“不久之后，母亲怀下了我……但好景不长，母亲的存在被那个人的……正妻发现了。”
由于靠在尤利亚的身上，华姬的声音显得有些闷闷的。
“因为那个人和母亲都是名门……这件事情被揭发之后，母亲所属的九鬼家就干脆利落地把她排挤了出去。”
把这种事情全盘告诉给自己这样的局外人，真的好吗……
但此刻尤利亚却又无法阻止轻声细语地叙说着家世的华姬，只得暂时任由这种状况发展下去。
“我后来才知道，是那个人的正妻使了下流的手段……母亲在生下我之后，生活条件几乎是每况愈下。但……那时候的我还太小。几年之后，她就离开了……”
“华姬姐姐大——”
“没关系的。尤利亚小姐是特别的人，所以，我有必要把原委从头到尾地好好对你讲清楚。这些都已经是陈年旧事了。”
尤利亚只得沉默下来。虽然对这种事有着好奇心，可是听起来毕竟还是会不太好受。尤其是当华姬用如此软弱的态度叙说着这种事情的时候。
“——在母亲死后，那个人几乎立刻就察觉到了异常，接着他就和他的正妻离婚了。从那以后，他每个月都会给我寄来生活费。虽然当时我还只有几岁……但已经有些懂事了。碰到一些必要的手续，他也会给我办妥。只是……到现在为止我都没办法信任他。”
让尤利亚大感意外的艰难家世终于告一段落，华姬突然站了起来，接着又坐到了尤利亚的对面：
“抱歉……对不是特别亲密的人说出这种事来的确需要勇气。不过现在已经好多了……刚才真是失礼。”
“不不不……不会的。”
老实说，在听到这种事情之后，尤利亚不免有些尴尬。如果人的秘密也能分级的话，那华姬刚才说的这些话恐怕是实实在在的S级秘密。
“接下来，才是正题。尤利亚，是不是很好奇昨天的那通电话究竟是谁打来，或者，究竟说了什么？”
是谁打来的……现在看来已经没有什么疑问了。就算是傻子也能推断出，刚才的那番话究竟意味着什么。联合那天听到的“老爷”一词，想必不会再有其他的可能性。
尽管尤利亚什么话都没有说，但一直盯着尤利亚的华姬还是露出了笑容：
“你猜得没错。打来电话的——正是我的父亲。”
“他说了什么？”
“关于我相亲的事——他找到合适的人选了。”
“咦？？？”
“对方是在全欧洲都有分公司的家族企业掌门人，比我大七八岁……那个人让我回欧洲结婚。”
华姬压抑着感情，似乎是想要让尤利亚自己作出判断来。
————
“你说……从开始上这所学园的时候，你就已经……”
“是的。那个人说，要我在高中毕业的时候结婚。而……”
“……”
尤利亚知道她想说什么、
没错……现在已经是春季了。用不了几个月，已经是三年级的她就要从这里毕业——如果说被迫选择结婚的话，留给她的自由时间已经不长了。
只是，这样真的好吗？
尤利亚不禁这么想。既然会把自己找来，还告诉自己这么多……她显然是有所期望的。只是，她究竟希望自己去做些什么，目前为止还不太明确。
但他也没办法就这样眼睁睁地看着华姬被迫嫁给大那么多岁、而且连面都没见过的对象。总觉得……这样是不对的。
尽管政治婚姻即便是今天，在贵族之中仍是相当常见——但这改变不了尤利亚对这种事情的看法。
“尤利亚小姐……我想听听你的想法。”
她再度闭上双眼。但那张明显显得有些紧张的脸颊暴露出了华姬心中的胆怯。
尤利亚知道，自己此刻的发言，或许会比自己想象中的还要重要许多。
——无论和大家相处得怎么愉快，他毕竟是男孩子。
只是这一点，就导致了十分明显的隔阂。在这里上学的期间，尤利亚也一直保持着精神的高度紧张。华姬终究不知道自己的真实身份，贸然深入其中只会让自己第处境变得更加危险。
自己胆怯、懦弱又优柔寡断。他本以为为了自己在上学期间的安全，已经做好了牺牲一些东西、甚至是他人的准备。可是，一旦到了这种时候，违心的话，尤利亚无论如何都说不出来。
也许自己真的太过弱气，但却并没有懦弱到会为了保全自己而伤害他人。
于是，尤利亚终究还是向自己的心投降了。
被发现也好，不被发现也罢。眼下自己的事情，无论进展到什么样子都已经无所谓了。
重要的是，他不能眼睁睁地就这么妥协。哪怕是此刻华姬小姐打了退堂鼓，尤利亚也会尽力去说服她。如此决定之后，尤利亚开了口：
“当然——不行的吧。这种事。”
“可是，那个人毕竟是我的、我的……我没办法违抗——”
“仅仅因为这种原因，就可以把自己的未来交给那种根本没有见过的对象吗？华姬姐姐大人这段时间里频繁地找我、努力和我对话，甚至还改掉了一些毛病——华姬姐姐大人，真的什么意愿都没有吗？”
“……”
她沉默了许久，接着直直地望向尤利亚的双眼。
那双宛若宝石的漆黑眼眸里，透露出她摇曳着的不安与期望。
“我可以听从自己的内心吗……？”
尤利亚明白，她仅仅只是希望从自己这里获得某种会令她安心的确认与认同。
但人不能对他人过分依赖——尽管那个人是自己。
因而，尤利亚只是把这句话抛还给了她。这种关乎人生的决定，果然还是要依靠她自己才行。
“——华姬姐姐大人应该已经得出结论了吧？”
“……尤利亚……你，唉……真是的。比预想中的还要狡猾呢。”
她稍微睁大了眼睛，但却又像是意识到了什么似的，无奈地露出浅浅的笑容。
“果然我的选择没有错……从今以后，也许我会更加依赖尤利亚小姐也不一定啊。”
“既然华姬姐姐大人已经作出了选择，作为共犯——我也会尽力陪您一起走完余下的路呢。”
两人隔着低矮的茶桌，不禁相视而笑。
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