一片欢腾之声如雷霆般响起，大厅内的烛火仿佛也被声音震动似的飘忽起来。【】｜｜｜}波德受宠若惊，道：“诸位大人，我只是按公爵的吩咐做了而已。”
“主的经书写着，过分的谦虚就是骄傲。”康斯坦斯冷不丁地。
“哈哈！”瓦里纳伯爵笑道，“诸位爵爷，为了庆祝教皇大人万无一失地归来，今晚我将在城堡内举行宴会！”
“乌拉！乌拉！”贵族们欢呼起来。仆人们早已受命准备宴会，此刻开始忙碌起来。康斯坦斯在这人人喧闹的时刻，反而觉得有些不适，走到瓦里纳伯爵面前：
“瓦里纳大人，我希望能休憩一下。另外，教廷提倡的是节俭和自己洁，恐怕我不能出席您的宴会。”
“喔……”瓦里纳伯爵有些失望。这时，玛格丽特轻轻拽了拽父亲的衣角，暗示他不能因为是主人而勉强。
“那么，还请教皇冕下好生休息。”瓦里纳伯爵对玛格丽特声嘀咕，玛格丽特了头，带着康斯坦斯离开了大厅。与此同时，萨瓦隆公爵和威克伍德公爵一方也开始落座。作为客人，他们知道这是他们在瓦里纳堡做客的最后一次晚宴。教皇安全抵达，同骑士团的战争也是显而易见的了，因此他们要回各自的封地召集军队。
威克伍德公爵心中还曾有别的打算。康斯坦斯教皇幸存，固然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难。贵族们也可以用“反对侵略”的名义进行战争。但康斯坦斯是维基亚人的教皇，纵然教廷渐渐堕落，教皇任然是维基亚人的精神希望。威克伍德公爵对自己在霜城的冒险心有余悸。他不该顺着热诚的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸，幸存教皇的价值看来是值得他，冒险的。
威克伍德公爵望望四周。那个波德，此刻正回答着埃莉诺的各种问题。埃莉诺对其的关心，在威克伍德公爵看来，只是少女对幻想中的骑士的崇拜罢了。
仆人们端上了红葡萄酒，端上了涂满黄油的麦面包。端上了珍禽野味。看得出来，瓦里纳伯爵对于招待两位西部大贵族是用尽了心思。长桌对面，萨瓦隆公爵正和马特男爵谈笑风生。萨瓦隆公爵过正直。他是威克伍德公爵父亲那一辈硕果仅存的老骑士了。他的儿阴沉沉地喝着酒，仿佛他在这惊险的一上只是观光一样。
瓦里纳伯爵的封臣们早已受命在此。尽管半个月来战云密布，他们都在各自封地召集军队，但伯爵的命令是不能违背的。各色男爵和骑士带着他们的妻。在长桌四周叽叽喳喳。有的恭维着两位公爵，有的察言观色，等着瓦里纳伯爵发言。
吟游诗人和乐手站在二楼的阳台上，吹奏着舒雅的乐曲。威克伍德公爵啜饮着葡萄酒，在众人交谈声中若有所思。埃莉诺慢慢凑近他，撒娇地：“公爵大人，您有什么能奖励我们的勇士吗？”
“嗯……什么？”威克伍德公爵从沉思中醒悟过来。
“他把教皇救了出来。”埃莉诺接着声。
威克伍德公爵的视线从埃莉诺的脸上转向波德。波德现在正和马特男爵谈着自己的冒险，虽然听不清。可见他脸上时刻挂着的对地位高于自己的人的谦虚。马特男爵不时笑着，看样很感兴趣。威克伍德公爵转向埃莉诺。
“现在不是这个的时候。波德要的不是金银财宝。你知道的。以后再。”
埃莉诺看样既不高兴也不失望，于是威克伍德公爵继续：‘我不会骗你的。”
“嗯。”埃莉诺算是得到了回答。
恰在此刻，瓦里纳伯爵站起身，对着远处的管家猛拍双手，喊道：“可以上了！”
“是，大人！”管家噔噔的跑到了厨的房间。众人的目光被他们吸引，片刻后，只见管家领着两个仆人，仆人扛着担架一样的东西，上面呈着一大面如鸢形盾一样大的烤饼。长桌边，几个骑士开始唿哨：“馅饼！馅饼！”
“别急，伙们！”瓦里纳伯爵。
仆人们把烤制大馅饼放到餐桌中央。众人没人动餐刀，都等着瓦里纳伯爵话。
