“十万金币！”
――阿莱克修斯高高举起手来，报出这个价格的时候，原先嘈杂的“皇家伯纳乌”俱乐部会场陷入了寂静。
舞台上的尤利娅米奈托斯卡同样有些愕然地看着满脸骄傲的阿莱克修斯。
――在阿莱克修斯之前被提出的报价，仅仅是七万两千二百五十金币而已。
当别人还在二百五、二百五地像个二百五一样加价的时候，阿莱克修斯报出的这个断档程度的高价，直接让他遥遥领先。
参加拍卖会的一众嘉宾愕然相顾：这群人大多都是荆棘城本地的豪客，可他们就算绞尽脑汁，也想不起这地界还有这么一位年轻多金的魔族富豪……
唯有骤然成为所有人目光焦点的阿莱克修斯，在此时此刻沉浸在一种苦涩的快意中：
他亲眼看见，舞台上的尤利娅米奈托斯卡在听到自己的报价以后，死死盯着他的面孔，将他从上到下审视了好几遍。
尤利娅米奈托斯卡！阿莱克修斯胸中的复仇野兽在疯狂地怒吼，终于，你这个小贱人也有这么正视着大爷我的一天！
在长时间的沉沦之后，他终于痛苦地享受到了一丝巅峰上的风景。
一时间会场里友邦惊诧，反倒是作为阿莱克修斯背后金主的“基里安安德罗波夫教授”，如同事不关己一般，在旁边心不在焉地吹着口哨。
其实，夏侯炎并不知道阿莱克修斯和台上那个魔族美人到底有什么仇什么怨，更不知道这货为什么非要想办法和她见上一面；
不过本着有人不用是浪费的原则，夏侯炎还是乐得让阿莱克修斯帮自己当这个出头鸟。
归根结底，他还是以“基里安安德罗波夫”的假身份混进荆棘城的，不想吸引太多不必要的注意。
其实就算阿莱克修斯没能如愿拍下那根倒霉撬棍，说实话也无所谓：
从小熟读经典网文的夏侯大官人，对于拍卖会后杀人夺宝、毁尸灭迹的一整套主角专属流程，也算是烂熟于胸。
当然，能走官方渠道，最简单地解决掉问题是最好的。
阿莱克修斯暴力出价以后，其他竞拍“神罚之棍”的拍卖会嘉宾足足呆滞了三秒，才有人颤颤巍巍地举手道：
“……十万零一千金币……”
阿莱克修斯发出了一声能让张飞破胆的怒吼：
“我出十二万金币！”
这下再也没人出价了。
大家都觉得算自己今天倒霉，遇到了个不讲武德、胡乱出价的有钱疯子。
“这位先生……”尤利娅米奈托斯卡盯着台下趾高气扬的阿莱克修斯，笑容有些僵硬，“您确定要出十二万金币竞拍这根‘神罚之棍’？十二万金币哦！您如果报价之后又反悔不出钱，后果可是很严重的。”
尤利娅米奈托斯卡话里话外那种淡淡的轻蔑感，彻底激怒了阿莱克修斯。
他绝对不能容忍，当年那个将他拒之门外的魔族大小姐，时至今日，还能再一次将自己看轻！
阿莱克修斯从怀里掏出“基里安安德罗波夫教授”之前递来的布袋，从中掏出一大把海蓝水晶，高高举到空中。
那象征着财富的湛蓝光彩，夺走了会场上每一个人的语言能力。
富商们大张着嘴巴，一张张肥脸都被海蓝水晶映上了贪婪的色彩。
阿莱克修斯得意洋洋地享受着众人的崇拜，倏忽回想起过去这些日子里的磨难和屈辱，霎时间热泪盈眶。
尤利娅米奈托斯卡也被震撼得失神了刹那，随即轻笑道：
“好的，实在是不好意思了，这位先生……那么，还有别人要出价吗？”
当然没有人再出价了。没有人会想不开，和拎着一兜子海蓝水晶的阔佬较劲。
