牢房里沉寂下来。
“北境会出事吗？”怀亚有些情绪低落地问：“埃克斯特真的会以国王遇刺的理由，出兵南下？”
“这就是伦巴的意图吧，用这个理由，他也许能很轻松地获取领民们的支持，”泰尔斯看着他们的表情，忍不住道：“但我想，其他大公们不会同意的——他们每个人都能看出，这是伦巴的阴谋。”
“之前的事情已经证明了，”泰尔斯摇摇头：“仅凭黑沙领自己，根本无法攻下断龙要塞。”
“可是他们有米兰达，”科恩叹了一口气，咬牙道：“她的安危会影响北境封臣们的态度——而断龙要塞的补给和奥援全部依赖于北境的稳定。”
米兰达摇了摇头。
“在我父亲下狱之后，”米兰达显然情绪不佳，她靠在栅栏上缓缓道：“陛下已经派遣了专门的官吏和贵族前往寒堡，同时增加了断龙要塞的常备军，以求稳住北境的局势。”
“即便我被俘——北境也不会糟到连要塞的后勤和策应都无法支撑。”
“放心吧，有了十二年前的教训之后，”怀亚缓缓叹息，说着安慰大于实质的话：“陛下不会放松警惕的。”
“但战争是不可避免了，对么？”科恩的声音低低地传来，语调颓丧：“因为我们。”
没有人说话。
无言的失落和绝望，弥漫在牢房里。
泰尔斯皱起眉头。
有些不太对。
关于北境的归属，他遗漏了些什么。
“唉，”科恩懊恼地叹了一口气，后脑在地上“砰砰”地用力靠了两下：“该死的灾祸之剑……我们就不该来这儿。”
还有，科恩在心里黯然想道：如果我们当时听了拉斐尔的话，立刻消失……
听见灾祸之剑的名字，泰尔斯突然抬起头。
等等，还有一个疑点。
尼寇莱告诉他，灾祸之剑是两位王子遇刺的幕后黑手——在要塞前刺杀泰尔斯，在星辰国境里刺杀摩拉尔。
从而牵扯出了佩菲特大公。
前者是卡斯兰传给他的情报，后者则是国王自己派人前往星辰的调查。
现在，前者已经被证明是谎言了，灾祸之剑跟魔能枪事件没有关系，那后者……
泰尔斯蹙起眉头，他的大脑继续疯狂转动起来。
经历了甫遇刺杀的惊慌失措，到顾的肉铺里的心乱如麻，再到善流城马车中的难以置信，以及此刻牢狱中的沉心思考，原本扑朔迷离的线索已经逐渐清晰，一个个猜想和元素，被他慢慢并入到那个没头没尾，凌乱不堪的拼图中。
只差最后几块了。
“我开始明白了，”只见小小的王子殿下眯起眼睛，恍惚地点点头：“伦巴的计划是怎么展开的。”
米兰达抬起头，睁着敏锐的眼睛，看向王子。
“什么？”警戒官龇牙咧嘴地忍受着疼痛，他死命地在地上蹭着他的右臂，似乎要把它推正一些。
科恩晃了晃脑袋，又一次尴尬地发现：他的话没有人接。
但这次泰尔斯很快为他解了围，
只见第二王子目光凝重，在深思中缓缓开口。
“半个月前，瓦尔·亚伦德公爵在复兴宫的阴谋败露，”泰尔斯的声音回荡在这一方小小的牢房里，语气缥缈：“伦巴害死摩拉尔的事被彻底揭露出来。”
一切从这里开始。
“那时伦巴就下定决心，在努恩王带着举国的大军将他碾死之前，”第二王子挣扎着站起来，在昏暗的灯光下仰头，怔怔注视着漆黑一片的天花板，眼前依稀浮现伦巴大公的冰冷面孔：
“孤注一掷，绝地反击。”
看着王子的认真表情，科恩和米兰达面面相觑，怀亚则叹出一口气。
小滑头咬着下唇，泫然欲泣。
伦巴在马车上的表现，于他的脑海内一闪而过。
查曼·伦巴。
泰尔斯告诉自己：这个可怕的北地枭雄，在最危险的境况中，一步步收集着稀少的筹码和棋子，在有限的时间里，完成了一场没有退路的反杀游戏。
“佩菲特收买了诡影之盾，试图在要塞前刺杀我并嫁祸伦巴，但他失败了，”泰尔斯的思路越来越清晰，只听他淡淡地道：“为什么佩菲特大公会出卖伦巴？我起初以为，是胆小懦弱的佩菲特害怕自己会因为伦巴而暴露，所以选择先行下手。”
“烽照城的佩菲特？”科恩疑惑地道：“先是努恩王，然后是伦巴，最后又出卖伦巴——他到底是跟谁一伙儿的？”
