“你是说……波莉王后与王子加拉赫都已经死了？”
科林注视着面色灰败的高大骑士惊讶地重复道。
伯恩斯没有言语，即使王后波莉是自作自受，但作为王室的守护骑士，这也是他的失责。
“先回去吧。”科林叹道。
没想到竟然会发生这样的事情……
“是。”伯恩斯低声应道，单腿跳到波莉二人尸体旁边，一手一个将尸体扛起。
或许是因为单腿站立，这原本简单的动作，对于现在的他来说，却差点让他摔倒。
“你的脚……受伤了？”科林开口道。
“嗯。”伯恩斯沉默点头。
科林沉吟片刻，凝聚力场将波莉二人尸体从伯恩斯肩上抓起。
他望了望四周深邃漆黑的丛林，继续说道：
“走吧，我带你飞回去。”
不等伯恩斯回应，他便一把抓住其肩膀，拔地而起，朝山洞飞去。
虽然解决了兽脸巫师，可周围是否还有危险，他并不清楚。
而德莱塞等人现在正独自呆在山洞中……还是带着伯恩斯尽快返回，和他们汇合，以免再出现什么意外。
风声呼啸而过，伯恩斯忍着疼痛，小腿伤口处有血液渗出，随后被冷冽的寒风刮离，在空气中迅速凝结为点点血珠。
科林见此，微微蹙眉，稍稍放缓了些速度。
‘毕竟……若是伯恩斯左腿就此废掉，后面的旅途还得分出精力照顾他。’
‘可惜，自己的手段还是太少，现在想来，治愈类的巫术竟然一个也没有掌握……资源，尤其是知识的资源，还是太缺乏。’
一边想着，他们很快便返回了山洞。
或许是洞内升起了火堆，一走进里面，便能明显感觉与外界的温度有所差异。
洞口边缘的冰棱也似乎有些软化。
不多时，四周漆黑冰冷的洞壁渐渐亮了起来，橙黄的火光摇曳。
“科林……”德莱塞正准备问候，可当他看清面前景象的时候，瞳孔微缩，脑中如同被大锤击中，只觉得头晕目眩。
一旁的埃莉尔却是面色平静，如同无波的古井。
科林将波莉二人尸体缓缓放下，平静道：
“具体情况让伯恩斯为你解释。”
说完，他顿了下又沉声道：“陛下，你有十分钟的时间处理这一切。”
“十分钟之后，为避免可能出现的新的麻烦，我们将会继续启程出发，尽快离开这里。”
德莱塞总算回过神来，沉默地点点头，而后深吸一口气，开始询问伯恩斯。
而科林则是转身走向另一边，为他留下空间。
“伯恩斯，说说这一切究竟是怎么回事吧。”
“说说为什么波莉与加拉赫死了，你却还活着！”
身后德莱塞的声音逐渐扬起，语气中充斥着难以抑制的怒意。
伯恩斯身为守护骑士，无论是什么情况，无论是遇到什么样的危机，他都应该在波莉二人之前死去！
像这样主人死去，而守护骑士却还活着的情况，他倒要看看伯恩斯如何向他解释！
“陛下，是伯恩斯无能……”伯恩斯单膝跪下低头沉默。
在德莱塞看不见的地方，他眼底闪过一丝坚毅。
‘一切都是为了圣焰王室！’
‘科林巫师就在旁边……波莉王后的所做所为，不能让他知道……否则若是因此迁怒圣焰王室……’
“你！”德莱塞怒急……
科林摇摇头，默默将他们的交谈屏蔽，在火堆旁盘腿坐下，开始研究新获得的冠冕饰品。
将冠冕饰品拿出，看着这精致的样式以及金银交织的模样，他心中忽的一动，摸出此前德莱塞给他的锡圣学派信物——那枚同样是金银交织模样的精致羽毛徽章。
将二者放在手中，无论从做工、样式、颜色来看，这二者显然脱不了干系。
也即是说，这冠冕饰品同样也是锡圣学派的东西。
沉吟片刻，科林照例开始用精神力与魔力试探。
……
十分钟的时间转瞬即逝。
科林缓缓睁开眼睛，眼里有着疑惑。
这枚冠冕，不知是否是因为损坏或者其他的原因，无论他是用精神力还是魔力试探，或者二者同时试探……都仿佛如泥牛入海，没有得到任何的反馈。
