礼堂内是霍格沃茨的学生看惯了的样子。但对布斯巴顿和德姆斯特朗的学生来说，霍格沃茨的一切都极为新颖。装点成夜空的天花板吸引了大部分的注意，他们仰着头看，像是在尽力破解其中的魔法。
“哈利，你带笔了吗？”罗恩紧盯着克鲁姆的一举一动问道：“你说我问他要个签名，他会给我吗？”
“我带了，”德威特从长袍内侧摸出来一根羽毛笔，从随身的口袋里抽出一张羊皮纸，递给罗恩说：“快去试试吧，说不定签名还能卖一笔呢。”
“什么？”罗恩涨红了脸：“不可能卖的——那可是克鲁姆的签名！快看……克鲁姆，他们怎么站在礼堂门口不动了呀——是没位置吗？哈利，哈利！你说他们会不会坐在我们身边？如果坐了过来我该怎么办？哈利……妈的，”一时情绪失控，罗恩骂道：“该死的马尔福！克鲁姆怎么能坐到那种货色身旁？”
最终布斯巴顿选择和拉文克劳同桌，德姆斯特朗选择和斯来特林同桌。
“马尔福真是个马屁精，”罗恩喋喋不休：“哈利，你觉得他求了克鲁姆多少好话才让克鲁姆答应坐他身边？”
“很多句吧。”哈利心不在焉地说，他看向拉文克劳的餐桌方向。
“签名，”德威特说：“你还要不要了？”
“不要了。”罗恩当然知道真实的情况是德姆斯特朗主动选择了斯来特林，如果去要签名，恐怕不止会吃到马尔福的嘲讽。
“你说他们住哪儿呢？”罗恩沉默了没一会，不足二十秒，就又开始自问自答了：“会和我们住一起吗？看看那马车和船，怎么想都不会有城堡舒服，所以他们有可能分到我们的房间，如果那样就太好了，我可以让克鲁姆睡我的床……”
“有点恶心，说实话，”德威特小声对赫敏念叨：“我没想到罗恩也这么……魔怔。”
“别管他了，”赫敏推了推德威特的肩膀说：“看海格，看主席台——多了两个空位，魔法部也会来人，就是不知道来谁。”
“我有个预感，”德威特说：“没准双胞胎的坏账能因为三强争霸赛填上。”
赫敏刚点头说：“有可能。”
邓布利多开始了简短地讲话，表示了欢迎后立刻宣布宴会开始。
“有新菜了，德威特，”赫敏显然是识货的，她动手给德威特盛了碗汤，又眼疾手快拉过来几盘没见过的菜品，说道：“快尝尝，我在前年暑假……嗯……就是前年，去法国的时候吃过，还有炖菜和饼……蜗牛和鹅肝更有特色……”
“别忙了，”德威特全盘接受了赫敏的好意，他说道：“还有德姆斯特朗的——等等，你知道德姆斯特朗在哪儿吗？”
赫敏停下手里的动作，思考起来说：“那是个秘密，据说每个前往德姆斯特朗的人都要被施遗忘咒好忘记去的路，而且德姆斯特朗不招收父母都是普通人的巫师，他们还学习黑魔法，你知道第一代黑魔王吗？”
“格林德沃？去年邓布利多叫来的援手？我在知道伏地魔是第二代之后就去查了第一代的资料，他还是被邓布利多给击败后囚禁起来的，他就在德姆斯特朗学习过。”
“真让人喜欢不起来，这所学校。还有他们的校长——我认为我没有任何偏见——在长相上也不够真诚。”赫敏厌恶地扫了眼和斯来特林们坐在一起的德姆斯特朗学生，说道：“同样的还有布斯巴顿，我注意到在邓布利多教授表示欢迎的时候他们有个学生嗤笑了一声，是个戴着头巾蒙头的……我这会儿看不到她了……也让人不喜欢……”
就在德威特和赫敏身后，有人清了清嗓子细声细气地说：“那么请原谅，没素质的布斯巴顿学生想问一下，这里的杂鱼汤还有人喝吗？”
赫敏皱着眉头转过身，扬了扬眉毛说：“是你？”她少见地傲慢起来，冷澹地说：“我们不喝了，你尽可以拿走。”
“噢，那太好了，”这位布斯巴顿的女巫眨了眨水灵灵的眼睛，却不急着端走汤，而是忽然问道：“虽然我知道不是很合适，但我还是想问一下……你们两位是什么关系？”
“我们互相喜欢。”德威特严肃地说，尽管这话已经非常委婉，他还是觉得自己耳朵根有点红，血液可能也在头部汇聚发热。
“男女朋友。”赫敏不甘示弱地补充。
布斯巴顿的女巫露出一抹仿佛会发光的笑容，她轻轻摘下了头巾，洒落一头银色的顺滑长发——赫敏不满意地啧了一声——然后女巫稍稍歪了歪脑袋，朝德威特伸手说：“芙蓉·德拉库尔。”
现在，芙蓉的心思算得上人尽皆知。基于独特种族灵魂而诞生的力量开始生效，熟悉的感觉让德威特想起了魁地奇世界杯上的媚娃。但他不为所动，甚至因为芙蓉这种近乎挑衅的行为而被激怒。于是德威特不打算礼貌地回应，他缓缓抱起双臂，站起来俯视相对他来说较小的布斯巴顿女巫，阴沉地说：“德威特·沃尔德，我向来对那些喜欢自作聪明的人很厌烦，希望你不是那样的人。”