“现在看来没有那么简单，”泰尔斯的瞳孔缓缓缩小，仿佛看见最后时刻歇斯底里的佩菲特：“恐怕，佩菲特是被伦巴最后孤注一掷的想法给吓坏了，所以试图在伦巴拖着他下地狱之前，借助我的死以及星辰的力量，一举了结伦巴的疯狂。”
“在要塞下吃了魔能枪部队的暗亏后，伦巴一路追查刺客，最后，他找到了诡影之盾，”泰尔斯想起那个代号钎子的白净北地人，想起他跟伦巴的互动，又想起他狰狞地念出那句“诡影不灭”的场景，心中隐隐不安：“然而，伦巴选择了跟诡影之盾握手言和，开始新的合作——目标应该就是努恩王。”
“诡影之盾，又是他们？”科恩表情一变，露出惊讶：“老天——他们真的不想在西陆混了吗？”
泰尔斯出神地摇摇头，没有理会警戒官。
于是后者再一次陷入尴尬之中。
“与此同时，伦巴开始联络其他同盟，”泰尔斯深吸一口气，一件一件理顺、还原着阴谋的原貌：“与努恩王有合作关系的史莱斯·百慕拉侯爵，作为龙霄城地下势力和秩序官的乌拉德，乃至大名鼎鼎的前白刃卫队指挥官卡斯兰·伦巴——我不知道他是怎么找到这些人的。”
不。
一个声音在泰尔斯的心底里小小地道：其实你知道。
你一直知道。
你只是不敢去想。
牢房里的灯光诡异地微颤，带起光影的颤动。
米兰达目不转睛地看着泰尔斯，眼里满含着讶异的神色。
随着泰尔斯的话，连牢房里的六名守卫也渐渐转过头，倾听王子的推论。
泰尔斯长长地叹出一口气，只觉得前景灰暗，前途迷茫。
他打起精神，继续道：“经由卡斯兰的渠道，伦巴把佩菲特——摩拉尔之死的另一个幕后黑手——出卖给了努恩王。”
一想到卡斯兰那豁达豪爽的形象，再想到他的背叛和虚伪，泰尔斯就觉得很不舒服。
“于是，在那位康玛斯侯爵的暗中挑拨下，我和努恩王都把目光放在了佩菲特身上，放在了复仇之上，放在和大公们尔虞我诈的周旋上，”泰尔斯想起那位笑眯眯的侯爵大人，想起那场让人目不暇接的决斗，眼里越来越凝重：
“查曼·伦巴，则趁着努恩王无暇顾及他的时候，隐藏在黑暗里积蓄力量，制定计划。”
伦巴擦拭着自己的剑刃，面无表情地对他讲述十二年前伦巴家族悲剧的情景，再次出现在泰尔斯眼前。
泰尔斯的目光缓缓凝聚。
努恩七世，他用毫不留情的阴谋和手段，将黑沙领和伦巴家族侵蚀殆尽。
而查曼·伦巴，在父兄羽翼下的那个北地青年贵族，则在努恩留下的黑暗和血泊里，成长为新的黑沙领大公。
泰尔斯不由得微微捏拳，调整自己的呼吸。
“首先，伦巴看似用了两千人，护送我到龙霄城，”泰尔斯摇摇头，甩脱心里的想法，回到当前，“实则是借着我，把忠于他的战士们护送到了龙霄城。”
泰尔斯不禁念及那位坎比达子爵一路上恭恭敬敬的护送，同时想起他毫不留情地下令弩手们击杀自己的时刻。
“其次，伦巴同样利用卡斯兰的渠道和灾祸之剑的幌子，把北境守护公爵的继承人——米兰达·亚伦德小姐也引来了龙霄城。”
“连终结之塔都敢利用，”米兰达微微叹息：“他管得可真够宽的……”
一阵寒风从牢房外呼呼刮过，在厚门下的门缝里刮出一阵凄厉的风声，将米兰达的话打断。
“他们的分工很明确，”泰尔斯看见小滑头在身后的角落里冷得直发抖，于是不自觉地挪了挪身子挡住灌进来的寒风，继续道：“卡斯兰向努恩王传达精心修饰的情报并引来替罪羊，诡影之盾为他找来世界上最好的刺客同时安排刺杀，百慕拉侯爵则在宫中迷惑国王并监视现况，乌拉德通过黑市把黑沙领的军队伪装成巡逻队，准备物资、安排入城。”
“他不嫌这个计划太大了吗？”怀亚脸色不忿：“任何一个环节出纰漏……”
“呼呼——”又是一阵凄厉的寒风，风声比之前还要更大一些。
被囚禁的几个人都沉默下来。
直到米兰达再次打破寂静。
“有两个疑问，还是说不通。”亚伦德小姐淡淡道。
科恩眉毛一挑：“什么？”
