这七颗星星闪着亮光开始缓慢地转动，满天的繁星亦徐徐地收缩成一个人形图像。突然，北斗七星中第一颗天枢星发出一道灿烂的光芒，这人形星图好像活人一般，双掌一合，随即做出一个奇怪的手势，接着作出一个怪异的手印，跟着又摆出一个奇异的姿势，如此这般共做了二十四个不同动作才停下，然后天枢星的光芒开始渐渐地暗淡下来。
过了十息左右，第二颗天璇星亦发出一道灿烂的光芒，接着人形星图又做出一套奇妙的动作。叶阳算了一下，这次一共换了二十七个姿势。同样的，随着天璇星发出的光芒慢慢地暗淡，第三颗天玑星又发出一道亮光，这次人形星图共做了三十二个动作才停止。然而不等第四颗天权星亮起，忽地响起‘啪嗒’一声，叶阳只觉心神一震，人形星图瞬即在脑海中消散一空，而刚才人体星图所做的三层动作却仿似烙印在他的识海里，每一个动作都显得清晰异常。
雷度空间里，放在石头上的玉简已经四分五裂，在电光的碰击下，玉简的碎片慢慢地碎裂成粉末，在灰雾中逐渐消散，不留下一丝痕迹。
叶阳仔细回想，这三层动作极有可能是天罡淬身术前三层的炼体之法，据开篇介绍，天罡淬身术是借用星辰之力淬炼肉身，那么说来只有夜晚才可以修炼。叶阳抬头望向天空，现在是正午时分。
蓦地，从威阳城方向飞来一道黑色的遁光，遁光中看不清黑袍人的面容，只见他踏着一把黑色的飞剑毫不停留地从山地上空飞过，沿着叶阳飞行的方向往前飞射而去。只是这短短的几息间，叶阳已经吓出一身冷汗，幸好这防御阵的隐匿性不错，再加上这黑袍人粗心大意地没想到有人会在这光秃秃的山地上隐藏起来，让叶阳逃过了一劫。
此时叶阳体内的灵力还不到全盛时的十分之一，此刻如果被黑袍人发现，还真是九死一生。叶阳立刻摒除杂念，开始运功调息，一心回复灵力。过了一柱香的时间，那黑袍人再次飞驰而回，并不断用神识扫视周围，在接近叶阳的防御阵时，他仿似失去耐心般，急促地飞射而过。
半个时辰后，叶阳慢慢地恢复灵力，但他怕黑袍人会去而复返，又等了大半个时辰他才拿出阵旗收回阵法，架着飞剑向寒石城的方位飞驰而去。在那藏匿的时间里，让叶阳充分地体会到一日如三秋的感觉，那怕用付出生命的代价也要去寻找增强实力的机会。在这个修真界，弱小就等于随时会死亡。
一路上叶阳前后碰见十几个赶去寒石城的修士，大都是炼气后期的修为，他们远远看见叶阳便做出戒备的状态，令叶阳不敢太过靠近对方，以免发生不必要的误会，最后等到看不见别人的身影了，他才从后面慢慢地飞行着。
傍晚时，前面出现一片连绵的小山脉，之所以说小，因为这片山脉中最高的山峰也就四十丈高矮。叶阳寻一座山顶比较平整的低矮的山峰住下，在四周布下防御阵。只要不是近距离的用神识查探，一般的筑基期修士绝对无法看破这防御阵的虚实。
夜，星光下，叶阳学着星空图开始做出第一层动作，做到第五个动作时，他开始感觉到身体里的皮肉在轻轻地发烫，而血液中则好像有成千上万只蚂蚁在蠕动，一种深入骨髓的痕痒和疼痛令叶阳曾一度想停止修炼，但这种痛苦渐渐激起叶阳内心中的血性，怀着吃得苦中苦方为人上人的决心，他咬紧牙根好不容易才做完二十四个动作。此时他全身已经累得满头大汗，但却发现身体表面的皮肤上有一阵淡淡的蓝光在流动，只是数息间就消逝不见，而体内暂时没发现有什么改变。
