气氛依旧紧张的走廊外。ranwenｗｗｗ．ｒａｎｗｅｎａ`ｃｏｒｍ
英雄大厅里传来隐隐约约的说话声，但在厅外听不真切。
而泰尔斯已经累得连催动狱河之罪的力气都没有了。
尼寇莱放开搀扶迈尔克的手，让他自行休息后者目光痛苦地盯着黑沙领人群中，那个担架上的女战士。
“头儿！”白刃卫队的贾斯汀勋爵走上前来，满脸讶异地看着陨星者：“你从昨夜就失踪到现在，怎么……”
“啊，贾斯汀，”尼寇莱神情灰暗，他远远地向着他的副指挥官挥了挥手：“你做得很好至少守住了宫廷。”
“替我们留下了一线生机。”
贾斯汀一脸愕然。
尼寇莱走向泰尔斯，神色复杂：“事实上，我完全没有想过，你会有成功的可能。”
双手撑地仰坐在地上的王子抬起头，有气无力地瞪了他一眼。
“我知道。”泰尔斯嘶哑着回答，感觉像是刚刚溺水归来的倒霉蛋：“你大概想着：这家伙去送死了。”
尼寇莱看着他，眼眶微缩，似乎在思索。
“必须承认，”几秒钟后，尼寇莱才微不可察地点了点头，抿起嘴角：“你还是有些小门道的。”
“小王子。”
说完话，陨星者就转过身，向着里斯班首相走去。
泰尔斯吐出一口气，翻了个白眼。
“说句‘谢谢’会杀了你吗？”他在陨星者背后没好气地道。
尼寇莱把手伸到后脑勺，无所谓也似地挥了一下。
别扭的家伙……泰尔斯在心底腹诽道。
在大厅前两拨人马的异样眼神中，他们的人一个个地归来。
怀亚羞愧而内疚，为他没能战斗在殿下身边而道歉。
罗尔夫一边拆下一只义肢，露出已经磨出血的膝盖，一边对他比划着“真糟糕”的手势。
科恩兴奋而欣慰地告诉他，很荣幸与他一同战斗。
泰尔斯只能一遍遍地对他们露出笑容。
另一侧的墙壁边上，拉斐尔扶着虚弱的米兰达缓缓坐下。
但米兰达却一把扣住了拉斐尔的手。
女剑士虚弱地抬起头，忍受着腹部的疼痛，凄然地看着面无表情的拉斐尔。
一秒后，眼眶微红的米兰达伸出双手，揽住男人的脖颈，微微用力，想把他拉向自己。
拉斐尔微微一惊，心中一紧。
“不，”他下意识地按住米兰达，脸色难看地摇摇头：“我们还在敌人的地盘上……”
虚弱的米兰达一言不发，只是静静地盯着他。
这个……
蠢货。
下一刻，米兰达扣着男人脖颈的手突然用力！
拉斐尔微惊之下，被米兰达扯向前去。
两人相距只有几寸距离。
女剑士认真而肃穆地看着他。
那双眼睛……
就像多年前一样：那个在雪地里认真地对他说“要微笑”的女孩。
“你给我一字一句地听好了。”
米兰达一字一顿，像是教训着自己的新兵一样，轻声但严厉地对他说：“我今天差点就死在那儿了。”
“我差点就回不来了。”
“你听清楚了吗？”
米兰达的眼神直直地射进拉斐尔的目中，让他心中酸涩，不知如何反应。
拉斐尔叹了一口气，他看着米兰达凌厉的表情，心情复杂。
那个雪地里的女孩……已经长大了。
两人静静地对视着。
“所以，”她斩钉截铁地道：“当我想吻你的时候，拉斐尔林德伯格。”
秘科的年轻人怔怔地看着米兰达。
看着她越来越近的脸孔，看着她因出汗而沾湿在额上的黑发。
米兰达缓缓地露出笑容：
“那我就是要吻你。”
下一秒，女剑士抬起头，毫不犹豫地吻上他的嘴唇。
浑然不顾四周的目光。
那一刻，拉斐尔心中一颤。
他一直以来压抑的在胸中的痛苦和酸涩，似乎瞬间无踪，只剩砰然响起的心跳。
盖过他这副残躯里的其他搏动。
就连他体内的东西，都不知不觉安静了下来。
黑沙领的一方，坎比达子爵皱着眉头来到一副担架旁，看着上面的伤员。
“怎么样，艾希？”子爵淡淡问道。
“踝骨，”担架上的克罗艾希把目光从拥吻的米兰达和拉斐尔身上收回，又掠过神色黯然的迈尔克和欣慰的科恩，冷冷一笑：“得躺上几个月了。”
最后一刻，她和米兰达都留手了。
也许她们都知道，这绝不会是她们的结局。
下一秒，忍受着剧痛的克罗艾希脸孔抽搐：“还有，别叫我艾希。”
“那个称呼不属于你。”
