“轰！”
一声巨响，海德拉直接降落在了墨菲斯身后，这片空地刚好为这头身躯超过百米长度的巨龙提供了伸开双翼安稳角落的空间——它的双翼合拢，六颗脑袋随即趴伏在了地面之上，整齐的在墨菲斯身后列成了一排。
这些龙头实在太大，以至于那露出嘴边的锋利长牙都和墨菲斯的腿差不多长，更不用提它那小山一样的巨大身躯所带来的压迫气息，单单是这一头巨龙的降落，整个森林的所有鸟类都发疯一样飞起朝着远处逃去，顷刻间甚至让站在原地的王子殿下有一种末日来临的感觉。
“要我上去？”
他声音有些颤抖的问向了墨菲斯，因为后者已经跃上了海德拉的头颅，冲他招了招手。
狠狠咬了咬牙，这位王子最终还是跳上了巨龙的头顶，抓紧了那长长的犄角，随即亲身体验了海德拉原地张开双翼并生生拔地而起飞向空中的过程...
不到两分钟，朝着天空翱翔而去的海德拉已经来到了距离地面上千米的高空，从这里俯瞰地面，整个君士坦丁前所未有的渺小——叔本华王子和任何从这个位置俯瞰的人类一样感受到了前所未有的震惊，他环顾四周，感受到的只有一种情绪，
孤独。
不单单是环境带来的孤独感，他更体会到了那种实力超乎普通人想象后的“高手寂寞”之感——“龙骑士”这个词汇，对于凡人而言只是一个值得羡慕而崇拜的存在，但是真正站在龙骑士的角度去俯瞰这个世界的时候，他才明白原来一切远没有自己想象的那般简单。
“在这里，你能看到君士坦丁的皇宫么？”
墨菲斯出言问道，空中冰冷的寒风被元素护盾抵挡在外，他轻轻背着双手，就这么稳稳的站在海德拉头顶，和旁边双手不敢离开龙角分毫的叔本华对比鲜明。
王子殿下低头望了望，道：“一点点。”
“我和你一样。”
墨菲斯笑了笑，意味深长的回答道。
随即海德拉开始了高速俯冲，失重带来的不适让叔本华面色难看，当一切再一次缓和下来时，叔本华发现此刻这头巨龙正在猎场上方四五百米处盘旋。
猎场边缘那几辆马车依稀可见，巨龙在地面的投影大大让他更是明白这个家伙的身体到底有多恐怖——而此刻，墨菲斯再次问道：
“君士坦丁的另外几位皇室成员此刻就在猎场边缘，你我都知道他们的位置，可是现在你可以试着看看，能不能找到你那两个妹妹的身影？”
叔本华皱了皱眉头，回道：“这个高度，我看不到任何人。”
“可是我，却能看到阿什坎迪。”墨菲斯仅此一句回答，便让叔本华彻底哑然无声。
......
海德拉在森林的突然出现带起了天灾一样的反应，无数动物四散奔逃，飞鸟成群结队，野兽们惊慌失措，站在猎场边缘的几位女孩子都发现了不对劲，不过相较于两名公主悄悄讨论刚刚天空似乎出现了什么影子的问题，安达里尔却是问向了阿什坎迪道：“他在这种地方放海德拉出来，是不是就想让她们喜欢上他啊？”
“怎么？觉得他做的不对？”
阿什坎迪轻轻抚摸着腿上打着盹的斯芬克斯，淡淡笑道：“我发现你越来越在乎他了。”
“才没有，我就是怕他做什么坏事。”小萝莉皱了皱鼻子，随即弯腰悄悄说道：“为什么他会对你那么好啊？”
阿什坎迪扬了扬眉毛，抬手捏了捏她的鼻子，脸却是微微有些发红道：“不许问这种问题。”
调皮的安达里尔仿佛被撩拨到了痒处，嬉皮笑脸的就想继续问，可是猎场边缘却突然出现了一个巨大的身影——格兰灰熊，这种森林中的大型捕食者从来都不会出现在皇家猎场附近，但是此刻却因为海德拉的龙威而慌忙的奔出了森林直冲两位公主和阿什坎迪的方向而来！
守卫在公主两侧的都是本领高强的皇家侍卫，而阿什坎迪和安达里尔则显得势单力薄，不过尚未等这些侍卫们拔剑冲上前去一展身手，阿什坎迪腿上的折耳猫却抬起了头。
这个小家伙先是伸了个大大的懒腰，随即打了个哈欠，继而直接从阿什坎迪的腿上跳了下去，向前迈了三步之后在一片变身的幽绿色光芒中现出了真身。
尖叫声和拔剑声顿时响作一片——两位公主根本没想过那只看上去很可爱的小猫咪竟然会是这种生物，斯芬克斯尾部的蛇头横甩，那同样被吓傻而来不及逃跑的格兰灰熊便直接被抽的飞了出去，继而疯狂的爬起来向着远处逃窜，屁股上一道深深的血印清晰可见。
而斯芬克斯则已经在这不到几秒钟的时间里又变回了折耳猫的形象，迈着骄傲的小步子跳回阿什坎迪怀里，打个盹继续睡觉，留下两位吓的腿软的公主和一众面色发白的皇家侍卫而丝毫没有在意的摸样。
安达里尔想笑又要憋着，只得假装看远处的风景，而阿什坎迪则很大方的就斯芬克斯的“莽撞行为”和两位受惊的公主到了个歉，而这让皇室的两位成员不知道该如何应对——好在皇帝陛下及时出现，笑着询问阿什坎迪斯芬克斯的来历，为自己两个已经被吓的说不出话来的女儿解了围。
当海德拉带着墨菲斯和叔本华降落在猎场边缘之时，皇帝陛下已站在阿什坎迪的旁边等候许久。
两位公主在看到巨龙出现在眼前是，已然对这位“龙骑士”的身份不再有任何怀疑，只是因为刚刚阿什坎迪怀中那只小猫的异变和眼前身高几十米的巨龙，现在她们对墨菲斯的态度从好奇变成了仰望——而当海德拉低下头，让站在上方的墨菲斯迈步走下时，两位公主在心里面已经根本生不出任何多余想法...