“十二万金币第一次。十二万金币第二次。十二万金币第三次。成交。‘神罚之棍’将归这位魔族先生所有！”尤利娅米奈托斯卡高声宣布。
她盯着阿莱克修斯又看了一会儿，然后招手叫来了舞台上不远处的另一个魔族商人：
“诸位，接下来的拍卖会将由这位基米希先生主持。拍下‘神罚之棍’的这位先生，请跟我来，我们需要到后台签署文件、结清账款，然后由我向您移交‘神罚之棍’。”
两个侍女将“神罚之棍”搬上了推车，吱吱呀呀地推往后台。尤利娅米奈托斯卡则轻盈地跃下舞台，袅袅婷婷地走到阿莱克修斯和夏侯炎面前：
“先生，请跟我来。”
尤利娅米奈托斯卡背后，接替她的魔族商人已经又开始了下一件商品的介绍。然而，阿莱克修斯早已听不到这些：他近距离盯视着尤利娅雪白的面庞、火红的唇彩，整个人都几乎被翻涌而上的激荡情绪淹没了。
良久，他才缓过神来，有些狼狈地道：
“啊……好。呃，这位来自赫尔墨斯学会的基里安安德罗波夫教授是我的同伴，我希望他能和我一起去取货。”
“没问题。”尤利娅米奈托斯卡向夏侯炎浅浅鞠了一躬，然后微笑着问阿莱克修斯，“先生，您尊姓大名？”
“埃……埃德蒙邓蒂斯。”不能报出自己的真名，让阿莱克修斯无比痛苦。
尤利娅笑了笑，然后带着两人绕开舞台，穿过大厅侧翼的一道帷幕，进入了一条有些昏暗的走廊，向“浪潮”商会用来存放拍卖品的俱乐部后台走去。
远离了大厅里嘈杂的人群，和尤利娅米奈托斯卡和基里安安德罗波夫教授独处于静谧的走廊中，眼看着尤利娅背后纤细的腰身，阿莱克修斯几乎已经抑制不住自己的复仇怒火。
然而，他没想到的是，居然是尤利娅米奈托斯卡先开了口。
“两位先生。”三人走到走廊中间时，尤利娅突然停下脚步，转过身，朝着他们露出了浅笑，“请先等一下。”
“怎么了？”阿莱克修斯怒道，“我跟你说过了，我付得起钱！”
“不不不，我当然相信您付得起钱……”尤利娅米奈托斯卡掩嘴笑道，“只是，小女子我有点好奇……您到底是从哪弄来的这些钱呢？阿莱克修斯先生？”
阿莱克修斯足足在原地愣了半分钟。
“什――什么阿莱克……”他结结巴巴地道，“我是埃德蒙邓蒂斯……”
“不，您就是阿莱克修斯男爵，‘业火’商会的会长――或者我该说，‘前任会长’？”尤利娅米奈托斯卡露出了恶魔般的戏谑笑容，“当初您在魔域就一直打探我的消息，还带着一帮愚蠢的佣兵跟了我们一路，蠢蠢欲动地想要为非作歹，我要是再认不出您，不也太迟钝了？说实话，您是怎么会单纯到认为，单单是改个名字就能伪装身份的？再不济，您起码要用个‘婆松纳’魔法假面改变一下自己的容貌吧？”
阿莱克修斯身旁的某个人类学者不安地扭动了一下身体。
“你你你……我我我……”阿莱克修斯在被戳穿身份以后陷入了宕机状态。
然而，尤利娅米奈托斯卡接下来的话，彻底击垮了这个男人：
“阿莱克修斯先生，其实，我更好奇的是，您到底是怎么从黑帮经营的工场里面逃出来的？毕竟，当初我亲自安排他们在你酒里下药、骗你签下巨额欠条、又把你关进工场，也算是花了好大力气呢！就这么让你跑出来，他们这活干得可不干净……”
