这段时间中，蓝水绿洲并不平静。许多贵族的代表陆续来到了这里，和李察关系最好的方丹男爵更是亲自来到了蓝水绿洲。
“令人意外的是，那位希姆子爵也亲自过来了。”雷利玩味地说道。
“他带了多少军队？离蓝水绿洲还有多远？”李察问道。
“他只带了一百多个卫兵和一名法罗圣域。”雷利微笑着说道：“我想，他是来加盟的。”
“有道理。”李察点了点头，说道：“看样子，我应该找个时间单独见见他。居然敢跑到我的地盘上来，以前还真是有点小看这位子爵了。”
“李察大人，您邀请的贵族已经全部到了，他们现在很想见到您……”卡斯上前一步，小心翼翼地说道。
李察点了点头，说道：“请他们到金棘花旅店共进午餐。”
十分钟之后，李察、雷利和十多位贵族坐在了餐桌上。这些人里面，地位最高的当然是希姆子爵。不用任何人招呼，他就熟门熟路地跑到李察旁边坐了下来。
见此，方丹男爵微微一笑，坐到了雷利的旁边。
大家都不是来吃饭的，所以正餐时间被缩短到了极限。李察说了两句表示欢迎的话之后，便把客人们带到了作战室，指着墙上的一幅地图说道：“我们的计划很简单，就是从这出发，直捣苍白高地，与矮人国度建立联系！我们的大军随时可以变成商队，用粮食和烈酒向矮人换取矿石。另一方面，我们会将挡在路上所有势力碾碎！马匪、红色哥萨克、卡诺文森营地、裂石峡谷、黑焰山……任何一个敢于阻挡我们的势力，都将被消灭殆尽！我们会在染血之地树立起绝对的权威，并且掌握一条通往矮人国度的安全道路。”
看着李察的手指在地图上划过，贵族们都不由自主地屏住了呼吸。这是一个非常疯狂的计划，其中也蕴含了令人疯狂的利益。
由于这件事情太过重大，所以那些认为李察是疯子的贵族也派出了代表。他们不一定会加入这个计划，但也不会眼看着邻居在家门口搞出这样的大动作而不闻不问。这些人的担心并非没有道理，声东击西可不是地球人的专利，谁知道李察他们最终会将刀锋指向何处呢？
这些人没有想到，他们真的会听到一个疯狂的、充满诱惑的，却又不是异想天开的计划。毕竟，在座之人所代表的势力包括了红杉王国将近一半的贵族，这股力量集合到一起，几乎可以发动一场国战！
过了一会，一名贵族代表问出了一个关键性的问题：“联军由谁来指挥？”
李察双手撑在桌子上，盯着那名代表说道：“当然是我！难道你们还有更好的人选？”
这话一出，很多人都露出了异样的表情。虽然大家都知道李察想要在这次的行动中获得主导地位，却没想到他会说得这么直接，看样子都不准备再做什么解释了。这等于是把后面讨价还价的余地堵死，很不符合贵族社会主流的谈判习惯。
要提出比李察更好的人选，似乎也并不是很难。方丹男爵在黄昏城堡一役全歼了奥多姆爵士率领的大军，其中还包括四名大魔法师和一个战斗神官团。这样的战绩虽然还说不上是独一无二，却也足以让今天在场的贵族们仰望了。
然而，就算是方丹男爵来担任指挥，这些贵族也不可能乖乖交出手上的军队。事实上，贵族联军最常见的形式，就是撒伦威尔对战辛克蕾尔时的样子，每个贵族交出一部分指挥权，然后又在局部战场上各行其是。
对这些贵族来说，自行判断撤退时机的权力是绝对不能放弃的。当然了，最精锐的部队也要留在自己手上，保护领主们的安全。
看到贵族们都不吭声，雷利微笑着说道：“诸位，我有一个提议，那就是由参加计划的贵族派出总数五千，平均等级为五的步兵，交给李察来指挥。你们手上的精锐骑士不用参战，只需保护好各自的领主。”
贵族们议论纷纷，都觉得这才像是正常的联军方案。
李察刚开始还有些疑惑，不过他很快就明白了雷利的打算。这个家伙压根就没有把联军当成己方的战力，只是想拉些炮灰来分担伤害，减少主力部队的损失。而到分配收益的时候，雷利肯定会以那些骑士并未参战的理由削减贵族们的份额。
就在这时，希姆子爵的声音响了起来：“我同意李察阁下担任联军的指挥。另外，我和我的家族将为这次远征提供三百名鹰旗骑士、四百名金雀花剑士、一百名重装骑士和两千个步兵。所需的一应补给，我们都会自行解决。”
希姆的话立刻激起了一片哗然。他和李察的战争刚过去不久，子爵本人的嫡系部队悉数葬送在这个开拓骑士的手上，他的父系家族更是被雷利和方丹男爵狠狠坑了一把。按理说，希姆和李察就算不变成世仇，也不应该这么容易就握手言和。
然而，希姆这次出现在蓝水绿洲已经让很多人震惊了。贵族们大多认为他是来捣乱的，谁也没有想到这位独角兽子爵会第一个响应李察的号召。
一时间，所有的贵族都有些摸不着头脑。
李察和雷利对视一眼，随即达成了共识。现在并不是探究这件事情的时候，而且他们也不怕希姆搞什么花样。
接着，方丹男爵也开口了：“我和我手下的三百名战士也会听从李察阁下的指挥。”李察回来之前，他就已经通过雷利加入了这个计划，现在自然要为联军造势。男爵带来的三百人都是经历过镇熊骑士一役的精锐，绝非普通的贵族私军可比。
李察点了点头，然后看向其余的贵族代表：“还有哪位想要加入联军，或者是有更好的建议？当然，有人要退出的话，也可以直说。”
随后，又有几位贵族代表加入了联军。李察很快就发现自己手上已经拥有了上千名骑士和五千多个步兵，这还不包括他和雷利的部队。
李察没想到，希姆在贵族中的影响力会这么大。虽然这位独角兽子爵本身并不怎么出色，但他背后矗立着一个庞大的家族。人们在分析他说的每一句话时，总要先想想这位子爵是否代表着谁。
一名中年贵族清了清嗓子，说道：“李察阁下，如果我们不参加联军，会有什么后果？”
“没有任何后果。”李察耸了耸肩膀，说道：“只不过，没有参加联军的家族，以后会在染血之地遇到和从前一样的麻烦。”
中年贵族一脸警惕地问道：“麻烦？什么麻烦？您不是说，计划成功之后会在染血之地打通一条安全的道路吗？”
“那么，阁下有没有想过这条道路为什么会是安全的？”雷利微笑着说道：“那是因为我们会将所有不开眼的家伙碾成粉碎！豺狼不敢去动狮子的东西，哪怕送东西的是一只羊。当然，就算您不参加联军，也可以通过其他方法来让手下的商队得到一个安全的贸易环境，比如说请参加过联军的家族提供保护。”话音刚落，他就指了指先前表示过加入联军的一名贵族。
中年贵族顺势看了过去，顿时气得两眼冒火。那个笑得一脸贱样的男人跟他是老对头，让中年贵族向这个家伙低头，比杀了他还难受。要不是李察刚刚叫人收拾过餐桌，中年贵族说不定已经把盘子扔到那人的脸上了。
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