从胸口高度望向自己的双眸，就像一对美丽的黑宝石。
远坂时臣再一次切身感觉到这个女孩是远坂家五代以来得到的至宝，等同于奇迹的稀有瑰石。
远坂凛。
她虽然年幼，从容貌上看却已经注定将来是个美人。比起她妈妈葵的容貌，她更有时臣母亲年轻时的影子。
时臣在这一天的傍晚时分来到了禅城家，但他并不打算踏入那扇大门。
现在的时臣是寻求着圣杯的Master中的一人，早已将自己置身于修罗之地。为了保护妻子和女儿，他将她们托付在了禅城，这片领地是不允许沾染血腥的。
凛一脸紧张地注视着一言不发的时臣。少女的直觉告诉她，父亲并不只是来见自己一面，他有很重要的事情要说。
时臣原本是下定了决心到战斗结束之前都不见女儿的。然而，昨天晚上突然收到的璃正神父的死讯，令他产生了动摇。
言峰璃正是上一代远坂家主的好友，从小看着时臣长大。时臣之所以拥有必胜的信心，很大程度上是因为他的支持。
时臣并非那种失去后盾就不知所措的庸人，但是一直确信至今的胜利之路上突然出现了名为“万一”的乌云，这也是不争的事实。
那个老练而倔强的神父倒下后，时臣的信心也降低了一半。
直到昨天为止，时臣都认为圣杯是自己的囊中之物。而在失去了可靠的同伴之后，他也做好了所有准备，以一名战斗者的身份进入那硝烟弥漫的战场。
也许这是他最后一次和凛说话……
（我该对她说些什么呢……）
“……”
凛咽了口唾沫，注视着自己的父亲，等待他开口。
时臣知道，女儿对自己这个父亲抱有敬意和憧憬。
他知道今天对凛说的话，将来必定会影响女儿今后的道路。
不，未来没有疑惑，早已被决定了。除了接任远坂家第六代族长之外，凛没有别的选择。
或许正是由于这个想法，时臣才会对女儿抱有一点微小的愧疚。
他蹲下身子，将手放在凛的头上，这个动作让少女惊讶地瞪大了眼睛。
看到女儿的反应，时臣这才想起来，自己过去从来没有抚摸过她的头。
凛会吃惊也是正常的，时臣也是第一次发现，自己居然不知道究竟应该怎样对女儿表示温柔。
“凛……你在成年前先帮协会做事，之后的路就要由你自己来判断了。如果是你的话，自己一个人也不会有问题。”
时臣原本还有些犹豫，不知道该说些什么。但是现在一开口，他便滔滔不绝地说了起来。
需要传达的事情很多。如何处理家中的那些宝物，也就是宝石，还有传承自大师父之事，地下工房的惯例……等等等等，时臣抓住重点，对认真倾听的凛逐一说明。
虽然还没有刻印，但事实上，凛已经等于被指名为下代远坂家的族长了。
说些题外话。
远坂时臣绝对不是天才。
和远坂一族的历代家主相比，他的资质只能算是平庸。
时臣之所以能够成为一名合格的魔术师，很大程度上是因为他一直忠实地遵守着家训。
所以他才能总是从容而优雅。
想要得到“十”的成果，就要付出“二十”的努力。优雅而从容不迫地通过各种残酷的训练，这便成了时臣的信条。如果硬要说出他有什么地方强过别人，那么或许就只有彻底的自律和克己的意志这两项了。
同时身为自己师父和上代族长的父亲，应该早就预见了儿子以魔道为志向将要走上多么艰难的路程。所以，在将魔术刻印转交给时臣的时候，他再次询问儿子：“是否要继承家业？”
这种问题非常仪式化，而且也只是场面话而已。
作为嫡子，时臣从小接受的就是如何成为领袖的教育。自幼被培养出的这份骄傲，使他没有了别的人生理想。
即便如此，还是要采取“提问”这一方式，也就是时臣还拥有并不完整的“选择的余地”。
现在想来，这对于时臣而言，是身为上代族长的父亲给他的最大的礼物。
远坂时臣通过自身的意志决定要步入魔道，决心不受命运的摆布。
正是这份觉悟，给了时臣钢铁般的意志。自那之后支撑着他走过严酷修炼的日子，正是这种“这是自己选择的生活方式”的骄傲。
（如果我能将从父亲那里得来的宝物交给凛的话……）
时臣难过地想到。
但，这已经无法实现了。
对于凛和樱来说，她们从一开始就没有选择的余地。
她们一个是全元素，五重复合属性，另一个则是外法元素：虚属性。这姐妹二人都拥有等同于奇迹的稀有资质。这已经超出了所谓天赋才能的范围，几乎等同于魔咒。
以凛的才能，应该比时臣更加容易参透魔道的奥秘。
所以与通过自身意志选择踏上这条路相比，试图逃脱命运最终还是步入这条道路将会是多么痛苦的事情。
对于她以后要面对的试炼，自己无法做出任何的指导并且就这样一去不归的话，这样的远坂时臣，算是一个称职的父亲吗？
抱着这样的疑问，时臣再次将思念凝聚在了放在凛头上的手中。
凛任凭他的大手抚摸着自己的头，但乌黑的双眼还是一动不动地注视着父亲。那目光中，没有半点的不安和疑惑。
“啊啊，是吗。”
这份无条件的敬仰和信赖，终于为时臣带来了答案。
不必对这孩子道歉，也不用担心她将来的道路。面对骄傲的远坂家的嫡子，即将逝去的上一代人已经不必再嘱咐些什么了。
“凛，圣杯终将会出现。而夺取圣杯是远坂家的义务，更重要的是——这是身为魔术师无法避免的道路。”
少女坚定地点了点头，她的眼神令时臣的心中充满了骄傲。
就连接任族长之时，时臣也没有感觉到这般骄傲。
“那么我走了。以后的事，你都懂了吧。”
“是的——您走好，父亲。”
凛用清澈的嗓音回答道。时臣点点头，站起身。
他抬头向屋内瞥了一眼，正好与站在窗口向外窥探的葵的目光相接。
他的目光中，是信赖与鼓励。
她回视他的目光中，是感谢和保证。
就这样，时臣转过身背对着妻女，头也不回地离开了禅城邸。
迷茫是从不镇定的内心中产生的阴影，这与优雅相去甚远。
将家训铭记于心，凛的目光再次告诉了他这一点。
如果自己对于女儿还有愧疚的话，那一定是自己的失败。
在凛的面前，如果想当一个能够抬头挺胸的父亲，那么远坂时臣就必须成为一个完美的魔术师。
只有这样才能用自己的双手完成远坂家的魔道。
要成为配得上教导指引女儿的，真正十全十美的父亲。
带着崭新的决意，远坂时臣在黄昏中踏上了归途。
再次前往冬木市。
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