许国用轻声道：“小兄弟，你若是能站起来，便站起来，只有打败了造反的土司，你才能回家与你妻子团聚，张大人。”他用手指了一下张帆，继续道：“才能回家和他的漂亮老婆团聚，张大人都不担心婆娘守不住，你担心些什么？”那个兵看到许国用文官的补子服，早不知道说一些什么了，嗫嗫的起了身，一瘸一拐起来了，阿求高声叫道：“还看什么看，还不快运粮，等毛有性将军将那个奢正安给抓住了，我们也好回家。”许多兵士听到“回家”二字，心中一振，都知道只有打败了奢正安，才可能真的归乡，队伍又开始向进移动了。
许国用和张帆两人再次走到前面，许国用叹口气道：“本朝的客兵制度，是要变一变了。”张帆道：“愿许大人早日入了内阁，作了大学士，那时许大人就真的有能力可以做一番事情了。”许国用道：“我倒是有这个心，只怕要过三十年了。”张帆笑道：“阁老们那一个不是七老八十，许大人要是能五十而入内阁，那也是本朝最年青的大学士。许国用道：“只怕纵然入了内阁，也是有心无力，本朝是皇帝与士大夫是治天下，不是皇帝与百姓治天下。”张帆默然不语。
此时保靖土司大营中，奢正安面前正坐着一身着文士服，却用黑巾蒙面之人，两人相对而坐，一边只有奢正安几个极为亲信的卫士，火把闪着火，不时发出“啪“的声音，奢正安明显是在沉呤，思考一件事情。
奢正安道：“不知我做下这件事情，到底有些什么好处？”那个蒙面的黑衣人低声道：“奢大王，你想招安的心思大家都明白，但是你虽然使下不少钱财，可是想招安，只怕不是那么容易的，下面准备分功的人一大堆，个个都盯着平定西南的大功。”奢正安不语，却也知道这是实话，他使再多的银子，也挡不住别人盯住他首级的功劳。
那个黑衣人看到奢正安意动，便道：奢大王，你如果做成此事，我家主子说了，由我家大人说上数句，你再配合一番，向朝庭表示一下，自然可以保个平安无事，只是大王做成了这牛事，自然会有人在朝中替公子说话。“
奢正安道：“就为劫一只运粮队，这粮队中有什么人，贵上一定要本王杀光他们，莫不是这粮队里混了什么贵人吧，我可担心一不小心踩一只大老虎。”那个蒙面的文士笑道：“有什么贵人，能有什么贵人，没有的。”奢正安道：“会不会是那个皇子混在了这运粮队里，比如说三皇子，他可是太子殿下的死对头。”那个蒙面的人干笑数声道：“哈哈，奢大王真是多虑了，真的有这种人物，便是我家主子也不敢动的，老实告诉奢大王罢，公子这次只是为了争一个女人而已。”此时一个亲卫突然上前，悄悄在奢正安的耳边低语了数句，这卫士是他派在武昌城中打探消息的人物，自然要枋实一下，奢正安听了，突然大笑起来，站了起来，对那蒙面人道：“原来如此，小事一桩，请回报贵上，就说奢某一定办到，定然不会让贵上失望。”那蒙面人大喜道：“如此甚好，我便等奢大王的消息了。”说完便起身，作队揖，一边的亲兵打开帐篷帘布，他低身出去了。
奢正安对身边的亲卫道：“召集将领，我们要打劫朝庭的一个粮队。”亲卫道：“不知要多少人？”奢正安笑道：“不多，不多，召个三千人就行了，这次打劫的，只是一支八百人的运粮队而已。”那亲卫张大嘴，不敢相信，什么时候奢正发连攻击一支八百人的运粮队都要关心了，不过他也不敢再多言，便下去了。
奢正安笑道：“朝庭腐败，竟然至于如此地步，只是朝庭还没有坏到根子里，要不然夺取天下亦不是不可能。”他是对着身后一屏风说的，那屏风后闪出一个，正是谭正坤，原来他刚才一直在一边偷听，只是没有让那个蒙面的使者看到罢了。
