离开偏帐之后，温特斯领着皮埃尔直奔马厩，备了两匹不起眼的乘马，又和马厩管理员临时换了衣服。
随后，他带着皮埃尔，悄悄从后门离开了文朵儿部老营的木寨。
一离开部下们的视线，温特斯的行动就变得大胆起来，他光明正大地在老营周围的毡帐之间穿行，聆听各处的琴声，欣赏营火旁的舞蹈。
毡帐群如同一座迷宫，时不时有人从视野盲区钻出来，所以温特斯小心地控制着乘马，让马儿慢慢走。
皮埃尔跟在温特斯后面，只差半个马身。
「是不是有点烦了？」走在前面的温特斯，头也不回地问。
「什么？阁下？」周围太吵了，皮埃尔没听清。
温特斯干脆扯了一下缰绳，让马儿停步，与皮埃尔并肩。
「是不是有点烦了，刚才的宴席上，接待部众们的时候，」温特斯笑着问。
「是有那么一点，」皮埃尔诚实地回答，「都是些鸡毛蒜皮的小事，根本是在浪费您的时间，您委派一个人来处理足矣。」
「确实是这样，」温特斯哈哈大笑，「所以以后这些事情都要交给你了。」
他又话锋一转：「不过我要纠正你一点，在大荒原上，没有鸡毛蒜皮的小事，别说是一匹马，就是一个箭头的纠纷，也关乎生死。」
「请您明示。」皮埃尔谦逊地低下头，以让对话继续。
刚好，温特斯谈兴正浓，便一边骑马，一边用马鞭指着四周的毡帐，对皮埃尔讲：
「很多帕拉图人打心眼里认为赫德人是‘野蛮人"，觉得跟一帮子杀来杀去的蛮族讲法律，简直可笑。
「然而实际上恰恰相反，‘野蛮人"比‘文明人"更需要司法。因为如果没有一个更高的权威为他们解决纷争，他们就只能自己动手解决纷争。而当他们自己动手解决纷争时，就会产生更多的纷争。」
皮埃尔惯性地频频颔首。
「就拿那起关于马驹的争端的来说吧，」温特斯看出皮埃尔没有完全听懂，所以耐心地举例解释，「假如没有人为他们裁定争端，你猜猜看，这件事会如何收尾？」
皮埃尔不用想也知道：「会流血。」
温特斯轻轻点头：「没错，流血。如果争端发生在两个本就有仇的家族或是部落之间，甚至会血流成河。
「无论是在‘野蛮世界"还是在‘文明国度"，假如人们告诉无门，他们就会通过其他方式解决问题。而在大荒原上，‘其他方式"就是用弓箭说话，就是流血。」
「就像没有动物喜欢受伤，没有人喜欢流血，」说到这里，温特斯加重了语气，「哪怕是某些人眼中的野蛮人。」
皮埃尔听懂了血狼的提醒，这一次，他没再惯性地颔首，而是缓缓地点了下头。
温特斯不喜欢别人对自己三令五申，也讨厌对别人千叮万嘱。见皮埃尔已经听了进去，他也不罗嗦，又提起另一件两人亲眼见证的事情。
「白狮给了赤河部一套刻在金碑上的律法，这是了不起的进步，从此之后，那律法就是白狮的权威。他只需要——像你说的——委派一名箭官，按照他的律法断案，就能满足赤河部部众对于司法的需求。」
温特斯自嘲道：「哪像我，还得亲自出马，不然就没法让归附我们的赫德人信服。」
皮埃尔试着给出建议：「您也可以给文朵儿人一部法律，我将捍卫它在外新垦地的权威。」
「不，我们不能给外新垦地一套律法，不能。」温特斯嘴角勾勒出一抹夹杂着无奈和嘲弄的笑容：「你猜猜是为什么？」
这下是真把皮埃尔给问住了，好在温特斯原本也没想考皮埃尔。
他自问自答道：「因为我们已经有一套律法了！」
「是新垦地的法律还是帕拉图的法律……」皮埃尔试探着问。
「不，新垦地、帕拉图的法律只是建筑的地上部分。我说的是夯土，是石基，是……」温特斯停顿片刻，吐出了一个词，「《联盟***》。」
