“现在才来见我？”盖萨坐在地图桌后面，冷冷地盯着温特斯，“看来，你是一点也没把我放在眼里呀！”
“我呀，还真的琢磨过，要不要先来问好，”温特斯把地图桌另一端的行军椅拖到盖萨身边，好像感觉还不够近似的，又往前拖了一段距离，几乎要膝盖碰到膝盖，一边忙活，一边说到，
“想来想去，觉得还是得先上前线看看。要不然，您一瞪眼睛，一拍桌子，问我，‘你一个军人，不先去了解战况，反倒先过来给我请安，你还配当军人吗？’那我还不得找个地缝钻进去？
“反过来，先去前线看一眼，盖萨将军有度量，不会跟我这个小小少校计较的。而且先去了解一下战况，跟盖萨将军说话的时候，也方便呀，您说是不是？”
说话间，温特斯双手撑着行军椅的扶手，像一个缺乏润滑的人偶似的，僵硬地往下探着身子，直到屁股碰到椅面，才呲牙咧嘴地坐了下来。
盖萨轻哼一声，起身走到温特斯背后，一只手抓着温特斯的肩膀，另一只手按向温特斯的后腰。
“您这是要干嘛？”温特斯困惑地扭头看向盖萨阿多尼斯。
“别转过来，”盖萨低声呵斥，“坐直了。”
温特斯坐直了身体，下一秒就感觉到一股剧痛从后腰传来，疼得他差点没从行军椅上跳起来。
他惊恐地看向盖萨。
盖萨“啧”了一声，“这点疼就受不了了，”他拍了一下温特斯的肩膀，“起来，趴到地图桌上去。”
“就因为我没先来问好，”温特斯大声叫屈，“您难道还要对我用刑吗？”
“少说废话，”盖萨又给了后背温特斯一巴掌，“趴桌上去，把上衣脱了。”
温特斯将信将疑地照做。
“这疼？”盖萨把手搭在他的后腰上。
“不是，再往上一点。”温特斯老老实实地回答。
“这里？”
“对。”
话音刚落，温特斯就感受到一股很大的力量在从他的腰椎侧面往下压，一边压，一边上下推，而且这力量还在循序增强，越来越大，到最后，几乎要压进他的皮肤、血肉里。
在某一个瞬间，温特斯好像听到“嘎嘣”一声，又好像是错觉。
他扭头看向盖萨，盖萨停了手，擦了擦额头的汗。
这下温特斯确定，那一声脆响不是错觉。
“您是不是把我的骨头按断了？”温特斯幽幽地问。
“起来！”盖萨闻言，气得踢了不识好歹的狼崽子一脚。
温特斯站了起来，试探地做了几个动作，惊讶地发现，一路上困扰他的腰痛，居然奇迹般地缓解了，令他整个人都轻松了许多。
“卡曼神父都缓解不了我的腰疼，”温特斯轻轻活动上半身，惊异地问，“您从哪学来的这本事？”
“别乱动，还没完呢，”盖萨板起脸，呵斥了温特斯一句，他转过身，背朝温特斯伸出双臂，“把胳膊搭过来。”
“呃……怎么搭？”
“搭过来！”
遵照盖萨的指示，温特斯和盖萨背靠背、紧挨着站好，两对胳膊互相扣住。
盖萨闷哼一声，猛然发力，竟然直接将人高马大的温特斯，直接背了起来。
然后他就像是在抖灰一样，背着双脚离地的温特斯，一下一下地往外“墩”。
幸亏中军大帐里只有温特斯和盖萨，否则就两人眼下这个奇怪的姿势，三言两语真的解释不清楚。
就这么“墩”了大概三十几下，盖萨已经累得气喘吁吁，他把温特斯放下了下来，“现在再活动活动。”
温特斯又试着做了几个动作，这一次，他几乎感觉不到“疼”了。之前那种让他动都不敢动的痛感，消失了，只剩下些一点点不适感，像是车辙里的水被晒干之后，留下的湿痕。
“您真是……”温特斯惊讶地不知道该说什么，“太厉害了！太厉害了！”
“哼，”盖萨故作不屑，但还是难掩得意，他擦着汗，教训道，“没有礼貌的小子，你下次先来见我，我也不会怪你的。”
“一定，”温特斯衷心地表达感谢，但他还是难掩好奇，“您……怎么学会这一手？”
“骑马骑多了，尤其再披甲，迟早都会有这毛病。至于我这本事，”盖萨叹了口气，“还是跟博德学长学的。”
温特斯闻言，也轻轻叹了口气。
“算了，提那个老鬼干嘛？”盖萨把擦汗的毛巾随手一扔，大马金刀往地图桌后的椅子上一坐，开门见山地问，“加斯帕尔和他的部下，送回去了？”
“送过了江，剩下的路程，应该不会有什么差错。”
“你哪天回来的？”
温特斯伸出四根手指，“四天前。”
“四天前？”盖萨挑眉，“一路骑马？混小子，疯了你？你也不怕出事？！”
“没有一路骑马，”温特斯没什么底气地为自己辩解，“先坐船到了镜湖郡，剩下的路程骑马。”
“那也不行，传令兵可以这样骑，你不行，明白吗？”
“明白了。”
盖萨顿了一下，意有所指地问，“你去探路，路怎么样？好走吗？”
温特斯叹了口气，重重摇了摇头，“很不好走。”
他解释道，“草原正值雨季，四轮马车根本走不了。新造的那一批弹簧马车倒是勉强能走，但也得少拉东西。再考虑到一来一回的距离，等于凭空增加了几百公里的损耗。所以如果想为‘北面’提供有意义的支援，还是只能走水路。”
“水路能走吗？”
温特斯又摇了摇头，“镜湖郡还是被联省-诸王堡的船队封锁着，有几艘船，甚至溯游到了赫德荒原境内，很可能是在采集水文信息。”
盖萨越听眉头皱得越紧。
“不过在我看来，眼下最关键的事情，还是要弄清楚江北行省的战况。现在不仅联省人封锁了烬流江，由于……”温特斯斟酌词句，“由于那个事情……”
“直说就完了，”盖萨一摆手，“什么那个事情，不就是我打了巴泽瑙尔吗？”
“是，由于巴泽瑙尔的交火，”温特斯干脆地说，“虹川方面也对我们抱有敌意。
“赫德荒原这条路线，虽然绕远，但是可以稳定传递信件，只要加斯帕尔上校能够安全返回虹川，我们就等于在蓝蔷薇内部有了一个沟通渠道。
“这样的话，接下来有任何动作，都会方便许多。”
“有个能递话的人又怎么样？”盖萨直截了当地说，“不还是过不去河？”
“是的，”温特斯点头，“还是需要船。”
“船，”盖萨顿了一下，“只能指望你老家的人。”
温特斯没有解释自己与维内塔其实没有隶属关系，倒不是因为解释没有意义，而是在这种局势下，解释很像是在推脱。
他只是点点头，“我会想办法的。”
盖萨“嗯”了一声，他摩挲着遍布疤痕的半张脸，话锋一转，目光如炬，“那么，你又是来诸王堡做什么的？”
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