“没错，至少信上是这个单词。”
“那太好了，”女仆长走到人群中央，环视了一圈，换了一种严肃的口吻道
“诸位，为了这一刻，我们已经等待了三年了。”
所有人保持着沉默，这三年里他们经历了什么，实在是难以言喻。
“我本来觉得这一天还要等更久，或许等到我们头发苍白也遥遥无期，但是，就是现在，我们期盼已久的时刻终于到来了！”
“作为公主，不对，是女王陛下最忠实的拥护者，我们已经沉寂了太久太久，而至高无上的女王陛下也因我们的无能而浪迹天涯，现在屈居于卑微的商人之手，这是我们的耻辱！”
“但是今天，纠正这个错误的机会来了，现在正是女王陛下最需要我们的时候，而我们，也将回应她的召唤，在她的继位大典上，一定会有我们的身影！”
“喔！”房间里的所有人都欢呼了起来，而卡洛德和小洛桑也激动地鼓着掌。
“现在，”索玛蕾雅一挥手，“让我们准备出发！”
帕拉汶的城堡内，自从国王的舰队覆灭以后，气氛就一直很凝重。在国王不在的日子里，全国的大小事就托付在唯一留守的国王之手，特瑞典伯爵身上。不过，后来另一位国王之手，克莱斯伯爵回来以后，也给他分担了不少工作。但是，貌似特瑞典伯爵并不这么认为。
特瑞典有些理解为什么当时为什么国王陛下会对这家伙破口大骂了，这货实在太蠢了，蠢到素有“老好人”之称的特瑞典都差点忍不住发飙，和他共事简直就是给自己添堵，他会一本正经的把手头的所有事情搞砸，最后再把锅都扔到你身上，问题在于你还不好因此指责他，因为他所做的一切都是出自于赤胆忠心。特瑞典觉得自己理解了哈伦哥斯对于克莱斯的那句评价，“这位伯爵除了忠诚与武艺之外，一无所有。”
就在他继续为克莱斯捅下的篓子头痛的时候，他的侍从打了声招呼，然后匆匆推门进来，将一封信件放在了他的桌上，然后又匆匆退下。
他看见信封是红色的，说明这是紧急事务。他拿起拆信刀，取出信件，刚看完头几个字，就勃然大怒，拍案而起。
该死的斯努登，早就给他留了三百五十多人，叮嘱过他要小心诺德人了，结果还被那群蛮子得手，简直奇耻大辱！要是平时也就算了，奈何现在又是多事之秋。。。
他立马出门，走进克莱斯的办公室。他虽然看不起这个把肌肉都练到脑子里的同僚，但他毕竟和自己同为伯爵，也同为国王之手，特瑞典也没有资格命令克莱斯去见他。
“哟，这不是特瑞典伯爵吗？”看到同僚进来，正对着文件愁眉苦脸的克莱斯高兴地站了起来“什么风把你吹来了？”
特瑞典脸色古怪，反问道“你不知道？”
克莱斯同样一脸懵逼，“我该知道些啥？”
“我的领地，瑞泊莱特堡被诺德蛮子占领了，我现在必须赶紧去把他们赶走，免得他们深入内陆劫掠。”
“哦，那句话怎么说来着，节哀顺变，节哀顺变啊。”
特瑞典只觉得一阵气血上涌，好在多年共事的经验告诉他克莱斯是真想安慰自己，换别人，他早就拔剑砍人了。
特瑞典深吸了一口气，平复了一下情绪，问道“帕拉汶还有多少士兵？”
“一个军团呢，不过都是刚刚编组训练完毕的征召兵。”
一个军团大概一千人左右，而这些征召兵毫无疑问是准备给哈劳斯充当预备队的，只是自从派出去的几支补给船队被诺德海盗抢劫地渣都不剩之后，驻守帕拉汶的特瑞典也就下令停止了这种无意义的消耗行为。
“我要带走500人，”特瑞典道，“我手下的骑兵并不多，所以必须在人数上形成绝对优势，更何况，还可能要打攻城战。”
“可是，国王陛下那边怎么办？”
“虽然很不甘心，但亚伦的战局只能依靠哈伦哥斯了，我们无能为力。”特瑞典一咬牙，继续说“我们现在能做的，只有替国王陛下守好脚下这片土地，杜绝更大的混乱。”
克莱斯有些茫然地点点头，不过突然灵光一闪，“要不我们趁现在把乌克斯豪尔夺回来如何？乌克斯豪尔的城防可相当了不得，那些反贼打下城池没多久，现在肯定相当虚弱。”
“别想了，反贼策反了守城的佣兵，逼死了城里的守备官，几乎兵不血刃地夺取了城市。该死，这绝对是那个混蛋商人的手笔，我认识的艾索娜绝对没有此等心机。”
说着，他叹了口气，“我说克莱斯，你该强化一下你的情报能力了，像这样两眼一抹黑可不行。”
“什么？情报不是你管的吗？”