“这是本人为诸位贵客精心准备的一道菜。现在，冒昧一下，请埃莉诺姐切开！”
“我？但是……”埃莉诺指着自己。
“没事，姐，这烤饼很容易切开。”
埃莉诺看向威克伍德公爵。公爵耸了耸肩，笑着：“去吧。”
埃莉诺拿起餐刀，将烤饼从中慢慢向自己的方向切开。突然，她惊呼一声，几只活鸽从热腾腾的馅饼中飞了出来。贵族们一片惊呼，接着又笑了起来。
“您的厨居然能想出这么个不错的主意！”萨瓦隆公爵吃惊地喊道。
瓦里纳伯爵得意地大笑，接着举起酒杯，道：“诸位大人，请享用吧！”
在瓦里纳堡聚会几天后，布鲁茨女伯爵正懒洋洋地躺在从波里伊斯进口的奢华躺椅上，手中拨弄着宠物猫的后颈。猫咪同主人一样，舒服地躺着，不时喵喵地发出叫声。布鲁茨女伯爵，塞西莉亚唐蒂耶雷，无聊赖地望着城堡外忙碌的港口。莫卢斯是一个仅次于霜城的大城，自从骑士团占领了霜城，大批大批的霜城渔民和海员逃难到了莫卢斯，给布鲁茨女伯爵带来了大量可观的收入。光是临时征收的避难税，就能让布鲁茨女伯爵建造几艘战舰。
莫卢斯红瓦白墙的屋，从海边慢慢延伸，一直建到山脚下。山上，是布鲁茨女伯爵的城堡。塞西莉亚的丈夫既没有嗣也没有兄弟姐妹，因此，自从塞西莉亚的丈夫死于打猎意外，继承了蒂耶雷姓氏的年轻的她，就成了西维基亚仅次于威克伍德公爵和萨瓦隆公爵的大地主。女人的天性，让她远离那些好战贵族的嚷嚷。因此，无论是骑士团咄咄逼人的侵蚀，还是教皇的选举，她都只是派几个人去敷衍讨论。
然而最近不同了。塞西莉亚闻着室内焚烧着的异国迷香，耳中听着门外脚步声越来越近，敲门声随即传来。
“夫人，最新的消息，请求立即报告。”
“请进，孔查男爵。”
长着彪悍的络腮胡，然而个矮的孔查男爵自己拉开门，然后顺手关上了门。即使骑士团攻陷霜城的消息飞传，维基亚乃至卡拉迪亚的统治者们都震惊之余，布鲁茨女伯爵仍旧抱着人不犯我我不犯人的心态，让布鲁茨伯爵领俨然像是维基亚的中立国。
然而布鲁茨女伯爵的封臣们却按捺不住了。孔查男爵递上了一封火漆封好的信件。上面，是用漂亮的斜体书写的字。布鲁茨女伯爵坐正身，轻轻地放下了猫咪，打开了信。
“致布鲁茨仁慈的女伯爵，塞西莉亚唐蒂耶雷：
从剑骑士团无耻地从维基亚人的教廷手中夺取神圣的霜城，已经过去了近一个月。西维基亚高贵的贵族们大多逃过劫难，安全返回了自己的封地。
骑士团的无耻和野蛮激怒了每个维基亚人高贵的心，因此，在瓦里纳堡，团结一致的贵族们已经发起盟誓，在两个月内动员西维基亚贵族所有兵力，由萨瓦隆公爵和威克伍德公爵率领，由教皇大人虔诚而无畏的祈祷保佑，以维基亚教皇国之名对骑士团宣战。
夫人，您的正义与仁慈早已由布鲁茨传遍维基亚。因此，我们寻求您的援助之手。在骑士团罪恶的触手伸向我们的维基亚之前，以贵族之剑斩断其污浊。
神圣贵族同盟授权
威克伍德公爵奥诺古德维尔塔”
“哼，得好听。”塞西莉亚扔下了信。孔查男爵紧张地盯着那张纸，直到塞西莉亚把信丢到了桌上，开始来回踱步。
“夫人，布鲁茨上下一致认为，我们应该和西维基亚贵族一起对抗骑士团。”
“上下一致，那你问问莫卢斯的市民们，是打仗好还是和平好？”塞西莉亚。
“这……”孔查男爵面露难色。
塞西莉亚走到窗口，望着山下热闹的港口。
“我才是布鲁茨的主人，维护布鲁茨的利益理所当然。但是，如果骑士团执意冒进……”
“如果？”孔查男爵接口道。
“那么，”塞西莉亚回过神，用坚定的眼神看着孔查男爵，“布鲁茨人的鲜血，将为自己的未来而流淌。”(未完待续。。)
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