希克斯刚走出蓝天鹅俱乐部，门口早有马车等候在那里。
“尊敬的阁下，我们老爷要见您，请！”驱车的马夫是一名秃头的男人，俯首躬身拦在了两人的前面。
“抱歉，我不认识你。”希克斯驻足打量面前的秃头男人。
这个男人身材挺拔，眉宇间凶相毕露，尤其是眼角往下到上嘴唇的那一道触目惊心的疤痕，怎么看都像是一位杀过人的狠角色。
秃头男的形象怎么看都不像好人，希克斯心有疑虑，不敢往前。
主要是不确定对方的来历与身份，现如今处于非常敏感的时期，实在不愿意招惹不必要的麻烦上身。
最近要防备的人太多了，在自身危险解除之前，亲爹找上门都要拒之门外。
事实上他从查理口中得知莫特莱恩公爵至今仍然活着，都不敢去查问，担心事情是国王的一个圈套。
这是一个关于我爹不是我亲爹的哲学问题，希克斯暗自苦笑。
“我们老爷说了，阁下的致歉他收到了！”秃头男再一次躬身致意。
“格林？”希克斯恍然。
“是的，尊敬的阁下，请！”秃头男继续摆出一个“请”的手势。
这个时候，希克斯转头看着瓦伦夫人，惋惜道：“夫人，实在抱歉，看来我们不得不分开了。”
“那真是遗憾！”瓦伦夫人微笑颔首，踮起脚亲吻希克斯的脸颊。
片刻之后，马车驶离了范格莱堡的中心城区，然后登上了大桥前往西城。
斯托克郡的总督府距离范格莱堡不远，那是一座建在丘陵上的城镇。
高地堡。
马车行驶了不到一个小时，从开阔平原一直到蜿蜒崎岖，然后从视线之中目睹了一片沉浮于云雾之间的小城。
希克斯也是第一次来到这里，从云雾高处往下俯瞰，可以看到城镇的居民忙碌的身影，车马如龙，货物往来。
这地方真不错，当初为什么不搬过来住，图尔斯你个坑货，这明显才是生活区域，范格莱堡是个什么鬼？
回头可以看到范格莱堡的城镇轮廓，工厂的头顶的烟筒不停地喷出浓烟，明显是空气污染非常地严重。
此时，马车往下坡道路行驶，然后驶进了城镇，再从高低起伏的街道中开过，一直深入到绿树成荫地跑马小道方停止。
总督府的门前是一片鹅卵石拼接铺成的小广场，地面用不同颜色的石头绘制出一朵郁金香。
那正是格林的标志。
当下，一行人从总督府内廷走了出来，打头的是一位身材高瘦的中年男人。
在他身后亦步亦趋跟着一位贵妇人，左右一男一女两名少年挽着贵妇人的手臂徐徐行进。
格林一家老小都出来了，这确实是一个高规格的接待，说明很重视前来的客人。
却是把希克斯给整不会了，这是什么操作？有必要吗？
“克里斯蒂安阁下，欢迎莅临寒舍。”格林子爵一上来拥抱着希克斯不放，然后十分热情地贴着他的脸。
希克斯感到有些困惑，他没有预料到格林子爵会如此热情地迎接他，微微一笑，回应道：
“总督阁下，您太客气了。我对您的热情接待感到非常荣幸。”
随后，格林子爵介绍了他身旁的贵妇人，原来他的妻子，名叫艾莉丝。
“尊贵的夫人，请问我是在做梦吗？”希克斯向格林夫人俯首屈膝，口中啧啧赞叹，脸上的表情异常地精彩。
但不得不说格林夫人虽然年过四旬，却仍然拥有着少女般的肌肤，岁月未曾减去她脸上的风采，年华的流逝只是让她更加地妩媚动人。
我去，千万别冲动，希克斯心中“咯噔”了一下，俨然是老毛病犯了。
此时，格林夫人一脸困惑，身旁的年轻女子眨着灵动的眼睛，脸上洋溢着青涩的笑容，心里面对这个陌生男子充满了好奇。
“以利亚在上，我看到了什么？”希克斯凭藉纯真的目光端详着对方，惊讶道：
“我一定是在梦里，否则我将无法解释，因为我亲眼目睹了一位女神！”
真是太不要脸了。
格林子爵嘴角抽搐，秃头男直接避开了面前不堪言状的画面。
“克里斯蒂安阁下，你并非在梦中，而是置身于现实之中，我只是一个平凡的女人，你的赞美让我感到非常荣幸。”格林夫人微微一笑，优雅如她，声音如同清泉流淌，温柔而动听。
希克斯却毫不动摇地坚持道：“夫人，请原谅我的直言，但您的美丽和魅力实在是超凡脱俗，您的存在让我感到仿佛置身于梦境中，真实与虚幻交织在一起。”