「《联盟***》怎么了？」
「《联盟***》没怎么，《联盟***》很好，问题就在于它太好了，」温特斯叹了口气，「好到我们根本不可能在当下的外新垦地推行它。」
皮埃尔微微蹙眉。
两人已经走出毡帐丛，但是温特斯没有急着让马儿跑起来，而是继续慢慢地走着，以便给皮埃尔解释：
「以前，帕拉图人可以无所顾忌地将赫德人掳走，贩卖为奴，因为赫德人既非联盟公民，又是异教徒。
「但是如果我们将外新垦地正式接纳为帕拉图的一部分，那么捕奴就是不可接受的犯罪。
「不仅如此，那些归附我们的小头领，他们蓄养奴隶，同样是对***的践踏。」
温特斯吹了声口哨：「想想看，如果我现在回到宫帐，当众宣布，文朵儿部的所有奴隶，即刻取得白身人的身份，会发生什么？」
皮埃尔想了想，冷静地回答：「他们不敢违抗您，所以会假装服从。可是一旦离开您的视线，那些小头目立刻就会生出叛心。」
温特斯赞许地用马鞭虚点了一下皮埃尔的脑门，总结道：「所以我们不能给外新垦地一部合适的法律，因为那会违背《联盟***》的基本原则；我们也无法将《联盟***》在外新垦地推行，因为***并不适配外新垦地的实际情况。」
说完，温特斯笑了一下，又调侃道：「更何况，我们自己都还没兑现《联盟***》的诺言，又有什么资格对着赫德人夸夸其谈呢？」
话题明明很严肃，但是温特斯的语气却轻松诙谐，仿佛在谈论一件邻居家的趣事。
不过也正是因为血狼这种豁达开朗的态度，使得皮埃尔虽然对于矛盾的不可调和性有所明悟，但不知为什么，仍旧对问题的解决充满信心。
因此，皮埃尔大胆地问：「所以您才会向外新垦地的赫德人收取‘人质"吗？为了确保他们的忠诚？」
「人质？」温特斯讶异地挑眉，不过他很快想通了皮埃尔在说什么，不禁大笑起来：「你是在说‘德鲁花"？‘德鲁花"不是人质，是附庸、侍从、仆人、亲兵、家奴……大白和小白就是‘德鲁花"，你觉得他们是人质吗？」
来到外新垦地后，皮埃尔向贝尔突击请教了不少赫德民俗。
然而此刻，小米切尔先生那被塞满了各种赫德语词汇的大脑，再次被‘赫斯塔斯"搅乱。
「阁下，大白和小白不是‘合哈儿"吗？」皮埃尔尽量不把困惑表现在脸上，「如果他们是‘德鲁花"……那‘合哈儿"又是什么？」
温特斯一时语塞，他也掉进了贝尔陷入过的怪圈之中——在帝国语中找不出能够准确对照赫德语词汇的词语。
不过血狼终究更胜他的狗崽子们一筹，温特斯想到了一个绝妙的比喻。
「认识侯德尔吗？」温特斯先问了一个八竿子打不着的名字。
皮埃尔愣了一下，「那只运气很好，给您当亲卫的‘猴子"？」
「对，就是他。」温特斯笑了一下，用马鞭拍了一下皮埃尔肩膀：「你是我的‘合哈儿"，而侯德尔是‘德鲁花&qu
ot;，明白二者之间的微妙差别了吗？」
皮埃尔一点都没听明白，可又有醍醐灌顶之感。他还是没法用理性的语言解释‘合哈儿"与‘德鲁花"，但他却完全搞懂了这两个词在情感上的差异。
「还有，不是我向他们索要，而是他们馈赠给我。」温特斯继续解释道，「八九岁的赫德孩子，已经在放羊了。十四、五岁的赫德少年，已经能当成年人使了。能劳动的人，对于荒原上的每一个家庭来说，都是无比宝贵的财产。」
温特斯意味深长地看了皮埃尔一眼：「不要说是赫德牧民，就算是对于帕拉图的农民而言，劳动力也一样是宝贵的财产。所以，馈赠的人不是我，而是他们。要感激的也不是他们，而是我。」
