等待的时间比预想中长了一些，但是当希姆子爵的叔叔，欧根伯爵带着一支由二十多辆货车组成的车队出现在李察和雷利的面前时，他们也就知道对方为什么会比预定的时间迟到整整三天了。
看样子，还是希姆子爵了解自己的族人，得到家族使者未能如期到来的消息时，他完全没有表现出惊惧的神色，反而还骄傲地表示一定会有符合他高贵身份的赎金出现，让乡下的骑士们开开眼界。听到这番话，雷利在心中表示了高度的赞赏。
（不愧是专业人士！）
这些货车格外的沉重，让雷利对里面的东西感到十分好奇。看样子，车里装的货物也是希姆子爵赎金的一部分。
欧根是个四十岁左右的中年人，穿着一身缀满了精美珠宝的贵族礼服，看起来十分华丽。伯爵带来了多达三百人的皇家骑士，就算是面对一位实地伯爵的私军，这支战力惊人的部队也会有很大的威慑力。
得到消息后，雷利带上了三百名傀儡骑士，出去迎接那位伯爵。
欧根骑着一匹高头大马，衣甲鲜明的皇家骑士在他身后排成三列，摆出了冲锋的阵势。伯爵的私兵排在了皇家骑士的后面，他们穿着闪亮的金红双色盔甲，看起来十分耀眼。然而，这些平均实力不到五级的战士在雷利眼中只能算是外强中干，连当初那位佛萨男爵的近卫队都不如。在十级的傀儡骑士和九级的皇家骑士面前，欧根伯爵的私兵只能算是一堆渣滓。
看到这队私兵之前，雷利还没有直接开战的想法。而现在，他将右手向上一台，身后的傀儡骑士纷纷把长枪端平，摆出了标准的冲锋姿态。
见此，欧根伯爵重重地哼了一声，对雷利叫道：“李察爵士！”显然，他并不知道真正的李察是什么样子。
“欧根伯爵。”和欧根那充满了威严的声音不同，雷利的语气很平淡，但是在场的人们都能看出他并没有把眼前这位伯爵当成一个平等的交流对象。
欧根伯爵的脸上满是怒意，他冷冷地说道：“李察爵士，我还不知道您出自哪个名门呢！”
“阿克蒙德。”
欧根伯爵扬起了下巴，高傲地说道：“我从未在大陆名门中听说过阿克蒙德这个名字。”
“阿克蒙德本来就不是什么名门。”雷利耸了耸肩膀，说道。
听到他的回答，欧根伯爵冷笑着说道：“原来是个暴发户！”
雷利微笑了一下，说道：“高贵的希姆子爵，就是被你口中的暴发户抓住了两次。”接着，他又扒了扒手指，对欧根做出一个“二”的手势，说道：“没错，是两次！”
欧根伯爵立刻变得脸色铁青，他大声呵斥道：“李察，你这是在挑衅一位伯爵！”
“那么，你要跟我开战吗？”雷利淡淡地看了他一眼，说道：“是谁给了你这样的勇气？那些皇家骑士吗？”
欧根伯爵的脸庞先是从青色变成白色，然后又从白色变回了青色，一时间说不出话来。他很想命令身后的部队发动突击，但是理智告诉他，只有自己的私军会服从这个命令。如果欧根伯爵做出了这种有可能危害到希姆的决定，这些皇家骑士立马就要掉过头来收拾他。
欧根用力地做了几个深呼吸，勉强将心中的怒气压下，然后用冰冷的语气说道：“那么，李察·阿克蒙德爵士，你是打算在这里跟我讨论赎金的事情吗？”
“这个嘛……”雷利微笑着说道：“我先带你去见见希姆子爵，然后再到会议室跟李察谈谈赎金的事情。”
直到这时候，欧根伯爵才明白李察并没有亲自出来迎接自己。他满脸通红地举起手臂，却又始终挥不下去，仿佛被一股无形的力量禁锢住了身体。
雷利似笑非笑地看着欧根伯爵，让后者气得头发都竖起来了。最终，他缓缓地放下手臂，从牙缝里挤出两个字：“带路！”
很快，欧根伯爵就跟希姆见了一面。听到他那中气十足的叫喊声，欧根伯爵便知道希姆仍然很健康。
然而，接下来的谈判过程有些出乎李察的预料。
欧根伯爵似乎要将他在雷利那里受的气都发泄出来，非但在谈判中寸土不让，还拿出了一副要跟李察决斗的架势。在最紧张的时刻，欧根伯爵甚至说要打道回府，然后换一个人来进行谈判。
对方的态度如此强硬，倒是让李察感到很意外。按理来说，谈判的主持者不应该是这种意气用事的家伙，
（看样子，这应该是他们的底线了）