‘不急于一时，现在尽快赶路要紧。’
摇了摇头，科林熄灭火堆，带着蕾妮姐妹起身。
“准备好了吗。”科林牵着旁边的马匹，朝德莱塞询问道。
“准备好了。”德莱塞点头，面色平静，已经看不出悲伤。
嗒嗒嗒——
走了两步，科林忽然停步，转头扫视一圈，疑惑问道：
“伯恩斯呢？他不和我们一起走么？”
德莱塞面色冷漠，轻声说道：
“科林阁下，他要留下来为波莉二人掘墓立碑……”
科林闻言，微微点头，没有多说什么。
像这种君亡臣死的事情，太过常见……他并不觉得意外。
“埃莉尔，走吧。”德莱塞回头呼唤。
此时，埃莉尔正转头望着洞穴中沉默站立的伯恩斯，目光闪烁。
伯恩斯正靠在冰冷的洞壁上，望着他们一行人离去，身旁是波莉母子的尸体。
见埃莉尔投来目光，伯恩斯坚毅的面容略微软化，嘴角扯起一丝弧度，说道：
“埃莉尔殿下……走吧。”
声音虽有些艰涩，但仍旧平静坦然……
“埃莉尔！”德莱塞沉声道。
伯恩斯没能保护好波莉二人，没能践行自己立下的骑士誓言！
这是他应当付出的代价！
“父王。”埃莉尔转过头，犹豫了下，缓缓开口道，“伯恩斯骑士…并不是你想象中的那样。”
“不必为他求情，埃莉尔。”
德莱塞疑惑皱眉，但也没有生气，而是柔和劝诫道。
看来……埃莉尔是见伯恩斯独自留下心有不忍，对他动了恻隐之念。
可在他看来，伯恩斯独自苟活的行为是大忌……没有当场将其处死，而是为其留下一线生机，他已经是十分仁慈了。
埃莉尔……还是不够明智。
不过，如今圣焰王室只剩下他们二人，而他年纪已经不小……
埃莉尔显然是圣焰王室剩下的唯一希望……未来多加培养吧。
科林回过头，皱眉看着他们。
“不是这样的。”
感受到科林的目光，埃莉尔心里略微着急，连忙说道。
而后不等他们回应，她双手交叠，贴到额头之上。
紧接着，无形的精神波动传来。
科林微微挑眉，有些惊讶。
下一秒。
一个巴掌大小笼罩着白光的人形灵体在山洞中出现，紧接着下一秒渐渐消失在空气中，仿佛水滴入海，没有留下丝毫痕迹。
似乎是察觉到什么，科林闭上眼睛，仔细感受一番。
却并未察觉到有任何异样。
“父王，科林大人。”埃莉尔主动开始快速解释道。
“在今天晚上，在我拿到姐姐埃莉卡的骨灰盒之后，我便发现我拥有了这样的能力……或者说，激发了这样的能力。”
科林打断埃莉尔的讲述，好奇问道：
“那个灵体……还在吗？”
在不施展巫术的情况下，以他的感知并未能察觉到灵体的存在。
“还在的。”埃莉尔闭上双眼。
唰。
幽幽的白光再次凭空浮现，就在科林前面不远处。
白光坚持了一会，又再次熄灭消失，仿佛闪烁的萤火虫失去光芒。
科林心中惊讶。
他在黑石岛的时候曾听说过，某些人天生会有特殊的天赋……但却从未见过。
没想到埃莉卡的妹妹竟然是这样稀有的存在。
“你刚才说……刚刚才激发能力？”似乎是想到什么，科林开口问道。
“是这样的，科林大人。”埃莉尔有些紧张的捋了捋耳侧的碎发。
“在六年多接近七年前，我母亲去世的那天之后，我便渐渐开始发现自己偶尔能看到一个幻觉，并听到它发出一些奇怪的声音。”
“通常来说，我并不能听懂声音在说什么，或者说，那些声音本就没有含义，而那些幻影看到的主要形态是一个白色的光团。”
说道这里，埃莉尔似乎是有些不好意思，犹豫了下还是继续说道。
“在母亲死后，渐渐没有人和我聊天，身边接触的人也越来越少，于是我开始和幻影说话……
总之，幻影一直没有反应，直到今晚，我拿到姐姐的骨灰盒之后……便发现自己突然能控制它。”
“嗯，”科林点头，接着又补充道：
