“索姆拉，塔南，我想问你们一件事！”谷时雨在马背上高声道。
“你问吧！”
“今天我在斯坦德威克皇宫里看到了一幅地图。我感觉这幅地图好像并不是很全面，应该只标注出了这个世界的一部分大陆出来。”谷时雨说出了心中的疑虑。
在谷时雨看来，那副地图只不过包括了欧洲大陆、西亚和北非的一部分，而整个地球上却有七大洲四大洋呢！难道亚洲和美洲他们到目前为止还没有发现？
“是的！也曾有很多探险者、航海家试图探寻那些未知的大陆。西蛮荒之地以南、东蛮荒之地以东全是寸草不生的沙漠，几乎没有人能活着走出来。在整个大陆的北部是寒冷的冰雪世界，东部是大片的沼泽，再过去据说也是冰原了。那些地方的生存环境相当恶劣，况且还有大量不知名的猛兽和怪物，没人愿意去地图上标注之外的地方生存。”
“那海面上呢？”
“未知的海面上游弋着大量的海妖，还有很多美丽的人面鱼身海妖塞壬成天无聊地坐在岛屿和礁石上，用竖琴弹奏着哀怨的曲子。许多冒险家和水手听到她们的歌声，心里想着远方的亲人，禁不住诱惑，都会忍不住纷纷跳下船去，埋葬在汹涌的波涛里。”
“几千年来，死在那些未知海面上的人已经不知其数了！而且海神波塞冬似乎很不喜欢别人闯入他的领地。有人说他经常手握着威力强大的三叉戟，驾驶着黄金战车驰骋巡视着海面，若是发现有人冒然走入他的领地，他就会卷起黑色的滔天巨浪，将隐藏在海底的海妖和亡灵召唤出来。风暴过后，一切归于平静，海面上只剩下船只的残骸，而水手们尸骨无存。”塔南补充道。
“塔南，你认识格鲁吗？我听说他是一个优秀的航海家，曾率领很多勇士从失落之地出发，探索过许多未知的海域，甚至还访问了其它大陆。”
“我听说过他。他的祖先在布拉卡达的泰坦大陆上也是赫赫有名的，其中的一个分支与矮人族联姻，这才有了他们这一族森林矮人精灵。在这个世界上的许多海域，海神波塞冬在他的领地边缘创建了很多漩涡，用以警告闯入者。但通过那些漩涡可以造访其它地方。你说格鲁从失落之地访问其它大陆，那应该就是通过那些漩涡了。”
谷时雨点头道：“我明白了，那些漩涡其实也就是传送门或者是次元门！”
“你说的不全对！从陆地上到达其它地方，通过的是传送门。拥有资深土系魔法的高强魔法师甚至能用时空传送门从一个城市到另外一个城市穿行，据说山德鲁的老师埃里克就会这一种魔法。从空中到达其它地方，使用的魔法是次元门；从水面上到达其它地方，那就是波塞冬创建的这些漩涡了！”
“也就是说，传送门是土系的，次元门是空气系的，漩涡是水系的，对吗？”
“是的！”
“索姆拉，我知道你会空气系的传送门，而埃里克会用土系的时空之门，难道你不会吗？你用这个魔法，我们就能直接到山德鲁的索斯班达城堡，不用这么辛苦地赶路了！”谷时雨大声问道。
索姆拉微微笑道：“我当然也会用土系的时空之门。不过据魔法宝典记载，在上古时期曾有更为高阶的时空之门和次元门，不但能从一个大陆到达另外一个大陆，甚至还能从一个星球到达另外一个星球！不过这些高阶魔法现在都已经失传了，现在流传下来的时空之门和次元门都只不过是低阶的，用一次次元门能走的距离无非就是增加了一天的行程，而用时空之门只能回到附近己方的城堡。”
汗……那不是说，自己不可能通过次元门或者是时空之门回去了么？战争结束之后，我会访问世界各地的海面漩涡，试试看那种方法可不可行！
