经过一天的休整后，李察带着部队回到了自己的领地。雷利则是来到黄昏城堡，与方丹进行会谈。
“我很好奇，希姆子爵到底给你许了什么条件，以至于方丹大人要费力气来演这场戏？”雷利微笑着说道。
“把李察的领地交给我，再从他们附庸的贵族领地中割出一部分，凑够一个子爵领。”方丹男爵坦然地说出了他跟希姆的交易。
“这个条件的确很诱人。不过，你认为希姆子爵真的会兑现承诺吗？”雷利摸了摸下巴，说道。
“那当然。”方丹男爵得意地说道：“我可是收了一个爵士领才放他过去的。”
“你就不怕他发现真相之后恼羞成怒？”雷利问道。
“为什么要害怕呢？”方丹男爵笑了笑，说道：“只要有我的配合，咱们很快就能重创希姆子爵和他身后的苍鹿伯爵。到那个时候，他们也没工夫来找我的麻烦了。”
“哦，我懂了。”雷利恍然大悟地说道：“原来你是打着背后捅刀子的主意啊。对于这种无耻的行为，我只想说四个字。”
“是哪四个字？”方丹男爵好奇地问道。
“请·带·上·我！”
几天后，五百名工人和数十车建材被送到了李察的领地。为了不引起苍鹿伯爵的怀疑，方丹男爵将这批物资算进了希姆的赎金里。
了解到希姆一方的策略后，雷利对子爵的幕僚高看了一眼。如果方丹男爵真的被策反了，那么李察和苍狼公爵之间的联系便会被切断。这样一来，既能防止公爵阵营迅速介入，又能堵住李察的后路。从战术上来说，他们已经做得很不错了。然而，那些谋士的战略意识却很令人失望。在希姆和李察的这场战争中，子爵一方即使胜了也得不到什么利益，输掉的后果却是要拿大笔的赎金来为希姆买单，而且还折损了一大批精锐战士。
当然，还有一种可能是那些幕僚有战略意识，却无法在子爵这里得到发挥。无论如何，现在的结果就是希姆成了阶下囚，正在日夜期盼着家族拿赎金来救他，而方丹男爵“不得不”成为了李察的后勤总管，为其提供物资和人力。
人员和建材到位后，李察的城堡终于开工了。他每隔几天都要到工地上去视察一下工程进度，偶尔还会对城堡的图纸进行一些修改。再过四个月，城堡的雏形就可以建成，到时候还要进行内部装修。另外，在雷利的建议下，李察还准备开辟一条巨大的护城河，并在里面放置一批水元素。
没有等城堡建成，李察就派出了两路使者，准备用手中的金币来提升战斗力。
除了木材和石料之外，向方丹男爵开出的采购单上还加入了大批的粮食和矿物。李察把这笔交易归入了希姆子爵的赎金，于是双方的供求关系立刻颠倒了过来。虽然很“为难”，但是方丹男爵也只能全力满足李察的要求。
另一方面，雷利代表李察前往蓝水绿洲，跟安曼等老朋友进行了会谈。
“各位，今天我带来了一批装备，不知道你们是否感兴趣。首先，请大家来看一看这把长剑。”说着，雷利将一把附魔长剑放到了桌上。
只看了一眼，罗浮这个深通军事的强者就变了脸色。随后，专门做矿石买卖的比利尔也为之动容。显然，他们都看出了这把长剑的特别之处。
很快，附魔长剑就在众人的手上传了一遍。当它重新回到雷利面前时，所有人的目光都落到了他的身上。
“拉菲精铁铸造的长剑，附魔效果是锋锐和破甲。”雷利的话验证了大多数人的猜测。双附魔效果的精良级武器一向少见，除了皇室和一些大贵族的武器工坊外，很少有人能找到魔法师来为制式装备进行附魔。就算偶尔会在市面上有一些流通，也都是二三十把的小数量。
提夫曼首先说道：“这样的长剑，每把三千五百金币，有多少就要多少。”这是一个相当合理的价格，同样品质的武器在人类王国的售价在五千金币左右，但这里是染血之地，而且雷利还要大量出货。
“好，价格就这么定了。我今天带来了五百把附魔长剑。”雷利的话让众人惊喜不已，五百把长剑迅速被瓜分。
货物售出后，雷利开始了采购。他先是用李察的钱购买了一批兽人和野蛮人，然后又用先前那五百把长剑的货款订购了大量的矿石和魔法材料，转眼间就把刚到手的一百七十五万金币花了个精光。
几天后，雷利将他在蓝水绿洲打听到的消息带给了李察。
虽然几大绿洲在辛克蕾尔那狂风暴雨般的扫荡下损失惨重，但也只是人力的损失而已，土地和建筑还是完好无损。另一方面，辛克蕾尔转眼间就战死了在黄昏城堡之下。她一死，原本屈服在其威势下的各方势力马上就恢复本色，重新占据了各个绿洲。不过，各方势力的损失不尽相同，有的几乎是毫发未损，有的却是伤到了筋骨。
原本平衡的局面由此被打破，各方势力均有重新划分利益格局的需求。整个染血之地都进入了一触即发的状态，随时有可能爆发。除此之外，与染血之地接壤的各个国家也对这块巨大的蛋糕虎视眈眈。
在这种情况下，奴隶、武器、魔晶等战争物资的价格直线上升，而矿石、原材料和其它珍稀物资的价格则是有所下降。比如说，李察原本想雇佣一支马队来守卫领地，结果却发现马队的价格已经远远超出了他的预算。炮灰价格上涨，也是大战将临的一个重要标志。
这几天，雷利赚了个盆满钵满。那一百把附魔长剑不仅换来了五百把附魔长剑的材料，而且还给他带来了足以制造五十个一阶构装的魔法材料，这就意味着下一批曙光骑士的构装有了着落。
当雷利回到李察的领地时，苍狼公爵的使者也已经来了。
这一次，公爵派出的使者依然是上次那位中年爵士山顿，而且他还带来了十多辆载货的马车。
见到李察后，山顿爵士立即提出要求，希望能见一见被囚的希姆子爵。李察欣然同意，因为这实际上相当于苍狼公爵的表态。
既然苍狼公爵认可了李察保卫领土的合法性，那么格拉斯堡公爵就不得不按照红杉王国处理内部纠纷的规矩来解决这件事情。比如说为希姆子爵的入侵行为支付足额的赎金，双方在这之后的报复也将被限定在一个合理的范围之中，以免引发两位公爵之间的全面战争。
三大公爵在原则上是不允许直接发生战争的，否则的话，王室就会出面干预。
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