“请你们入城通报吧，格芬哈特国王的女儿凯瑟琳公主前来求见肯达尔国王陛下！”面对城门口的守军将领，凯瑟琳不失身份地要求道。
守军们闻言吓了一大跳！守军将领躬身道：“很荣幸为您效劳，尊贵的公主殿下！可是您确定要这么做吗？您的母亲今天刺杀国王陛下未遂，他盛怒之下，也许会伤害您的……”
“他不会伤害我的，我还是他的侄女，难道不是吗？”
“那……那好吧！”将领挥手，带着一小队士兵护卫着凯瑟琳公主朝宫殿走去。
国王大道上的街灯已经燃起。暮归的人们望着这一队士兵，都窃窃私语起来。
“那位高贵的女士难道是凯瑟琳公主殿下吗？”
“很可能呢！她不但有格芬哈特国王的王者之气，还有劳蕾尔摄政王陛下的睿智和风度。”
“天啦，她来铁拳城堡干什么？这不是自投罗网吗？”
“她应该是来救她的母亲劳蕾尔陛下的。你们难道没听说吗，劳蕾尔陛下刺杀那个昏君不成，反而被他抓了起来，明天就要处死了！”
“真为她担心……”
“祈祷众神保佑她们吧！希望她们能平安躲过一劫……”
这些议论并没有躲过凯瑟琳的耳朵。她微微笑着，对周围的人们颔首致意。
肯达尔闻报也吓了一跳。他立刻来到宫廷，随行的还有一大群将领。
“凯瑟琳，你的胆子可真够大的，不愧是我的亲侄女。”肯达尔板着脸道：“你母亲今天想杀我，看来未能如她所愿。你也想来效仿她么？”
“凯瑟琳！”
“姐姐！”
王后陛下和塞亚公主也匆匆赶来了。凯瑟琳也象她们一样，张开双手朝她们奔去。
“别靠近她！”肯达尔大喝一声，震得大家的耳朵嗡嗡自响。
他所害怕的事并没有出现，三个女人只是紧紧地手拉着手，相互用眼睛默默地凝视着……
难道用眼神也能说话么？
“叔叔，您多虑了！她们是我的亲人，我怎么会伤害她们呢？我来这并没有任何敌意，只是想跟您谈谈而已。”
“我的确是你叔叔，但在这朝堂之上，你必须表明你的态度，叫我国王陛下！”
“我并没有质疑您继承王位的合法性，国王陛下……”凯瑟琳躬身道：“我并不想抢夺您的王位。我来这里，就是想跟您讨论联盟的事情。”
既然凯瑟琳承认自己是埃拉西亚的国王，那就免去了诸多争议，肯达尔稍微放心了。
“您是知道的，斐欧纳率领十万大军入侵了埃拉西亚，埃拉西亚的人民需要团结在一起，才能抵挡这股邪恶的势力。”面对戒备森严的骑士们，凯瑟琳的表情显得很平静。
“你不用跟我讲大道理。我懂的事情比你多得多！你就说你能做出什么承诺吧！”
“如果您能答应让塞亚公主继承王位，我愿意成为她手下的一名战士，宣誓对她效忠！”
“姐姐……”塞亚显得很着急。
凯瑟琳微笑地望了望她道：“亲爱的塞亚妹妹，我相信你一定会做得非常出色！”
“唔，你说的这个恐怕还不够……”
凯瑟琳咬牙道：“我……我还答应您跟我母亲提到过的条件！但是我希望您能看在我们曾是一家人的份上，饶恕她的犯上之举……”
肯达尔哈哈大笑了起来：“看来你比你的母亲要明智得多！这不是什么问题都解决了吗？我终于可以扔下这个包袱了！什么破王位，我一点都不稀罕！”肯达尔指着站在他旁边的几个老头道：“要不是你们成天唠唠叨叨，撺掇我接替我哥哥的王位，劳蕾尔现在还在摄政呢！我可是让你们折腾惨了！我一上台，她倒好，一个人躲在红堡里，清闲得很，而我得管一大堆破事！哈哈，从明天开始，我就可以离开这该死的宫殿，不用成天守着这个破王位，想去哪就去哪！它已经快把我折磨疯了！”
