钢铁蒸汽与火焰正文卷第二三五一章大暴雨的前兆两人并未因为沉默而感觉氛围的僵硬，他们都顺应了安静，躺在坚硬的山岩上，一同看向布满雪云的天空。
赶过来的旅程让佩金兹感到疲倦，看了会儿雪云，什么都没有得到的他闭上眼睛，等待时间缓慢走过的同时，一面休息、调整身体的状态。一旁的格罗特其后效仿佩金兹的样子，也闭上了眼睛。
可对于两人来说，即便是在千年以前的历史当中，他们就已经不知道真正的疲倦是什么了，睡觉的感觉也只存在于记忆里。
“你是多久来后相大陆的，我们在以前有见过面吗？”夜色的浓度没有明显变化，不知道时间的流逝尺度。或许是太过于安静，等待的过程又显得无聊，感觉很长很长时间都没有闲聊的格罗特闭上眼睛询问着。
“大概是我一直忙于军队上的事情吧，我在的时代，周围所有的一切对帝国来说都显得新奇。无论是高空中的深蓝领域、还是地面之下存在的诸多巨大空腔、被埋起来的化石、偶尔间能挖到的如同怪物般的树根、已存在的极限领域、远超过野兽猛兽的类第二类生物等等。我还记得自己的祖父，他说还是马诺王国时期的时候，根本就没有这样的东西存在，从未听说过。可只过去几年、或是十几年，一切就变得不一样了。”
“其实对这些事物非常感兴趣，如果不是祖父从小就教导我，让我一定要成为一名军人，我大概会是一名研究人员吧，研究这些新奇事物的人员。应该会和你那时做的事情相似。”
“我想了很久，的确没有在还能回忆起来的记忆中寻找到关于你的信息。你出现的时间，大概比我要早一些。因为到最后，我被帝国已稳固的势力联合清理掉时，从教国前来的骑士王阶层人员并不是你。”
佩金兹长长叹息一声，“马诺王国的时候，我就已经在后相大陆上的各处进行探索了。如果要说更早的时间，其实无论是教国，还是自然协会，都时常有人秘密过来。凭借手术者的能力，伪装也好，自我保护的实力也好，当时的后相大陆上根本没有对手。”
“要说和马诺王国有关系的事情、、、最开始的那两头龙类应该和我有些关系吧。但关系也并不大。记得自己成为第二类生命后，帝国的确已经成立，并开始扩张了。不过那时的我也在计划如何骗过时间。我们两个，应该算是一个时代的，只是那时没有任何交集而已。”
格罗特“嗯嗯”了数声，闭着眼睛的轻松谈话让他感觉舒坦。
“你知道我在想什么吗？”他问佩金兹。
“在想什么、、、”同样闭着眼睛的佩金兹也是全身放松的状态，“在想如何编造一个好的借口，向卡西亚多借第二代圣剑一点时间？”
“、、、”
“一个玩笑。”佩金兹连忙开口，“那个时代，我们能成为朋友，会不会让历史彻底改变？”
“进化路线是脑袋的人，果然不一样。”
“你的赞美似乎不能让人高兴起来，我一直这样聪明。”佩金兹笑，“不过做一个假设倒不会影响什么。嗯，各种原因让我们认识并成为朋友，或许真地可以改变历史的轨迹，但所改变的东西，最终都会被时间抹消得干净吧。提前完成后相大陆的统一，让三相大陆彻底变成三个超级国家间的纷争？还是提前让教国与自然协会联合一体，攻占了后相大陆，静静等待六颗红星的时间到来？”
格罗特想了想，叹了口气，“果然还是不行吗？想了很多，提前让教国与自然协会联合一体才是历史中的正确答案吧。记得那个时代的马诺王国、、、应该说是帝国吧，工业化与手术上的发展异常迅速，用很短的时间便走过一段漫长的道路。当然，其中少不了教国与自然协会的支援。”
“果然是这样，帝国得到教国与自然协会的支援上，这一点倒是和我所想的差不多。两个超级国家内部，很多家族、势力为了利益的最大化，非常擅长进行这类秘密的行动。许久没有其他人去挑战他们了，以为能稳定吃下后相大陆的他们都想要培养出一个令人满意的敌人，随后，再于清理此敌人的过程中让自己也可以吃上新鲜且美味的东西。只是他们误判了教国与自然协会间的矛盾关系。”
“你知道不少那时的情况。”