“你！”阿莱克修斯只觉如同一盆冰水当头倒扣下来，但冰冷的清醒早已浇不熄燃烧的怒火，“是你！一直以来都是你！你！”
尤利娅米奈托斯卡掩唇笑道：
“别在意啊，我的阿莱克修斯大人！你想干涉我的生意，我就不能予以还击了吗？这可是纯粹的商业竞争行为啊，我的‘业火’会长――”
尤利娅的话语被她自己的尖叫声打断了。
阿莱克修斯像头暴怒的野兽一般扑了上去，将尤利娅米奈托斯卡的娇躯按倒在地。他用双手狠狠扼住尤利娅米奈托斯卡的脖子，毫不留情地向下按去。
“小贱人！我杀了你！”阿莱克修斯的额头青筋暴起，疯狂的红色漫上了他的眼睛。
然后，正当尤利娅米奈托斯卡即将被他活活掐死时――
――“扑通”一声，阿莱克修斯颓然昏了过去。
“基里安安德罗波夫教授”若无其事地从阿莱克修斯背后收回了手刀。
刚从鬼门关走了一遭的尤利娅米奈托斯卡惊恐地看着昏倒在一旁的阿莱克修斯。她虚弱地咳嗽着，眼睛里噙满了泪水，美玉般洁白的脖颈上也已经被掐出了青色的淤痕。
“很惊讶吗，尤利娅米奈托斯卡分会长？”夏侯炎淡淡问道，“惊讶于，被你如此折磨的一个男人，‘居然’会对你突然发难？”
“我是惊讶于……您没有及时出手阻止他。”尤利娅米奈托斯卡又咳嗽了两声，这才从地上爬起来，扶着墙壁虚弱地喘息着，“说吧，您究竟是谁？我可不相信，一位赫尔墨斯学会的教授，能有这么凌厉的身手……”
夏侯炎歪着头想了想，伸手摘下了脸上的“婆松纳”魔法假面。
――反正本来就有事找这个“浪潮”分会长谈，露出真面目反而更方便。
“艾略特伊戈尔！”尤利娅米奈托斯卡直视着那张全大陆无人不知无人不晓的英俊脸庞，颤抖着尖声叫道，所受的震撼似乎比遭到阿莱克修斯的突然袭击还大，“你！你怎么会在荆、荆棘城！”
“海文之大，应该还没有我去不了的地方。”夏侯炎冷笑道，“另外，我请你注意自己的称呼和礼仪，米奈托斯卡分会长。”
尤利娅米奈托斯卡愣了片刻，随即裣衽行礼道：
“是……尊敬的艾略特伊戈尔公爵大人，初次见面，‘浪潮’北方分会长尤利娅米奈托斯卡向您致以问候，愿月神照耀您的道路。”
夏侯炎注意到，在行礼的过程中，尤利娅米奈托斯卡非常懂事地将腰弯得很低，把她那身低胸礼服展露出的风景完全奉献给了自己。
于是他明白，这妞的确有点东西。
“请问，您，来自帝国的霜枫岭公爵大人，来到荆棘城找我，一个卑微的魔族女商人有何贵干呢？”尤利娅米奈托斯卡直起身子，含羞问道，“请问小女子我，可以怎样为伟大的伊戈尔大人效劳呢？”
“当然是不要把装备卖给兽人。”夏侯炎抱臂道，“你也知道，我代表的是帝国的利益，现在我就在荆棘城，你们‘浪潮’商会要是想在我的眼皮子底下做成对光荣联邦的大额军售，未免有点痴心妄想了。”
“您也知道，这批装备就是我们‘浪潮’商会的生命线。”让夏侯炎有些惊讶的是，尤利娅米奈托斯卡沉默了片刻，倔强地昂起了头，“不卖出这批装备，我们就得死。”
“如果你坚持要把这批装备卖给兽人，那现在就得死，而且是死在我的手上。”夏侯炎冷笑道。
尤利娅米奈托斯卡坚定地和他对视着，一时间两人都没有说话。