这就是墨菲斯想要的效果，即便是皇室成员，也要在这种极端强大的地位和实力面前望洋兴叹，有了这一步，自己就不用去和这位皇帝就“联姻”二字有任何废话。
而此刻也是拜占庭君主第一次目睹传说中的巨龙，扑面而来的强大气势让他确实感受到了那种实力上让人绝望的气息，比起尚且年幼的儿子叔本华，他自然明白墨菲斯此举意欲何为，不过显然墨菲斯做的恰到好处，巨龙在距离君主尚且百米处降落，丝毫没有盛气凌人的意味，墨菲斯和叔本华王子迈步走了过来，同时对这位君主行礼。
“也难怪宗教裁判所会对你客客气气，谁会愿意和它为敌呢？”
皇帝陛下依旧是毫不吝惜自己的赞美，转而对着叔本华道：“看起来和墨菲斯相处的不错？”
这位王子脸色还有些惨白，但此刻也只能点头却说不出任何话语。
“那就好。”
陛下也没在意太多，拍拍他的肩膀，示意照顾两位公主，随即便转而和墨菲斯沿着猎场边缘走去，显然一幅准备单独谈话的架势。
墨菲斯自然顺从的跟着，海德拉的身体缩小而像个大鸟一样飞到了阿什坎迪的身旁，在墨菲斯脑海传达的指令下依靠在这位血族的脚旁老实呆着，无形中又让王子和公主们觉得眼前的阿什坎迪简直就不是自己能想象的存在——而走在远处的墨菲斯则抬起头对皇帝陛下道：“关于那位血族的事情？”
“哈迪斯和我说明了大概情况，不得不说这是皇室安保的一个不能容忍的疏忽。”
皇帝陛下就前天的事情直白道歉，没有一丝架子，“这场宴会让皇室蒙羞，也让那位...”
“她叫安达里尔。”墨菲斯笑了笑，“受的伤不重，我也有办法不让那些伤口落下伤疤，您大可以放心。”
“但这确实是我的过错。”
年纪不到六十岁却精神矍铄的君主面色严肃的摇摇头，“皇宫的疏忽防卫让一位不该受伤的女孩子承受了痛苦，我想这怎么也不该是几句话便可以跳过去的内容——所以今天来找你谈论的东西很简单，我希望为此做出补偿。”
这番话说得很漂亮也很直接，似乎这位君主很明白墨菲斯的脾气，没有拐弯抹角的暗示隐喻，又直接提出补偿——不过墨菲斯却很清楚，这位君主补偿的越多，自己以后和这位大帝的联系就会越紧密，因为人情债是永远还不完的。
“温德索尔家族的领地已经很久没有扩充了，我想老阿卡尔一定很乐意听到这个消息，而对于安达里尔小姐本身...我想先知道她是哪里人士？”
“说实话，她和阿什坎迪有些相似。”墨菲斯没有透露更多，毕竟“痛苦之母”这种称号说出来没几个人知道有多恐怖，如果告诉这位君主她是炼狱大恶魔的化身，估计自己会立马被认为是个疯子。
“那么...一个合法的身份应该也是必要之举了，抱歉我之前没有考虑到这位小姐的处境，当然，皇宫从此随时欢迎温德索尔家族及两位女士光临，我想叔本华应该也会乐意他有一个标杆式的榜样去学习。”
听起来似乎给出了一些比较合理的条件，领地扩张、安达里尔的身份和自由出入皇宫的资格，说大不大说小不小，正达到墨菲斯可以接受而不用犹豫的地步，不得不说这位君主拿捏火候的本领炉火纯青。
墨菲斯没有谦让什么，点点头没说话——因为他看出这位君主还有话没说完。
“另一个方面，弗洛伊德昨天给了我一份报告...呵，说实话我已经很久没有看到过他给我写什么报告了，但是这一次他好像不是在开玩笑。”
“有关于希达之种？”
墨菲斯不难猜到这个结果，弗洛伊德不会独吞那枚果实，毕竟它的珍惜程度和作用都远远超乎想象，传到皇帝耳朵里是早晚的事情，而先给弗洛伊德，则更省去了自己去解释这枚果实价值的过程。
“老实说，这枚种子的作用让我很吃惊。”
这位君主点点头，依旧没有废话的承认了他很看重希达之种的事实，“无论是用于法师晋级、外交赠礼亦或兵器、铠甲的附魔工艺，它都会起到意想不到的强大作用，你把它无条件的赠予了拜占庭，我首先在这里表示感激。”
