第三卷：圣城福音
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噔噔！
这里是圣国的首都、是历史悠久的宗教圣地、是整个大陆东部的中枢、是神话故事的常客、是无数传说曾经上演的舞台……
这里是梵蒂冈，所谓的“圣城”，所谓的“蒙圣光照拂之城”。
若你能长出一双翅膀于天际翱翔，那么你就会发觉这个说法实际上一点都不夸张。
非但城墙在阳光的照射下熠熠生辉，建筑群的顶端更是依稀环绕着一圈金色光晕！
街道脉络由数代城市工程师的精妙规划与不懈努力，构成了数条横贯东西南北的主动脉与无数的毛细血管。
白天除最中心的“教廷区”外，每个区域人群均是熙熙攘攘，显得热闹非凡，宛如什么盛大的节日即将到来。
这么说也没错，因为再过半个多月，就是梵蒂冈已不知有多少年未能举办的“圣典”了。
要知道这座古城里的居民足有千万，且几乎全部信仰圣光教派，这个时期大家自然会极具热情地投入活动的筹备之中，再加上外地前来朝圣的观光客，人潮人海可以说是非常正常。
最大的原因果然还是由于那即将盛大开场、理论上只存在于书本之中的“圣典”——并不是“脑门儿一拍，想办就办”的，跟财力、统筹、政治完全没有关系，且完全没有一个固定的规律。
它既可以像现在这样隔了快一千年才举办一次，也可以今年明年连开两场。
一切都要看……“上天”的旨意。
基本上每一个有名有姓的宗教都必须首先确保一件事——无所不用其极地让教众们相信他这个教里面的“什么什么神”是真实存在的，没了这个，信仰也就成了空中楼阁，不攻自破。
很幸运的是，在这个世界，“神”确实是存在的，而且存在感还不低。
但正所谓“得陇望蜀”，既然大家的神都是“真的”，那凭什么我非要信圣光之神而不信黑夜之神呢？
啊哈！当然是因为祂“法力无边”、“神恩浩荡”、“无所不能”啦！
怎么恰到好处地体现这一点呢？
很简单，把其余宗教全都“收拾”了……不就好了？
跟上帝亲近的就只是打压打压，收为附庸；属性相斥的就赶尽杀绝，打上“异教徒”的烙印。
但正所谓“吃着碗里的，瞧着锅里的”，圣光教派的野心明显不可能止步于此。以上这些基本上都算是“人为”，意味着圣光教派的“蛮横扩张”依旧属于“凡人领域”，时间一长未免有些名不正言不顺。
所以他们需要用“神迹”来向全世界证明——“我很强”、“我说得都是对的”。
这下问题来了，什么叫“神迹”？是很厉害很酷炫很超现实的圣光法术？还是二话不说“净化”一整个异教徒国家的壮举？
或许在异世界这些就够了，但在超凡之力横行肆虐的本土大陆……这些丰功伟绩也就显得有些不够看了。
因为人类纵使突破了魔力临界或武道巅峰，能呼风唤雨、搬山填海、化身天灾……也终究只是进化成了“半人半怪物”的形态，并没有完全跳脱出“人”的范畴，实在算不上“神迹”。
那说来说去，“神迹”究竟是什么？
哈哈……还有什么能比“神”本身更能体现“神迹”一词的含义吗？
没有，当然没有！
所以圣典其实就是一场炫耀“信仰本身”的表演秀！
圣光之神作为万神之神肯定不会如此轻易地“下凡”，不如说祂当真莅临了，那才是大乱子。
不过祂座下的七位大天使长们就不同了，恰好足以满足圣教的所有硬性需求，可以说是最完美的“神迹”。
可这些半神们身份何其尊贵？来不来自然要看她们的心情，勉强不了。
自从上一位大天使长“米迦勒”来访之后，时隔竟足有千年！信仰的不温不火，着实是令这期间的历任教皇们愁秃了头。
因此教皇厅对这回智天使之主拉斐尔驾临一事极其上心，也不是不可以理解。
对于“求神若渴”的教派来说，此等“机密”可万万不能藏着掖着，于是圣城的百姓们早在一两个月前，就获悉了这个天大的好消息。