“军队，”只见黑发的女剑士抬起头，脸上的污渍丝毫不影响她的英气：“还有灾祸。”
泰尔斯眼前一亮，他抬起头跟米兰达对视一眼。
一股“跟聪明人说话就是轻松”的畅快感油然而生。
“从一开始我就有此疑问，”王子肯定地点点头：“从削弱敌人到寻求同盟，从安排计划到最终实施，伦巴已经做完了能做的一切，他只需要把剩下的事情交给诡影之盾，回家一边搓着肥皂泡澡，一边祈祷努恩王人头落地就行了。”
科恩挑了挑眉毛。
泰尔斯露出深思的表情：
“可他不但亲临龙霄城，还带来了军队——仅仅是为了抓捕你们两个吗？”
“龙霄城里，有什么是他必须带着军队才能完成的事情吗？”怀亚忍不住出声道：“洗劫、毁灭龙霄城？或者俘虏并威胁英灵宫里的其他大公，拥他为王？”
“不会的，”一个小小的女声从角落里怯怯地响起：“龙霄城是王都，首相大人和总秩序厅直属的巡逻队，英灵宫直属的宫廷卫兵，以及国王直属的白刃卫队，就有两千到三千五百人不等，如果开始动员沃尔顿的私兵，甚至可以短时聚集起近万人的征召部队，加上层层叠叠的城闸和地形……两千人，根本连一个城闸都攻不下来——夜翼君王在三百年前就证明过这一点。”
泰尔斯一愣，跟其他人一起看向那个角落里的女孩。
小滑头回过神来，这才惊觉大家都在看她，紧张得小脸一白，瑟缩着退回角落里。
“还有，”泰尔斯反应过来，连忙帮她解围道：“四位大公也不是任由伦巴揉捏的软蛋……他们每一个人都不简单。”
米兰达点头同意道：“只要伦巴不是傻瓜，他就不会作出这种嫌自己死得不够快的举动。”
“两千人，不能干架也不能抓人的两千人，”科恩似乎好转了很多，只见他仰起脑袋，眼珠一转：“总不能是专门来送命的吧？什么邪神祭祀，需要两千个生命作为献祭之类的……”
整个牢房为之一静。
其他人都齐刷刷地转过目光，看向科恩。
“啊？”
科恩注意到了这些目光，他的表情僵在了脸上。
“那个……小说和吟游诗里经常有……”警戒官似乎有些尴尬，只见他干笑道：“当然，我就是说说而已。”
怀亚收起鄙夷的目光，他转过头，忧心忡忡地道：“而且，两千人这么大的动静，他们到底是怎么把军队送进城的？”
“这就是第二个疑问了，”米兰达接过话题，眼里无比认真：“灾祸。”
泰尔斯表情一黯，没有说话。
“从灾祸肆虐、引起混乱，再到刺杀和入城，伦巴发动的时间把握得太好了，”米兰达深深地蹙紧眉头：“简直，简直就像是……”
米兰达抬起头，环顾其他人一眼，这才凝重地道：
“像是灾祸在配合他一样。”
听见灾祸的名字，小滑头想起了什么，委屈地咬起嘴唇。
科恩则表情一变，若有所思。
而就在此时，那位守卫首领再次开口了。
“好了，你们几个，”他冷冷地走到走廊中间，环顾几个牢房：“谈得够久了，哪怕是死囚犯，这种待遇也足够了。”
“现在开始，”守卫首领转过头，直视着泰尔斯：“给我乖乖闭嘴。”
泰尔斯皱起眉头，正准备据理力争的时候，隔绝着牢房和外界的那道厚门突然被敲响了。
随着厚门打开，寒风和光线再次光临这几个小小的牢房。
另一个来自黑沙领，穿着巡逻队服饰的士兵来到了牢房里，似乎是来传令的。
泰尔斯心中一紧，他挪动着身躯，靠上栅栏，想要看清外面的情景，小滑头则小心翼翼地跟上他的脚步。
科恩、米兰达和怀亚也是一样。
传令兵谨慎地关上厚门，这才转身抽出一个卷轴，递给守卫首领。
“大公已经到达了英灵宫，这是他的手令，”只听那个传令兵靠近守卫的耳边，垂着眼眸低声道：“立即执行。”
守卫首领皱起眉头，他打开卷轴上的火漆，对了对上面的印章。
片刻之后，守卫脸色大变，他猛地抬起头，看向传令兵。
“这是真的？”
守卫首领脸色凝重地望着新来的传令者：“就地处决？全部？”
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