死神的铿锵话语骤然被淹没在一阵刺耳的轰鸣声中。
毫无征兆地，大地开始剧烈地震颤，一道黑色的裂纹正在红色的天空中扩张蔓延。
同时，夏侯炎也注意到，有一轮圆形的红色法阵，在死神干尸的头顶处一闪而没。
“这段记忆已经因为原主感受到的强烈痛苦而开始崩坏了。刚才你听到的的那段话，就是我们尊敬的死神大人，在被至高圣神封印前留下的最后遗言。”高尔萨轻快地道，“现在，让我们离开这段记忆，去个安静点的地方再聊……”
“恶念”轻飘飘地挥了挥手，于是这片赤红的天地如沙漏中的细沙一般迅速消逝，等夏侯炎重新回过神来，两人已经来到了一片开满鲜花的绿色原野之上。
夏侯炎清楚，这片鲜花原野已经不再是死神临终记忆中的场景，而是“恶念”高尔萨——或者说“恶念”高尔萨的人格碎片用意念生成的环境。
然而，一千二百年前的那段记忆给夏侯炎留下的震撼感，仍然在他心头盘旋不去。
一来，亲眼目睹一位神明的陨落毕竟不是寻常小事，更何况陨落之神乃是和夏侯炎关系匪浅的海文死神。即便后者已经变成一具干枯的尸体，但当他张开嘴来、口出圣言，整片天地仍然为之静谧，风云雨雾仍然为之驻足，而仅仅是探访这段记忆的夏侯炎，心中也不由得兴起对其顶礼膜拜的莫名冲动。
然而，即便是如此强大的神明，最终也不得不接受落败陨灭的残酷命运，这也让夏侯炎有了一种兔死狐悲般的凄凉感。
二来，让夏侯炎更加震惊的是，自己居然亲眼目睹了一千二百年前的至高圣神！
至高圣神，这个全体海文人类供奉的至高神，在历史上几乎没有几次显圣的记录，夏侯炎对祂仅有的印象，也只限来自于帝都教堂彩绘玻璃画上的崇高形象，以及行商们随车队带到霜枫岭的传教小册子罢了。
但对于海文大陆而言，这位至高圣神又实在太过强大、也太过重要。正是祂在“诸神之战”中封印了诸多邪神，又将各路元素神纳入万神殿中，从此奠定了全大陆的元素秩序。
原先不过是精灵大帝国中一个不起眼的奴隶种族的人类，也完全是靠着至高圣神的帮助和庇护，这才脱离精灵统治独立建国，一跃成为大陆三大霸权之一。
所以，即便说整个人类帝国的统治秩序，都是建立在对至高圣神的信仰和认同上，那也完全不为过——毕竟，不论现在的至高教会多么腐朽，那些贫苦的帝国平民还是将至高圣神当成了伟大的守护者和救世主。
然而亲眼见到至高圣神后，夏侯炎却感觉有些古怪。
那个有着漫天金影缭绕，靠近了却看不清面目的模糊黑色人形，居然就是一千二百年前刚刚在“诸神之战”中大获全胜的至高圣神——这个事实实在是有点令人失望。在夏侯炎的想象中，至高圣神应该长得就像教堂彩绘里的那样，是一位身穿白袍、手提审判巨剑、头顶金色光环的严肃老人才对。
高尔萨饶有兴致地端详着陷入沉思的夏侯炎，耐心地没有说话。
直到霜枫岭领主重新抬起头来，他才乐呵呵地道：
“你们这个时代的帝国人，对‘诸神之战’的了解并不多，对不对？”
饶是夏侯炎身经百战，此刻也不免老脸一红：按理说，无论是对于一位帝国领主还是魔法师，历史都是一门必修课，但学城出身、此刻又统治帝国一方的他，历史知识恐怕还不如刚刚入门的魔法学徒多。
“我只知道，‘诸神之战’是远古时代发生在海文大陆诸多神明之间的一场大混战，而最终的胜利者是至高圣神。”
高尔萨点点头，感慨道：
