穿行在清晨的薄雾中，苏文朝着约定好的地点赶去。
天空中的雨很小，微不可查的雨丝只让他感到略微湿润。
考虑到白天或许没有时间，苏文还是打算先看看今天系统给自己的每日任务是什么，如果和行程冲突或者自己无法完成，也好趁早取消掉。
“每日任务。”
他默念道。
“叮！恭喜宿主领取每日任务成功，今天的每日任务是“以不同寻常的身份完成人生第一次佣兵任务，该身份可由宿主自行选择”，任务等级：中等，任务奖励：300兑换点数，1点精神韧性。任务补充：宿主可选的特殊身份有‘人妖’、‘伪娘’、‘扶她’三种。”
读完了任务内容，苏文想都没想，便面无表情地说道：“取消任务。”
“确定要取消每日任务吗？”
“确定。”
“叮！任务已取消，宿主无法在今日内再次领取每日任务。”
苏文这才松了口气，虽然经常被系统强迫完成变*态任务，连他都怀疑自己的节操是不是已经不存在了。但不管怎么说，他还是有底线的，这种任务如果放在特里底斯城那种对他而言早已破罐子破摔的地方他或许还会考虑下，但既然已经来到了红枫镇，就算有再高的报酬他也不会去做。
顺便，苏文还把那个快过期的、名为‘墓穴中的秘密前章’的支线任务也给取消了，虽然被扣除了两倍的兑换点数，但总比超时扣取五倍要好得多。
……
当苏文来到红枫镇口的时候，天色已经逐渐亮了起来，时间不早不晚，距离7点只差几分钟。
远远地，苏文就看到了赫兰基米尔那拄着权杖等待的身影。
此时的他正静静地看着一枚怀表，苍老的身躯十分挺拔，而在他的背后则是那辆巨大的贵族马车。两匹高大的骏马在车头打着响鼻，车夫依靠在车厢边昏昏欲睡。
清晨的红枫镇口人影寥寥，因此赫兰基米尔很快注意到了走近的苏文。
“你很守时，做出的准备也比我想象的更充分。”见到全副武装的苏文，这位精干的老人满意地点了点头，脸上的皱纹稍微舒展开来，“刚才我甚至在怀疑你会不会爽约，现在看来选择你是个正确的决定，请接受我的歉意。”
苏文微笑着摆了摆手，示意赫兰基米尔不要介意。
由于私密任务是要预付定金的，虽然极少会有佣兵会拿了定金跑路，但并不代表从未出现过类似的情况。尤其是像苏文这种刚注册的佣兵，即便有着超乎常人的实力证明，但不需要有什么顾虑：就算在红枫镇名声臭了，大不了换个地方改头换面从新开始也没什么损失。
当然，为了区区十个金币而做出这种事情，大概只要是智商正常的人都不会考虑。
“现在，可以告诉我详细的任务情况了吧，我也好趁早做出布置。”
苏文问道。
“当然可以。”
说着，赫兰基米尔便邀请苏文来到了马车前排的座位上，但并没有让他进入车厢。苏文明显感觉到车厢里有人，应当就是他昨天提起的“自家小姐”。
“我们此行的目的地是萨默尔庄园，在此处的西北方向80公里，也就是罗纳兰多平原的西部边陲。我们会选择最近的道路行进，因此如果那些威胁我家小姐的恶徒想要堵截，唯一的办法就是从后面追上。”赫兰基米尔示意车夫打起马匹，巨大华丽的马车很快就行驶了起来，“如果我所料不错，现在我们很可能正处在监视中。在路途中间有几段较为偏僻的地段，到那时候就请拜托你打起足够的精神，最好不要让那些凶徒接近。”
说完，赫兰基米尔的目光停留在了苏文背后的重型机弩上。
“我不希望有人受到伤害甚至死亡，当然，在迫不得已的情况下，请您履行作为佣兵的职责，在保证我们的安全前提下可以任意发挥。”
他重重说道。
