一条宽敞的硬石子路，沿着托比镇往西，在满眼绿色的加森丘陵中蜿蜒盘绕，越过十几个山包，便是一座宏伟城堡，城堡周围是大片的平整的种植地，阳光下劳作的人们，时时传出欢快的歌声。
“你是去参加结婚典礼吗，穿得如此庄重，连头发都一丝不苟？”萨琳娜讥笑道，“无耻的你打扮一番，倒也有几分英俊，难道打算勾引城堡中的小姐？”
“弗格斯家族是真正的老贵族，没有这家人，可以说没有亚梅洛帝国，和他们打交道，既要显得尊敬，又要有一份谨慎。”布莱恩摸了摸自己的领结，显然有点不舒服，“我在帝都天恩城的时候，就早有耳闻，传说是因为不满智慧圣光教会越来越腐败，弗格斯家族提出过公开反对，后来就不再参与政事，跑到偏远的地方隐居，但是教会拿他们可没有办法。”
“连教会都不放在眼里，我倒是头一次听闻，看来如果真的住进去，倒是谁也不用害怕。”萨琳娜点点头，对布莱恩的安排表示满意，别看这个年轻人油腔滑调，每件事处理起来，却有异于常人的手段和判断力。
马车在距离城堡很远的地方就停靠在路边，布莱恩让萨琳娜和自己一道步行，女人抬头看了看城堡的位置，眉头皱起老高，不满道：“我们为什么不再往里一点，从这走过去，是要累死老娘吗？”
布莱恩看了看萨琳娜脚上的高跟鞋，不怀好意的笑容堆在脸上：“小姐，别说是您，就是教皇来了，他也要这里停车，这是弗格斯家族的规矩，除非您打算见识一下城堡里的恐怖怪兽，把毒液喷在自己的头上，然后化为一串五色泡沫。”
“哼！好大的规矩，咯彭古林大神庙也只要五十米外下车。”萨琳娜表示自己见过世面，帝都的大神庙也曾游览过。其实眼前气势恢宏的城堡已经给了她极大震撼，依山而建的白色大理石楼群，沿着地势足足分出十多个层次，光是防御塔楼都数不过来，主建筑的最高处，离地恐怕有一百米，孤立于峭壁之上，像一个不可一世的巨人，俯瞰渺小众生。
布莱恩伸出一只手臂，示意让萨琳娜搀扶，这样她能够轻快一些，然而萨琳娜眼睛一横，骄傲地挺胸往前走去，副官尴尬笑笑，跟上去道：“您有什么特长吗？萨琳娜小姐，比如音乐、绘画或者舞蹈，想住下来总要有个让人欢迎的缘由。”
“我会调酒，美味的果酒，那晚你尝过，味道怎么样？”
“不错，不过我觉得您身上的味道更迷人。”
萨琳娜停住，转身一叉腰狠狠瞪着布莱恩：“关于你对我失礼的举动，我还没找你麻烦！”
高大的铁门里镶嵌着一个小门，迎接布莱恩他们的是一个年轻门童，很有礼貌地问道：“请问尊贵的先生和夫人，你们来农庄有何贵干？今天并没有通知，有人要前来拜访。”
布莱恩鞠了一躬道：“打扰了，我们是临时来访，我想见见邓巴大公。”
“说老爷就可以了，弗格斯家族已经没有爵位。”门童打量了布莱恩几眼，“不过这很困难，邓巴老爷很久没有接见过外人，现在整个农庄，由海洛伊斯小姐做主，您要是有重要的事情，我可以代为通报。”
“只要小姐什么都明白，也无妨。”布莱恩客气地说道，然后把一张字条递了上去。“交给你们家小姐看看，她应该会做出适当的判断。”
门童念了一下字条，上面写着“圣奥西丁”四个字，正是巴特利特所说的创世之神的名字，少年想了想并不知道是什么意思，便让两人在前厅等候，进去传话。
接过女仆端来的甜红茶，萨琳娜浅尝了一口，看了一眼布莱恩。布莱恩连忙解释道：“数十年前，弗格斯家族还拥有着帝国三分之一的土地，后来与教会发生了很大冲突，皇室不肯站出来支持大公爵，邓巴的爷爷普利特一生气，自削爵位，退出帝国政坛，来到赛赫内公国最偏远的地方，建起这座城堡，此后阿利克受封公爵，统治赛赫内全境，不过他只是教会的傀儡而已。”
“不要处处显示自己的渊博，布莱恩先生，我看你一眼，并不是想问你弗格斯家族的历史，我只是想脱掉自己的鞋子，又担心有点不妥。”
“只要不脱裤子就行。”
萨琳娜整个人呆住，气道：“我恨不得把一整杯茶水泼到你的脸上。”
调笑了一阵，有几个人从小拱门快步走出，当首的是一位衣着体面的中年人，浑身上下透着干练，而小门童此时跟在众人之后，好奇地看着布莱恩，心想这位神秘的客人，为何仅凭几个字，就得到了邓巴老爷的接见，城堡甚至启用了迎接上宾的仪式，大管家亲自前来接待。
大管家帕尔默郑重地询问了访客的名字和姓氏，恭敬地鞠躬，做了一个邀请的手势，示意自己在前面引路。布莱恩立即咳嗽一声，让萨琳娜穿好鞋子，谁知女人举起鞋子问道：“管家先生，我可以光脚吗？”
“当然可以，您请便，萨琳娜小姐。”帕尔默和善地笑笑。
足足花了半个小时，布莱恩都不记得穿过了多少廊道、拱门和小花园，才到达最后的目的地——避难农庄的主建筑内。帕尔默停下脚步，对布莱恩道：“邓巴老爷想跟先生单独谈一会，然后再进行晚宴，请您随我上楼。萨琳娜小姐，仆人会安排您去休息室，需要什么尽管吩咐。”
布莱恩登上六层楼梯，来到一座暗铜色的房门前，看着帕尔默轻轻拍了拍门铃，然后退去，心情不由有点紧张，自己将要见到的是曾经主宰着帝国命运的人物，他会是什么样呢？
“进来吧，年轻人。”一个苍老的声音从房间里传出来，那正是邓巴·弗格斯的声音。
（未完待续）
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