于是，整座城市也就陷入了一种虔诚的狂欢氛围之中。
随之也滋生出了无数关乎国家治安与金融流动的问题：有人想升官、有人想发财、有人想浑水摸鱼、有人想借东风扶摇直上、有人想借虔诚之名行亵渎之举……
梵蒂冈，如今可真的算得上是暗流涌动！各方势力鱼龙混杂，局势紧张，一触即发。
而这一切的一切，都是因为某位大天使长的一个念头。
但造就之后的一切的，还是人类自身的欲望、深不见底的欲望。
而我们的故事，则要从梵蒂冈的第七城区开始讲起。
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虽说正值隆冬，但城内的温度却惊人地保持在一个“舒适”的数值上下。
树木仍旧翠绿如春，湖水随风潺潺波动，鸟儿的鸣叫声婉转清脆……甚至就连太阳都比别的地方要更加明媚两分。
这都得益于笼罩着整座城市的“气候调节魔导阵”，这玩意儿完全可以算是晨曦城的“威力加强版”，非但覆盖面积更广，还能按需求做出各种调整。
维持这么一个“庞然大物”自然是耗资巨大，但据传言所述——温控法阵其实就是城防系统的一部分，也可以算做税金内的福利项目之一。
相较于其余地段的繁华喧闹，第七区却显得又些冷清。
这也难怪，圣城足有三百多平方公里，除了占据绝大多数地段的平原外，还有海拔超过两百米的山地，也就是城区的第七分区。
由于得天独厚的地势，温控系统无法完全覆盖，住房的建造更是讲究不来，东一排西一片的，显得既散乱又颓唐。
交通方面也是不忍直视，路况说实话只比土路好上那么一星半点，若想前往其他区域，肯定要更加费劲。
恐怕住在这里唯二的好处即是……房租非常便宜外加上每天都能锻炼身体了吧。
“呼啊、呼啊……”将挎包斜背在肩上的少女用手背轻轻擦拭额头上冒出的汗珠，转头回眸望向背后的一览无余的梵蒂冈须臾后，继续加快了脚步。
在她眼中这座古城与一位顶天立地的巨人并无差异。巨人一手托着“进步”，一手则举着“传统”。
此条路她虽然每天都会大致走上一个来回，但奈何体力与天赋实在有限，再怎么锻炼也无法做到健步如飞。
她用力搓了搓冻僵到好比硬木的双手，缓缓推开身前破旧不堪到有些漏风的木门，进入稍微暖和了些许的室内空间。
“妈，我回来了！”将沉重的挎包轻放在地上后，归家的姑娘提起精神，朝屋内喊道。
“回来啦。”厨房内不一会儿就冲出一位削瘦的中年妇人，拿着湿布将餐桌仔细地擦了一遍后，微笑道：“你先坐，晚饭马上就好。”
“这……不如让我来帮您。”
“欸不用不用，你今天外出写生看样子已经够累了，乖，先坐下来歇会儿吧。”
“其实也没……”少女将头上的贝雷帽摘下，舒展出一头柔顺的栗色长发，在母亲的注视下不得不坐到了凳子上。
其实绘画并没有太费体力，第七区以外的环境反而要更舒适……可惜对绘画一窍不通的母亲却总以为她画一幅画要“绞尽脑汁”、“费尽九牛二虎之力”，简直就像着手于一项浩大的工程。
她的名字叫做贝尔维丝，今年十七岁，是圣城最知名艺术学院——“列奥纳多”的二年……不、开学之后就是三年生了，从小与母亲相依为命，目前一起住在第七区的某栋小房子里。
第七区其实就相当于梵蒂冈的“下城区”，就如同晨曦城的东xc区一般，用“身份贵贱”与“贫富差距”等令人无可奈何的东西将生命分为了三六九等。
‘哈哈，下城区却在圣城海拔最高耸的区域，真是有够讽刺的。’贝尔维丝实在有些佩服自己的幽默感。
只要不瞎，在忽略掉那一身洗到掉色的学校制服后，便能发现——这个学生妹完全有资格被称为“美人”。
匀称的五官、饱含青春气息的肢体线条、纯净又深邃的靛青色眼眸、稍显粗糙却白皙的皮肤、良好的教养与落落大方的姿态、浑身满溢而出的才华……