谭正坤道：“如果朝庭上下都是赖家父子、孙昌化这种人，都是申定华这样的将领，我等取天下，可谓信手取耳。奢正安道：“可是这朝庭偏还要有毛有性这样的人撑住，如果毛有性这样的人都死了，我等大业可成矣。”谭正坤道：“不用我等动手，他自然会死在自家人手上，以前我便是不知道这个道理，还派人去暗杀，现下才明白，根本不用我们动手，朝庭中自然会有人替我们动手。”谭正坤道：“孙昌化有这么蠢么？他也号称知兵之人。”谭正坤大笑道：“那是在戏台子上听到的兵略，怎能当真，我们正要借他的手，来干掉毛有信、曾猛等人。”奢正安道：“孙昌化如何能从我愿。”谭正坤笑道：“就从五个月平西南说起，孙大人的五个月平西南的方略若是不能实现，岂不是不利于他的壮途，我们便要帮他一把。”两人对视一眼，齐齐发出冷笑之声。
张帆等人又走了数日，便看到官兵的大营，此时官兵大营中也是一片士气低沉，上万官兵开到此间，而土司兵却避而不战，当然士气低落，其中思乡者不在少数，更不用提有钱粮粮饷扣发之事，各营主官不同，不会像毛有性一般，尽数发给兵士的。
此间有十多座大营，张帆又见了一次毛有性，毛有性见到张帆，看到没有人，跳脚大骂孙昌化，孙大人到了以后，差不多将张忠嗣架空了，军令若是从张忠嗣出，便无钱也无粮，军令从孙昌化出，钱粮兵器、马匹用之不尽，自然是孙昌化出自杨临鹤阁老门下，面子广大的缘故，加之许多御史科道又开始挑张忠嗣的错，张忠嗣越发小心了，他虽然是个亲贵，但是和内阁大学士相比，那又是不同了。
张帆也是无语可说，这次的粮草，短少了二成，还是许国用面子大的缘故，户部衙门看到是孙昌华的同年，还给两分面子，如若不然，张帆身下的运粮兵也要喝稀饭了。
毛有性除了大骂孙昌化之外，也大骂了万直超，原来不知为何，在后方的万直超也到了前线来了，本来以为万直超是来喝兵血，分功劳的来的，毛有性却发现万直超似是另有要事，对于怎么喝兵血没有兴趣了，昨日便离开了大营，往武昌回去了，毛有性提醒张帆在注意万真超，张帆却道：“不用担心，如今我身在军营中，他能怎么样，再说万直超再狠，也伤不到我。”毛有性还是极为担心，张帆却也不以为然。
过了一日，张帆便带上八百多运粮兵，只带了回去的口食，与许国用一起向鹤丰后方而去，现下的粮草都以鹤丰为中转站，大营也在那里，张帆和手下的八百多运粮兵只是许许多多支运粮队中的一支，这大营每天都有新的粮队向这边运粮草，也有粮他向后开回，一切都照章办事，没有什么差错。
只是许多日子，都不见解雨来信了，张帆心中疑惑，打算这次回到鹤丰，便差亲兵回去问一次。
一行人开始向鹤丰而去。
几百人的队伍行在山间，许国用和张帆居于中间，阿求和狗剩带着小弟们走在最前，那个来时在地上滚来滚去，要求归乡的兵士在围在许国用的身边不停的问道：“大人说的是真的么？大人真的放我们这一伙人归乡么？”许国用到了管这件事的兵备副使，正常情况下，兵士归乡探亲也是有的，不过到了国朝中期，将领和官员们都不愿再放军户归家，太祖时期规定给军户的许多政策已然得不到执行，大家都不想让手下的兵跑，而且现下许多兵士一旦归乡，再找回来也十分难，所以渐渐的放军户轮流归乡这件事就再也得不到落实了，成了口头政策，但是许国用认真起来，加之许国用是户部衙门的人，以后兵备道少不了要和户部衙门打交道，那个兵备道副使还以为许国用为自家的亲戚走路子，当时还表示可以将这些兵士都调回后方看仓库，不过许国用却拒绝了。
那个兵士不停的问：“大人，我们真的可以回去了。”
“大人，我们归乡饷粮还照拿，有这样的好事？”
“大人，我们归家里甲不会为难我们？”
“大人，我们以后可以归乡一月，只要下个月在兵营报到就行了？是不是？”
……
那个兵太过兴奋，不停的问来问去，许国用也不端文官的架子，那个兵士有一句他答一句，张帆笑道：“你这小崽子，许大人为了你们，专门去找兵备道衙门，费了好大劲，现下你可以回家看你婆娘和老母了。”说到这里，张帆自己也笑出声来。
