一座连夜赶建出来的绞刑架旁，摆着四张长桌，布莱恩穿着治安官的军服，带领所有治安厅战士，表情肃穆地坐在桌子后面，小镇哨楼的三个警钟齐鸣，镇民们纷纷涌到广场，围观托比镇有史以来的第一次公开审判。
布莱恩感觉镇民已经聚齐，站了起来，举手示意民众停止议论，然后朗声说道：“首先，因为我和治安厅的失职，刚刚搬到本镇的沙朗先生昨天被人杀害，在这里，我向沙朗先生的亲属道歉，也向所有镇民道歉。”
布莱恩说罢对着人群深深鞠躬，继续道：“为了防止惨案继续发生，我向大家承诺三件事。第一，岗楼卫兵会加强对进入本镇的外来人员的盘查；第二，从今天开始，治安厅将派出巡逻士兵，对本镇进行日夜巡检；第三，以后各街各巷都会设置警钟，如果有人遇到危害，可以敲钟报警，治安厅和佣兵队闻讯后立即会前往执法。当然，谁要是没事乱敲钟，也会受到一定的惩罚。”
佣兵们将培根等人押到了广场上，沿着绞刑架一字排开，布道士脸上有几处青肿，一副垂头丧气的样子，他斜眼看了看绞刑架上的绳圈，内心极度绝望。
“现在，由治安厅主官冈特先生宣布，本镇最新的治安规定。”布莱恩道。
“我代表子爵大人宣布，托比镇治安新条例。”冈特展开一个纸卷，大声念道，“第一条，杀人必须偿命；第二条，伤人偷盗抢劫者，视情形治罪；第三条，强（奸）女人，治重罪。在此郑重声明，以上三条将在子爵大人的封地内严格执行，包括大人及所有神职人员在内，一律适用！”
冈特念完之后，看了看布莱恩，见他点头，接着公布审判决定：“昨天下午，布道士培根及其下属，冒充商人混进天堂之门，袭击沙朗先生致死，此案有目共睹，证据确凿，施暴者也承认其罪行，治安厅裁决如下，培根立即处以绞刑，其余同党，押往伐木场监禁并从事五年劳作。”
培根感到死期将至，厉声嘶喊到：“我无罪，你们不能杀死我，我奉行神的旨意，你们这样对待我，女神会降罪给所有人！”
“作为地区主教，我并未动摇自己的信仰，我相信各位信徒，也都是无比虔诚，因为我们信奉的智慧女神，是一个伟大的神灵，也是一个公正的神灵，她决不允许有人借助她的名义去滥杀无辜，横征暴敛，否则那怎么会是一个大家都无比敬仰的神？”布莱恩压住培根的气焰，极其冷漠地盯着他。“昨晚女神给我传达了她的旨意，让我除掉你这个败类！”
“我不信，你胡说，你胡……”培根还想辩解，但是士兵已经用麻布堵住了他的嘴，并将一个黑的袋子，罩住了他的头。士兵们一左一右抓住培根的胳膊，登上了绞刑架，培根还在无谓地扭动身体，做最后的挣扎，但是无情的绳索已经挂在了脖子上。
布莱恩随后登上绞刑台，扫视着台下的镇民，坚定地说道：“别的地方，我管不了，这个地方，我说了算。无论是谁，他如果无视你们的生存权益，无视我布莱恩制定的律法，都将付出沉重代价！”
布莱恩说完话，脚下用力一踩，活板打开，培根悬空吊起，他的两只脚在拼命乱蹬。
一个掌声在人群中响起，接着是第二个，不到一会，如雷般的掌声响彻广场，在掌声中，培根抽搐几下，停止了动作，失去生的迹象。
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枫叶镇镇长豪宅的后院花园里，马洛和巴特勒各自躺在一张躺椅上，手里端着琥珀甜酒，气氛融洽地畅谈着。
镇长马洛赞叹道：“助祭大人这一招真是厉害，不仅让镇民再也不敢出逃，还让那个布莱恩惹了个大麻烦，以后谁还会投靠他？”
“布莱恩那个毛头小子还嫩了点。”巴特勒得意地饮了口酒，“不过我们更应该感谢当下的时局，如果不是教会如此动荡，战争已经打响，教皇自顾不暇，我还真不敢打他的主意。”
“哼！他不过是走运，碰巧破了红衣主教刺杀案，要论能力，万万不及大人一成。”马洛奉承道，“您说他会怎样对付培根？”
“怎么对付结果都是不利的，放走培根，布莱恩就是失去人心，抓住培根甚至惩罚他，那我就会出面，给他一个不敬的罪名。”老助祭浅浅一笑，“托比镇迟早也会被你我控制。”
“我们拥有了托比镇，那可是一件好事，至少木材钱可以省掉，人力也增加许多。”马洛畅想未来。
“就是现在，也不能便宜布莱恩，等过两天我还会派人过去，以建设神庙的理由，让他出人、出钱，不过这个乱世，神庙的工作必须放缓，把钱拿在我们自己手上，到时候才能进退自如。”
“布莱恩会不会拒绝？听说他背后有邓巴大公爵在撑腰。”
巴特勒狞笑了一下：“撑腰？如果邓巴真的帮他，我们还能在这里喝酒？不过是小人物放出一点烟雾，想让大家信以为真罢了。”
“大人真是慧眼灼见。”马洛哈哈一笑，和巴特勒轻轻碰杯。
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托比镇子爵府，萨林娜担忧地看着布莱恩：“你这么做是不是有点冲动？巴特勒一定不会放过这次机会，给你一个违抗神意的罪名，他可是五级法师，我们加起来恐怕也不是对手。”
“有些事可以忍让，有些事坚决不能，这个培根，我一定要杀。”布莱恩道，“至于如何善后，我正在思考，你说地精拉米，对于药剂有些研究，她能不能配制出见血封喉的毒药？”
“你要干什么？你要……”萨林娜吃惊道。
“我要主动向教会请罪，为我的过失做出忏悔。”布莱恩突然露出一副可怜巴巴的嘴脸，对着萨林娜恳求道，“哦，尊贵的助祭大人，请原谅我一时冲动，杀了您的随从，尽情地踢我的屁股吧。”
“得了吧，我还不了解你。”萨林娜叹道，“你一定要计划缜密，一旦失败可就糟糕了，我现在就去问拉米，看看她能不能帮助你。老娘倒是希望，你再去避难农庄求助。”
布莱恩用力摇摇头：“这件事我要自己解决，不让任何人知道，求助他们，今后就会受制于他们。”
“你又不是刺客，那老东西也不是一个人！”萨林娜叫起来，眼睛有点发红。
“没事的，我会成功的。”布莱恩做了一个拥抱的姿势，想安慰萨林娜。
女人脸上挂着忧郁，顺从地走向他的怀抱，突然一口咬住布莱恩的肩膀，让他发出惨叫，萨林娜吐出一口口水道：“男人，真他（妈）的又硬又臭！”
（未完待续）
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