“好的，艾希，”坎比达恍然点头：“要来点药剂止痛吗？”
克罗艾希皱起眉头。
她不爽地看着坎比达子爵，冷哼一声。
子爵阁下则毫不心虚地回望她。
“你还是少提药吧，”几秒后，克罗艾希偏过头，不客气地道：“我可受够了你的药。”
坎比达哑然失笑。
“你还在记恨啊……”坎比达转了转眼珠，弯起嘴角：“我给你下迷药的事？”
克罗艾希猛地回过头！
她直直地瞪视着坎比达，目光凶狠。
“哼。”克罗艾希冷哼一声。
坎比达无奈地拍拍脑袋。
“那天晚上我也许是喝多了，但是……”
“除了脱你几件衣服之外，我也没做其他的事情啊？”芒顿城子爵耸了耸肩，眯起眼睛，目光扫过克罗艾希饱满的胸部：“你知道，我对大胸妹不感兴趣。”
克罗艾希默默地望着他。
看得子爵阁下有些心寒。
“对，你没做其他的事情。”
克罗艾希轻声道：“但你用一晚上的酒话，摧毁了我的信念。”
以拉萨坎比达。
是你摧毁了我以剑为生的信念。
是你让我第一次认识到：我究竟是什么。
我的价值在何方。
“还有，”克罗艾希目放寒光，直视坎比达的双眼：“无论你对什么感兴趣都好，都跟我的胸部尺寸无关。”
坎比达微微一笑。
“能摧毁你的信念，那酒话还真值。”
“而且，你以为你的胸部尺寸只跟你有关，”子爵叹了一口气，毫不顾忌地伸出手指，就像戳一块普通的猪肉一样，戳了戳克罗艾希胸前的皮甲：“但这个世界不这么以为呢。”
就在克罗艾希的眼神可以杀人的时候，英雄大厅的门开了。
厅外的所有人齐齐转过头。
随着或平稳，或轻盈，或沉重，或忐忑的脚步响起，一群人鱼贯而出。
士兵和侍卫们立刻恭敬地退开，为他们让出道路。
泰尔斯皱起眉头：黑沙大公的身影走在最前端，其余几位大公则神色各异地伴随左右尤其在看到杀气腾腾，神经紧张的黑沙领军队后，他们的脸色越发难看。
第一个反应的人是等待已久的里斯班首相。
首相拍了拍尼寇莱的肩膀，结束了他们之间的窃窃私语，然后大步迎了上去。
“查曼伦巴，”老首相步伐稳健，语气不善：“真是惊喜。”
“无论昨晚，还是今朝。”
伦巴的表情很复杂，他轻抿双唇，显得沧桑的面孔越发严肃。
“里斯班伯爵。”
他对里斯班有深意的问候听而不闻。
大公转过身对坎比达点头示意，然后看向与他一同出来的其他几人。
奥勒修肃着脸孔让开了道路，罗尼则不屑地看向别处。
在所有人的目光中，皓月神殿的霍姆大主祭，缓缓从他们的身后步出。
泰尔斯心情紧张，屏住了呼吸。
她依然覆盖着面纱，眼神忧郁迷蒙，只是偶尔向泰尔斯扫来，总让王子心有惴惴。
大主祭牵着塞尔玛的手，显得安宁而静谧。
塞尔玛则忐忑而焦急地寻找着什么，直到她的目光与泰尔斯相遇，女孩才像是松下来似的，吐出了一口气。
泰尔斯报以鼓励的微笑。
女孩依然是那副狼狈的样子，但至少她灰扑扑的小脸已经被清理过了，看得清原貌。
作为龙霄城的封臣，里斯班伯爵严肃而凝重的目光聚焦在塞尔玛的身上，似乎在思索着什么。
伦巴缓缓举起双手，窃窃私语的全场顿时安静下来。
只听伦巴淡淡地道：“我在此向整个埃克斯特宣告。”
“昨夜，在灾祸的侵袭下，我们尊敬的国王，努恩七世陛下已经不幸离世。”
他的声音不大，但雄浑异常，回荡在走廊里，颇有气势。
那个瞬间，泰尔斯清楚地瞥见，除了面无表情的莱科，其他大公的表情十分难看。
里斯班伯爵则把目光定死在伦巴的脸上。
沉默。
尽管早已有所准备，尽管谣言传得沸沸扬扬，尽管国王迟迟不归已经说明了什么。
但在听到消息的那一刻，所有人的呼吸声还是为之一颤。
尼寇莱和一种白刃卫队的神色更是难看无比。
一瞬间，黑沙领的战士们，宫廷的战士们都骚动起来，交头接耳。
一开始只是窃窃私语，随后演变成越来越大的喧哗，像是有种莫名的恐慌在蔓延。
直到伦巴再次举起手：“安静！”
“作为他的孙女与血脉至亲，”伦巴脸色复杂地低转过头，幽幽地道：“塞尔玛阿莱克斯苏里尔沃尔顿，将继承他的位置。”
