“此方国？”克雷顿反问回去。
他们有猜到这里会有国家，但这个国家的名字实在古怪。
它的字面意思太过直白，就是“这里的国家”，简直像是害怕别人掌握的词汇不多一样。
骑兵却很为这个国家自豪，他抬起胸膛：“此方国虽然是最晚建立的国家，但却是这片土地上最伟大的国家！”
克雷顿和其他人传递了一个眼色，随后沉沉叹息一声：“我们是从一个小国来的商队护卫，但在穿过森林的时候被一座城堡里冲出的大个子们袭击，我们在慌乱中和雇主分散，现在失去了向导，都不知道该怎样回去，也不知道我们的雇主是否平安。”
谁也不知道从仙境之外而来的身份会不会引起本地人的敌意，因此他立刻编造了一个谎言。
在哭诉的过程中，他顺便把那座森林间的小城堡的形状描述出来，还有里面的孽物特征，这个骑兵没有感到惊讶，他只是看着这些灰头土脸的人，还有他们身上不完整的盔甲，流露出同情的神色。
“真可怜，你们居然碰上了那群背誓者。他们会袭击他们看到的每一个人。”
“背誓者？”唐娜忍不住问。
“是啊，他们犯下重罪，背弃了永远守护王国的誓言，所以才被大王流放。当时我也在场，亲眼目睹了一切，那已经是一百多年前发生的事了。”这个骑兵探着脖子叹息着摇了摇头，阻止他们继续提问：“我们别谈这个了。既然你们和向导分散，那么就在此方国定居下来吧。”
“你们会找到自己新的身份的，不过在那之前要先去觐见我们的国王，这次的王是一个仁慈的君主。”
三个外乡人都是大骇，谁也没想到初入此地就要觐见一位国王。
“这里有贵国国王的行宫？”教士皱眉问。
这里虽然看起来还不错，但看起来不像是一个可供国王停留的土地。
皮列格愣了一下，似乎没听懂他在说什么，于是按照自己的想法给出回答。
“这里就是此方国，我们的国王一直住在这里。”
“好了，你们可以称呼我为快腿的皮列格，现在跟我走吧，外乡人，很快就有松软的床铺可以供你们休息，还有人教你们礼节。”
骑兵皮列格调转马头，向着远处城堡的位置慢慢走去。
这个人有问题，克雷顿跟在马尾后情不自禁地想。
早在发现这里有人的时候，他就已经把克拉拉藏起来了，所以这点不是从对方对人头的反应上体现的，问题来源于对方本身——这个骑兵从腰以下的部位都空荡荡的，所以才必须趴在马背上，紧紧抓住缰绳。
可谁会让一个没有腿的人当骑兵？
没有腿的人怎么能叫快腿？
此方国又是什么地方？
不过就算对方有问题，为了从这些原住民手里得到离开仙境的信息，他们也必须做出回应，只是需要随机应变的地方更多了，他不确定唐娜和路易斯能否跟上自己的想法。
但他们姑且有着相同的决心。
他们在森林里走了两天，有足够的时间怀疑自己做了错误的选择。
唐娜就觉得他们应该留在原地，等待朱利尔斯再次开启法阵，把他们传送回去。
但克雷顿不相信朱利尔斯。
就算朱利尔斯真的有拯救他们的决心，只靠他自己也不可能再次打开仙境大门，长老会的救援更是虚无缥缈。
与之相比，他们自己寻找办法还更可靠些。
克雷顿看了眼扛着长矛的唐娜，暗暗叹了口气，他是一个非常看重承诺的人，因此在这种危局下仍对某件事耿耿于怀——他之前通过夏绿蒂预约拜访辛佳妮女子学院的日期已经被远远越过了，而他们现在身陷此处，还不知道要耽搁多久。
好在仙境的时间流速似乎和现实世界并不相同，那些自称进入过仙境的人都有着类似的证词，他们在进入仙境后感觉自己可能度过了几天时光，但在现实世界的身体从沉睡到醒来也只过去了一两个小时。
想到这里，克雷顿的眼光扫过这春天景色的世界，鼻子所能嗅到的清新气味也无比真实。
不过有些清新过头了。
一点排泄物的气味都没有，反而让他察觉到了这里与现实世界的区别。
“克瑞。”唐娜突然轻声叫道。
克雷顿已经很久没听到有人这么喊自己了，他本能地想要告诉对方称呼自己的全名，但很快意识唐娜到这么做是为了什么。
她发现皮列格是个巫师，所以要防止他获得他们的真名。
尽管不知道唐娜是怎么发现这点的，但他也立刻换了一个称呼：
“有什么事，克蕾缇希娅？”
少女松了口气：“你和雷耶斯接下去要做什么？”
扛着长矛的路易斯侧头看了他们一眼，没有出言纠正他们。克雷顿希望这是他理解了暗示的体现。
“这得先看看他们这儿需要什么人。”他低声回答唐娜。
皮列格忽然在马上回过头：“要不就当农夫吧，我看你的身板不错，一定能当个好农夫。那位雷耶斯先生有些瘦弱，可能只能和我一样当骑兵了。”