相信任何女性只要能拥有以上两点，就足以追求者无数了。
贝尔维丝在学校也不乏殷勤的追求者，但她一心扑在艺术上，再加上那些人大多都是趾高气昂不学无术的贵族少爷……所以她统统都拒绝了。
她相信如果要踏上追寻艺术与美的无尽长路，首先要确保的就是不能背叛自己的本心。
如果内心浑浊不堪，沉溺于世俗的欲望，纵使画技再高，也没法留下传世名作。
所以她的生活纵使清贫，却也过得十分满足。
虽然听上去挺自欺欺人的，但在这个人人逐利的纷乱世界，能拥有这种精神境界也已经很厉害了。
“哇……好香好香。”女儿食指大动地做了一个简易的饭前祷告，身体前倾，煞有其事地将饭菜的香气深吸进鼻腔之中，竖起大拇指。
今晚的菜肴分别是“炼狱番茄鸡蛋配葱油面包”、“余火南瓜玉米粥”以及“异形蛋黄焗鸡翅”。
每一道菜都热气腾腾、香气扑鼻，贝尔维丝赶紧在胸口潦草地画了个十字，拿起刀叉，迫不及待地开始享用起母亲的“爱心佳肴”。
二人虽说住在“下城区”这种近似于“贫民窟”的地方……但别忘了就算是贫民窟，那也是“圣城的贫民窟”呐！除了“地段环境采光管理”稍逊其余地区一筹以外，其实也没有多大的不妥之处。
至少不会让市民们可怜到顿顿吃糠咽菜、窝窝头。
再加上贝尔维丝小姐其实还是列奥纳多艺术学院的优等生，非但学费全免还有奖学金以及贫困生补助……所以就算不能顿顿大鱼大肉，也不至于太过拮据。
“呵呵……合你的口味哪就太好了。”
“老妈您不管做什么都合我口味啊！”
“你这丫头，上回的青椒肉丝你就一根青椒也没吃。”
“咳嗯！您也知道，我们搞艺术的，需要让神经随时保持紧绷……这可不是在找什么借口！”
母女俩开始其乐融融地互相逗趣儿了起来。
“对了，你昨天去见你的导师，他老人家……”
“其实……”她将食物吞咽完毕后，挑起眉毛，用一种难以压抑兴奋的语气说道：“评选虽然还没完全结束……但卡萨丁老师说那几位大师都比较看好我的作品，也就是说……我或许有机会参与本次圣典的壁画描绘呐！”
“天呐！贝尔！真是在那座、那座新建的通天塔上吗？这可是圣教徒们一生中最高荣誉，我家孩子……我家孩子真是太有出息了……”母亲似乎远比女儿更加开心，也更加自豪，激动得都有点语无伦次了。
“没那么夸张啦，像我这种新人画匠，顶多只能负责中层以下的几面墙壁……”
无论在哪个行业，都讲究一个“按资排辈”，都得在某种程度上“循序渐进”，就算你再厉害再天纵奇才，也不太可能一步登天、一口吃个大胖子。
或许会有人说这种制度僵化迂腐，但试问如果一间餐厅是有口皆碑的老字号名厨开设；另一间则是初出茅庐的新秀厨师新设，你们又会倾向于哪一家呢？
好吧……那换个更现实点的说法——你躺在病床上颅内大出血，你是希望有许多成功案例的主治医生给你动刀；还是想用自己的小命品鉴一下名校毕业的首席实习医师的技术呢？
贝尔维丝是个很浪漫又很现实的融合派画家，这些道理她自然是懂得不能再懂了。
毕竟已她的经历来说，她也不得不变得现实起来。
“那也很棒了！你啊，最大的缺点就是有时候太谦虚了！”
“谦虚可是美德。”她将碗内的浓粥一饮而尽，正色道：“我如果能有幸担任这个工作，那毕业之后就能立刻开一场单人画展，有了赞助商后，咱们就能搬到市中心去了！”
贝尔维丝看向窗外成群的砖瓦、嶙峋的楼房、褪色的油漆、半沉的落日，心中荡漾起对未来幸福生活的无限向往。
母亲怜爱地看着自己的心肝宝贝，本想张口说些什么，然而屋外却突然响起了一阵不合时宜的敲门声。
“哚、哚、哚。”木门老旧却依旧坚固，但这几下声响却显得格外沉闷。
不急不缓，僵硬又机械。
宛如丧钟，枯井幽鸣。
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