循着大公的手势，所有人都看清了大主祭身边，那个手足无措的眼镜小女孩。
“成为下一任的龙霄城……”
“女大公。”
这一次，相比起国王之死引起的渐进的恐慌，整个大厅顿时一片哗然！
那个女孩。
女大公？
无论是黑沙领的士兵，还是各位大公的手下，乃至于本来就效忠于努恩王与龙霄城的宫廷卫兵，都震惊万分，彼此相顾。
如果不是因为大部分人都是战士，也许场面早就失控了。
唯有包括尼寇莱在内的白刃卫队才显得冷静异常。
但大公们，包括脸色铁青的里斯班首相在内，都毫无惊异之色。
看着承受众人目光的塞尔玛脸色由红变白，惊慌失措，泰尔斯心里很不好受。
伦巴肃然地望着全场，一动不动。
就在此时，里斯班首相迈动脚步，走上前去。
他的举动吸引了所有人的目光。
只见里斯班伯爵来到塞尔玛跟前，缓缓地蹲下。
“我的女士，你还好吗？”他轻声开口，仿佛安慰孩子的呓语。
塞尔玛怔然地看着他。
只见伯爵脸上的皱纹微微颤抖：“我是夏尔里斯班。”
“曾是你祖父的封臣，以及他的王国首相。”
“您好。”不知道是否是主祭的示意，塞尔玛怯生生地回答：“伯爵大人……”
里斯班摇了摇头，目光里泛出怜爱和悲哀。
“不，请谨记，”伯爵正色道：“我是你的封臣。”
“为你效忠。”
塞尔玛愣住了，她盯着伯爵严肃的表情。
在嘈杂的走廊里，塞尔玛点了点头，抿起嘴唇。
“你好，”女孩努力装出一副坚定的神色：“夏尔。”
里斯班满布皱纹的脸上这才露出微笑，缓缓起身。
骚动的人群中，半坐在担架上的克罗艾希讽刺地摇摇头：“呵，到头来，倒是我们的敌人捧出了一位女大公。”
“真是讽刺。”
坎比达子爵回过头来：“你真是这么想的？”
克罗艾希还以不屑之色：“难道不是么？”
坎比达轻笑一声，迅捷地戳了戳她的头。
“不，不，艾希，”在克罗艾希杀人的目光下，子爵在女战士掰断他的手指之前灵巧地收回右手：“用你那可爱的小脑瓜仔细听好了。”
坎比达犀利的眼神转向塞尔玛，又转向一个个大公们的身影，看着他们或铁青、或沉静，或怒色难遏的脸色，叹息道：“北地之所以有了第一位女大公，不是因为巧合或什么别的原因。”
“而恰恰是因为我们挥出了第一锤。”
“第一次敲碎了那些萦绕北地千年的铁则。”
克罗艾希微微一顿。
“因为我们挥出了这一锤，”子爵先生带着深意，嘴角微翘，“在碎片与狼藉中，措手不及的北地和北地人，才得以接受第一位女大公。”
也许不仅仅是女大公。
还有别的东西。
“记住了吗？”坎比达的眼里燃烧着奇异的火焰，一字一顿地道：
“不劳者，不获。”
克罗艾希垂下眼眸，若有所思。
就在此时，霍姆大主祭放下了女孩儿的手，缓步上前。
伦巴大公极有风度地退后，为她让开身位。
大主祭幽幽地开口。
明明厅外的骚动还未平息，而她的话语也不甚大声。
但出乎意料的是，大主祭的话清晰、直接地响起在所有人的耳边：
“身为皓月的代言者，我在此向整个埃克斯特王国庄严宣告。”
所有人顿时为之一肃。
“第三十五任埃克斯特共举国王，龙霄城大公，努恩耐卡茹卡恩沃尔顿。”
“已于今日身殁。”
依旧是沉默，但已经没有之前的气氛那么压抑。
因为所有人都知道接下来的事情。
只听霍姆大主祭淡淡地道：
“依照六百六十二年前，耐卡茹的共治誓约。”
“旧王既殁，新王当立。”
“皓月在此见证。”
“在耐卡茹共治誓约的神圣效力下，伟大而庄严的选王会中，已有一人得票最高，被选为下一任的共举国王。”
那一刻，所有人的目光都扫向在场的几位大公几乎所有大公们表情都不好看，罗尼甚至不屑地扭过头。
气氛压抑的场中，面无表情的查曼伦巴甩动披风，缓步上前。
站到所有人审视的目光下。
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