「抱歉，是我想错了。」皮埃尔不太敢迎上血狼的视线。
「哪有什么对错？」温特斯笑着开导皮埃尔：「人质还是亲兵，只取决于你如何看待。
「况且很多时候，人质和亲兵本就是一副胸甲的正反面。
「那些归附我们的小头领，恐怕也是认为只有交了人质才能安全，所以才会争先恐后地‘进贡"德鲁花。」
温特斯语对皮埃尔语重心长地说：「只不过，他们把自家子弟当成人质交上来，但我们不能把他们的子弟当成人质来对待，明白了吗？」
「明白了。」皮埃尔使劲点了下头。
「我打算把这些小孩子们带到新垦地去，但是现在时机还不成熟——所以暂时就在老营教导他们吧。」
皮埃尔心中钻出一股不详的预感。
另一边，温特斯脸上的笑意越来越浓：「我会给你派教师来的，不过，在我找到合适的教师人选前……你要担负起教育他们的重责。」
皮埃尔最坏的预想成真了。
「也轮到你体验一下我当年的辛苦了。」温特斯用马鞭拍了拍皮埃尔的肩膀。
「我……我不懂赫德语，阁下……」皮埃尔口干舌燥，「贝尔……对！贝尔是更合适……」
「贝尔当然会帮你，」温特斯板起脸，「但是如果出了什么问题，我只会找你——我可把他们托付给你啦。」
不等皮埃尔反应过来，温特斯夹紧双膝，猛刺马肋，离弦之箭般冲了出去。
皮埃尔在原地傻站了一会，哭笑不得地追了上去。
两人一前一后，沿着车轮压出的「路」疾驰。
温特斯在前，目的明确地跑；皮埃尔在后，茫然无知地跟。
两人向着东北方向，一直骑行到日落时分，登上一座小山，一汪湖水跃然出现在眼前。
落日的余晖化为金线，在水面织出细密的针脚。
成群结队的大雁在湖上飞翔，时聚时散，如同在跳一曲永不结束的舞。
夕阳西下，湖对岸已经亮点灯火。
一座灯塔孤独伫立在若隐若现的灯火中间，呼唤着离港的渔船返航。
皮埃尔一看到灯塔，立刻反应过来：「对面是铲子港？！」
他环视开阔的湖面：「这是铲子湖？！」
「没错，对面是铲子港。」温特斯用马鞭遥指山下的湖岸，存心要考考皮埃尔，笑容可掬地问：「那么，这里是哪里？」
皮埃尔答不上来。
众所周知，铲子港西岸是「无人之地」，哪有什么地名可言？
温特斯换了个问法：「你看到了什么？」
「我什么都没看到，阁下。」皮埃尔如实回答。
「那我来告诉你，我看到了什么。」
温特斯仰天大笑，成片的水鸟被惊起，向着天
空直冲而去。
「我看到了码头、仓库，鳞次栉比的商铺，铺着花岗岩的大路，摩肩接踵的行人……」
狼之血用长鞭遥指湖岸，意气风发地勾勒未来：「那片石滩水深五寻，足以停靠百吨的驳船，修上两条栈道，一次就能卸八艘船……
「沿着石滩铺上一条能容四车并行的大路，再顶着石滩铺一条同样宽阔的大路，南面的街区留给商铺，北面的街区设为仓库……
「从那边的岬角一直到山脚下，挖出一道城壕，筑起一圈城墙，隔两百米添一处凸堡，引湖水灌壕，再在我们现在脚下的这个土包上起一座炮台，就算千军万马来攻，也让他撞个头破血流……」
「不用在意‘督军使"这种不伦不类的名头，那不过是为了让你少出些风头，免得遭人嫉恨。」
温特斯英姿飒爽地坐立于马鞍之上，神采飞扬地告诉皮埃尔：
「你就是实打实的外新垦地‘总督"！这里将会是你的治所，你的统治，就从这里开始！」
皮埃尔却一点也不兴奋，他低着头，抠着手里的缰绳良久，最后还是鼓起勇气，问出了那个小狮子问过他，他却回答不上来的问题。