“既然我们就这个问题已经达成了一致，那就请您放了我的母亲吧！”
“现在还不行！”肯达尔摇头道：“我得见到谷时雨那小子，让他跪在我的面前求我！”
“父王……”塞亚公主又羞又气。
“你不要说话！”肯达尔瞪眼道：“你还没当国王呢，现在我所说的每一句话，你们必须无条件地听从！”
“我可以见一见我的母亲吗？”凯瑟琳流泪道。
“当然！既然我们已经说好，她就不再是我的囚徒，我会放她出来的！但是她得呆在我的宫殿里，不允许外出！”肯达尔挥了挥手，让骑士们赶快去放凯瑟琳的母亲劳蕾尔。
片刻后，劳蕾尔出现在宫殿大厅。母女俩立刻抱在一起，涕下如雨。一旁站着王后陛下和塞亚公主，也不停地抽着鼻子。
肯达尔做了亏心事，目光不敢瞧着劳蕾尔，偷偷地离开大厅。
晚宴是在宫廷内举办的。塞亚公主做为王储，主持了欢迎宴会。
铁拳城堡里的军政界要员，达官望族都来了。当塞亚公主、凯瑟琳公主、王后陛下和劳蕾尔一起出现在大家面前的时候，大厅里响起了热烈的掌声。
肯达尔国王没有出现。据他的贴身侍卫禀报说，他正在准备一大早出去打猎呢。
“我们一家人终于团聚了！”王后陛下流着眼泪道。
“今天是一个值得高兴的日子！”劳蕾尔也流着泪道：“让我们举杯庆祝吧！”
两位王后一起徜祥在人群中，接受着周围人们的敬意。
“劳蕾尔，我有一个想问您，您为什么要杀肯达尔呢……”
劳蕾尔的脸微微一红，摇头道：“我……我可以不回答这个问题吗？”
“当然……跟他结婚这么多年，我知道他是一个什么样的人……我当面问您，其实不过是想证实一下而已……您不用说了，我已经知道了答案！”王后陛下羞愧地道：“对不起，劳蕾尔……”
“我们家族原来发生过一些不快，现在不都好了吗？让我们忘记过去吧！”劳蕾尔的脸色恢复了自然。
“我会去教训那个老不死的！”王后陛下恨恨地道：“他就是这样，一做坏事就想躲，什么打猎啊，那是他一贯的借口！”
“他对您还是很不错的。我知道很多人都劝他跟您离婚，找个能替他生子嗣的女人……”
“你以为他在外面的女人少吗？”王后陛下依然很愤怒：“稍微有些姿色的女人都会被他偷偷地弄进宫里，这座宫殿被他弄的污浊得很，想想都恶心！我很久都没跟他一起睡了，闻着他身上其他女人的骚味就想吐！”
“他有私生子吗？”
“有几个。我不会让他们成为塞亚公主的威胁，已经偷偷处理掉几个了，但是听说外面还有，我正在暗中调查呢！”
“如果我是你，我也会这么干的！做为一个母亲，为了自己的女儿，我什么都愿意做！”
“劳蕾尔，说真的，我经常在想，我要是一个普普通通的女人该多好！嫁一个不懂政治的农夫，一辈子平平淡淡地渡过，不用双手沾满血腥，不用和别人勾心斗角……我已经厌倦了这种生活……”
“做为艾恩法斯特家族的女人，处境的确很难！”劳蕾尔望着人群中的塞亚公主和凯瑟琳，叹气道：“我何尝不这样想呢？但这样的生活还得继续下去……”
凯瑟琳和塞亚公主也正在交谈着。
“姐姐，你确定必须这样做吗？我知道谷子非常喜欢你，你怎么可以离开他呢？”
“我知道……而且我也很喜欢他！”凯瑟琳噙着泪水道：“可是……那还能怎么做呢？我不这样做，母亲就会被处死……我不这样做，埃拉西亚就要发生内战……我不这样做，埃拉西亚就会被强敌蹂躏……我不这样做，埃拉西亚的人民就要在水深火热之中饱受煎熬……”
