“让塞西利亚带阿格妮丝来我这吧，现在没这个闲工夫回去。”麦特瑞懒得书写，让后辈带着口讯回去。
让这个老人心烦意乱的，其实不是阿格妮丝的见面请求，而是他们现在的情况。
建筑内有一个非常坚固的装置，最外边是一组挂有两根五指粗缆绳的滑轮。缆绳延伸到室外，一排直至浅海、固定高度用的架子将它们高低分开。在浅海的架子是立在搭建在浅海的木桥上的，架子末端是木桥连接的平台，小木屋总会有人在里面。
海边下起了小雨，麦特瑞站在门口，静止不动的缆绳看向远方。
困扰他的正是这缆绳的状态，从半个月前开始，这缆绳就没再动过。这情况早在一年半以前也发生过，但一个星期后又重新动了起来。一边放绳一边回卷，很快就从固定在上边回来的特制箱子里放着从缆绳另一端送回来的信息。
乘坐并驱动着特制密封船厢深入黑暗之海的人，说明了停滞一周的原因——发现了一座因长满发光植物而未被黑暗吞噬的小岛。他在那边巡视了一下情况，顺便挑选了一些容易栽培的发光植物往船厢里补充。
蕴含光元素的发光植物，铺满船厢内壁之后，再辅助源源不断提供照明的魔法水晶，就能避免船厢被黑暗吞噬，这是他们研究了数年之后才发现的。船厢的建造和设计，也花了不少时间和实验进行改良。进入黑暗之海的船厢，必须保证万无一失。真正投入使用和进行远征，是从两年前才开始的。
缆绳也是特制的，每十公里一卷。与铁链类似却更复杂的结构，可以从中间任意位置拼接到一块，而且非常牢靠，就是拼接过程比较耗时和繁杂。
从两年前到现在，运送过来的卷轴编号已经超过了一万，这也就意味着这条缆绳总长超过了十万公里。两年时间，进入黑暗之海的老人乘坐着船厢已经行进了五万公里。
麦特瑞希望那头的人是发现了新的没有被黑暗吞噬的光明地，然后缆绳再次卷动的时候，能够把找到若陡的消息带回来。
这是他的期望，与他心中的担忧截然相反。他不愿意去想那最坏的结果，哪怕他隐隐约约已经察觉。
阿格妮丝到来，她和塞西利亚一块从传送室跟着族人来到了大门外。
“说吧，小丫头你想跟我谈什么。”麦特瑞依然扶着下缆绳，盯着远方头也没回。
“曾祖父，我已经找到突破黑暗之海的方法了。”
“你想说靠光魔法和富含光元素的发光植物？”麦特瑞语无波澜，似乎早料到阿格妮丝想说什么一样。
“您知道？”
“知道又怎么样，你知不知道你爷爷独自一人靠着发光苔藓进入黑暗之海已经两年，走了五万公里的路程？”事件的根源来到了这里，麦特瑞也懒得再对她隐瞒了。
“爷爷他……出事了？”阿格妮丝听得出曾祖父言语中的忧伤。
“不知道，他那边已经有大半个月没动静了，希望是跟一年半前那样发现了光明地，在那边搜索中。”
如果不是，会变成怎样，阿格妮丝当然最清楚。她不知道这些年来曾祖父和疼爱她的爷爷在西海岸都做了怎样的研究，每次询问都避而不答，也不让她来这边。
“曾祖父，还有一件事。小马森的朋友能够探索黑暗之海里的情况，他今年休息够了之后，明年就能够帮忙搜索若陡的位置了，您让爷爷回来吧。”
“回来？他那边一点反应都没有，怎么让他回来？”麦特瑞有些生气。
若不是当年她这么任性，怎么会把拉斐尔家那个臭小鬼给弄丢了。以至于过分溺爱她的拉姆斯登把二十多年的光阴都耗费在了这里，甚至还亲自乘坐特制的船厢进去。他是阿格妮丝的爷爷，同时也是麦特瑞的儿子。手心手背都是肉，麦特瑞除了动用家族资源满足他们爷孙俩以外，还能怎么办？
“抱歉。”依然背对着阿格妮丝的麦特瑞语气变得缓和了些。
被吓得有些不知所措的阿格妮丝一时间也不知道该说什么，呆呆的杵在那里。无比溺爱她的爷爷是她最喜欢最亲近的人，而曾祖父对她则无比苛刻。阿格妮丝对尤拉的冷酷，便是从他身上继承的。
“麦特瑞大人，我想事情没有您想象中的那么糟糕。”塞西利亚走到麦特瑞身旁，凑近他耳边用非常小的声音跟他说着些什么。
换做是别人在她眼前咬耳朵，阿格妮丝绝对会用风魔法来偷听。可眼前是她最害怕的曾祖父麦特瑞，这种小动作肯定是不敢做的。因为塞西利亚用手遮挡住了，所以连读唇术都用不上，让阿格妮丝无比好奇。
“原来如此，不幸中的万幸。小丫头，你过来。”麦特瑞依然没回头，只是语气略微轻快了些。
“是……”
“抓着这根缆绳，直到它动了为止，否则你都不能松手。”麦特瑞没正眼看阿格妮丝，把话丢下就进了里面。
是哪一根缆绳，上边还是下边，这个当然不用问。刚才曾祖父扶着哪根，就是哪根。她不知道塞西利亚跟曾祖父说了什么，现在让她守着缆绳的动静，恐怕不是什么坏事。于是这么一抓，就抓了大半个月。任凭海风呼啸，暴雨吹打，阿格妮丝都很听话的一动不动。
正在由塞西利亚搭起的临时人肉更衣间单手换衣服的阿格妮丝，右手突然被缆绳拖拽，差点撞上了前方的架子。
“动了！动了！曾祖父，缆绳动了！”只穿着内衣和左肩半挂着上衣的阿格妮丝兴奋的冲进了建筑，不知对方在哪的她大声喊叫着。
“阿格妮丝姐姐，衣服，你的衣服！”几个年轻的女性慌忙围了上来，替她把衣服裙子穿戴好。
听到这消息最高兴的，当然还是麦特瑞。从里面出来看到衣衫不整的阿格妮丝视若无睹，而是径直走到滑轮前查看。至于那些后辈慌里慌张的替阿格妮丝穿衣服，就随她们去。
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