三个小时后，巍峨的山脉出现在了北方的地平线上。这段路程中，李察的队伍只遇到过一队马匪，而且轻易地击退了他们。
第二天，李察等人平安地来到了山脚下。
“让大家就地休息，我们等一下敌人。”听到李察的话，战士们纷纷下马，席地而坐。施法者们抓紧时间冥想，以恢复法力。
凝望着南方的染血之地，李察陷入了沉思。
自从雷利带着曙光骑士离开队伍后，红色哥萨克的行动就变得十分诡异。遭遇战的次数不断减少，敌人的战斗意志也越来越弱，仿佛是一下子没了主心骨。
想到这，李察的脸上露出了一丝喜色：“看样子，雷利的奇袭已经成功了。”
自从发现红色哥萨克的狼群战术后，李察和雷利便制定出了一个新的策略。他们的计划是在运动战中大量消耗红色哥萨克的兵力，同时让龙蝇在空中进行侦查，找出对方的指挥部，然后直捣黄龙，一举消灭对方的首领。
两个小时后，李察手下的战士们已经休整完毕，甚至还抽空吃了一些东西。直到现在，远方的地平线上才扬起一阵烟尘，奔出了大队的骑兵。
然而，这些人并不是直朝着李察的方向而来，反倒像是在寻找着什么。过了一会，有个眼尖的骑兵看到了这边的异常，那队骑兵才呼啸着奔了过来。看到摆出了阵形的李察军团，他们在千米之外停了下来，和李察遥遥对峙。
看到这些骑兵的做法，李察再一次确认了自己的猜想。于是，他指着对面的敌人说道：“我们去赶走这些家伙！”
步兵们摆出严密的阵形，不疾不徐地朝着对面的骑兵压了过去。虽然这样会给对手留下较长的反应时间，但是那严密的阵形和从容的气势很快就对红色哥萨克的骑兵造成了压迫，使其军心动摇。
两翼的沙民骑兵开始向左右两侧包抄过去，只要逮到机会，他们就会死死地咬住对手，迟滞敌人的速度，然后与赶上来的步兵一起将之击溃。
对面的骑兵很快就产生了慌乱，最终在进入射程之前发出一声呼哨，掉头逃跑了。他们看到的不再是疲惫的猎物，而是一群蓄势待发的凶兽。根据过去的经验，五百人的骑兵部队正面迎击摆好了阵形的李察，结局只会是一场毫无悬念的溃败。
时间才过去一天，红色哥萨克与撒伦威尔的差距就显现了出来。与此同时，大比例战损对士气的打击也开始爆发了。
接下来，李察带着休息充足的队伍向北进发，准备探索铁三角帝国边境的山区。
经过一连串严酷的战斗，李察的心灵和意志都变得坚强了起来。现在，少年的一言一行都开始透露出淡淡的威严，他那原本还有些稚嫩的面容也多了一股铁血的味道。
进入山区后，李察对流砂问道：“现在，你有什么感觉吗？”
流砂翻开了时光之书，一枚淡金色的沙漏浮现在空气中，缓缓地旋转着。她凝视了一会沙漏，然后指着西北方向说道：“那里曾经有过强烈的时空波动。”
“那好，我们过去看看吧。”李察点了点头，带着队伍消失在茫茫的山林中。
五天后，李察在流砂的指引下找到了门萨家族的前进基地。
那是一个堪比小型城市的巨大基地，洞开的城门上刻着门萨家族的徵记。然而，在这座足以容纳数万人的基地中，连一个行人都没有。
李察并没有直接进入这座基地，而是让大部队驻扎在远处，然后带着一批善于在山林中战斗的手下搜索起了周边区域。
不一会儿，李察就在一公里外发现了一个小型军营。这里驻扎着一百多个士兵，其中还包括了五名神殿骑士和一位年轻的牧师。从服装上的徽记来看，这些都是稳定之神薛西斯的仆人。
前一段时间，李察花了不少工夫来搜集法罗诸神的信息，所以他一眼就认出了这些人的来历。得到想要的信息之后，李察悄悄地回到了营地。
