“不管你的身份有多特殊，你仍然是一个军人，一个在作战序列里的军人。
“我可不记得，我向你下达过‘到前线来’的命令，蒙塔涅少校。”盖萨的口吻不仅严厉，甚至有些咄咄逼人，“所以，你来诸王堡干什么？”
中军大帐内，刚才那种忘年交之间轻松闲谈的氛围，瞬间被清空，气氛变得肃杀而凝重。
盖萨阿多尼斯已经不再是以朋友、前辈的身份说话，而是在以长官、最高军事负责人的身份质问。
同样是发怒，盖萨的愤怒也不再是之前抱怨温特斯没有第一时间来见他时的佯怒，而是带着一股真火气。
只不过，在波涛汹涌的怒火之下，温特斯捕捉到了一缕稍纵即逝的消极情绪。
悲愤？失望？疲惫？很难分清是什么。
温特斯能理解为什么盖萨会有如此强烈的应激反应，因为盖萨不仅是在问“你来干什么？”
还是在问“谁要你来的？”
更是在问“你们是不是要联起手来对付我？”
因为把温特斯紧急召唤回来的，不是盖萨阿多尼斯，而是斯库尔梅克伦。
“您在诸王堡的这段时间，联省人的舰队变得越来越活跃，”温特斯斟酌词句，没有直接回答问题，而是从江防说起，“他们已经不止满足于封锁烬流江航道，转而开始骚扰沿岸的港口，甚至是绿湾、岩港这些内河码头，也有渔民目击到有陌生船只在测量水深……”
“用得着你来告诉我这些？”盖萨皱起眉头，拿起地图桌上的马鞭，重重地敲了敲身后的文件匣，“你以为斯库尔只给你递信，不向我通报？”
“后方的事情，您当然比我了解的更快、更全面，”温特斯先是肯定了盖萨，紧跟着话锋一转，“但是我和您对于联省舰队的动向的看法，可能存在一些分歧。”
“哦，是吗？”盖萨咧嘴一笑，令覆盖了他半张脸的伤疤愈发狰狞，他和颜悦色地问，“什么分歧？”
温特斯不卑不亢、光明正大地回答，“我不赞同您认为联省舰队的行动‘只是在搞小动作，牵制我方力量’的意见，我支持斯库尔准将的判断，我认为联省舰队的活跃，很可能是进攻的前兆。”
“我明白了，”盖萨昂起下巴，面带冷笑，“斯库尔那个榆木脑袋拧不过我，就把你找了回来。”
盖萨双手一摊，“接下来怎么着？搞掉我？斯库尔、马加什只有两票，不够。但是，再加上你的两票，那就想干什么都行了。”
温特斯闻言，眉心拧成了一个结，他紧盯着盖萨阿多尼斯，把后者上上下下打量了一遍，一言不发。
盖萨被瞧得恼火，厉声喝问，“看什么？不认识我了吗？”
“确实有点陌生了，”温特斯嫌弃地把行军椅往后面挪了挪，难以置信地问，“您才当了几天一把手呀？就已经长出鳞片了吗？”
盖萨本来一肚子火，憋着劲想要大吵一架，可他想了半天也没搞懂温特斯在说什么，只能捏着鼻子、凶巴巴地问：“什么意思？”
温特斯懒得解释，他直截了当地告诉临时军事委员会主席：“没有人在私下串联，也没有人在搞小团体，更没有想要拿掉您老人家――请您放一万个心，我们又不是联省人，政变上瘾。”
盖萨先是一愣，然后勃然大怒，拍案而起：“我在乎的是这个吗？”
“不是的话，”温特斯反问，“您又有什么可担心、可生气的？”
盖萨哑口无言，想反驳、辩解，又不知从何说起。他是一个自尊心很强的人，胡搅蛮缠，他干不来；以势压人，他倒是擅长，但也要看对象是谁――面前这个家伙，就别指望了。
总之，盖萨不知道该说什么好了，于是他抱起胳膊，干脆不说话了。
“不过，”温特斯递上台阶，郑重地告诉盖萨，“我也得向您承认，确实是斯库尔梅克伦准将把我找回来的。
“斯库尔准将确实认为，有必要在临时军事委员会内部重新审议当前的战略，尤其要讨论是否继续围攻诸王堡――至少他在信中是这样和我说的。”
盖萨立刻被点着，一拍扶手：“说来说去，还不是要……”
“不，”温特斯干脆地打断盖萨的话，重申道，“是‘讨论’，不是‘少数服从多数’。斯库尔准将是希望四人团重新达成共识，没人想要走到‘投票’那一步。
“如果斯库尔准将、马加什上校和我真的打算用投票的方式，强行压服您，那我压根就没必要千里迢迢地赶回来。我的那两票，早就授权给安德烈和梅森学长了，您不是也知道吗？”
“那你跑回来干嘛？”盖萨瞪起眼睛。
