2004年的颁奖季即将落下帷幕，现在奥斯卡只剩下最后两项大奖——最佳导演和最佳影片没有揭晓。今年的颁奖季基本是“百万美元宝贝”和“飞行者”的双龙抢珠，前半段“飞行者”一马当先，后半段“百万美元宝贝”则强势崛起，金球奖可以说是分水岭。
在金球奖之上，“飞行者”将剧情类最佳影片、剧情类最佳男主角收入囊中，但是“百万美元宝贝”却赢得了剧情类最佳女主角、最佳导演。即使人人都知道，金球奖最喜欢分蛋糕，但还是可以看得出来“百万美元宝贝”的上升势头，果然，美国导演工会奖揭晓了答案：克林特-伊斯特伍德职业生涯第二次得到了导演工会的青睐。
在美国导演工会奖六十七年的历史里——截止到2015年，只有七位导演工会得主没有能够问鼎奥斯卡最佳导演，这是导演工会奖权威、专业和纯粹的写照，这也与美国演员工会的两个极端形成了鲜明对比。今年，美国导演工会奖选择了克林特，这也是“百万美元宝贝”逆袭势头的最直接证明。
无论是备受赞誉的亚历山大-佩恩，还是后来居上的迈克-李、兰斯洛特-施特雷洛，在最佳导演部门的竞争力都不具备改变整个格局。尤其是这三位导演的作品都有各自短板，不容忽视，即使是过去一年收获无数赞誉的兰斯，在该部门也依旧是陪跑选手。
连续两年提名，对于兰斯来说已经是至高荣誉的肯定，而且连续两年都入围了美国导演工会的最终五强，这也证明了兰斯在专业导演之间的过硬口碑。但想要突围胜出，“上帝之城”也好，“借刀杀人”也罢，都还是差了一口气。
今年就是属于马丁和克林特的，前者是三十年圆梦的漫长旅程，后者是人性光辉的闪耀，二者之间无论谁胜出，都将书写一段传奇。不过从美国导演工会的选择来看，胜负天平似乎已经发生了改变……
果然，颁奖嘉宾茱莉亚-罗伯茨宣布了最终结果，“克林特-伊斯特伍德，‘百万美元宝贝’。”
刹那间，全场所有观众再次集体起立鼓掌，为克林特送上了至高赞誉，那山呼海啸般的掌声和口哨声真正地达到了今晚的高/潮，比之前任何一个奖项的颁发都更加汹涌、更加沸腾、更加热情。
作为目前好莱坞少数几位能够与马丁-斯科西斯、史蒂文-斯皮尔伯格、乔治-卢卡斯等顶尖存在相提并论的导演，克林特的人缘更加广泛，演员出身的那段辉煌历史为西部电影不可磨灭的一笔，硬汉牛仔的形象更是深入人心；转职导演之后，硬朗的执导风格背后却深入剖析探讨了人性的错杂，可以说，他现在已经站在了传奇殿堂的门口。
所以，克林特的胜出是具有历史意义的，真正地让他顺利跻身传奇行列，喧嚣甚笃的掌声不啻于终身成就奖的尊敬和仰慕。
只是，站在克林特阴影之下的马丁则越发令人扼腕起来——早在七十年代就证明了自己的马丁，却在好莱坞打拼了三十余年之后，始终得不到学院的认可，作为导演，马丁奉献的影史经典比起克林特来说，只多不少，但面对克林特的二度获奖，却越发衬托出马丁的凄苦。
在响亮的掌声潮流之中，无数的视线都落在了马丁的身上，同情、惋惜、安慰等错杂的情绪犹如碎星一般洒落下来，让马丁那老迈的肩膀看起来多了一抹寂寥和落寞。
兰斯也站立了起来，保持着客套礼貌的社交面具，微笑地为克林特送上了掌声，但视线余光却无法忽略马丁的身影。他只看到，马丁挺直了腰板，翩翩绅士风度找不出任何破绽，礼貌地拍动着双手，眼睛始终注视着舞台上的克林特，表示自己的尊重，根本看不到马丁的失落和沮丧。
一直到大家都陆陆续续安坐了下来，兰斯和马丁也随即落座。
马丁转过头来，然后就看到了兰斯带着好奇的视线，没有怜悯，只是诚恳的关切，即使被马丁察觉了视线，也依旧保持着坦然。这让马丁紧绷的心弦微微松了松，如果此时他在兰斯的视线里察觉到一丝一毫的同情或者怜悯，那么他就只会报以一个笑容，然后礼貌地转过头，但是兰斯没有。
“不算意外的结果，不是吗？”马丁压低声音，简短地说了一句，却显得意味深长。
马丁整个职业生涯都与奥斯卡小金人无缘，隐藏在背后的，却是他从来没有赢得美国导演工会的认可。所以，今年再次错过了美国导演工会奖之后，马丁也许就预料到了今晚的局面。可即使如此，内心深处依旧抱着一丝希望，来到了颁奖典礼现场，一直到这一刻，美梦的泡泡被刺破。