兵士们高高兴兴，如同过年一般，想到这一次回去，就可以奔向家中的婆娘，奔向家中的孩子，那里有不高兴的，一队向保靖运粮的兵和张帆这一队后相向而过，看到这一队运粮兵兴高采烈的样子，那一队的官长十分吃惊，他手下向保靖押粮的兵士个个都士气低沉，而张帆手下这八百多个兵个个都恨不得蹦起来，打听之才知道实情，不由得羡慕不已。
许国用看着那一队向保靖而去的运粮兵，本来高兴的脸色沉了下来，道：“如何才能让兵士们都得以归乡啊，吾也只能照顾到这一队人，照顾不到所有人啊，实愧疚。”张帆道，等我们打败了奢正安，平了这两湖的战乱，所有的兵都可以归家啦，许国用向张帆道：“张副将也思念家中的夫人了吧？”张帆笑道：“夫人嫁给我时，我发誓做一个好丈夫，将来做一个好父亲，我夫人嫁我不容易，我也想多陪一陪她。”许国用道：“张副将真是难得，我也想家中的妹妹了。”张帆道：“许大人没有成亲么？”许国用笑道：“为国谋事，无暇谋身。”张帆笑道：“我可有好几个漂亮的师妹，要不要我介绍。”许国用也笑道：“张副将的师妹，定然孔武有力，我娶了以后，只怕下半辈子就没有指望了。”张帆笑道：“那你可说错了，我几个师妹都是不错的人，貌如西子，许大人一见，定然神魂颠倒。”许国用干笑两声，道：“我信，我信。”张帆道：“这一次回去，我正好有一个师妹在这一带，我将她带来见一见如何？”许国用脸皮发红，道：“只要你肯。”张帆道：“就这么说定了。”两人这自然是说笑，许国用信阳大族出身，他娶什么人，那是身不由已的。
众兵行着行着，天开始黑了，行军自然会拾帐篷，设拒马之类，可是张帆手下的兵都只能算是无甲辅兵，自然用不着这些东西。
一行人正是在名叫刘家坡的地方扎营，这刘家坡地形在十万大山之中算开阔，是一个小盆地，从鹤丰到保靖的粮道经过这里，这里本有百十户人家，不过战乱一起，都跑得没有影了，只剩下的空空荡荡村子，黑夜了，这个小村子因为没有人，所以也没有点灯，在黑夜中如同鬼域一般，映射后后面的大山，格处阴森，不过众运粮兵那里顾得上这些，想到可以归乡，看到这些当然也就不在意，张帆一指黑洞洞的刘家坡村，道：“今天我们就睡在这里。”众兵奔向村子去了，张帆和许国用却牵马向里而去。
到了村中，运粮兵们大呼小叫，这里果然没有人了，当下就有兵士架起锅，烧起水来，要煮水做饭，兵士们一个个大呼小叫，兴高采烈，只是因为明天就可以归家了。
张帆道：“这些兵，还真是容易满足啊。”许国用道：“正是，吾国之民，其实最是良善，小小的恩惠，亦能让他们满足。”狗剩给张帆牵马，张帆叫住了正在蹦的阿求道：“你且值哨，不可放松，知道了么？”阿求那里敢顶嘴，带上易大弟、周树皮、胡老三几个小弟路到小村村口去了。
一边早有兵士煮了饭，叫张帆和许国用去用饭，两人自然是跟了过去，许国用也不端什么架子，也学着兵士们，端着碗，坐在火边吞食，若是孙昌化、吴柄章见了，当然又会扣上一顶“有辱斯文”的帽子了。
众兵吃过之后，便纷纷安歇了，他们不是战兵，只是无甲的辅助兵，许多事情自然做得不那么严格，张帆也没有把这些运粮兵练成精兵的打算，一来要大量的钱粮盔甲、二来张帆并不想让手下的兵上战场。
一阵子风吹过，张帆看到许国用和衣睡在一处大车上，对身后的狗剩道：“不要打扰许大人，让许大人安睡罢，你叫上几个人，我们一起去查岗。”狗剩应了一声，叫了几个兵，一起跟在张帆的身后，向村口去了，正是去看一看村口值哨的兵士，虽然这已不是前线，但是还是要万事小心，张帆可不想出什么差错。
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