苏文点了点头，从赫兰基米尔的描述中，他明白如果会出现敌人，那么肯定不会是单个，但也不会太多，而且不至于很强——否则他应该去找佣兵团帮忙才对，而不是只让自己这个“看起来不错”的白银级别佣兵来随途保护。不过，第一次的佣兵任务，苏文还是决定做得干净利落些。
“放心吧，他们不会接近这辆马车的。”
他做出了保证。
话音刚落，车厢的前门被缓缓打开，一名有着金色卷发的姑娘探出了半个脑袋。
她的样貌能算中上，比拥有种族优势的莉蒂西娅差了不少，但放在人类当中也属于显眼的类型，不过脸上似乎笼绕着淡淡的愁云让她有些憔悴。
“赫拉爷爷，这就是你请来的临时帮手吗？”
“是的，小姐，在下的眼光一直不错，他能帮我们解决掉路上的麻烦。”
“哦。”
这名姑娘又看了苏文两眼，不置可否地答应了一声，然后就缩回头关上了半人高的小门，自始至终没有和苏文说半句话。
“赫丽有些内向，请不用在意。”
也许觉得有些尴尬，赫兰基米尔对身边的苏文微笑道。
……
马车的行驶很平稳，在不快不慢的速度中，只用了半个小时就穿过了一座名为多普勒的小村庄，走上了更为陡峭且崎岖的山路。在多伦帝国，每座城池百公里范围内的区域被划归为该城市的行省，而作为帝国较为落后的三线城市，行省区域内有着过多延绵不绝的山脉或许正是特里底斯难以发展的主要原因之一，好在位处于多伦帝国的内陆，这里的安全程度还是比边境那些臭名昭著的危险城市要好得多。
当然，这并不代表群山中没有危险，比如苏文在刚进入辉煌大陆第二天挂掉的那次，不就是在野外乱跑被强盗给打劫了么……虽然在经常有马车来往的主干道上，出现这种危险的概率微乎其微就是了。
不过，在离开多普勒村之后，苏文就逐渐察觉到了不对劲的情况：在长达两个小时的野外旅途中，总有一辆小型马车慢悠悠地跟在一百多米后面，始终保持着若隐若现的距离。一般人或许难以察觉到这个细节，但对于提起警惕的苏文而言，这辆马车明显抱有着某种目的，要么是在实施跟踪，要么是在等待着机会。
“有人在跟踪我们。”
把这个推断告诉了赫兰基米尔，苏文并没有从他脸上看到惊讶。
“你是说那辆灰色的敞篷马车吗，我在半个小时前注意到了它，我想它就是那群凶徒的座驾。”白发苍苍的老人面色肃然地说道，显然已经发现了问题，“往前面三公里是洛基镇，他们暂时不敢把我们怎么样，但是在接下来的20公里山路中，我想他们可能会做出些动作来。”
苏文点了点头，虽然从未走过这条路，但在此之前他几乎把特里底斯行省的地图都给记了下来，而根据马车的速度、方向和行驶时间来判断，下一站的确是比红枫镇大了不少的洛基镇。
大约二十分钟后，苏文看到了坐落在群山包围中的大型城镇。
城镇的建筑规格和特里底斯没什么区别，只是更加落后古老些，但乘坐着马车穿行在城镇大道上，苏文发现这里不乏有半兽人奴隶的身影，它们多被当做苦工在街道上背负着重物来来往往。而在经过一条略有些偏僻阴暗的道路时，在暖红色魔能灯光的照耀下，苏文则看到了几名站街的半精灵奴隶，她们浓妆艳抹，不断对过往的路人抛出媚眼，有的甚至主动贴上身去，以吸引他们进入身后幽暗的大门。
苏文当然知道这些半精灵奴隶在做什么。
事实上，凭借着种族的优势和身份的低劣，人类世界中的妓*女行业基本快被半精灵给垄断了，毕竟几乎所有奴隶主都是希望自己的奴隶能够换来越多越好的金币的。只不过特里底斯城对此进行严打，在裁决骑士团的不断扫荡下这种行业根本无法生存罢了，只有到了城市之外的地方，苏文才能够看到这样的景象。