“但是谷子……他还不知道你的决定呢！他是属于你的，我绝对不会接受他！”
“塞亚，你必须接受他！这样才能将我们两个阵营的人牢固团结在一起……如果需要人作出牺牲，那就让我们三个人牺牲幸福吧，但更多的人会因此幸福地活下来……”
“姐姐，换做是我，我肯定做不到……看来你已经下定决心了……”
凯瑟琳默默地点了点头，良久才道：“话已经说出去了，覆出去的水是收不回来的……”
“但这对谷子很不公平！他到现在为止还蒙在鼓里呢……”
“……塞亚，你喜欢他么？”
塞亚的脸微微一红，没有吱声。
“那就够了……我希望你们能够幸福……”
“可是你……”
“唉……我得考虑母亲原来安排给我的亲事了……母亲原来要我嫁给迪亚的罗兰德，好巩固我们两个国家的同盟关系，却被我逃了婚……看来我现在必须接受这门亲事了……”
“姐姐……”
“这样对大家都好……”凯瑟琳握着塞亚的手，安慰道：“塞亚，我会坚持过来的……虽然我是女人，但我还是一名战士！我还是光荣而神圣的艾恩法斯特家族中的一员！”
塞亚望着凯瑟琳。她的眼神非常黯淡，面容也非常憔悴……
同做为女人，这样的事情是这么容易拿得起，放得下的么？塞亚公主的心在滴血，但凯瑟琳的心也许已经破碎……
几个年轻绅士端着高脚酒杯，前来对两位迷人的女士表达祝愿。
塞亚温文尔雅地站起身，举杯接受他们的敬意。凯瑟琳并没有站起来，她心里正一团乱麻呢。
她敏锐的感官突然感到一阵冰冷的寒意。目光一瞥，他已经发现了那几个年轻人袖口中的利刃！
“小心！”凯瑟琳双手一掀，面前的案几腾地竖起，拦住了袭向塞亚公主的几束寒光！
红木案几片片破碎，凯瑟琳已经拦在了塞亚身前，和几名刺客斗在了一处。
“有刺客！快拿下他们！”
大厅里面已经乱成了一团！乒乒乓乓的打斗声不绝于耳，间杂着玻璃器皿的破碎声和人们的尖叫！
打斗并没有持续多久。在众人的合力擒拿之下，竟然拿住了十来位刺客。
面临着兵刃的冷冷寒光，他们的眼中毫无惧色。
“姐姐，你受伤了！”塞亚惊呼道。
“我没什么……你没事吧？”
“我没事！”塞亚惊魂未定地道。
肯达尔闻报后立刻抛下明日狩猎的准备工作，急匆匆赶来大厅。
他用利刃一般的眼光扫视着这些刺客。他们在肯达尔寒冷的目光逼视下纷纷低头。
这些人都是城里的一些纨裤子弟，有一些甚至还颇有身份。
“拿刀子来！”肯达尔大吼道：“我要亲手把这些杂碎抽筋剥皮！”
直到夜深，肯达尔才回到寝宫。王后陛下和塞亚公主还没歇息，正在他的房子里等他呢。
肯达尔在银盆里清洗着满手的血迹。
“怎么回事？”
“他们想刺杀塞亚……”
“为什么？！”王后大吃一惊。
“他们都是所谓刺客联盟的成员。他们认为塞亚不过是一个女人，不能当埃拉西亚的继承人……”
“他们要是杀了塞亚，那谁来当埃拉西亚的国王？莫非又是你的哪个私生子？”
肯达尔用大手掀翻了银盆，房间里叮咚咚咚一片响。
“你少管点闲事行不行？！象这样的事情我知道该怎么做！”肯达尔怒气冲冲地走出了房间。
铁拳城堡深夜并不宁静。无数士兵在军官的带领下四处拿人，不知道又会有多少人遭殃……
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