「阁下。」皮埃尔目光恳切：「请问，您究竟为什么要得到外新垦地？」
温特斯略显惊讶地重新端详了一番皮埃尔，他很欣慰皮埃尔能问出这句话，但又不想轻易地吐露内心想法。
所以他想了想，开口说道：「那让我先来问你两个问题，皮埃尔·杰拉德诺维奇。」
「您尽管问。」
「你认为，作为外新垦地总督，你的首要任务是什么？」
皮埃尔毫不迟疑地回答：「收取血税，尽快征募到足够多的骑兵，武装他们、训练他们，让外新垦地能够保卫自己，使外新垦地成为阁下新的力量之源。」
「错！」温特斯当头棒喝：「大错特错！」
皮埃尔不自觉地战栗了一下。
「听好！皮埃尔·米切尔！」温特斯厉声告诫：「你的首要任务，是要让这片土地上的人民安居乐业！你要公平、睿智地施行统治！你要为他们划定草场！你要为他们解决纷争！你要像保卫你的同胞那样去保卫他们！要像对待你的同胞那样对待他们！你要让他们自愿生活在这片土地上，而不是出于恐惧被迫生活在这片土地上，这才是你的首要任务！」
「你的次要任务是阻止赤河部对于南岸诸部的渗透，提防特尔敦部死灰复燃。」
「你最后的任务才是征收血税。」
「而这三项任务又是环环相扣的，如果你不能保境安民，那你就不可能阻止白狮将他的影响力扩散到烬流江南岸，那特尔敦部就会死灰复燃。到时，外新垦地将会无力自持，不要说成为共和国的力量之源，反而会成为共和国止不住血的伤口。」
温特斯目光如炬，审视着面前的年轻人：「你听懂了吗？皮埃尔·杰拉德诺维奇·米切尔督军使。」
皮埃尔的脸上火辣辣的，仿佛在被烈日炙烤。
「是！」他斩钉截铁地回答。
温特斯的表情缓和了一些，语气也温柔了一些：「现在，我来问你第二个问题——你认为，帕拉图人与赫德人沿着过去的轨迹，继续走互相攻杀的道路，终点会是哪里？」
「我们的胜利！」皮埃尔再次毫不迟疑地回答。
温特斯笑了一下：「为什么这么有自信？」
「赫德诸部的衰落已是注定之事，他们弯弓快马的优势正在逐渐失去，我们的火枪和大炮却越来越精良，」皮埃尔的语气无比坚定，「大荒原之战的失利，只不过是通往终局的道路上的一次颠簸
，胜利终将是我们的！」
温特斯摇了摇头又点了点头：「你的结论是正确的，但你的论据是有问题的。弯弓快马是赫德人的优势？帕拉图人一样可以骑马、一样可以用弓；火枪火炮是帕拉图人的优势？赫德人一样可以用枪、用炮。
「真正让帕拉图人在过去三十年间占尽上风的，不是枪炮和长矛，而是一支常备军，以及一个能够供养常备军的国家。
「目前，我没有观察到帕拉图乃至联盟的常备军制度有瓦解的迹象，所以你的结论没错，帕拉图人——或者说联盟，最终会赢。」
温特斯话锋一转：「但我问你‘终点在哪里"，不是问你谁会赢，而是在问你‘帕拉图人的胜利会是什么样的"？」
皮埃尔抬起头，对上了血狼幽如深潭的眼睛、
一瞬间，他回想起从小到大听父辈讲过的故事，回想起三十年来帕拉图人对于赫德诸部的驱逐、掳掠和屠戮，回想起自己在大荒原战役中所见到的一切。
这条道路的终点将会在何处？
皮埃尔感觉有些口干舌燥，但还是给出了答案：「赫德人会被消灭干净。」
温特斯的嘴角掠过一丝笑意：「皮埃尔，靠杀戮，是不可能‘消灭干净"的，不是道德问题，而是能力问题。
「不过我大致同意你的看法，赫德人即使不会被消灭干净，也不会剩下太多。至少我们今天见到的赫德人，以及他们的后代，大部分都不会活下来——你觉得，这是个好结局吗？」