特瑞典一巴掌拍在自己脸上，疲惫地抹了抹脸，才从怀里贴身的地方取出自己的印章，拍在克莱斯桌上“现在归你管了。”
一朝权在手，便把令来行，这不，特瑞典伯爵刚刚带兵出城，他就收到一张小纸条，从上面的鸽屎味儿来看，应该是刚刚送到的秘密情报。
他打开一看，大笑三声“这群叛逆我早就看不顺眼了，现在居然还敢从苏诺出来？哼哼，看我弄死你们。”在北边局势风起云涌之时，南方的战局也波澜壮阔。哈劳斯依然在困坐愁城，在补给极端缺乏的情况下还能坚持这么久，不得不说，这个男人有两把刷子。东边的维鲁加，哈伦哥斯伯爵和格鲁恩沃德伯爵因为乌克斯豪尔的陷落，补给同样遭到了限制，要不是他的国王还在亚伦等着他，哈伦哥斯早就下令撤退了。不过，补给的事情难不倒哈伦哥斯，他充分发挥了自己的特长，把周围的村子烧了个遍，生生为自己的军队凑齐了补给，在他斩杀了两个挑头宣扬撤退论的贵族以后，算是稳定了军心，一鼓作气攻破了维鲁加的外墙，并在外城大肆掠夺，又收获了不少物资。
暂时不用担心补给的哈伦哥斯伯爵，心思又开始活泛起来。国王的处境危在旦夕，自己不能在维鲁加拖延太久。考虑到罗多克北方军的主力已经被击溃，仍然在内城城堡里挣扎的那点罗多克人根本不足为虑，破城只是时间问题，所以他大胆地分兵，一部分留在维鲁加继续围城，另一部分则向西进攻，希望早日打通前往亚伦的通道。
但是，他明显低估了罗多克人抵抗的决心。一般情况下，一支部队被击溃，基本就可以判断被消灭了，毕竟将逃兵重新收拢整编是一件困难无比的事，尤其是这些士兵还来自于不同的领主麾下时。然而他没料到的是，北方军的主干几乎都是维鲁加人。罗多克兵是怂，但看到自己的家乡被劫掠，谁又能无动于衷？
于是，这些溃兵不仅没有四散奔逃，反而在维鲁加城内重新集结成五人战斗班，依靠自己对地形的熟悉，不断袭击着斯瓦迪亚占领军。最开始哈伦哥斯伯爵还不以为意，觉得这些散兵游勇根本不足为惧，等内城被攻破，他们自然就会投降。可是，内城还没打下来呢，纵火，摸营，袭击，投毒等恶性事件频繁发生，损失不小不说，好不容易稳定下来的军心又浮动起来。无奈之下，哈伦哥斯只好从围城部队中抽调一些来维持治安。
可惜祸不单行，他派出去打通西进道路的主力部队在山林中遭到了伏击，资重损失殆尽，兵员伤亡惨重，残兵不得不逃回维鲁加以图后事。就这样，斯瓦迪亚的主力部队依然被拖在维鲁加动弹不得，局势貌似没有一点改变。
沐翻阅着战报，对前线战况很是满意，既然在维鲁加动弹不得，那就别动吧，他也不想这趟好好的巡游出什么意外。
他将这份战报放一边，摘下眼镜揉了揉眼睛，在马背上阅读的确不是件容易的事，不过，这些紧急情报必须赶紧处理，正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，因为错误的情报差点饿死街头的沐自然会对这方面极其重视，所以哪怕忍着眼睛的疼痛，依然拿起了下一份文件。
“嚯，有意思。”他快速阅览了一遍，将所有文件归拢在一起，策马向前几步，赶上了艾索娜公主的战马。
“公主殿下，”沐挥了挥手中的纸“最新的情报。”
“唔，给我吧。”她接过文件，不过仅仅一眼，就被上面的小字晃花了眼睛，“唔，”她将文件塞回沐手上，“简单跟我讲讲好了。”
“遵命。”沐清了清嗓子，“罗多克方面，哈伦哥斯又吃了点小亏，但大体之上没有变化，不过在北边就热闹了。”他把文件翻了翻，确认了几个地名之后继续说，“库吉特人的大军围攻了凯尔瑞丹堡，洗劫了柴德和比格伦。不过在攻城战最关键的档口，有一支维吉亚部队莫名其妙地怼了库吉特正在赶往前线的援军，导致攻城战失败。据说塞加可汗很是愤怒，放弃了凯尔瑞丹堡，转而进攻维吉亚，瑞伊斯伯爵算是虎口逃生了。”
“维吉亚人袭击了库吉特人的后备部队，这又是为什么？”艾索娜有些想不明白。
“我也想不明白，”沐毫不掩饰，“不过罗登-罗斯在维吉亚和库吉特的人都发动起来了，这件事要是发展起来一定特别有意思。”“你呀。。。”艾索娜对商人奇怪的趣味有些无语，“还有什么吗？”
“这个消息更带劲儿，”沐卖了个关子，“您还记得诺德的恩葛瑞德女士吧，就是和你打了几年，被称为百合公主的那位。”
