外面闹哄哄的，城隍庙左面的财神殿中，躺满了轻伤员，虽然已到深夜，但大多数人都醒着，不时有人呻吟。
后院传来隐约的惨叫声，整晚都没有停歇，连续两天战斗中的重伤员，都安置在后院房间中，虽然关了殿门，但夜深后仍能听到。
“听说要来两万鞑子，跟打卢都堂那么多。”
“我同村的在赞画房，他说只有两千，只有正红旗……”两个安庆的伤员在低声议论，旁边的人偶尔插一句话，交换听来的小道消息。杨石三偏头睡在一边，眼睛虽然闭着，但一直在认真听旁边的话。但那些人互相间说话都是安庆的口音，之前杨光第的口音更偏北，而且杨光第和旗总刻意说得很慢，他勉强能听懂，现在安庆兵互相之间说话飞快，他听了这许久，只明白这里
被鞑子包围了。今天整整一天，杨石三都在低声咒骂，吃过晚饭后才倒头昏睡，此时外面闹哄哄的，他缓缓睁开眼睛，偏殿中挂着十多个灯笼，有两个军医院的救护兵在走动，
手中还端着木盆。昏黄的大殿中显得很模糊，连神像也看不清，下午的时候杨石三去大殿转了转，里面的神像长得与宣大全然不同，不知是否越往南就差别越大。这里是距离宣大
千里之外的异乡，耳中听到的是不懂的口音，一切都很陌生。更陌生的，是他一个人都不认识，昨晚陈旗总带着秦九泽他们来探视，见过之后确实安心了很多，知道他们今日要出门去，但没想到就没返回。所有游骑兵都调
动走了，原本还有个相对熟悉的余老二，但余老二受伤不重，午后外边说缺人，余老二便出去了，到现在都没有回来，第二司的文书官今天也没来过。大殿里面杨石三还有两三个游骑兵见过，但互相之间不熟悉，说话也很难理解，杨石三尝试两次之后，便放弃了交流的打算，在这个异乡的城隍庙里，杨石三可
说举目无亲。
外殿门嘎吱一声响，杨石三没有去看，反正整晚都有人进进出出，多半都是那些医护兵。
突然听一个声音在大殿中喊道，“还有没有能走动的。”
这口音杨石三能听到，他立刻转头去看，来的是是一个军官，看不出来是那个司的。
伤员都起身来看，那军官又大声道，“到处都缺人，能动弹的就去帮忙，带着民勇守城。”
偏殿里面安静了片刻，那军官也没有催促，杨石三又躺了回去。
周围析析索索的响，杨石三没有闭眼，能看到有人起身，然后穿过地上的人群往殿门走去。
那军官的声音道，“说一下那个营伍的，能做啥。”
有人说道，“骑一司第二局，腿脚能动，右手能用刀。”
“武学远哨队，左脚伤走不快，刀枪都能用。”
“骑一司第一局，左手伤，能走，单手能用刀。”
“骑一司第一局，左腿伤，右手伤不能用力，可以去做火雷。”
“武学火器队，右脚伤不能走，找人把我抬过去，我站着能开枪。”
殿中陆续有人说话，不断有人起身，前后大约有十多人，然后再没有人起来。
那军官根据伤情挑了七个人，又等了片刻道，转身正要走时，看到殿中又站起一人。
“骑兵第二司游骑兵旗队，右肩伤，能走，刀枪能用……射箭得试试才知道。”
……
杨石三跟在文书官的身后，一队人穿过深夜的铜城驿。城隍庙出来不远是土地庙，杨石三在门口看了一眼，里面露天摆着许多桌案，很多人围在桌案边拆解鞭炮，灯笼都离得很远，光线很暗淡，院门大开着，不时有
人抬着箱子从里面出来。他们没有在土地庙停留，直接去了前方的驿丞署，那里是中军和辎重司的驻地，城内物资集散的场所基本都在官署和庙宇，他们的场地比较大，有利于物资周转