赫敏跟着站了起来，得体地微笑着握住了芙蓉的手，免于局面变得难堪，说道：“赫敏·格兰杰，你看，你的朋友们已经在等你了，你也惹出来不小的动静……”周围的男生们早就目瞪口呆，痴痴傻傻地望着芙蓉了，她接着说：“为了我们两所学校能友好相处，不如——你还是回去吧？”
“当然。”芙蓉又眨了眨眼，捏起不存在的裙摆行了个屈膝礼，引起了一大片东倒西歪的动静，然而没一个男生说话。
直到芙蓉回到拉文克劳附近的位置，缓过神来的罗恩从地上爬起来，重新坐在桌子边说：“我敢打包票，那人有媚娃的血统。”
“别把自己的失态归结于别人的问题！”赫敏有一肚子火，她立刻生气地驳斥回去：“是你们这些人不争气！看看你们这些人的样子！恨不得把眼珠子粘在那女巫的袍子后摆，看看那些布斯巴顿的学生，都在笑呢！”
“那又不是我们的错。”罗恩振振有词：“媚娃的血脉，没办法的。”
“德威特就不受影响。”赫敏自豪地说。
哈利内疚地看向拉文克劳的餐桌，他被一个拉文克劳的女巫吸引了注意，羊装痛苦地反省道：“唉……如果我能和德威特比较，恐怕伏地魔早就死了。”
“适可而止吧，”德威特及时开口，阻止话题滑落向沉重的方向，他说道：“不过罗恩说得有道理，那女人——的确有媚娃的血脉，我感受到了，那种熟悉的魅惑气息，比魁地奇世界杯的媚娃方阵也差不了多少，那时候我们离赛场起码有上百米远。”
“果然，手段都是一样的脏，”赫敏也不想再继续这个话题了，刚好新客人也到场了：“看台上，乔治和弗雷德的问题说不定真能解决，卢多·巴格曼也来了，还有巴蒂·克劳奇……熟面孔了。”
邓布利多刚好也完成对两位官员的介绍。
礼堂的大门在合适的时间跟着打开，a2端着一个华丽的盒子走了进来。学生们却彼此交头接耳，互相问：“这个白头发的女人是谁？”
在这个时候，a2还裹着严严实实的长袍显然不合适，她换上了一套白色的礼服长裙，面无表情地走过餐桌间的走道。
“请我们的城堡管理员把东西送上来，”邓布利多很喜欢现在学生们受惊的呆傻表情，谁能想到接替费尔奇的管理员会是个这样的美人？就算比起魁地奇世界杯比赛现场的媚娃也不遑多让。他乐呵呵地开始讲解起本届三强争霸赛的情况，着重强调了本届比赛的项目得到了魔法部的再三考量，确定不会出现严重的安全隐患，也不会因为风险过小而失去了乐趣。
霍格沃茨的校长用魔杖敲了敲a2手里的盒子，从里边拿出来一个粗糙的、巨大的木头高脚杯。杯子里跳动着蓝白色的火焰。在a2放好盒子走到自己的位置上之后，邓布利多把杯子摆在盒子上说明了规则。大意如下：
每个人都可以报名，但首要的条件是满足年满十七岁。为了避免年龄低于十七岁的学生报名的情况，邓布利多设置了一条年龄线——就是用魔法划定了火焰杯缩在区域的线，可以识别报名的人的年龄。同时再三被着重强调的还有比赛的不可中断性。任何一个报名成功的人都将和火焰杯缔结一道必须完成的契约，必须参与的契约。即使比赛中风险再大也不可退出。
话虽然这样说，但已经有不少人动起了歪脑筋。在邓布利多宣布宴会结束后也不肯离开礼堂，纷纷讨论起应对年龄线的办法。从不缺席此类场合的韦斯来双胞胎已经堂而皇之地“密谋”起来，丝毫不在意邓布利多就在原位含笑看着自己的方位。
“光是这一会儿的功夫我就想到了一个主意，”弗雷德得意地说：“比如……‘增龄剂’！”
乔治立刻说：“去你的！是我先想到的，你从我的脑子里偷了我的主意！”
弗雷德不因被骂而恼火，他若有所思道：“难道我们共用一个大脑？”
“你们应该想想自己和邓布利多教授谁更聪明。”赫敏说。
弗雷德说道：“当我们分开的时候，邓布利多教授肯定比乔治聪明。”
乔治跟着就说：“也比弗雷德聪明。”
“但如果我们两个共用一个脑子，”弗雷德沾沾自喜：“那就不好说了。”
“有功夫想这些，不如想想怎么利用卢多·巴格曼，”德威特提建议：“他欠你们钱，这就忘了？”
“没忘，”双胞胎愁眉苦脸起来：“就是因为没忘，我们才打火焰杯的主意，三强争霸赛的奖金有一千加隆，如果我们能拿到这笔钱……”
“比起亲自参加拿着性命冒险，”德威特说：“倒不如好好想想——比如用卢多·巴格曼的名义再开个赌局？赚了算你们的，输了算他的？”
“好主意，”双胞胎说：“但我们还是想试试火焰杯——如果我们既能拿下三强争霸赛的奖金，又能用卢多·巴格曼的名义挣钱，那不是双赢？”
“随你们的便，”德威特不再和双胞胎说话，他重新坐好，挨近赫敏，悄悄说：“不如现在就上去吧，怎么样？”
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