“索姆拉，你可以告诉我怎么用次元门或者是时空之门么？”虽然如此，谷时雨心里还是痒痒的。
“这个……我恐怕帮不了你！”索姆拉解释道：“要学习到这两种魔法，除非得到了伟大的守护之神的青睐和首肯！”
“守护之神？他在哪？我马上去拜访他！”谷时雨立刻提起了兴趣。对于这个世界上的神，他到目前为止，还只见到过大地之母塞亚。他的无神论观，自从他砸穿地球来到地球上的另一个时空之后，已经悄然发生了改变。
“他……他住在布拉卡达最北端的冰雪之地。那里有一座钢铁堆砌的城堡，我们叫它钢铁之城。但奇怪的是，这座城堡的大门几千年来都没有开启过，也从没发现有人活着的痕迹。许多期望得到守护之神青睐的修行者徘徊在钢铁之城的四周，根本就找不到任何入口，最后变成了一具冰雕！”
“那你呢？你是怎么学到的？”谷时雨问道。
“我是在睡梦中听到了守护之神的召唤，这才去的钢铁之城。我在风雪之中走了几十天，在即将冻僵的那一刹那，我终于听见了天空之中的梵音，这才幡然领悟……”
……钢铁之城？怎么又多了一个钢铁之城？布兰卡达所在的位置，应该是挪威、瑞典、芬兰所在地，在他们的极北之地，那应该就是北极圈了。谷时雨除了知道那里四处都有冰雪和北极熊之外，再也想不到那里还有其他什么东西了。
看来在这个世界上，自己不懂的东西实在是太多。哥可是个如假包换的大学生呢，到了这里感觉就象一个幼稚园的小朋友。
无论如何，钢铁之城以后一定要去看看。碰碰运气也好嘛！哥是天选者，理应受到守护之神的青睐。
留在斯坦德威克的凯瑟琳公主正紧张地忙碌着。她四处派出斥候侦察斐欧纳大军的动向；阿德拉和艾德里德也被派出联络附近的其他城主共同抵御；哈特、艾德力克等人则忙着对各路人马进行整编训练，以迎接即将到来的惨烈战斗。
各地用渡鸦纷纷传递过来的快报令她很是紧张。斐欧纳的大军足有十万人，低阶的小怪物和玛各不算，他有近两万头地狱三首猎犬、近两万恶鬼、一万地狱狱卒。更可怕的是他还有一千个烈火精灵和一百个地狱大恶魔！
现在自己手下还不足八百名精锐的埃拉西亚重骑兵，其他兵种虽然共有五万，但实力对比还是非常悬殊！
这一股大军要是袭来，那就如一股奔涌的熔岩，会摧毁沿途的一切！
斐欧纳会怎么办？我要是他的话，一定会找敌人的主力决战。消灭了敌人的重兵集团，剩下的抵抗就不足为惧了！
是的，他一定会这么做！而且看起来，他现在的矛头就是直指斯坦德威克的！
与斐欧纳进行正面决战那是不可能了，如今的办法是要周围的居民和军队逃避战火，迅速撤退到斯坦德威克，依托这里坚固的防御阻止他！
库斯伯特领到的命令是往返各城，命令他们立即撤退。阿德拉、艾德里德和哈特等人各自带着一部分军队袭击斐欧纳的侧翼，希望能尽量多争取一点时间。
凯瑟琳的母亲劳蕾尔忧心忡忡。她在大厅之中环走着，时不时停下脚步望着凯瑟琳。
“母亲，你有话想跟我说吗？”凯瑟琳从沉思中抬起头，看见劳蕾尔焦急的眼神，立刻问道。
“是的！”劳蕾尔道：“凯瑟琳，你觉得斯坦德威克能够守多久？”
“边关之城都能够独自抵挡斐欧纳的大军三年，我们也能够守住的！”凯瑟琳安慰着她道。
“我不是担心这座城堡是不是险要和坚固……如果周围几个城堡的士兵和居民都迁入斯坦德威克，这里的粮食储备最多坚持得了半年！半年之后呢……”