“我回来，是为了不投票。”温特斯正色道，“您也得承认，自从您当上最高统帅之后，您开始变得刚愎自用了――当然，也有可能，您原来就是这个样。”
盖萨变了脸色，眼看又要发作。
赶在盖萨暴起之前，温特斯抢先开口，“总之，斯库尔准将在枫石城忙得脚不沾地，分身乏术；马加什上校那边正在高歌猛进，也不可能扔下形势一片大好的北麓行省，跑到诸王堡来。除了他们两人，您认为，还有谁能在您面前说得上话？”
不提马加什科尔温还好，一提马加什，盖萨就更加光火。
盖萨率领主力部队在诸王堡城下打滚的时候，马加什科尔温指挥的偏师却频传捷报。
光是这样，也就罢了。
问题在于马加什科尔温一面攻城略地，一面又大开口向后方索要援兵和补给。
理由也很充分：要援兵，是因为他需要部队驻守归顺的城镇；要补给，是因为北麓行省的税收体系已经瘫痪，除非明抢，否则收不上钱粮。
不论几分真、几分假，马加什科尔温在北麓行省的征服，都分散了新垦地的力量，而且他越是狂飙猛进，占用的资源就越多。
因此，提起马加什科尔温，盖萨就怒不可遏。
但盖萨又无法直接表达出来，因为他更不能接受别人认为他嫉贤妒能。
所以他的语气一下子变得刻薄起来。
“是呢，”盖萨冷飕飕地说，“除了他俩，就只有你了。”
温特斯敏感地听出了准将的情绪变化，他有限地朝马加什科尔温的方向联想了一下，理智地决定“不管怎么样，暂时不要提北麓行省的事情”。
当然，最好的处理方式还是把话题拉回正轨。
于是温特斯朝着地图桌倾斜身体，严肃地问：“您真不认为联省人可能在蓄着一记右勾拳吗？”
“右勾拳？”盖萨轻哼了一声，“斯库尔谨慎惯了，看哪里都像有埋伏。詹森科尼利斯要是真有那个兵力，至于带着千把人就来诸王堡？”
盖萨瞥了温特斯一眼，“你不是也已经和城里跑出来的那个人谈过了吗？在来见我之前。”
“还真是什么都瞒不过您，”温特斯点点头，“是谈过了，但那个家伙是个十足的蠢货，到现在还没明白是科尼利斯本部长故意放他出来的。”
“但他给出的信息，和我之前收到的情报，可以互相印证。”盖萨站起身，在地图桌旁踱步，“诸王堡里之前有两个大队的联省兵，那是圭土城派来帮助马格努斯镇压反对者的部队；
“詹森科尼利斯又带来两个大队的步兵，再算上零零碎碎的炮兵、工兵、辅助兵，总数不会超过三千人。
“除开这三千联省兵，城内剩下的部队，都是粘马毛的驴――样子货，不中用。”
盖萨停下脚步，俯视温特斯，“而这段时间，科尼利斯手下的三千联省兵死的死、伤的伤，不剩多少全须全尾的人了。”
温特斯相信盖萨对于当前城中兵力的判断，但他有一些很不好的猜想。
他总感觉这些情报来的太容易了，好像是有人在一口一口地喂给自己。
但是没有根据的猜想，是不能拿到台面上的，所以温特斯暂时按捺下来，没有说什么。
而盖萨话语中的“全须全尾”一次，勾起了他的痛处。
“来见您之前，我还去了伤兵营，”温特斯说不出的难受，“我们的损失，也很大呀。”
盖萨闻言，冷哼一声，摆出一副无动于衷的面孔，故意挑衅似的问，“怎么？舍不得了？”
温特斯没有被激怒，只是平静地反问，“您就舍得吗？”
盖萨表情一僵，默立片刻，忽然一拳砸向面前的地图桌，将桌面砸得直接塌陷下去。
“真他妈恶心！”盖萨咬牙切齿，狠狠踢着地图桌的桌腿，“真他妈恶心！狗日的泥巴佬！真他妈恶心！就是他妈不肯拉出来，痛痛快快打一仗……”
卫兵和指挥部的尉官们听到帐篷里稀里哗啦的声音，慌忙闯进来。
温特斯摆了下手，闯进来的卫兵和尉官又立刻退了出去。
盖萨发泄了一通，重重坐回行军椅，靠着椅背，喘着粗气。
温特斯起身给准将倒了一杯酒，什么都没说。
但是战争还要继续，战争就像雪崩、山洪，像是某种自然灾害，不会因为身处其中的人们的悲喜而停息。
“请您准许，”温特斯打破沉默，“我还有一个地方想去。”
“你去哪里，还要我同意吗？”盖萨扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，“说吧，哪里？”
“玛吉特岛。”
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