迷雾山脉里的森林仍是如此浓密而茂盛。
生长在这里的树木把树枝须根延伸至不同地方。
这里最常见的植物是银冷杉﹑山毛榉和云杉。
罗德兰王国在贝伦死而复生之日会举行大量庆祝活动。
每家每户都会在家中摆放一棵绿油油的小树，并在小树上放上大量装饰。
甚至北方各省的人开始在树下放着他们给予孩子的礼物。
这些树被称为重生木。
这个习俗的来源不得可知，无声无息渗透至罗德兰王国各个阶层和地方，甚至传播至西方的布理﹑夏尔和南方的刚铎王国。
罗德兰王室也有这个习俗。
一棵茂盛而高大的常青树会从群山上运送过来，由黄金﹑宝石打造的装饰物会被安置在树上，来自各地的工匠会为了成为王家御匠而花尽心思制作出精美的装饰物。
赫利俄斯至今还记得他童年时会兴高采烈地跑去重生木，查看父王留下的礼物。
而眼前的云杉﹑银冷杉就是最常见的重生木种类。
每一年，王室都会派人前往迷雾山脉获取云杉﹑银冷杉作重生木。
但眼前的森林明显失去了像范贡森林的活力。
这些树虽然古老，却十分安静。
自从赫利俄斯进入森林以来，便未曾听过它们对话。
虽然一般没有树人照料的树木很难产生意识，但它们往往经历过漫长岁月后就会变得聪明，会像人一样对话和思考。
眼前的树木非常古老，并不比范贡森林里的树木年轻，但它们却未曾说过话。
经常接触树木的米利翁也感到奇怪。
他们的领主安威便经常跟树人对话，尤其跟领地正中央的古老橡树对话。
急楸靠近了一棵古老的赤松，低声跟它对话。
过了一段时间，急楸转过身来。
「邪恶的气息污染了这里。」
「那些肮脏的小生物长期在这里活动。」
「驱散了一切生机和活力。」
「这些树木都十分恐惧。」
「他们不再说话，甚至不再思考，把自己假装成普通的树木。」
「害怕引起黑暗的注意。」
它十分愤怒。
因为奥克的入侵，居住在迷雾山脉的树人都被迫迁回范贡森林，并对迷雾山脉上的树木的现况所知不多。
它们遭遇的惨况激怒了急楸。
但赫利俄斯却注意到一些细节。
急楸似乎知道这些事背后的凶手是谁。
它似乎十分清楚奥克的来历。
它也对奥克及其背后的主谋十分愤怒，却迟迟不肯跟赫利俄斯他们说出真相。
对方在畏惧什么。
哪怕是无比热爱树木的树人也因为那黑暗之敌的可怕而放弃了还击。
这是十分罕见的，哪怕是成规模的奥克军队也不敢冒犯树人。
只有比奥克军队远为可怕的敌人足以引起树人如此忌惮。
究竟是谁
赫利俄斯并不相信那个幕后黑手会突然出现在这里。
对方在这里一定早就留下踪迹。
「或者…我们可以询问他有没有线索」
赫利俄斯看着一个高塔。
那是一个黑色直达云层的高塔。
这一个高塔名叫欧尔桑克。
主人是中土大陆的智者之一，萨鲁曼。
随着众人的进一步接近，最终一个伟大而壮观的要塞出现。
这是艾辛格要塞，在数千年前由刚登陆中土大陆的登丹人建造而成。
当年登丹人虽然只是努曼诺尔帝国的逃亡者﹑被皇帝和贵族迫害的忠贞派，但他们其中不乏一些传承了数千年的家族。
登丹人首领埃兰迪尔所属的家族先祖正是努曼诺尔帝国第一任皇帝爱洛斯的长女。
他们携带了大量努曼诺尔的知识和技术，在中土大陆上建造了难以想象的伟大建筑，在高傲的罗德兰人看来也是不可否认其美丽。
这些宏伟建筑在最近一千年便不再建造，衰落的刚铎王国和阿尔诺王国失去了大量珍贵的知识。
内乱﹑战争令他们遗忘了不少先祖重要的遗产。
他们甚至难以维护其中大部份建筑物物，任由这些建筑物在风吹雨打中腐朽。
而眼前的艾辛格要塞便出现在那一个时期。
衰落的刚铎王国同样放弃了这里，驻扎在这里的刚铎人被野蛮的黑蛮地人杀光，令这个要塞反而成为了黑蛮地人入侵自由之民的大本营。
直到智者萨鲁曼的到来。
他帮助刚铎王国和洛汗王国驻守在这里，并监视着迷雾山脉里的奥克。
只是赫利俄斯看来，萨鲁曼并没有兑现他当初对自由之民的承诺。
奥克在他眼皮底下猖狂地四处出动，入侵古老而祥和的范贡森林，黑蛮地人也绕过艾辛格入侵洛汗王国的西北部。
「看来我必须要到访艾辛格，找一下圣白议会的领袖。」
圣白议会是由人类智者﹑精灵领主和巫师组成以对抗黑暗魔君的组织，他们曾经攻入多尔哥多并把黑暗魔君赶出幽暗密林。
萨鲁曼便是圣白会议的领袖。
只是当他们向艾辛格时，急楸却坚持不再前进，只肯送他们到这里。
但赫利俄斯他们询问原因，急楸却没有回答，独自返回了森林。
「这…」
赫利俄斯突然停了下来。
「有什么问题吗」
米利翁察觉到他的异样。
他脸色苍白地摇了摇头，以奇怪的目光看着眼前的巨大要塞。
「我们阿瓦瑞精灵一直未离开过范贡森林，所以也未曾拜访过这个近在咫尺的邻居。」
米利翁仔细地观察着要塞。
这个要塞位处于一个山谷里，被险峻的山峰所包围，人造的高大石墙围绕着要塞。
只有一个巨大的铁门可以进出要塞。
赫利俄斯却低声在米利翁耳边说了数句话。
米利翁惊讶地看着他，迟疑了一下便转身返回了范贡森林。
银骑士虽然应到奇怪，也没有多加理会，走进为他们打开的铁门。
走在最后的赫利俄斯转身看了一眼。
带着信件的老鹰在天空中飞翔，向着东方飞去。
当他踏进铁门后，铁门随即重重关闭。
众人接连穿过了数道铁门才进入到艾辛格。
艾辛格内部的平原没有一丝绿色，相反寸草不生，只剩下泥土。
而且石墙﹑平原上挖了大量坑洞，密密麻麻，像是大地上的伤痕。
大量黑色的浓烟从坑洞中喷出，带着难闻的硫磺味。
只是这些坑洞都被土墩所覆盖或者遮掩，也看不见里面有什么东西。
一行人往着位处平原中央的欧尔桑克高塔前进。
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