叶阳没有心急地去做第二层动作，所谓心急吃不了热豆腐，饭要一口一口地吃，在第一层功法没有圆满之前，他不敢偷步去炼第二层口诀。所以叶阳一整夜的时间都在周而复始地做着第一套的动作，随着慢慢地适应那种生不如死的痛苦，身体缓慢地有种清爽的感受。
清早的时候，叶阳感到身体上的肌肉结实了不少的样子。离寒石城的挑选大会还有一个月左右，以他现在飞行的速度，大约花七天的时间就可以到达，所以倒不急着马上赶去。白天的时候，叶阳在这片小山脉中寻到一座在山脉中毫不起眼的山峰，在山腰中挖出一个小山洞，再用防御阵布置在洞口，隐藏踪迹。他白天服用丹药修炼法力和神念，夜晚则修炼天罡淬身术，在这片不知名的山脉中修炼了二十余天。
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叶阳来到寒石城时，万兽宗的挑选赛已经开始报名。此时叶阳仍旧一身蓝边白袍打扮，只是那略为瘦弱的身躯现在看上去壮实不少，走起路来颇有虎虎生风的神采。
叶阳不用问路，从贴在城门的告示得知，万兽宗在城南开设了一个方圆十里的竞技场，竞技场外周边十里禁止飞行，而且竞技场只允许炼气期修士进入，如果捕捉到筑基期修士或高阶的修士想混水摸鱼进入竞技城，格杀勿论。这些规矩虽然看上去比较霸道，不过以万兽宗的势力，倒没有什么人敢违背。
一路上叶阳碰到的都是炼气期的修士，大多数修士都年过半百，而炼气后期顶峰的修士竟占全部人数的一半。以叶阳炼气后期的修为走在人群里简直毫不起眼。
竞技场的四周用一块块巨大的石头简易地搭成两丈多高的围墙，只留四个进出口，围墙外每隔十丈就有一个五阶未化形的妖兽在守卫。
叶阳走到一个竞技场入口时，看见守卫的却是几个人族的筑基期修士，一个红鼻子的老者在入口处摆放着一张破旧的木桌，每一个进入的修士他都会免费发一块巴掌大的灰色木牌，要求每个修士都要注入一道印记在木牌里，并在木牌后面登记上自己的名字。
这块木牌不知用什么材料制造而成，叶阳刚往里面注入一道灵气，木牌里面就射出一道讯息传入他脑海中。讯息说的是挑选赛的规则，规则很简单，如打擂台般，只要连续打败十个对手或者在站在擂台上一个时辰内无人挑战就可以占有一个名额，打败不足十人就推到第二天保留积分继续比赛。
每天最多决出四个名额，共挑选出二十名雇佣修士。只要是炼气期修士都可以参赛，比赛中生死不论，双方斗法手段不限，直到一方死亡或者认输退出擂台为止，裁判才会宣布得胜结果，参赛修士一旦战败一次就必须离开竞技场，再也不能上擂台。
叶阳走进竞技场，只见里面有四个擂台，分别座落在四个角落。擂台是一个长十丈，宽八丈的长方形石台，四周布有禁制护罩，以炼气期修士的灵力是无法冲破禁制。擂台中间分明地写上东南西北四个大字
首先有修士走上场的是南字号擂台，上面站着一个年老的修士。他胡子花白，满脸皱纹，看样子没有一百都有九十好几。炼气后期顶峰修为。他一上台就拱手说道：“各位道友，季某今年已经虚长一百一十五岁了，自知时日无多，今日如果能取得一个名额，说不得还能多活几年。季某在此厚颜恳求诸位道友高抬贵手，相让一个名额，季某将终身感激不尽。”说完，他深深地向四处各鞠一个躬。
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