他没有说这枚种子是送给弗洛伊德的，而是直言“拜占庭”，这其中的意义自然不同，墨菲斯点头回道：“如您所想象的那般，我用两枚种子换取了巴利切那位君主支援建设一座魔法学院的资源，不过我将它送给拜占庭，并没有打算索取更多——我想弗洛伊德已经和您说明了我想要的东西。”
“区区几张法阵构建图，拜占庭不会有任何吝啬。”爱德华三世张开双臂，停住脚步转身看着墨菲斯，“我们两个人似乎总是想让对方多占些便宜，这样以后好自己能开口找对方办事，不过看起来这么下去，似乎谁都没个头？”
墨菲斯一愣，随即和这位君主一起相视而笑——此刻的两人没有高低之分，当真算是平级状态，墨菲斯强大到变态的实力和这位君主只手遮天的权势相均衡，正好互有所求，如此看来倒也真如他所言。
“说来也是惭愧，如此富有的拜占庭，恐怕能让你看上的资源并不多，尽管说吧，我想我们之间不该用拉锯的方式来讨论才是。”
他大手一挥，直接把主动权扔给了墨菲斯，言下之意只要墨菲斯说什么他便马上送出什么——这份厚礼可不是谁都能受得起的，墨菲斯明白这意味着等这位君主索求帮助之时，自己一样无法推脱。
可这就是契机，如果想要有所成就，那就决不能放任任何机会从自己身旁溜走。
“虽然巴利切的那位君主答应付出构建魔法学院的资源，不过我想魔法晶核这一方面恐怕远远不够我的需求——”
“写一个数字交给弗洛伊德，剩下的事情就只需等待便可以了。”
墨菲斯话都没说完这位陛下便直接答应，“就算你把国库的晶核储备要空了我都没有半句怨言，那些东西早就不再是大陆硬通货了——还有别的要求么？”
这位君主的豪爽让墨菲斯登时有点出神，随即却是摸着脑袋笑了，他摇摇头，道：“没有了。”
这才是真正的人格魅力，墨菲斯暗自感叹自己还真不是差了一星半点。
......
反回公爵府的墨菲斯可谓赚了个盆满钵满，写给弗洛伊德的晶核数量自然不至于搬空国库，但价值却还是妥妥超过了十万枚金币，不过这已经算是很有分寸的行为——因为巴利切的哈苏陛下给墨菲斯提供的资源可远远不止这个数字。
阿卡尔公爵对墨菲斯这一次的收获惊叹不已，直言自己可以安心享福大可不去战场上充当什么老将了，晚餐时分安达里尔、阿什坎迪和这对父子一起坐在餐桌前时，气氛已经更像是和谐的一家人，许久没有感觉公爵府如此温暖的阿卡尔老怀欣慰，精神头十足的和墨菲斯他讲述那些或经历或听说的家族往事。
作为听众，墨菲斯和阿什坎迪一起听的入了神，直到两个小时后他发现安达里尔已经在一旁的扶手椅上熟睡时，这才想起要去休息，而把小萝莉抱到她自己的卧室安置好后，墨菲斯又亲自推着阿什坎迪回了她的卧室。
这也是墨菲斯第一次进入公爵府为她安排的房间，简单，素雅，整洁，墙壁上没有附庸风雅的油画或装饰，仅有一个书柜，上面摆满了各式书籍——将阿什坎迪放在卧室床边后，墨菲斯坐在了一旁的椅子上，轻声问道：“是不是有些不习惯？”
阿什坎迪低着头沉默一会，微微抬起目光道：“不是不习惯，我只是没有想象过...‘家’原来可以这么温暖。”
她有些出神的回忆着刚刚听老公爵讲述故事时那种沉浸在历史中的感受，“和你父亲向我描述的那些东西相比，原来书本文字会显得那么生硬死板。。
“说实话，我也是第一次听到这些故事。”
墨菲斯说的是实话，他来到公爵府的时间并不算长，整日和公爵的交流从来不会太多，那些过往家族族长经历过什么？有过什么趣闻？他一概不清楚。
“很难想象会是这样，为什么呢？”
绿眸阿什坎迪很少提出问题，但是关于墨菲斯的，她却产生了好奇。
“因为我在十五岁之前，并没有生活在这里。”墨菲斯笑了笑，随即望着有些疲倦的阿什坎迪道：“时候不早了，这几天没有事情，我会陪你在君士坦丁走一走，看看那些我曾经呆过的地方，如何？”
这句话让阿什坎迪笑着点点头，随即望着墨菲斯，欲言又止。
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