“不过，米奈托斯卡会长，我可听说，虽然你一厢情愿想卖装备给联邦，可有点热脸贴冷屁股啊？”夏侯炎最终还是打破了寂静，“如果不是为了说服联邦军方买你的装备，又何必搞这出展销会的闹剧呢？”
骤然被霜枫岭领主大人戳穿商会当前的窘境，尤利娅米奈托斯卡咬住了嘴唇。
“最终，那群绿皮兽人还是会买下这批装备的。”魔族女商人咬牙道，“别看他们现在耀武扬威，但随着围城的持续，总有一天，他们的军备品会消耗一空，而那一天，他们就会跪着祈求我们‘浪潮’商会……”
“我觉得‘祈求’不是联邦兽人的风格。”夏侯炎饶有兴致地看着尤利娅米奈托斯卡，“我更愿意相信，等到了那个时候，他们会直接抢走你手里的这批装备。你自己就身在荆棘城、兽人的地界，尤利娅米奈托斯卡分会长，我不认为到了围城的紧要关头，你的魔族身份和外交豁免权，能让你免遭兽人军方的掠夺。”
尤利娅米奈托斯卡不说话了。
她攥了攥拳，抬头看向夏侯炎：
“您不远万里来到荆棘城，又专门找到我……您一定带着一个自己的提议而来，请告诉我吧。”
“把你的那批装备卖给我们霜枫岭。”夏侯炎言简意赅地说出了自己的最终目的，“您会发现，比起联邦兽人，霜枫岭是更好的买家和交易对象。价格方面，我们愿意匹配兽人军方对这批装备的出价。”
“卖给霜枫岭……”尤利娅惊讶地瞪圆了眼睛，“可是……可是荆棘城已经被封锁了！这批装备根本没法运出城，送到您领地的手里呀！这种交易又怎么可能――”
“装备怎么运输的问题，山人自有妙计，你不用管。”夏侯炎翻了个白眼，“米奈托斯卡会长，你就给一句准话，这生意做不做？你需要的只是卖出这批装备挣回本钱，至于到底卖给谁，我想也不太重要吧？”
尤利娅米奈托斯卡像是要甩掉苍蝇一般晃了晃头，苦笑道：
“伊戈尔大人……我们‘浪潮’商会一向的经营策略，都是支持光荣联邦一方的……”
“你的经营策略是可以变的。”夏侯炎微微一笑。
尤利娅米奈托斯卡低着头沉思了好久，这才昂首道：
“……好吧。我同意把这批装备卖给霜枫岭，但您得先付定金。”
“没问题。”夏侯炎耸耸肩，“定金我会付的，但你得把那根撬棍交给我。以你的聪明才智，想必早就看出来了，那玩意儿根本没有任何神奇之处。把这种东西当神器拍卖，你们商会也算是想钱想疯了。”
“跟你们霜枫岭做交易……这是个对‘浪潮’商会来说过于离经叛道的决定，希望我以后不会为此后悔……”尤利娅米奈托斯卡叹了口气。
两人沉默了片刻，昏倒在地的阿莱克修斯发出了一丝鼾声。
“最起码你的装备成功卖出去了，不必再眼巴巴地看着兽人的脸色。我也算是帮你解决了一个大难题吧，米奈托斯卡会长？”夏侯炎开口道，“本领主一贯的作风，你应该也懂，帮忙从来不白干……”
尤利娅米奈托斯卡显然早已料到会有这一刻。她妩媚地白了霜枫岭领主一眼，然后转过身去，弯下腰肢，用双手扶住墙壁。
“那个……”她瞥了一眼地上昏迷不醒的阿莱克修斯，“……这人怎么办？”
“先让他在地上躺一会吧，我有别的急事要处理。”夏侯炎撇撇嘴，然后开始掀裙子。
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