听到这番赞美，格林夫人微微一笑，轻轻地摇了摇头，“阁下，你的夸奖过于夸张了，我只是一位普通的妇人，不值得如此称赞。”
“夫人，您可能并不自知，但您所散发的优雅和魅力是无法掩盖的，您的美丽让人心驰神往，我感到非常荣幸能够在此与您相遇。”希克斯臭不要脸地表达出自己的真实感受。
这时，年轻女子忍不住插嘴说道：“妈妈，我也同意这位先生的话，您的美貌和气质确实令人惊艳。”
格林夫人微笑着接受了两人的夸奖，她的目光温柔地落在希克斯身上，道：
“阁下，你有一颗善良而敏感的心灵，珍惜这份赞美，但也请记住，美丽并非唯一的价值。”
“是，夫人，您的提醒深深触动了我，我将牢记您的教诲，不再只是追求外表的美丽，而是更加注重内在的修养和品德。”
希克斯感慨万分地点了点头，表面上一副悉听教诲，暗地里却是在考量，格林子爵今天找我这是要干什么？
难道是鸿门宴？
接着，格林子爵介绍了他的两个孩子，长子詹姆斯与小女儿露琪亚。
“克里斯蒂安阁下，幸会，”詹姆斯微微一笑，接着道：
“或许阁下不知道，我的父亲可是经常在我面前提起你，总是不厌其烦地教育我，他说你是一位优秀的年轻人，是我们年轻一代的楷模！”
嚯，小伙子演技不太行啊，希克斯笑着与他握了握手。
他应该就是老扎克背后的主人了，不错，见了我这个抢了你地盘的人仍然能够沉得住气，加1分。
接着，希克斯笑吟吟地转向一旁的露琪亚，容貌与格林夫人有七八分相似。
她比之刚才见面时胆怯了许多，不太敢与希克斯对视。
这个时候，格林子爵走了过来，搂着儿子肩膀骄傲地说道：
“詹姆斯是我们家的长子，他一直以来都表现得非常成熟可靠。而露琪亚则是我们的小公主，虽然有些害羞，但她的善良和纯真令人感动。”
“好了，我们进去再聊。”
然后，格林子爵领着希克斯一行人进入了总督府内廷。
里面是一个富丽堂皇的大厅，雕花的天花板上悬挂着华丽的吊灯，它们的光芒照亮着整个空间。
大厅的地面铺着华丽的大理石，彩色的图案和精致的花纹交织在一起。
走过大厅，进入了一个装饰精美的休息室，里面摆放着豪华的家具，丝绸制的窗帘轻轻摇曳，微风轻抚着希克斯的脸庞。室内的空气弥漫着淡淡的香气，让人感到身心愉悦。
在休息室的一侧，有一扇通往花园的玻璃门。透过玻璃，可以看到一片优雅的花园，绿树成荫，鲜花盛开。
花园中有一条小径，通向远方的跑马小道，希克斯可以感受到那里的宁静和舒适。
乔安娜不是说格林家破产了吗？不是说已经穷到连城堡都卖了吗？
我去，这也算是穷人家吗？希克斯无比错愕地愣在当场。
“阁下，请坐！”
格林子爵热情地招呼着希克斯坐下，早有佣人送来了香茶与点心。
他葫芦里到底在卖什么药？希克斯将就坐下，然后思考起对方的意图。
“这一次我请阁下前来主要是有两件事情，在此之前，我得向阁下致歉，事先我没能知会你，实在是太过唐突了。”
“哦不，总督阁下言重了，其实我个人也比较喜欢惊喜。”
“真是一位有趣的年轻人，那好，我先说第一件事。”
这个时候，仿佛得知两人要谈论重要的事情，格林夫人领着儿女悄无声息地退出了休息室。
“阁下，有一件事情你得向我如实回答。”格林子爵突然变了脸色，眼下他神情凝重，似乎正在极力克制自己的情绪。
“请继续，我在听。”此时，希克斯也认真了起来，同时不认为对方是在试探自己。
“那么，我请问你到底想干什么？”一句话顿时令周围的气氛变得紧张了起来。
当下，希克斯一颗心沉到了谷底，很明显这是一道送命题。
“总督阁下，在我回答你问题之前，你真的确定要当一个传声筒吗？”蓦地，希克斯换了一副耐人寻味的表情。
他似笑非笑地直视着对方，不加以掩饰地露出了直白地讥讽的目光。
“阁下，这是什么意思？”顿时，格林子爵面色更冷。
两人各怀心思，休息室内的气氛越来越冷，似乎正在酝酿着一场风暴。
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