和部队进出，远比一般的宅院更合适。没有武器的伤兵在驿丞署重新领了武器，杨石三自己带着武器，在三十里铺他捡了两个完好的箭插，先前听杨光第说缴获的武器要上交，但游骑兵一直没人来过
问，随后就忙着撤退，他是带着武器去的军医院。鞑子的两个箭插和箭都质量不错，但箭头重量与宣大不同，杨石三还不习惯，估计准头和力度都会有影响，但也比缺箭要好，腰刀和飞斧和在身上，但他还是领
了一把线枪。平时他是不愿意带线枪的，但这次是守城，线枪的重枪头更适合对付鞑子的甲胄。从驿丞署出来后，那军官走在最前，途中路过了两个街垒，这两个都还在修建，每个街垒都有一门火炮，众人需要从街垒中穿过，走过第二个街垒时，距离十字
街已经不远。街中有一队铁甲兵在戒备，道路两边的铺面中点着灯笼，士兵都是和衣而睡，门板都已经拆除了，方便士兵快速进出，其他一些铺面中住着民夫，门口放着大小
不一的水缸，靠墙放着成排的麻搭。十字街口的地面整体垫高，周围用装着砖石的袋子码出胸墙，有些甚至就是粮袋，这些袋子间隔着条石、磨盘等大石块，沿着胸墙间隔着树立起门板，胸墙后面
靠放着各种火铳，两门小炮正对着最危险的南街，东西两面则只部署一门。街垒中躺卧着几十名铁甲兵，警戒的都是骑兵和民勇，南街挂着百个灯笼，北风挟裹着风雪掠过街道，满街的光影摇曳中，上百的民夫在南边街道忙碌，将各种
砖石木头都扔到路面上，最大的物品是一根房梁，就斜斜的横在街中，阻断了这条宽阔的驿路。
军官在前面停了一会，跟另外两个军官交谈后带着队伍往东转弯，沿着东门内街前往东门楼。
东门街上人影憧憧，仍在继续加固东街和城楼下的街垒。城梯处上下的人络绎不绝，将石块和火雷运上城来，还有此前没有的灰瓶。他们这一队人的前面，是六个人抬着一根条石，不知从那里拆下来的，他们两人一组，有人喊着号子，一步一步往上移动，最后两人肩上的抬棍往下凹陷着，就
像随时会断裂一样。
等到他们走上城梯，杨石三也松一口气，上了城墙迎面就是一门小炮，那军官从炮口前就走了过去，杨石三从炮尾绕了一下。
城墙上间隔点着不少火堆，火堆边围坐着铁甲兵，身上的鳞甲闪动着密集的火光，女墙处挂着很多灯笼，往北墙看去亮堂堂的，沿途密密麻麻都是人。
队伍带到门楼外，里面出来一个军官，那军官五大三粗，虽然没有穿铁甲，但估摸着该是亲兵司的。他看了看众人道，“晚上是两垛一人，白天每垛一人，十个垛口要一个营兵带队，北墙总共三百三十九个垛口，三十四个营兵，除了带他们打仗，也要管军法，无论此处社兵还是安庆来的民勇，没有号令不许后退，每日下墙时由你们定下等次。城墙上有六个伍的重步兵，城楼这里还有一个旗队预备，有鞑子上来就吹哨子
，有锣的敲锣。”
当下又有军官来把这些人分配到防守位置，到杨石三的时候，那军官看了看他提着的箭插，把他分到了城楼南侧。
杨石三看了看，给他的这个防守位置，是在东城楼往南五十步的一个坍塌处，也就是说这里是防线的尽头。
这里距离城楼有五十步，距离城楼和城门都很近，算是城楼的前哨，重要性相当高，所以杨石三才被分配到这里。除了垛口警戒的人之外，他们这一组有五名铁甲兵和十个民勇，有三个民勇身材粗壮，其中一人还穿着甲，看样式是清军的镶铁棉甲，武器中有两支长矛支长矛，还有