“几乎是确定的下一任教皇候选，思想没有出现意外，就是下一任候选，其他竞争者的机会绝对为零。这是我能提前去查阅大量资料的原因。也和教皇的延续机制有关系吧。我的上一任迫切地想要有人帮他分担些事务上的工作，所以提前让我去熟悉环境与信息了。”
“他对我抱有很大期待的，但我却成为现在这样子了，这是我的问题。”佩金兹说这句话时带着感慨，“你被清理时，来后相大陆的不是他。”
格罗特摇摇头，坚硬的头发在山岩上摩擦出“沙沙”声，“都过去千年时间了，我还活着，当时的人都死了，这样的补偿已经足够。但死亡的感觉真地不好受，这一点是任何东西都不能补偿给我的。不想再体验第二次了，看见、知道、听到别人死亡，见到不久前还说过话的人在不久后成为尸体，躺在地上，血流了一地，甚至眼睛都还睁着、、、即便是这样子，也完全比不上自己死亡时的感受。”
“当然，死亡时有多么绝望，精神醒来后就有多么高兴。纵使呆在自己头骨中数百年时间，我依旧感到高兴，且不再感觉到任何绝望了。这是一种很不错的体验，但是不能推荐你也去试试，有些遗憾。”
“、、、”佩金兹无言，“我不感到遗憾，你能感觉到就行了，一定不要带上我。有些害怕。”
格罗特自顾笑起来，说了几句“知道了，知道了”。
轻快的氛围弥漫在两者周围的空气里，默契般的又休息数分钟后，佩金兹找到另一个话题来，“钢之王的机械之龙计划如何了？报告给联盟的信息一直都是稳步进行中。所有关键部件都由麦格里亲自运送过去了，应该有大的进展吧？”
“而且最近，你还亲自过去帮忙了。”佩金兹补充上这句话。
“只能说都在预料当中，机械之龙不会失败，但也不能称为已经成功，还需要一点努力。说起机械之龙，帝国的苏卡琉斯呢？几年前因为卡西亚，我和它交谈过。也正是知道它对卡西亚的帮助，我才会将墓地的位置告诉给卡西亚，否则离开圣皇厅的朵丽丝会是最佳选择。”
“不过论及天赋等等，朵丽丝的确比不上卡西亚就是了。”
“需要等到红星来临之后。麦格里一直关注着那里，安静等待结果就可以了。不过，其实你也可以靠自己去保证苏卡琉斯的状态。这次行动获得成功，对教国与自然协会的威慑力，对后相大陆上三个巨型国家的威慑力，都将获得巨大提升。虽然声音依旧不能获得统一，但让不同的声音小一点，却是能够做到的。”
“我知道，理想的结果的确令人满意，可行动的实际执行会充满不确定因素。”格罗特保持着谨慎，“艾琳诺小姐呢？还在无尽海当中吗？如果有她在，这次行动就是对我们进行的一场复健康复训练了。”
“对了，现在才想起来！”格罗特躺着的身体顿时弹起、坐正，“不仅仅是自己，你也有千年时间没有实际战斗过了吧？”
一样坐起来的佩金兹，其脸上全是疑惑与不理解，“这难道不正常？即便把苏醒成员也包含在内，计算上他们存在的那个时代，真正具有与同阶段骑士王阶层力量战斗经验的人也是极少数。这样去想，格罗特先生，你反而具有经验上的优势。艾琳诺小姐的话，她不被计算在内。呆在无尽海，本身就有和巨鲸群族首领相互间累积战斗经验的目的在其中。”
听见佩金兹这样说，格罗特想了想，表示赞同，“事实上，好像是这样。”他随即又躺下了，长叹一声，“明天下午，远洋巨舰抵达港口，距离行动开始不远了。”
“我们可以对这次行动保持乐观一点。比如，在千年前，你和我没有认识，没能一起改变历史。现在，这就是一个改变历史的机会。当然，改变历史是对过后的人来说。”佩金兹笑，对即将来临的行动充满期待，“我都想好未来的人们会怎么说了——
那一日，佩金兹·奇力士与格罗特·罗姆在一片贫瘠的山岩上相遇，历史改变的节点正式从这里开始了。”
“、、、”格罗特叹息着摇摇头，“我继续休息了，你不要说话打扰我。”
“、、、”
夜色一直没有改变，不知多久后，或许只是一小会儿，休息中的佩金兹睁开眼睛，“不讨论一下战术？”见一旁一直没有回答，夜色里唯一的声音很快熄灭掉，不再响起。
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