而且，他相信，这些靠出卖肉体为生的半精灵，应该还属于那种比较幸运的那种。
至于那些更加不幸的异族奴隶，他们的遭遇恐怕永远也不会暴露在阳光之下——唐纳德说的没错，像莉蒂西娅这样的半精灵，还真是世间少有。
看着街道上喧闹的景象，不知为什么，苏文觉得有些闹心。
贵族马车没有在洛基镇停留，在穿过了大大小小的街道后，它从镇子的另一端行驶了出去，再次踏上了漫长的旅程。那辆足足跟踪了两个小时的小型马车早已悄然消失，从进入镇子后就再也没有出现，但苏文知道这并不代表已经没有麻烦了，相反，麻烦或许才刚刚开始……
离开了洛基镇，在九曲十八弯的山路上只行驶了不到十公里，苏文就发现了来自身后的异常。
朝着背后眺望过去时，他很快就发现，五名骑着马匹的男子正在快速接近，其中的一匹马正是不久前拉着灰色敞篷马车的那匹。
这些马匹的速度并不算快，但显然比苏文身下的马车要快得多，因此或许用不了两分钟，他们就会彻底拉近距离并追上来。这五名男子腰间似乎带着长剑，其中有两人手里还拿着轻型弓弩，明显不是抱着善意而来。
赫兰基米尔从怀中掏出了一管小巧的望远镜，朝着后方望了几眼，然后神色严肃地皱起了眉头。
“就是他们，这些威胁了小姐的凶徒！”
于是苏文就松了口气。
他还有些担心会遇上什么凶悍的对手呢，原来是一群市井流氓类型的乌合之众。
之所以会这么判断，是因为这群家伙的跟踪技术完全没有专业性可言，在决定出击的时候也只是如同莽夫般把拳头递出而已。他真正担心的是类似于詹姆斯三兄弟那天受到的袭击，那种借助有利地形进行埋伏，然后给予致命一击的做法才是专业有素的，以至于若是抛开立场，苏文反而对他们很是欣赏。
至于这种乌合之众，解决起来并不困难。
苏文拔出了背后的重型机弩，然后翻身一跃，半个身体伏在了车厢的顶部，开始为重弩上箭。
“等一等，你想杀了他们吗！”
赫兰基米尔慌忙问道，他似乎没有预料到苏文会选择如此直接粗暴的做法。
“既然你都担心他们会下死手了，难道还关心他们的性命么？”苏文低头笑问道，但随即还是做出了解释，“我只是吓唬吓唬他们，让这群家伙不敢追上来而已。还是那句话，放心吧，他们不敢接近这辆马车的。”
话音落下，伴随着弩弦就位的声音，苏文俯下脑袋进行起了瞄准。
然后，扣动扳机。
“咻！”
响亮的破空声响起，弩箭以极快的加速度飞出，射向了那群奔腾的马匹。隔着接近两百米的距离，苏文听不到声音，但还是立刻看到了这根弩箭的效果——冲在最前面那匹黑色驮马眼睛被扎了个通透，在爆裂而出的血花中轰然倒地，马身上的骑手因为巨大的惯性而被向前甩出，重重摔在了斜坡般的砂石路面上。
苏文没有停顿，继续上箭，射击。
五秒后的第二根弩箭射中了另一匹马的前胸，箭头深深没入其中，在其余四名骑手还没来得及为同伴的倒地而做出反应时，这批黑白相间的瘦马也发出了剧烈的嘶鸣，在歪歪扭扭地往前继续跑了几步后，前肢无力地跪倒在了地上。
苏文虽然看不到剩余三人的表情，但从他们紧急拉住马缰，让胯下的马匹用最快的速度停下来看，这群凶徒大概是不敢再追上来了。
“还有更多麻烦吗？”
苏文从车厢顶上轻轻跃下，将重弩和箭袋都放回了原处，对满脸都是惊骇的赫兰基米尔说道。
“没……恐怕没有了。”
赫兰基米尔张了张嘴，手里还拿着那管望远镜，脸上的震惊怎样都无法平静下来——隔着两百米的距离，在移动的马车上射中同样高速移动的马匹，光是拥有这种高超的弩技，就足以在军队里面胜任不低的职务了吧！