一竹筐的火雷，里面既有竹筒版，也有布包版。
又有一组六人抬了条石上来，众人将条石放下，还要把条石抬到前面去搭建胸墙。
“我肩伤，不抬重物。”
杨石三说完放了线枪，坐在一个磨盘上，自顾自的整理箭支。那几人嘟哝了几句，将门板插在条石之间，人手充足之下，这个城墙尽头处的阵地很快完成，虽然已经深夜，但物资已然不断送上城墙，铁甲兵的伍长将两个灯
笼挂在竹竿上，挂在那坍塌的缺口位置。
已经过了丑时，柴火送到之后，众人点起了火，开始轮流休息。
杨石三在城隍庙睡了一整天，虽然没安排在这一班，但也没有睡意，那值哨的民勇不时探头，去看缺口处的情况。
虽然烧着火，但城墙上仍然如同冰窖一般，此时又送来一大捆麦秆，杨石三拆了送进火堆，火势立刻旺了起来，他把腿伸到火堆边，感觉暖和了一点。
突然北墙方向一阵急促的锣音，睡觉的人立刻都醒了，杨石三抓住步弓，把箭一支支排在磨盘上。
北门方向连着几声爆响，黑暗的夜空瞬间被照亮。南街方向一阵喊杀声，十字街两声轰鸣，夜空中红光连闪。
小阵地中的人都往城中看去，杨石三却略微探头，看向下面的缺口。
灯笼在风雪中摇摆，缺口中光影不停变幻，杨石三缓缓拉弓，光亮的边缘位置，出现了一个模糊的影子，杨石三猛地拉满，破甲锥脱弦而去。
下面一声惨叫，阵地中的士兵和民勇立刻叫喊起来，杨石三取了第二支箭，看到几个人影出现在缺口处，一支标枪飞出，将一盏灯笼打飞，光线顿时暗淡下来。他刚拉开弓，剩下的一盏灯笼也被打飞，缺口里面一片黑暗，借着城墙其他地方的亮光，杨石三还能看到模糊的人影，还不等他放箭，石块雨点般往下面扔去，
接着接连炸开几团亮光，爆炸声震耳欲聋。
杨石三赶紧缩回门板后，尝试着睁开眼睛，全是爆炸后形成的亮斑，他什么也看不清楚，浓重的硝烟从缺口处飘上来，从小阵地掠过。周围的民勇还在吼叫，又是几声爆炸，杨石三一阵耳鸣，飞溅的泥屑沙沙的洒落下来，他勉强睁开眼，能看到近处的几个民勇还在扔火雷和石头，甚至把烧着的
木头都扔了下去，他大声骂道，“别炸了！”
他的声音在吼叫和爆炸声中根本听不清，杨石三只得闭上眼，眼前还是一片光斑，又两声爆炸，耳鸣再次响起。
杨石三捂着耳朵，口中高声骂道，“秦九泽、满达儿跑哪去了，还不如跟你们一道。”
……
十二月二十一日，铜城驿北一里外，这里是城池的关厢区域，房屋一直延续了此处的马神庙，作为驿路上的大型市镇，庙宇规模比三十里铺更大。
此时马神庙的周围排布着上千名骑兵，阵列各处分布的红色旗帜猎猎飞扬。一面红底白边的大旗下，传来一阵连续的咳嗽声。
扬武大将军岳托捂着嘴巴，旁边的戈什哈递过一张白帕，岳托连着咳嗽了几声，脸色有点发红，周围还有十几名将官，他们都没打扰岳托。
好一会之后岳托才将还给戈什哈，手仍摊开着，一支远镜递到了他手中，三节已经都拉开，其中一节上刻着“决胜千里”四个汉字。
众人对这支远镜已经不惊异，耐心的等着岳托观察城池。
岳托的远镜缓慢的移动着，镜头中的北墙严阵以待，每个垛口都有人影，有些带着帽子，有些是头盔。一些破损的城垛则用门板或窗板替代。在城楼的位置，有几名同样举着远镜的人，岳托的视线停留在城楼中间位置的一个人，那人的位置在一面红色认旗下，军中作战时对旗帜位置是很严格的，应当
是对方的将官了。
