地上的洛卡，吓得往赶紧后退了一步，脚后跟装在门槛上，差点仰面摔倒。
他紧张地大吼：“敌袭，敌袭！”
马修看向这个反应过度的军官：“卢卡斯副队长，麻烦让你的士兵守住门口，禁止其他人进入，再看看附近有没有其他可疑人物。”
卢卡斯一脸茫然：“到底是怎么了？”
拉格纳沉默地看着地上洛卡的尸体，缓缓开口：“按马修说的做，关上门，卢卡斯，我们需要检查凶杀现场。”
“哦……好的。”
卢卡斯关上门，心里也松了口气，面对手下时他又恢复了力量，一脸威严：“所有人集合！守住门口，看看附件有没有可疑的家伙，活尸和居民都不要放过！”
“是！队长。”
这声队长让卢卡斯很满意。
门内。
拉格纳看了看床上的班克斯，又望向地面上死状凄惨的洛卡：“到底是不是夜魔下手，需要格雷戈里来确认。洛卡在这里当了二十年的税务官了，没想到竟然会做出这种事……”
马修套上随身带的布手套，蹲在洛卡尸体旁仔细检查。
“镇长，洛卡说得不像是说谎和伪装。”他将炼金油灯放在尸体身侧，指着洛卡右小臂：“手臂上有很清晰的红色捏痕和勒痕，形状和手指一致，看来洛卡是极力想要阻止自己下手，但最终还是没成功。”
拉格纳也躬身蹲下来：“你还看出什么了？”
“洛卡先生在这里当了二十年税务官，也就是说，他是二十年前来的？”
“是。他是埃里克城派来的税务官，税务官大多驻地都会很久，除非是自己放弃职位，或者调度到其他地方，因为在卡尔马王国税务官是一种专职官员，几乎都只是在税务体系内调动。”
拉格拉稍微解释了一句税务官的制度。
马修小心翼翼解开洛卡的上衣，裸露出他白色中带着点点红斑的皮肤，这些红斑集中出现在胸口和小腹，但最严重大块的地方还是右臂。
洛卡整个右臂都布满了银币大小的红疹，红疹附着的皮肤微微凸起，看起来就像是一块一块的赤红菌斑。
马修看向一旁：“洛卡先生是什么时候开始长这种红疹的？”
“这个，我还真不知道……”拉格纳皱眉：“马修，你发现了什么？”
“镇长先生，我可以相信你吗？”
拉格纳说：“当然，你可以完全相信我。”
马修看向这个脸生鬓毛的勇猛男人：“那么，请你听我下面说的话，但这样做也会让你和我一样陷入危险……”
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