都灵，神殿本部。
象征万物主宰的“阻断黑暗之手”像伫立在圣坛前的大理石座台，青铜烛台林立的圣坛前，漆黑的手指表面泛着片片幽光。
围绕着主圣坛，三名身着红衣的主教各自手捧教典，面朝神像。
“他们以为最初，还没有地，没有海，没有空气，一切都是包孕在黑暗之中的时候……”
“它是不可见的、不知从何而来，然而却存在着。”
他们双手将教典贴在胸口，头部微微下沉，目光不敢直视前方，他们低声颂咏着，虔诚地向无所不能的主宰祈祷。
简要仪式结束。
“两位。”
水主教斡忒丝看了一眼旁边两个同僚：“自教宗冕下宣布，黑暗时代已经正式过了七日。形式实在不容乐观。”
“冕下依旧长坐于圣堂花园，我去参见过几次，冕下并无任何授意。”
土主教厄尔斯声音低沉。
“粮食和人的问题，你们来考虑，夜魔的问题我来处理。”
第三人自信说道。
他年纪约莫六七十岁，头发灰白，山羊胡须，裸露出的脖颈肩膀肌肉壮硕，这就是四大枢机主教之一的火主教布雷泽，他也是执掌神殿直属武力团体“惩戒骑士团”，并且长期训练“神殿武装”。
“布雷泽，夜魔如今的数量根本不是可以彻底清除的，不能贸然行动，要避免无谓伤亡。”
相比起来，年轻的厄尔斯倒是比大龄的布雷泽更加稳重。
“这我当然知道。”
布雷泽瞪了他一眼：“这些黑暗中的怪物，本就是一种特殊力量的产物，不过并不是没有办法处理。只需要出动龙骑士和黑天使巡逻，就能消除城市附近的夜魔，在惩戒骑士的指挥下，损失是可以控制的。”
土主教厄尔斯笑了一下“不用那么麻烦和冒风险，夜魔恐惧厌恶光亮，简单来说，只需要有光就行。”
布雷泽皱眉：“你是说，向秘银工坊订购大量的炼金油灯？不过这一点恐怕不行，整个罗斯特大陆都陷入了黑暗中，萨克森对炼金油灯必定做出了相应的管制。”
“炼金油灯肯定是不行。”
厄尔斯朝身后挥手，一名神官往下拉动小小的机括。
主圣坛霎时间亮了起来。
这光线比炼金油灯要强，但又并不是特别刺眼，就像是阳光一样，温暖和煦。
布雷泽仰起头看去。
圣坛上空挂着一盏奇怪的大灯，它由一个圆形铜灯罩罩住，下面蒙了一层玻璃。这层玻璃上面朦朦胧胧，看不清楚，却将光线给柔和分散，看起来一点也不刺眼。
“蛛丝灯泡两位应该都知道，我就不用多说。”
厄尔斯解释说：“关键在于，这一层特制玻璃，完全以手工磨砂。这是赫德森主教和俾斯麦庄园交涉，达成的第一笔贸易，俾斯麦庄园已经同意提供给神殿100盏定制款式的蛛丝灯，它的续航能力远超其他。”
“经过多次测试，我得出的结论基本和真理之眼一致。”
“如今，各种照明物品消耗远超以往，并且消耗速度也增快，有理由怀疑夜魔是原因之一。”
“炼金油灯过去一次能照明半天左右，如今只能使用2小时，蛛丝灯泡在没有魔术反应堆供能的基础上，一次可以使用9小时，并且它是能够从空气中汲取四元素之力，只要给一些时间它就能自我充能完毕。”
老主教布雷泽仔细端详了一番空中灯泡，也摸着胡子点头：“的确是好东西，让马修多卖一点给我们。”
“这个恐怕很难……”厄尔斯摇头：“毕竟现在都缺乏照明和取暖的原料，他们能匀出来这一批给神殿，已经算是极限了。卡尔马、萨克森、还有魔灵议会和四公那里，肯定也有订单。”
斡忒丝转过头，看向厄尔斯：“那么，你付出了什么代价？”
“不是代价，只是贸易筹码。”
厄尔斯纠正后淡淡说道：“提供给俾斯麦庄园一批劣质的圣植种子，总计400枚，其中能培育出来的不超过10枚。考虑如今没有光照，几乎难以培育出成品。”
“圣植种子，是禁止流落在外的。”斡忒丝面无表情：“厄尔斯主教，你是在挑战教典准则么？”
布雷泽也脸色一变，看向厄尔斯。
“我请示了教宗冕下，教宗冕下并未反对。”
厄尔斯不慌不忙：“至于圣植种子，我也询问过埃尔，作为气主教，他一直在管理圣堂花园的各种圣植种子。他告诉我一件有趣的事。”
他凝视着斡忒丝的双眼：“圣植种子数量一直不对，陆续外流，负责保管的主教，接二连三不是疯了就是失踪，而他正准备彻查这件事。巧妙的是，就在这时候，一直身体硬朗的埃尔主教却陷入重病，几乎无法说话。要不是他给我看了他的日志，我还完全被蒙在鼓里。”
“是谁？”
布雷泽目光顿时锐利起来。
厄尔斯摇头：“还不知道，不过要在神殿里对一位枢机主教下手，不论是投毒还是诅咒，也就那么几个人能做到。”
他对斡忒丝笑了一下，话锋一转：“我要说的是，既然圣植种子已经流落出去。倒不如用它们来做正式交易，也免了一些暗中觊觎的内鬼，至少这样得到的回报是货真价实给的神殿和都灵。”
“……这也是。”布雷顿点点头，眯起眼：“这该死的内鬼，我一定要把他抓出来，让他知道惩戒骑士团到底是做什么的！”
“那么斡忒丝主教，你认为呢？”厄尔斯看向斡忒丝。
“既然如此，我没有意见。”
斡忒丝依旧平静。
……
俾斯麦庄园。
马修打开一个玻璃瓶，将里面的种子倒在莎草纸上，这里有400枚从赫德森主教处交易来的种子。
那位谦和的老主教也透露了一些底细，说圣植种子毕竟是神殿名义上不能外流的神圣资产，本身是万物主宰的赐予，这次土主教厄尔斯也是冒着极大风险。这一批种子，是用剩下的种子里取了一部分来交易。
马修一听就懂。
就是说，这批种子是劣质品。
不过他完全不在乎。
有低语植株和魔术肥料在，劣质品他也能给它养活啰。
“虽然品相不怎么好，不过有不少货真价实的‘红花茄叶’种子，这就是制作特殊烟草的核心原料。”潘妮捏着种子，用放大镜仔细观察：“上次我带回来那一点种子完全不够用，培养了一年多，大半都被做成了北地雪茄，有了这一批要好好培育才行。”
马修这才想到：“你当初带回来的烟草，是直接从神殿里拿的吧，种子他们应该是保管很好才对……”
他很好奇，潘妮是用什么手段“拿”到的东西。
“这个啊，很简单嘛。”潘妮得意洋洋说：“只需要通过血液，控制那些负责保管的主教，让他们给我匀一点。反正那么多，损耗一点不是很正常。不过麻烦的地方在于四大枢机主教之一的气主教，那个老头很较真。”
“所以我给他下了一点血毒，让他只要说话就会头晕眼花，只要不犯脾气，休养一两年就好了。小问题。”
马修笑容僵住，这算哪门子小问题？
他没想到的是。
因为潘妮偷烟草的举动，在千里之外的都灵神殿本部，引起了一场轰轰烈烈的整顿内鬼行动。
四大主教之一的水主教斡忒丝也变成了被怀疑的对象……
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