“那就好，看来100金币拿得也不算困难。”
苏文十分满意。
第一次的佣兵任务不算困难，也不至于十分简单。毕竟那群凶徒都戴着明晃晃的兵器，甚至还有远程的弓弩，若是被他们接近还真不一定能保得周全，总而言之，任务的难度和100金币的报酬基本相符，没有出乎苏文的意料。
“既然麻烦已经解决——”
赫兰基米尔似乎沉吟了片刻，然后缓缓取出了一小袋金币，将它递给了苏文。
“这是你的报酬，在下一站特拉戈内斯镇下车吧，接下来的路途我们应该会很安全，姑且算你提前完成了任务。”
“咦，这么好？”
苏文有些意外地惊叹。
但就在这时，马车的前门又被打开了。
那名有着金色卷发的小姐探出头来，开口说道：“不，赫拉爷爷，我们付钱是让他把我们护送到家的，万一接下来遇到了劫匪怎么办？”
赫兰基米尔愣了愣，然后无奈地点了点头。
“她说的没错，既然受了雇佣，那么就应该负责到底。”苏文也笑着为这位老人圆场，同时也感觉有些奇怪：既然麻烦已经解决，这名小姐脸上的愁容怎么毫无消散的迹象，而是和刚出发的时候没什么两样？
……
接下来的路程很顺利，经过了接近八个小的长途跋涉，马车终于来到了一片宽阔的平原上。这里是特里底斯行省跟西罗纳兰多行省的交界处，已然离开了望不见尽头的山区，进入了地势广阔的区域。
接近秋季，道路两边的田地里一片丰收的景象，接近两米高的玉米地几乎把马车的视线给完全遮挡住。空气中充满了泥土与草叶的芬芳，偶尔也能见到成排伫立的防风树林，挺拔而又茂密的枝干在晴朗的阳光照耀中投射下大片的荫凉。
马车没有向城镇走去，而是在农田间的乡下小路中穿行了两个小时，终于在下午五点到达了目的地——一座建造在湖畔的大型农庄。农庄的周围几乎没有人烟，也没有农田，成片连天的芳草中有着湍急的河流，在毗邻着大型谷仓的深色木质吊桥边，两排蚂蚁般的人影整齐的伫立着，似乎正在等待着什么。
“我们到了。”
赫兰基米尔轻叹着说道，苏文觉得他的神色有些奇怪，似乎并没有归家的兴奋。
实际上，按理说来苏文现在已经圆满完成了任务，但是既然赫兰基米尔没有发话，马车也没有停下的意思，他倒也不觉得心急。
马车逐渐接近了吊桥，一名穿着丝质长袍的中年人迎了上来，在他的身后还跟着两名身穿链甲的持刀护卫。苏文这才发现，不仅仅是这两人，吊桥上站着的两排人影，竟然全部都是这种全副武装的护卫。
他忽然觉得有些不太对劲，如果只是一座远离喧嚣的农庄，怎么会有类似军队般的武装力量？
要说只是农庄的护卫，未免有些太过分了吧？
“欢迎回来，赫拉，你又一次为我带来了好消息，这次的收成如何？”
赫兰基米尔收起了不明显的轻叹，连忙从马车上站起身来，对迎面而来的中年男人点了点头：“我的老爷，一切都和您预料的那样顺利。”
“很好，那么这两位新客人呢，不为我介绍下吗？我派给你的马夫和三名护卫都没有回来，倒是让我看到了两个新的面孔，真是有趣。”中年男人看了看马车上的苏文，又看了看驾驭着马匹的车夫。
“老爷，他们是我临时雇佣来的，现在就可以放他们……”
“不必麻烦你了，赫拉，我会处理的。”
衣着华贵的中年人笑着打断了赫兰基米尔的话。
然后，他从外套里掏出了两把早已上了膛的燧石发火手枪，用极快的速度瞄准了车上的两人，毫不迟疑地扣下扳机。
“嘭！”
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