当伊恩用从卡岚那里取来的钥匙打开高塔的正门时，门框上的灰尘抖落在了他的肩头。拉开门，入眼的是一片灰暗，以及扑面而来的霉味。他收好了带着锈斑的钥匙，轻轻的走进了高塔。
这座曾经大厅的标志性建筑，已经沉寂了十年。但这并不能掩盖它那辉煌的历史，历代王爵和无数猎人都在这里工作过，接下一个个委托，踏上一次次的征程。他们有的人回来了，成为了更高级的猎人，有的人离开了，在屠龙的历史上留下了微不足道的一笔。
伊恩踏上了旋转阶梯。整座高塔里就只有他一个人的脚步声，打破了十年的寂静，在走道里不断回荡着。高塔一共有五层，四层都是曾经用来办公的地方，只有最上面的一层，记载着大厅不为人知的秘密。
他来到了第五层。然后看到了无数的“人脸”，这些都是油画。画上是历代的王爵，无数先辈正注视着他这个后辈。他往前走了一步，看见离他最近的还是他的“熟人。”
——卡岚·斯图亚特。
——鲁多·卡夫。
——卡修斯·霍尔密斯。
——格雷格·托尔。
画上的他们还是十年前的样子。不，应该是更久之前，那时他们刚刚步入中年，才被封为了王爵，还有着踌躇满志的黑发与眼眸。然而现在，他们当中有两个已经离开，有一个快要离开了，最后一个不知所踪。
要不了多久，当这些油画全部黯淡褪色的时候，剩下的两个人也该离开了。
“青黄不接。”在他身后，一道苍老的声音响起，“二十年前尚有他们四个支撑整个大厅，二十年后就只有你一个了。”
伊恩回过头，见一个穿着简谱的老人正站在他的身后，脸上满是皱纹，一双眼睛却清澈得像是深井里的水，倒映着伊恩的脸庞。
“我不如他们。”
“卡岚可不是这么说的，他说你是有史以来最强的猎人。”老人拄着拐杖，晃晃悠悠的走到伊恩身边，“比曾经的珀尔修斯还要强，原本我不是不太相信的，你太年轻了。”
“是啊。”
“可是现在我信了。”老人眯着眼睛看着他，“你的眼睛告诉我了，你是个怎样的人。原本去年这个时候我就应该见你的，但卡岚说不是时候，他说你还没有成长起来，就像个畏首畏尾的小孩，而现在不一样了，你有一双的眼睛。”
伊恩闭口不言。他知道这个老人的来历。
他叫迪诺·霍华德，是大厅的园丁。这是一个十分古老的职业，和王爵一样古老，因为他就是埋葬王爵的。在王爵死后，将他们象征的花朵种下，一年一年的浇灌，为的是能让他们的灵魂永存。
其实这是一个挺荒谬的职业，没有任何用处，只是形式而已。但这种形式维持了将近千年，就不仅仅是形式了，他的身份足以和每一任荆棘王爵相比，虽然并无实权。
“希望你能活久一些，至少能活到大厅下一个盛世。”园丁说道，“你记住，如果你死了，大厅就真的完了。卡岚把一切的希望都交付在了你的身上。”
“还有很多优秀的猎人，比如丹尼斯。”
“不不不，丹尼斯·格兰杰虽然很优秀，但却拯救不了这个时代。他至今还没能像他哥哥那样，原本艾尔才是我们的希望，可是他离开的太早了。”园丁轻声道，“你知道么，十年前我看着他，就像如今我看着你。”
伊恩心里微微一动。
园丁推开了尘封已久的门，挥手拂去了弥漫在空气里的灰尘。然后领着伊恩走进了顶楼，他像是太久没有说话了，所以一旦打开话匣子，就根本停不下来：“我一直以为卡岚会找一个和他相似的家伙做接班人，又或者像艾尔那样。但我没想到他会选择你。”
“因为我有神之力么？”
“不，不仅仅是这样。”园丁说道，“我们有你的资料，很详细。包括你在黑石城的那十年，以及在路德密林第一次屠龙，在泰尔密斯挽弓射死了火之王纳加，在艾比伦岛干掉了海之王纳尔蒂弥斯。可是那又怎么样呢？至少我依旧没把你当回事，如果拥有神之力，连尚未成熟的纳加和干脆没有醒过来的纳尔蒂弥斯都干不掉，那又算什么呢？”
伊恩低下头，没有说话。
“而且，就算你干掉纳加，我也一直认为那是灭龙之源的功劳。可是卡岚那家伙却执意要将未来放在你的身上，我不知道为什么，也许是因为你那不靠谱的父亲？”园丁嘟哝道，“不过他赌对了，那家伙看人一向都很准，你竟然从亚尔曼森林回来了，甚至还杀掉了风王。这是在卡岚的计划之外的。”
“计划？”
“嗯，卡岚原本的计划是，让你从精灵族取回伊利亚特之力，然后至少躲过风王的追杀吧。我们没有人想过你能干掉风王，真的，没有人。我们太清楚纳森是个什么货色了，纳加完全不能和他比，而且这次你们也没有流云或者泰尔密斯小队那样的配置，可是你却成功了。”园丁一口气说了一大段话，“你不得不让我对你的看法改观，你或许真的是神选之人也说不定呢？明明珀尔修斯都没能做到的事情。”
园丁一边说着，一边打开了窗户。
阳光透了进来，眼前一片豁然开朗。这是帝都最高的位置，从这里可以鸟瞰到这个帝都，来来往往的行人们沐浴在阳光下，商人们大声吆喝，孩童们戏耍玩闹，大人们皱着眉头训斥。一切的一切都尽在眼底。
“这就是大厅一直想要守护的东西啊。”园丁轻声道，“普通猎人也好，第一王爵也罢。每个踏上征程的家伙，最终的目的都是一样的啊。卡岚他们四个守了人类二十多年，现在，这个担子要交到你一个人身上了。”
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