“你们的知识确实到此为止了，有时候历史真是虚幻，不是吗？明明已经发生过的事情，却能够被遗忘、被更改、最终面目全非……”
夏侯炎对此深有同感：因为前些天卡特琳娜才刚刚写信告诉他，东冰库现在正在组织编写裂魂之地史书，还随信附上了一份草稿。
直到看过这史书的草稿，夏侯炎才第一次知道，原来历史上还发生过什么“裂魂之地挖出石头，上面刻着‘苍鹰必将统治’的谶语”这码子用来给伊戈尔家族的统治增加合法性的破事。
在这种意义上讲，历史确实是个任人打扮的小姑娘。
“恶念”高尔萨微笑道：
“不过嘛，你们人类所掌握的历史其实已经基本符合事实，只不过缺少了一些关键性的细节罢了。”
“细节？”夏侯炎瞪着面前的战神使徒，“什么细节？”
“那些只有‘诸神之战’的亲历者才知道的细节，而鄙人正是其中之一。”高尔萨眨了眨眼。
夏侯炎突然意识到了什么，大声道：
“等等！你的意思是你也参与了诸神之战！而你是战神的使徒！所以战神并没有在诸神之战中置身之外！战神、你、还有其他几位使徒都在场！”
他兴奋地意识到，自己或许无意间解开了困扰海文历史界的一个千古谜团：那就是为什么，明明身为兽人一族守护神、权柄强大的战神，从来没有在诸神之战相关的史料里留下任何记载，仿佛这场席卷海文神界的争端与其全然无关一般。
而根据高尔萨的说法，战神显然也没能逃脱这场神明浩劫的波及——
“但是……”夏侯炎悚然而惊，“但是战神死了……”
“我的艾德文老师，也就是你们和兽人所说的战神，正是死在‘诸神之战’之中，正是被你们的至高圣神亲手斩杀。”高尔萨的语气非常平静，以至于他内心的激荡情感几乎难以察觉，“……你们的至高圣神，并没有像传说中那样，在诸神之战中‘只对邪神出手’——除非你觉得艾德文老师也是一个邪神，那我无话可说。”
夏侯炎恍然大悟。
当初在血棘城的鲜血圣殿中，他就曾经不止一次地怀疑过，如果说战神已经被人杀死，那么到底是何等大能有此能耐，将一位掌握着战争权柄的真神斩落神坛？
如今看来，这个问题的答案竟然如此简单：是至高圣神。除了神力通天彻地、睥睨众神的至高圣神以外，又还能是谁呢？
“可是……”夏侯炎捏着下巴，喃喃道，“……但奇怪的是，战神虽然死了，但祂的神力好像并没有消亡……直到现在，联邦兽人的萨满祭司还是可以吟唱战歌啊……”
高尔萨朝他挤了挤眼睛：
“确实很奇怪。仍然有很多真相等待着你发掘，不是吗？”
“我打哪儿发掘去！”夏侯炎哭笑不得，只觉大脑一团乱麻——他只想做个统治荒原的太平领主，可没成想，怎么稀里糊涂接触到了一堆关于海文神明的私密隐事！
“当然是荆棘城，还能是哪？”高尔萨笑了笑，“去荆棘城吧。答案在等着你。”
夏侯炎心中一凛：这已经是这些天里，第二个让他去荆棘城的人了。
上一个是被俘的联邦大统领道尔顿·威克玛。
“总而言之，那都是日后的事情了。”高尔萨笑着道，“现在，还有正事要干。”
高尔萨的笑容有点不怀好意。夏侯炎陡然警觉起来：
“什么正事？”
“考验。”高尔萨言简意赅，“死神的残破头颅，是浸润着神力、在未来也将有大用处的重要物件，我总不能让随便哪个阿猫阿狗都把它捡走。现在的死神之颅里，除了那段记忆以外，还蕴藏着死神留下的一丝神力——说是一丝，但对于你们凡人而言已经算是无比浩渺磅礴的能量了。”