皮埃尔硬着心肠回答：「一劳永逸地解决问题，应该是个好结局。」
温特斯不置可否，只是转过身去，望着夕阳下的湖面，久久没有说话。
皮埃尔默默陪在血狼身后，任凭狂风呜咽。
茫茫荒野，只有两人两马静立。
天地如此广大，人又如此渺小，没有比这更孤寂的感受了。
「皮埃尔。」温特斯蓦地开口：「现在我来告诉你，我为什么要设立外新垦地。」
皮埃尔向着血狼的背影低下了头，专心地聆听。
「因为我要改写你所认为的、命中注定的结局！」
「我要让赫德人成为联盟的一部分！不是‘我们杀光他们"，或是‘他们统治我们"的方式，而是以‘我们统治我们"的方式！」
温特斯转过身，神采奕奕、斗志昂扬地许下誓言：
「文朵儿部只是一个，外新垦地也只是一个。
「我要的不止是外新垦地。
「我要的是彻底平息诞生于这茫茫荒原之上，给帕拉图人、给赫德人带来无数死亡和灾厄的狂暴之灵！
「这就是我的目的！我的目标！我的使命！
「我从未向任何人披露过我的愿望，你是这世上第一个听到我这番狂妄的话语的。」
温特斯笑着向皮埃尔伸出手：「你要加入我吗？」
从第二次离开狼镇开始，皮埃尔就再也没有流过眼泪。但是此时此刻，不知道为什么，皮埃尔的眼眶有点发潮。
「我会前往您所指明的终点。」皮埃尔扶胸弯腰：「哪怕要用上一百年。」
「一百年？我还以为你会说两百年呢！」温特斯大笑着拍了拍皮埃尔的肩膀：「不错，我没选错你，我们就需要这种乐观主义精神。」
皮埃尔佯装风沙入眼，使劲擦了下眼睛，
「一百年可能都不够，你、我、我们的孩子，甚至是我们的孩子的孩子，可能都没法看到那一天的到来。」
温特斯叹了口气，旋即又露出微笑，看着
皮埃尔：「所以，我们更应该尽早踏上征程，不是吗？」
……
……
后记
「这是小家伙？」千军万马冲杀过来都不动如山的温特斯·血狼·蒙塔涅，大惊失色。
贝尔一脸羞愧，眼睛紧紧勾着鞋尖：「是。」
「这是小家伙？」温特斯不敢置信地看向皮埃尔。
皮埃尔也一脸无奈：「这个……我来的时候，就已经这样了……」
贝尔泫然欲泣：「都是我的责任，是我没把小家伙管教好……」
「没把它管教好，是你的责任。」温特斯瞪了小猎人一眼：「没把你管教好，是我的责任！」
在三人前方，曾经身姿矫健、威武非凡的小家伙，正在费力地朝三人挪过来。
光看四条腿和尾巴，小家伙好像没什么变化。
可是四条腿所支撑身体，却像膀胱一样膨胀了起来。
这哪里是还是「小狮子」，出现在温特斯眼前的，分明是「老猪子」。
不！猪都没有这种体型！
才走了几步路而已，小家伙就已经气喘吁吁。
但它显然还记得某人的气味，它兴奋又艰难地来到某人面前，用它宽阔的额头，轻轻蹭着某人的手背。
小家伙很小心地使着力气，否则这一蹭，就能把人拱翻。
铁石心肠，见到这一幕，也被融化了。
温特斯叹了口气，摸了摸小家伙的额头，转身对着伺候小家伙的「狮夫」，恶狠狠地说：「赫德语从今天开始，它的食物减半……不，减四分之一，过半个月再减四分之一！以此类推，再给我找机会，把死羊换成活羊！」
负责照顾小家伙吃喝的赫德人一脸惊恐：「赫德语拔都！使不得！圣兽吃不饱，会发怒！」
「赫德语它吃饱，我会发怒。」温特斯咬牙切齿：「赫德语你选一个罢！」
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