黎恩曾经听琼斯说过一句这样的话：
真正的强大，是事先做好了一切准备，力量也好装备也好甚至谨慎也好全都超过对手，那么真正战斗的时候就可以平稳地碾压过去。
目前，他的确也有了这样的感觉。
倒不是说他现在就真的绝世无双，可以孤身一人踏破月汐兽潮。
但在七国之冠争霸赛这个同龄人的战场之中，只论第一阶段的单人比赛之中，他已经是最为顶尖的一批了。
天纵其才，或者比黎恩大一些正好压着年龄线进入比赛的人之中，也只有个别人才拥有可以让黎恩拿出全力与之一战的实力。
然而，这场比赛的参赛者总数上千，只有五轮的比赛，遇到一个强敌的概率可以说是十分低下的。
不过，黎恩对这场比赛的抽签是否真正公平也表示深深的怀疑就是了。
商人联盟——是一个或许算不上真正国家，但比起任何国家的财力都不会有多少逊色的巨大组织，其头目基本都是获取了贵族身份的大商人。
而这些商人所购买到的封地，大部分处在旧王都的附近。
当年白之王的灾祸使得这附近的土地有不少都变得贫瘠了起来，虽然也有红河谷那样的丰饶地带，但毕竟不是多数。
而这些贫瘠的土地就被商人们便宜地买到手了。
这样一来，旧王都实际上已经算是有一半以上落入了商人联盟的掌控之中。就连这七国之冠争霸赛，也有很大程度上是要为经济利益所服务的。
“带动旅游业，盘活服务业，推出天才同款……都只是一部分而已。
真正赚钱的大头之一，就是赌局。”尼森曾经这么评论过。
没错，就是赌局，在这样的地方，赌局岂能没有商人联盟的插手？每天从赌局里获得的利益都能顶的上平常半个月的收入，这些见钱眼开的家伙怎么可能放手。
真正操纵比赛是不可能的，且不提参赛者之中有许多人的后台硬到要命，那些赌输了钱的家伙若是抓住这个借口要求赔偿该怎么办呢？还会砸掉自己多年经营的招牌。
于是，他们采取了“有限干预”的方式。
比如说，在比赛的前期，稍微影响抽签，不让强者与强者过早地遭遇。
反正弱者总会被淘汰，这也怨不得别人，而强者太早出局也会引人愤怒，这种程度的做法其实都已经被整个比赛的主办方，包括那些大贵族们一同认可。
而黎恩又恰巧是最幸运，或者说最不幸的一个了。
五轮比赛之中，前两轮都是像殴打小孩一样没有压力，甚至他还得控制着点自己防止出手过重——就像那天的莱斯林一样。
你把别人打伤了，总不能怨他太弱吧，那么说出口的话，肯定会结下死仇的。
第三场也只是稍微有点压力罢了，就算换一个月之前，还处在青铜级的黎恩过来这里，也可以在二十招之内稳占上风，三四十招绝对能稳妥地取胜，又何况现在。
只有到第四场，才算是终于碰上一个硬茬子。
“乔尔乔斯·格里芬……不愧是那个‘铁血伯爵’教出来的儿子。”
望着面前那脸上有一道血痕，却更加充满了斗志的金发青年，黎恩觉得自己有必要认真起来了。
或者说，得真正将对方视作“敌手”来看待了。
此人的资料，黎恩已经有所了解，但光看资料，有时真的比不上亲眼见证。
这股不服输的气势，是怎样也没有办法从纸上读出来的。
刚才，乔尔乔斯试探了几招，便不再犹豫，展开了激烈的抢攻。
为了逼退他，黎恩虚晃一招——但若是不躲避的话，虚招也会变成实招，直接刺在他的上半身——无论刺中哪里都会是不轻的伤势。
原本，黎恩只要用自己高过对方的剑术造诣，用虚招一指对方的破绽，对方就不得不中断进攻后退躲避，强行打断战斗的节奏，这正是高水平者碾轧低水平者的稳妥办法。
但乔尔乔斯仅仅在第二次遇见黎恩这样的应对的时候，就做出了出人意料的举动。
这家伙，居然不后退也不防御，而是迎着剑冲了上来！
自然，对方要找死，黎恩也不会专门收剑来放他一马，但巧就巧在乔尔乔斯对自己身体的掌握异常灵敏，在刹那间做出了一点规避。
剑锋在胸腹和脖颈前险险划过，然后擦着他俊美的脸颊而过，带起一道血丝。
这也引得观众台上许多小姐贵妇发出惊叫声，看起来乔尔乔斯这帅小伙的人气还挺高的。
虽然惊险，但他的的确确达到了他的目标。
黎恩的狼咬剑经过琼斯的优化之后，又变长了一点，重量却没有改变，更加适合敏捷而强力的攻击。
而乔尔乔斯的剑却比一般制式都要短一些，而剑刃很宽，更加注重击中后的杀伤力，攻击范围就小一些了。
趁这个机会，他终于将黎恩纳入了自己的攻击范围之内。
结果就是，黎恩后退半步，衣摆被划破了一个小口子出来。
看上去，这似乎算是势均力敌。
面颊上的划伤，和衣角来交换，在外行人看来是差不多的事。
不过，在擂台上的二人却是心知肚明。
乔尔乔斯这招已经算是拼命，而黎恩却没有必杀之心。
“如何，这样打下去……”
“少说废话，战就是了！”
有些无礼地打断了黎恩的话语，乔尔乔斯再次大步向前。
而他的剑势，比起之前来也更加猛烈了一分，而精度和技巧都没有再下降。
“和我硬碰硬地打一场看看啊——我看你还能躲闪到哪去！”
收回前言，黎恩只得迎了上去。
虽然按刚才的情况来看，他这边的胜算比较高，但对手似乎还并没有十足地发挥出自己的力量，因此仍然有着自信。
“从佣兵那里学习技巧？雕虫小技！你是准备去屠杀野狼还是蹂躏地精？
那些废物被你打倒，但可别小瞧了真正的贵族！
贵族的剑不是礼仪，也不是佣兵那种小格局，看看我这真正适用在战场的剑啊！”
大吼着步步紧逼，乔尔乔斯的眼中，几乎喷吐出了愤怒的火焰。
从前的黎恩，可能不会知晓。
但如今，他却可以看得出，那熊熊燃烧着的，是贵族的骄傲。
并非是坐享其成的食利者对自己的粉饰，而是身先士卒，保境安民，驱逐异族，斩杀魔兽的合格的“领主”的自负。
乔尔乔斯的父亲，那位铁血伯爵，虽然不算是真正的开拓骑士，却也依靠自己的勇武带领士兵，与边疆入侵的蛮族打了大小十几场战争，杀了上万敌人的军民，又保护数万自己的领民安居乐业。
以军人而自傲，看不上三五结队，较为松散的佣兵，大概就是这样了吧。
黎恩前世的成就其实和这位伯爵也不能相比，但未来则不同，他有这个自信。
现在，面对的又只是伯爵的儿子而已。
“哼，那就让你来看看我的骄傲！”
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