兰斯沉默了下来。
转头扫视一圈，可以看到还有不少人的眼神里流露着同情，彷佛马丁是一个需要施舍才能够证明自己的乞丐一般。这是多么可笑的一种局面，马丁不需要施舍，也不需要怜悯，他是一名出色的导演，毋庸置疑，他早就以实际行动在影史场合里占据了一席之地。但在好莱坞——或者说，在现代社会，人们总是习惯贴标签，用金钱、用地位、用奖项、用证书、用学历去衡量一个人的价值，而不是他的工作、他的作品、他的实力。
难以想象，马丁的肩膀上到底承受了多大的压力；也无从揣测，马丁此时的内心到底是什么样的情绪。恍惚之间，兰斯有些明白马丁没有任何漏洞的礼仪行为了。
连续抢下最佳女主角和最佳导演两座分量十足的奖杯之后，“百万美元宝贝”已经和“飞行者”回到了同一起跑线上。虽然目前为止“飞行者”囊括了五座奖杯，但只有最佳女配角和最佳电影剪辑是核心部门，最佳摄影、最佳艺术指导和最佳服装设计都是技术部门的奖杯，由于这些部门的专业性和特殊性，对最佳影片走向的影响微乎其微。这也意味着，领跑了整个晚上乃至整个颁奖季的“飞行者”，在最后时刻被“百万美元宝贝”追上了。
如果再加上开场赢得的最佳男配角奖，“百万美元宝贝”的三座奖杯却毫不逊色，以质量弥补了数量的短板，甚至隐隐超过了“飞行者”，成为了今晚最有力的优胜候补，局势真正地发生了翻天覆地的变化。
这就像一场马拉松，没有冲过终点之前，谁都不能说是胜利者。
唯一可以确定的就是，最佳影片的五强之中已经有三部作品提前掉队，退出了争夺，“杯酒人生”和“灵魂歌王”各自斩获一座奖杯，“寻找梦幻岛”颗粒无收，基本已经肯定与最终大奖无缘了。最佳影片的得主只会在“飞行者”和“百万美元宝贝”二者之间产生，将颁奖季的主旋律贯彻到底。
达斯汀-霍夫曼和芭芭拉-史翠珊携手走上了舞台，揭晓今晚最后一个奖项的悬念。
兰斯转头看向了旁边的马丁，却发现马丁没有丝毫的紧张，只是不知道是已经放弃了，还是预料到了结局，亦或者是摆平了心态。察觉到了兰斯的眼神，马丁抬起头来，露出了一个坦然的笑容，彷佛在说，“平常心。”而后，马丁就重新看向了舞台。
达斯汀打开了信封，芭芭拉揭晓了答案，历史的轨迹在最佳男主角奖上暂时偏离了轨道，随后又一次回到了原本的轨道上，“百万美元宝贝”携带着强大的声威，完成了对“飞行者”的逆袭，顺利登顶奥斯卡，将最佳影片收入囊中！
兰斯和马丁再一次站立了起来，目睹“百万美元宝贝”剧组集体登台，领取了象征最高荣誉的最佳影片小金人，为2004年的颁奖季正式画上了句点。
颁奖典礼结束了，所有人都陆陆续续开始准备离场，虽然奖项已经找到了各自的主人，有人得意，有人失意，但生活还将继续，奥斯卡之夜紧随而至，那又是另外一个战场。这就是名利场，战争永远不会结束。
兰斯站在了马丁面前，伸出了自己的右手，“可惜最后上台的不是你。”那带着浅浅笑意的调侃让马丁呵呵地笑了起来，爽朗的笑声之中带着一丝苦涩。
“我是幸运的，这是事实。”马丁握住了兰斯的右手，耸了耸肩，至少“飞行者”赢得了五座奖杯，从奖杯数量来说，依旧是今晚的最大赢家，“可惜的是，里奥还差了一点点运气。”相对而言，错过了个人奖项的莱昂纳多，确实令人扼腕。
兰斯哑然失笑，“我拒绝对这件事做任何评论。”故作严肃的话语反而是让气氛变得更加轻松起来。“那么，一会奥斯卡之夜再见？”
马丁没有回答，只是微笑着点点头。也许，他还需要一点时间慢慢消化这场失败。正当兰斯准备告辞离开时，马丁却接着开口了，“你家乡是哪里的？”
兰斯显然没有料到这个问题的来源，愣了愣，下意识地回答到，“旧金山。”他没有回答绿湾，也没有回答纽约，而是选择了旧金山。这也是他公开资料里填写的数据。
马丁意味深长地点点头，露出了长者的慈爱笑容，“好地方。”而后拍了拍兰斯的手臂，没有再多说什么，就转身和其他人应酬起来了。
兰斯仔细想了想，却依旧没有一点头绪，只能是迈开脚步，顺着人潮缓缓地离开柯达剧院。
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