他向路边的田地一指，一个戴着草帽的农夫停下劳作，起身笑着向他们挥手致意。
克雷顿本来要把这庄稼人忽略过去，但很快注意到白色布裤下那两条粗壮的小腿——虽然还达不到他的水平，但那是因为两人的身高差异的缘故，在同身高的人中已经不属于业余水准，至少是一个职业格斗家，这是普通人的眼力也能辨别出来的水平。
三人看着这个精壮农夫，不得不承认克雷顿当农夫或许是合适的。
皮列格继续驾马前行，他们跟随着皮列格，沿着洁净平整的驿道向城镇前进。
没过一会儿，他们看见了一个新的怪东西。
“那是什么？”
唐娜指着田地里一个被绑在高高木杆上，不断挣扎的高地矮人问。
他们之前就看到这根杆子了，原本以为这上面挂着的是一个稻草人，靠近了才发现完全是个活人。
“那是稻草人啊，难道你们的家乡没有稻草人吗？”皮列格奇怪地反问，好像稻草人由人扮演真的是一种远近皆通的常识。
但稻草人本来就是用来代替活人的，这完全就是多余的举动。
克雷顿和路易斯都不知道怎么评价这种行为。
矮人看到他们在看自己，顿时脸皮通红，更加愤怒地用力挣扎，但背后的粗木杆纹丝不动，而他的口中也被塞了东西，喊不出声。
唐娜有些可怜他：“可他看起来很不乐意。”
“哦，他的脾气太坏，对其他人很不友好，但是对付那些偷吃粮食的鸟雀十分有效。”皮列格简单地解释道：“你看，每个人都能在此方国找到合适自己的身份，你们也一定能找到的。”
克雷顿拍了下唐娜的肩膀，示意她让自己先开口：“好吧，皮列格先生，这或许有些冒昧，但我想问问你为什么没有腿，却又叫快腿？”
“啊，这是一个当骑兵的小技巧。”
皮列格骄傲地抬起头：“我原本是有一双跑得很快的腿脚，但为了当骑士，我把它们收起来了。谁都知道，马驮的东西越轻，它就跑得越快嘛。现在我虽然失去了双腿，但此方国再没有比我更快的人了。”
这说法似乎有些道理，但克雷顿只觉得他太极端了。
有些对坐骑的指令可是需要靠腿才能完成的。
皮列格的热情和骄傲绝非作假，但实际不怎么会骑马，他只希望本地人的性格不要都和皮列格一样古怪。
很快，他们就站到了那座巨大的城堡之前，等待皮列格找其他人给他们带路——他说什么也不肯下马，所以他们只能换新向导。
他们趁着这会儿打量着城镇中的行人，试图从他们的行动揣测这个此方国的运作方式。
这里有一些工人和商贩在活动和工作，身上的衣服和热沃的人也没什么区别，是再过一两百年也不会被取代的工作装。但每个人都不像是真正做这个行当的，他们工作的手法有很多错误，但神色专注，毫无疲惫之情，仿佛是一群演员在舞台上模拟乡村人民的生活。
而且还有一个特别的现象......
看着街上来来往往的行人，唐娜和克雷顿的脸色越来越难看。
“有很多强大的巫师。”唐娜拄着长矛低声说。
巫师强盛的精神力会透过眼睛或者额头中间的天目不自觉地散发，除非有意约束，否则同类之间可以互相感应。
除去皮列格，她已经在街上看到了七位精神力超过自己的巫师，而他们中有五个在给路边的民居刷墙，还有两个在卖水果点心，她悄悄把他们的样貌描述给同伴听。
克雷顿发出一次长长地吐息，心里的排斥感越来越严重。
“这里一个普通人也没有。”
除了那几个巫师，其他人的身体全有着训练的痕迹，最差劲的也有着多恩王国平常步兵的水准，而最好的那个则比狼人此刻的人形还要强壮，手上的茧子和走路的步伐、眼神都彰显出冷兵器专家的风范，克雷顿甚至怀疑他手上如果有一把剑，就可以击退作为狼人的自己。
这个此方国虽然国土面积不大，但人员素养足以凑出一支满编的骑士团。
“这里没有孩子。”路易斯也说。
正如他所说的，这座城镇安静得有些过分了，这里只有成年人的声音，而本该在城镇的街头巷尾玩闹的孩子则一个也没有。
克雷顿越来越觉得这个此方国诡异，他正想说什么，忽然一个娇小的女性卫兵从城堡里走出来。
“陛下已经同意与你们见面了，你们如果想要留在这里，那就准备好宣誓效忠吧。”
她带他们进入城堡，走过长廊的红地毯，停在一处庄严的礼堂外，他们已经可以看到王座和上面戴金冠的国王，还有两侧站立佩剑的侍从们。
“进去吧。”女卫兵说：“对了。别惹恼爱德华兹先生。”
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