“所以……”夏侯炎警惕地盯着高尔萨的动作，做好了随时拔腿就跑的准备。
“……所以，我会把这一丝神力灌注到你身体里，如果你能承受住，那不仅你能趁机进阶，我也算完成了任务，死神之颅由你带走。如果承受不住嘛……嘿嘿。”高尔萨的笑容瞬时间显得奸诈起来了，“你不会以为你是这数百年间第一个来到这里、和我面谈的寻宝者吧？之前一共有七位，六位都死了，另一位虽然没能通过考验，但实力不错，侥幸逃走了。”
“那一位是谁？”夏侯炎咬牙道。
“叫什么‘费伦茨’的，好像是个是圣法师。”高尔萨耸耸肩。
夏侯炎傻眼了。
“别想跑，这里是我的领域。你就乖乖等着接受神力灌注吧——年轻人有点信心，你也不一定就死。”高尔萨跃跃欲试地搓着手，“临死前——呃，临考验前，你还有什么想问的问题没有？”
“有。”夏侯炎攥紧了拳头，“战神艾德文是你的老师，对吧？你为什么要背叛祂？“恶念”？”
高尔萨沉默了片刻，然后缓缓地举起手来：
“这是个错误的问题。”
……
夏侯炎盯着手中的骷髅头回过了神。
“都已经十一点了，还不睡？”伊莎·桑德利亚从背后环住了他的脖子，“怎么你自打从黑塞泥沼那边回来，就显得神不守舍的？”
“没事……”夏侯炎低头在伊莎白玉般的手臂上吻了一口，将手中的死神之颅重新收回抽屉，“我在想事情。”
“快睡吧……”伊莎·桑德利亚低下头，像小猫一样蹭着未婚夫的脸颊。
夏侯炎有点儿说不好，伊莎期待的到底是睡觉还是睡前运动。
才刚刚经历过黑塞泥沼的神奇经历、亲眼目睹一千二百年前的神明之陨，此时回到天鹅堡的温柔乡，仿佛一下子重新落入了充斥着鸡毛蒜皮的凡人世界，夏侯大官人感觉十分奇妙。
“鲜血战线的战事要紧张起来了，天鹅堡这边也准备出兵参加清理工作。”他拍拍未婚妻的头顶，“伊莎你在这边真的不安全。听我的，回燃晶峡谷那边，或者直接去永日城，陪安雅女王做做针线活啥的……”
“我才不跟那个精灵小蹄子一起待着呢！”圣痕地女伯爵柳眉倒竖，“她抢我老公！”
“……那就去燃晶峡谷。”夏侯炎一个头两个大，“你一个女孩子，一点儿战斗能力都没有，在战场前线待着干什么？”
“我不在这里看着点儿，谁知道你又会勾搭多少女孩！”伊莎·桑德利亚在某无良领主腰间拧了一把，“再说了，我有什么危险？你现在不是高级魔导师了吗？你总不能连自己的女人都保护不好吧？”
“说是这么说……”夏侯炎弱弱地道。
“别忘了，圣痕地就在荆棘城南边。圣痕地，我的领地。”伊莎·桑德利亚定定地盯着未婚夫，“还记得吗？艾略特·伊戈尔，你答应过我，要把圣痕地夺回送给我的！我要亲眼看着我的未婚夫，看着我的英雄大人做到这一切！”
伊莎的眼神何其坚定，这辈子面对过无数强敌的夏侯大官人，此刻都有些震撼。
然后，他一扭身把伊莎压在了地板上。
“让我帮你拿领地可是要收费的……”霜枫岭公爵气喘吁吁地道，“老子前些天刚刚在黑塞泥沼让一个傻逼用魔力灌了个满的，现在可正不爽着呢……”
“那就来扬眉吐气地发泄一下吧，我的英雄大人。”伊莎·桑德利亚咯咯笑道，“让我看看你灌得能有多满……”
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