那些可爱的彩色小房子逐渐密集起来。白色的烟从白色的烟囱里冒出来，就连熏黑的痕迹都显得如此别致，看上一眼，就让赫敏联想到了小时候格兰杰夫人讲的童话故事——是三只小猪吧？第三只小猪盖的砖房应该就长这样。
石板路闭不上霍格沃茨一半平整，高低落差赶得上翻倒巷，相同的点在于路边行人们脸上的笑容，还有夹杂在人声里的鲁特琴弹奏声。
只是希瑞心中只有愈发严重的焦躁情绪多次暴动，数次差点没有控制住策马奔驰的冲动，好在凯尔比分得清轻重，这匹黑色的母马分担了主人的负面情绪，踏着踢踏舞似的步子，绕开了每一个冒失的行人。
德威特和赫敏还在小声说话，偶尔还会传过来几声愉快的轻笑。难道短暂的分别之后感情提升的能有这么快？希瑞越想越觉得自己孤苦伶仃，心酸地察觉出了自己的不对劲——这和你有什么关系？她狠狠地在心里拷问了自己几句，逼迫自己更专心一点，确保自己发挥永远不会迷路的天赋，保证离鲍克兰城堡越来越近。
忽然，希瑞勒住了缰绳，她冲路边一个行人大喊：“你刚刚说了什么？你是不是说了‘丹德里恩’？”
德威特和赫敏不再说话，他们两个靠近了一些。
两个路人都是用布包着脑袋的妇女，她们面色潮红，在听到希瑞不太礼貌的问题是显得戒备，不过刚一听到问的是丹德里恩，便对视一眼，眉飞色舞的把下了马的希瑞拉到一边窃窃私语。
德威特和赫敏看得很清楚——希瑞的表情一直在变换，先是喜悦，然后是难以置信。那两个妇女像打包票一样又重复了一遍刚才的话。希瑞就皱起了眉头，拉下了脸，最后越想越气，表情凝固成愤怒的模样，压抑着怒火向妇女道谢。
“怎么了？”
“杰洛特在……不，”希瑞摇了摇头说，“只是有一些不好的传闻，是关于丹德里恩的，我给你们讲过他，他是杰洛特的挚友，为人风流，现在正和陶森特的女公爵搞在了一起。”
“哦，”赫敏干巴巴地应了一声，小小地被堂而皇之地谈论私生活的方式震惊了一下，决定保留自己的观点，说，“既然你们都认识，那我们岂不是会非常顺利？”
希瑞无心回答，脚步悄悄放缓，没了刚才往前冲的劲头，还绕开了一辆拉着葡萄酒的马车，车上的酒开春就要运往诺维格瑞。这些酒商从来不会在陶森特过冬，就算是在被风雪堵住的隘口受冻，也不愿在鲍克兰的宫殿享用美食。他们给出的理由都是统一的——鲍克兰的宫殿有让人沉迷享乐的魔法，人们会在乐曲和香气中沉醉，相反，如果提前出发，也能在隘口排队，提前一点就是一点。
“你喝过酒吗？”德威特闻到了橡木桶也拦不住的葡萄酒香气，他问赫敏。
“严格来说，未成年人是不能饮酒的……”
“味道怎么样？”
赫敏停顿片刻，心虚地说：“就算打开酒塞嗅，爸爸的那瓶红酒也没这香气的一半浓厚。”
“多次使用后的酒桶本身也会有香气，”希瑞心不在焉地插嘴，“看看那牌子，那是东之东葡萄酒，本身就是味道浓郁的那一款，而且贵——不过如果一切顺利，在鲍克兰宫殿你们可以喝到吐。”
意外的，赫敏没对希瑞的话发表任何意见，反而有些期待地抿了抿嘴。
运酒的马车过去了，希瑞迟迟没有上马，她勉强笑了笑解释道：“人太多了，剩下的路走着去吧。”
这下和人群的距离更近了，也终于可以确定——陶森特这地方并没有什么魔法，有的只是软化人意志的松弛氛围，享乐是这里的主题，每个人都在脸上挂上一副灿烂的笑容，把荣誉、道德当成口头禅。
人民都这样，陶森特的女公爵更是把这一点展现的格外明显。安娜·亨利叶塔饱受人民的爱戴，人们都认为她是个仁慈又慷慨的夫人，陶森特在她的领导下蒸蒸日上——当然，在一切美好之余，安娜·亨利叶塔也有些小瑕疵——比如在感情生活上边的波折。相关的波折可以追溯到她的公爵丈夫还活着的时候。对这一点，人们都很宽容，认为是安娜·亨利叶塔在她那个地位遇到的诱惑太多了。
换我来我也顶不住。人们可能没说出声，但心里绝对想过。
因为安娜·亨利叶塔还是个漂亮的女人，而欣赏一个女人通常从三个方面着手，先后顺序因人而异，首先是长相——女公爵的头发是赤褐色的，打着卷，系着丝带，那张脸上的神态是矜持的，五官组合是端庄高贵的，深邃的眼眶让她有了上位者的不可捉摸，少女般的雪白皮肤又让她显得亲切；其次是上半身——女公爵不吝啬展示胸脯的曲线，一条做工细致的饰品就落在被紧身低胸衣裙的双峰之间；最后是下半身——裙子上边绣着金色菊花的花纹。
“这位是开明的公爵夫人安娜·亨利叶塔。请跪下吧，几位阁下。”
说这话的人是宫廷总管兼司仪官。
“不，如果她真的是希瑞，那她不必跪下，”安娜·亨利叶塔说，“她以前是辛特拉的公主，现在是辛特拉的女王，在礼仪上，我们是平等的。”
辛特拉是希瑞的外祖母卡兰瑟的王国，现在已经被尼弗迦德占领了，王族的成员现在只剩下希瑞一个，但是安娜·亨利叶塔并不知道辛特拉已经名存实亡，也没人会在她面前多嘴。
“那么，你们两位阁下，请跪下吧。”宫廷总管兼司仪官又对德威特和赫敏说道。
德威特正在心里腹诽——明明希瑞在进来时，通过守卫想要传达给女公爵说的是密会，可现在怎么这么多人——不止有骑士，还有贵族、廷臣。吟游诗人在奏乐。再看看周围的人群，还有这间宫殿的环境，感觉没到的时候，这里应该是在开宴会，，而女公爵也没有坐在王座上，反而站在随从中间，和宾客的距离很近，这让他对女公爵的印象不错，认为女公爵贴近平民，像是个好领主，就是身边这个男人有点烦，一直冲着自己唧唧哇哇说什么。
“他们是身份尊贵的客人，”希瑞连忙对宫廷总管兼司仪官说，“如果我不用跪下，那他们也不用。”
宫廷总管兼司仪官端着架子，肩膀处的白色泡泡袖没有一丝褶皱，身上的黑色紧身衣贴身到不能更合适了，他严肃地说：“那就请报上客人的身份，好让殿下以符合礼节的规格来招待。”
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