是啊，半年之后怎么办？眼看就要收获了，居民们都迁入城堡，田间的作物都会白白地送给斐欧纳，或者是寒霜一来，所有的农作物都要烂在地里。
就算顶过了半年，明年开春怎么办？埃拉西亚将会面临一场可怕的饥荒，最终饿殍遍野。
“我们无法独自抵挡斐欧纳的大军，除非跟你的叔叔肯达尔国王携手合作，方才会有胜利的希望！”
“母亲，您是说要去找他谈判？”
“是的，我们必须这样做！”
“母亲，肯达尔实行暴政，埃拉西亚的人民没一个说他的好！我与他合作的前提，就是他必须让出国王之位！否则跟随我的这些人会大失所望的。他们跟随我，就是想早日结束肯达尔的残暴统治！”
“凯瑟琳，我必须告诉你，自从你父亲在失落之地去世后，无论从哪一个方面来说，他都是王位的合法继承人。唉，你要是个男孩该多好啊，这一切都不会出现……”
“男孩怎么啦？母亲，你从大厅里随便找几个男人，看我打不打得过！”凯瑟琳有些生气：“他们除了是站着小便之外，我还没发现他们跟女人有什么区别！”
“但并不是所有的女人都象你一样强壮！”劳蕾尔叹气道：“几千年来，王位都是由男人世袭，大家觉得这样是理所当然的……”
“但我不这么认为！难道我所生的小孩，即便她是女孩，难道血管里流淌的不是艾恩法斯特家族的鲜血？男人能当国王，为什么女人就不能？”
“这个问题我们以后再讨论吧。如果我们要跟肯达尔结盟，而你坚持要他下台，他也绝对不会同意让你当国王！”
“……我没关系，只要埃拉西亚的人们能早日结束暴政，结束战争，过上幸福的好日子就行！”
“那这个国王之位，恐怕就要让给他的女儿塞亚公主了……”
“塞亚妹妹？我好多年都没有见过她了……她现在还好吗？”
“你叔叔肯达尔一直想生一个男孩，但王后陛下只给他生了四个女孩，后面就再也怀不上了。很多人都劝你叔叔与王后陛下离婚，另找一个女人给他生下子嗣，但他并没有这样做……虽然你叔叔在男女方面有些胡来，但他对王后陛下还是很好的……有人说他在外面有私生子，但你也知道，私生子对于皇族来说是一种耻辱，就象女孩一样，永远无法继承王位。你叔叔没有办法，只好很早就将你的塞亚妹妹送去圣光岛学习治国理政，看来他是有意把她做为女王培养的。”
“我听人们说，塞亚公主很善良，也很得民心。如果肯达尔叔叔愿意结盟，并且答应退位，我同意让塞亚妹妹当埃拉西亚的女王！”
“塞亚公主来看过我几次，她是一个非常好的女孩，我相信她会做得跟你一样出色！既然我们在这个方面已经达成一致，那我马上就去跟你叔叔谈判吧！”
凯瑟琳紧张了：“母亲，您才脱离牢笼，怎么能深入虎穴呢？他要是又囚禁了你怎么办？要不还是我去吧！”
“你不能去，斯坦德威克需要你！我虽然被你叔叔关了十年，但他对我还是很好的，还认为我是他的嫂嫂，对我也很尊重，并没有限制我太多的自由，我甚至都还能在红堡里自由出入。”劳蕾尔吻了吻凯瑟琳的额头道：“你放心吧，打仗我无法跟你比，但是外交方面我还是很擅长的！”
“那您一定要小心，有什么事情立刻派人告诉我！”凯瑟琳吩咐老艾德力克，立刻率领两百名精锐骑兵护送母亲劳蕾尔出发，前往铁拳城堡。
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