想到这，李察决定接受欧根提出的方案，他可不想把希姆子爵攥在自己手里。如果欧根就此返回，再换一个人过来谈判，那么时间又会过去大半个月。对李察来说，最宝贵的东西就是时间。
最终，谈判双方达成了协议。欧根伯爵用价值两万的魔法材料、价值三万的贵重货物，还有五万金币的现款来赎回希姆。不过，那些贵重货物其实都是各种高级石料，诸如大理石、黑砂金丝岩之类的东西。
能够为正在建造城堡的李察送来这些东西，苍鹿伯爵的确是花了不少心思。然而，李察并不希望把城堡建造得多么奢华，他所考虑的只有防御能力。在李察看来，这批石料根本就没有多大的意义。他真正看重的是金币和魔法材料，那才是可以在短时间内转化为战斗力的东西。
交完赎金后，双方又签订了永久性的停战协议。当然，大家都知道这种东西的象征意义大于实际意义。而对李察来说，如果他跟希姆子爵的下一次战争还是发生在自己的领地上，苍鹿伯爵就必须付出更多赎金来救回他的儿子。
第二天，欧根伯爵便带着希姆离开了李察的领地。
对于这场谈判的结果，李察、希姆和欧根都很满意，虽然他们满意的原因各不相同。
李察拿到了急需的金币和魔法材料；希姆摆脱了俘虏生涯，可以再次回归到他所习惯的奢华生活中去，甚至还能召集一支新的军队来报仇；欧根伯爵则是用强硬的姿态把赎金中的现款从八万变成了五万，并且将那省下来的三万金币装进了自己的腰包。对于这位领地面积还不如爵士的宫廷伯爵来说，三万金币已经相当于一年的收入了。
接下来的一周在平静中度过，但这平静只是表面现象。
希姆子爵离开后，三百名金雀鹰剑士进入了方丹男爵的领地，在黄昏城堡外面的军营中驻扎。李察知道，这些平均等级为六级的剑士隶属于苍鹿伯爵，是其手下最精锐的部队。
“很显然，这位苍鹿伯爵对他的新附庸十分重视，也许这背后还有什么其他的原因。”雷利微笑着说道：“另外，我刚刚和方丹男爵打了一通电话，跟他定下了一个计划。”
李察疑惑道：“电话？那是什么东西？”
雷利拿出一个小巧的手机，递给了李察：“这是我们布拉卡达学派的新产品。有了它，我就能够在一百公里之内和别人进行即时通讯。”自从雷利在星辰图书馆中看到这个东西的图纸，他就将其改名为电话并且造了出来，连外壳都换成了手机的样子。
李察立刻就意识到了这个东西的战略价值，于是他急切地说道：“你手上还有没有电话？给我来十个！”
雷利微笑着说道：“这个东西，烧的可是魔晶哦！”
“但它可以为我们赢得胜利！”
“有需要的话，我可以让你的每个追随者配上一部电话。”雷利点了点头，说道：“不过，现在还是来说说希姆一家的事情吧。对于方丹男爵的做法，苍狼公爵有没有什么表示？”
“没有。”李察摇了摇头，说道：“我想，苍狼公爵的力量也没有强大到足以改变局势的地步，他最多在政治层面上牵制一下格拉斯堡公爵。”
“唔……”雷利沉吟了一会，说道：“苍狼公爵正在与白岩公国作战，所以要做出一些让步，以免落入腹背受敌的窘境。那么，他有没有对我们的行动提出过什么建议？”
“山顿爵士说我可以自由行动。”李察想了想，说道：“所以，由此产生的后果就要由我自己来承担了。很明显，苍狼公爵已经在方丹男爵的事情上得到了足够的补偿。”
雷利笑了笑，说道：“原本，我以为方丹男爵坑了苍鹿伯爵一把。可是，从现在的情况来看，格拉斯堡公爵也中枪了。”
李察也笑了：“另外，蓝水绿洲的朋友们比想象中更加牢靠。提夫曼给我送来了三百个兽人战士和五十个野蛮人战士，比利尔也提供了我们需要的金属，安曼则是拿出了一份雇佣作战的契约。”
“什么样的契约？”雷利好奇地问道。
“如果我们能够帮助罗浮击败蓝水绿洲附近的敌人，就可以得到绿洲议会的一个席位。第一个目标是拥有五百多名战士的毒蝎米其拉，安曼为这个势力的每一颗人头开出了二十个金币的收购价，米其拉本人的脑袋还可以换来额外的十块魔晶。”
“魔晶！我喜欢！”
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