对方也在朝自己这个方向张望，岳托眯着眼睛，双方在远镜中对视。
好半晌之后岳托放下远镜，“就是这伙杀了两百多甲兵？”旁边的一名将领低头道，“前日三十里铺，死了两个牛录额真，哈克萨哈的尸身未抢回，脑袋被这伙南蛮子割走了，还有察哈尔的古西回营后死了，甲兵损了不少
。”说话的是正红旗固山额真杜雷，他脸庞宽大，眼睛细小，岳托没有回应，好像对正红旗的损失没听到一般，镶红旗属下的几个将官在另外一侧，以固山额真叶臣
为首，都安静的听着杜雷奏报。杜雷没有说损失的具体数字，他看了看岳托后道，“硕占当日逃回，职下将他看管，即刻奏报大将军，调集旗内诸申、蒙古、汉军各部，昨日一早往南，将这伙南
蛮子困在此处。昨日午后接报，东阿营地被北边一股兵马攻破，应当便是这铜城驿去的，领兵的牛录额真未见回转，奈曼的巴达尔额附死了。”
岳托嗯了一声，然后又停下来不说话，杜雷偷眼看了看岳托的脸色，心中有些忐忑，他连昨晚夜袭的损失都没提。
“那硕占带的都是马甲，又是如何被埋伏了？”岳托冷冷道，“是不是不分前后队，遇市镇不下马，不派前锋查伏兵？”
杜雷埋着头不说话，岳托平静的道，“也不止是正红旗，镶红旗里面也是不少的。萨克萨哈脑袋没了不冤枉，谁打仗时候省了功夫，死了都不冤枉。”
周围的将官都不敢说话，冷清了片刻之后，岳托又开口道，“这伙兵可查清楚了来历？”
“安庆奇兵营，将官是副总兵，姓庞。抓的活口交代……骑马家丁一千，炮十多位，亮甲家丁一千，不骑马。”
他一说完，旁边镶红旗的将领都偏头来看他，他们跟明军打了二十年，没听过这样编制的明军。
“这股蛮子既能在三十里铺杀了你二百人，一个副总兵，两千兵马是该当的，家丁一千也说得过去，那一千亮甲家丁是何意，怎生又不骑马？”
杜雷摇摇头，“职下亲自审的，俘虏确实都如此交代的。”
旁边镶红旗的将领在低声议论，岳托看着前方的城楼半晌后道，“既是如此一伙蛮子，杜雷你想如何打这城？”“这股蛮子与别家明国兵马不同，骑兵虽多但战力不济，就是亮甲家丁和火炮众多，眼下在那铜城驿中设垒顽抗，没炮不好攻打，职下想调贺成功、曾川空两部的
炮兵。”
他说的这两部，都来自登州叛军，贺成功是孔有德属下的梅勒章京，曾川空则是耿仲明属下的梅勒章京。
岳托朝旁边看了看，镶红旗的固山额真叶臣立刻道，“贺成功已到了长清，怕是不好调来，曾川空只有几名将军炮，并无红夷炮随来。”杜雷脸色不佳，昨天刚到达时，城上并无多少人，所以才去夜袭，今天岳托来看城防，墙头上到处都是人，对方在城内街道堆积各种障碍，甲兵只是要靠近十字
街都很艰难，他迫切需要炮兵，最好的炮兵就在登州叛军那里，但目前看岳托态度并不支持。
只听岳托又道，“杜雷你几日能打下这城来？”
杜雷一时答不出来，昨晚的尝试损兵折将，目前在茌平的，只有正红旗和镶红旗，这城里铁甲兵多，如果岳托不支持他，光靠正红旗是无法攻克这座破城的。此时一名戈什哈凑到叶臣身边，叶臣脸色微微变化，等那戈什哈退开后，叶臣转头对岳托道，“天亮时博平城外两处营地遭袭，从南边来的骑兵，一处营地人畜逃散，另一处击退敌兵，敌往南去，布尔珠率兵追击。”
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