“继续说吧，你想和德莱塞说些什么？”
埃莉尔突然显露的天赋，让他愿意多给一些时间。
“感谢您，科林阁下。”埃莉尔点头谢过，接着继续讲述：
“在今晚伯恩斯骑士带着波莉王后与加拉赫出去的时候，我突然心念一动，召唤出了幻影跟了上去。”
听到这里，似乎是预感到什么，伯恩斯的面色渐渐变得焦急，忍不住开口道：
“埃莉尔殿下！”
埃莉尔只是瞥了他一眼，便斩钉截铁道：
“所以，父王，我知晓发生的一切。”
“波莉王后之所以死去，并不能怪伯恩斯骑士，而是她自己自作自受！”
再然后，她便将整个事情真实的经过一五一十说了出来。
“……事情就是这样。”
埃莉尔说完最后一句。
扑通！
身后的伯恩斯突然重重跪倒在地，深埋头颅。
另一边的德莱塞也反应过来，面色渐渐苍白，连忙向科林跪下。
‘波莉王后做出了这样的事，即使是没有成功，但谁也无法保证科林巫师会怎么想。
最坏的情况……是科林会觉得这样的决定，并不是波莉一人的想法，而是他们一同商议得出的结果。’
‘但眼下也并不好开口解释说这只是波莉的想法，与他们无关……
毕竟，若是弄巧成拙，让科林以为他们在推脱，那就全完了。’
德莱塞深埋着头，心中的思绪纷杂散乱。豆大的汗滴从额头冒出。
“起来吧。”科林说道，对德莱塞等人的反应，他并没有感到意外。
但这明显是波莉个人的想法，他还不至于迁怒其它人。
“不知者无罪，波莉已经死了，也付出了足够的代价……”他继续说道。
德莱塞闻言，总算是松了口气。
他站起身，回头看着伯恩斯，面露惭愧……又想到波莉，但心中原本的悲伤，却已经被愤怒和庆幸取代。
“走吧，别再耽搁。”科林开口催促道。
说完便带头朝外走去。
“伯恩斯，跟上。”德莱塞开口道，接着犹豫了下又补充道，“我错怪你……”
“不，这并不怪陛下您。”伯恩斯开口打断道。
德莱塞顿了下，心中愧疚更甚，微微吐出口气继续说道：
“走吧，伯恩斯骑士。”
一行人翻身上马，渐渐远去。
*
*
*
一个多月后。
凛冬的寒意渐渐消失，一丝春意在广袤的大地上悄然出现。
此时正是上午。
丛林中，金黄的阳光穿透繁密的绿叶，在下方骑马的行人身上印下斑驳的痕迹。
蕾妮抬手挡住阳光，看着上方树木间飞过的白色鸟雀。
长长的如同丝带般的白色尾羽，是她以往在海上从未见过的样子。
“马上就要走出丛林，注意戒备。”
温和磁性的声音从前方传来。
收回目光，蕾妮朝前望去，一个穿着灰白巫袍的俊美身影映入眼帘。
在他的前方，渐渐有亮光传来……丛林的出口就在眼前。
而若是地图没错，等他们走出丛林，差不多也就到了此行的目的地。
蕾妮的眼睛亮了起来，心里忍不住浮现出期待。
并没有让她等待太久，只是片刻，他们一行人便走出丛林。
科林一马当先，身后蕾妮姐妹、德莱塞三人紧跟其后。
和煦的阳光照耀。
首先感受到的是风，春日特有的带着些许温润气息的微风。
紧接着便是前方远处如同长龙盘踞的高大灰白城墙。
这里便是梅雷迪斯城……外围的梅雷迪斯王国。
梅雷迪斯城是国中之城。
它的外围是一个巨大的凡人与巫师混居的王国，在其周边还有着许多或大或小的王国。
它们依附着梅雷迪斯城，也拱卫着梅雷迪斯城。
科林轻轻吐出一口气。
一走出丛林，他便明显感觉魔力浓度有所提升……已经达到了以往在黑石岛山下的水平。
虽然算不上高，但比起这一路走来经过的地方已经算好得多。
轻夹马腹，他们驱使马匹继续往前走去。
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