“记得，”艾索娜有些怀念，“跟她一起喝过酒呢，挺豪爽的女人。”
“没错，就是这个‘挺豪爽的女人’突袭了瑞泊莱特堡，并且占领了它。”
“这不可能！”艾索娜失声道。正如没有哪个诺德人比恩葛瑞德更了解斯瓦迪亚一样，也没有哪个芮尔典人比艾索娜更了解诺德。她当然知道现在肆虐在诺德境内的暴风雪，也知道现在诺德内乱，根本不可能冒险派出足以攻城掠地的大军，更知道瑞泊莱特的城防有多么坚固，城内的军队有如何的实力。毕竟鼓动贵族子弟去那儿镀金就是她的主意，她一点也不在乎那些连鸡都没杀过的大少爷们，但他们爹妈给他们配备的卫兵却是一股不容小觑的力量。
“到底是怎么回事，特瑞典好歹也是哈劳斯手底下的能臣，怎么可能就这样丢掉瑞泊莱特堡？”
“特瑞典当时没在他的领地，守城的是他的亲信，斯努登男爵。”沐回答，“他好像一不小心放了一支诺德部队入城，结果被中心开花了。”
“放一支诺德部队入城？”艾索娜一副你特么在逗我的表情“这怎么可能？”
沐耸耸肩“具体战况我也不清楚，我的人没敢和逃回来的士兵接触太多，怕暴露身份。”
艾索娜揉揉太阳穴，莫名觉得心累“就算那什么男爵是个草包，那其他贵族呢，我记得现在正是捞资历的好时候啊。”
没错，秋末诺德人最凶猛的一波攻势已经结束，再往后又是北地的暴风雪，诺德大军根本无法出动，而那些实在过不下去下山打秋风的散兵游勇就是白捡的战功啊。
“据说诺德人发动了夜袭，”沐翻了翻文件，回答道“他们放出了俘虏，然后把那些贵族们堵在营房里杀了个爽。”
“啥？”艾索娜本身就参与过城堡内部的改建，自然一下子就想到了怎么回事，“营房的护卫呢，我记得有章程规定住在那座营房的士兵要轮流看守地牢啊！”她猛然抬头，看见的却是沐一头雾水的脸，这才想起来这位商人对瑞泊莱特堡并不熟悉，于是，讪讪地笑了一下，转移话题道“领地里死了那么多贵族后裔，那个男爵死定了。”
沐闻言道“那不一定。”
“为什么，这不是和乌克斯豪尔的那什么骑士一样的么？”
“不一样，”他摇摇头，“守卫瑞泊莱特堡的指挥官是个男爵，有封地，有势力，也能拉出来一支像样的军队，作为他所效忠的领主，就算为了自己的势力也得想办法保住他的性命。”
“而骑士只是骑士，一介武夫而已，没什么势力，没什么领地，也没什么钱，虽然是贵族，但哪怕是个男爵都不会把他们当回事儿，尤其是德雷这种凭军功晋升的骑士，没有家族作为后盾，在贵族的圈子里几乎寸步难行，所以才会担心被其他贵族报复。”
“有你说的这么糟糕吗？”艾索娜用戴了铁手套的手拢了拢被山风吹散的鬓发，“我带兵那会儿感觉骑士们生活还可以啊。”
“你那是在职的骑士嘛，而且是公主的直属封臣，谁敢放肆啊。”沐撇撇嘴“再说了要是骑士的生活都那么好，当年血锋成立的时候怎么可能一下子拉到那么多人？”
“也是啊。”艾索娜点点头。
“等下，”沐好像突然想到了什么，“这么说来，格鲁恩沃德不会打的是这个主意吧？”
“什么主意？”这回轮到公主一头雾水了。
“你想啊，瑞泊莱特堡不比乌克斯豪尔重要吧。”
“嗯。”
“那么既然特瑞典都知道派个男爵驻守城堡，那为什么守乌克斯豪尔的只是个骑士呢？”
“当时罗多克方面战事陷入僵局，急需大量兵力打开局面吧。”公主回答“再就是没想到我们会攻击乌克斯豪尔了。”
“没错，所以在城防严重不足的情况下，他还只派一名骑士指挥守城，你不觉得奇怪吗？”
“人手不足嘛，主力都开到罗多克去了，有什么奇怪的吗？”
“这是一点，”沐点点头“你换个角度想想，这段时间里，乌克斯豪尔没出事儿，战后的功劳肯定有格鲁恩沃德一份，就算出了问题，也有那倒霉的骑士当替罪羊，我在想他是不是在打这个主意。”
“奸诈。”艾索娜愤然道。
沐耸耸肩，不奸诈的贵族早去见梅兰朵了。
“划说马上就到诺玛了，今晚将在那里过夜。”沐眺望了一下望不到头的山路道，“今天早晨法提斯就已来信通知说，他们已经准备好了。”
“嗯，虽你们安排吧。”
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