夜幕降临后，李察率领部队包围了守军的驻地，然后又等到凌晨两点，确认了营地中的大部分人都陷入熟睡之后，才一举攻下了这个据点。
和前些日子里的艰苦战斗相比，这场突袭简直像是郊游一样轻松。普通士兵刚从被窝里爬出来，看到的就是明晃晃的刀剑，于是他们果断地投降了。五名神殿骑士的斗志倒是很高，就算身上只有内裤，他们也要用拳头与敌人斗争到底。不过，这些人的意志还没强大到足以扭转战局的地步。
当李察走进那个年轻牧师的营帐时，对方才刚刚从床上坐起来。一看那睡眼蒙眬的样子，李察就知道这个家伙还没有弄明白现在的情况。
最终，守军的营地彻底陷落，普通士兵战死十人，其余的全部投降，神殿骑士战死三人，还有两个被打晕了。至于那位牧师，他投降得比普通士兵还要干脆。
李察将打扫战场的任务交给了手下，自己则是坐进了那个年轻牧师的帐篷，开始审讯。
一个不战而降的牧师，当然不会有什么坚强的意志，更不会有为稳定之神献身的想法。所以，他十分配合地回答了李察的所有问题。作为一个牧师，他这种行为肯定会影响神眷，甚至有可能让等级降低。不过，和宝贵的生命相比，等级也就不是那么重要了。
这个人的名字叫卡斯，今年二十二岁，是一名五级牧师。
据卡斯所述，当初在入侵者传送门的一场大战，勇气教会和稳定教会的部队全军覆没，战斗神官团和神殿骑士团损失殆尽，让这两个教会元气大伤。
后来，薛西斯的神殿与铁三角帝国的几个领主联合在一起，准备发起第二次远征。然而，异位面的入侵者早已不知去向，只找到了一个不知从何而来的基地。
当日，联军派出了一支由骑士、神官、魔法师和高级军官组成的队伍，到这座基地里面进行探查，结果他们被坑了。
由于基地中充斥着紊乱的时光之力，所以这里的每一个角落都有可能出现致命的陷阱。在付出了三十条人命的代价之后，队伍总算是撤出了这座基地。最终，随行的大神官将这里划为禁地，派了一队士兵在附近驻防。
在人迹罕至的深山中看守一座基地，这无疑是个苦差，几乎和流放差不多。卡斯的人缘显然是差到了一定程度，所以才会被摊上这么个任务。他之所以要把营地设在一公里之外，其实是怕紊乱的时光之力散溢出来，波及到营地。
等卡斯把他知道的事情全部交代完了，李察才淡淡地说道：“我叫李察，是红杉王国的开拓骑士。”
“红杉王国！”卡斯发出一声惊呼，立刻就意识到了危机。红杉王国中的情况十分混乱，有三位神明在境内传播信仰，但是伯爵以上的贵族有一大半选择了先祖崇拜。更重要的是，薛西斯并不在那三位成功立足于红杉王国的神明当中。
卡斯之所以会如此配合，有很大一部分原因是看出了李察的贵族身份，想要用一笔赎金来换回自由。可是他没有想到，李察竟然不是铁三角帝国的人，这就让事情变得复杂了起来。
李察沉吟了一下，说道：“你应该明白，我不希望别人知道我的行踪，更不希望今天的事情被传播出去。所以，如果你想活下去的话，就必须转换信仰。”
“转换信仰！你是邪神加图索的信徒？”说到这，卡斯的脸色已变得十分苍白。
“等你转换了信仰，自然会知道我背后的神明是谁。”
卡斯的喉结上下滚动，露出了恐惧的表情，艰难地说道：“是不是要燃烧神力？”
李察点了点头，说道：“只有成为堕落牧师，你才能活下去。”
卡斯闭上眼睛，在心里挣扎了一段时间，然后用力地点了点头。
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