钢铁蒸汽与火焰正文卷第二三八八章自我证明之路零号背对副官，没有应声，而是点头表示知道了。他拍了拍书的封面，抖落烘烤干燥的书籍上的碎屑，以一副害怕用力过大而将之弄坏的模样，轻轻将之打开，翻过介绍、序言与目录，去到正文，见整齐的油墨字体依旧清晰，模糊程度并不影响后续阅读，才合上书，拿在手上顺势起身转向，看向副官。
“第一，体积巨大的、模样与颜色特殊的、战斗中棘手的生物，收集它们的尸体，封装后选择一处位置储存，安排数人把守，等待后勤运输队伍将它们运走；
第二，剩下的尸体按照坑埋方法处理，污染消除与加速腐烂的细菌药剂选用质量最好的类型，剂量是理论计算值的两倍；
第三，召集小队长以上的成员，组成探索队伍下落突然出现的地下世界出入口，探查具体情况。探查程度，以看见表层的根系组织为界限，绝对不能继续下落。更下方的危险，我并不能及时保护你们，希望你着重提醒他们这一点；
第四，分出大半的队伍医疗成员，救治四下范围内的受伤成员，直到就近城市的医生们赶过来。当然，这是如果还有医生们可以赶来的情况。记得与就近城市的人积极联系，说明此处情况。时间节点定在明天早上九时，如果不能争取到，留下部分药物即可，队伍按照计划朝向目的地行进；
第五，也是最后，二十分钟后，我会去现场。希望那时已经打扫干净了。”
零号在话语末尾接上一个轻微的点头，目送副官离开后，几步去到这处房门已被撞坏的宽阔别墅大厅中央，一具焦黑的生物骨骼安静躺在那里，周围还有几率轻烟升起。这具生物的骨骼有着狼类般的头骨，两倍成年人躯体大小，三排锋利牙齿，经受住了高温的灼烧，仍留存些白色。头骨正中央，有拳头大小的孔洞直接从大脑正上方灌下去。
骨架上多余的物质都被融化蒸发，剩下的物质漆黑，但有熔炼后的金属光泽。骨架也是这一次的战利品，不过是最后才处理而已。
大厅里的椅子都已损坏，零号只能一脚将焦黑头骨踢落脊柱的连接，作为临时的凳子使用，坐了上去，选择一个舒适的姿势，打开书看了起来。
翻书速度很快，刚才所说的二十分钟并不是胡乱报出的时间，正好是他可以将之完整看完的时间长度。
大厅外有些遥远且微弱的哗啦啦雨声中，搬运的热闹加入进来。零号只是听着，只用少部分精神，他就能监控到外面的完整情况。一时间，大厅内只有翻书的声响嵌入进环境声音当中。
当大厅墙壁上的钟声非常合时宜地响起，正好看完最后一页的零号合上书，从头骨上起身，环顾四周，最终将书籍放在了壁钟之上，才走出大厅。
无形的生物电感应力场不知道是从多久展开的，别墅大厅外的雨声一直都来自远处，零号走出大厅所看见的范围内，一片无形屏障早已撑在半空中，时时刻刻蒸发着落下的暴雨，使得四下一片难得干燥的景象。
忙碌的队伍成员们，手上的工作接近尾声，尸体处理在零号穿过一片建筑残骸，去到那直径约莫四百米的巨大坑洞边时，终于有惊无险的完成。两位副官连忙去到他的身边，在他驻足时开口。
“探查队伍已抵达根系的外层边沿，树根上满是被啃食痕迹，灰白粘稠液体几乎都是才分泌出来不久。”说着，副官递过去局域网下的通讯器，但被零号挡开。
零号俯身，半边身体去到坑洞上空，鲜红色十字瞳孔亮起，继而变成浑圆，燃烧般的光亮仿佛直接勘破坑洞里的所有黑暗。
“接近底部的地方有诸多空洞甬道的影子，应是连接向了一块更为巨大的地下世界空腔。至于是哪里、、、”站直身体的零号望向左前方，雨幕下的灰白色里，什么也不能望见。可脑袋中的全景地图告诉他，那一个方向应是一处极限领域所在的位置，是为充满的毒性物质的沼泽地带，也是帝国生物毒剂与试剂原材料的主要来源地之一。
“没有沾染生物毒性的地下生物出现，或许是我们幸运的体现。但下一次，我们应该不会这样幸运了。书上常说，幸运往往不会常驻，而会与灾难交替而来。”他对副官说到，“这一信息，也通知给就近主要城市的成员。他们是否警觉而做出充足准备，则不是我们所能控制。但在这片地域的圣皇厅圣堂分部，命令他们组建队伍。”
“大人，这会不会产生管理范围上的权限冲突？这片范围的负责人是、、、”
副官的话尚未说完，便已经被零号打断，“他们不接受，你便联系圣皇厅总部，同时带上新研究基地，说明此地域的负责人已被污染侵蚀，程度非常强烈，没有丝毫可以治愈的可能，是否由我启动清理程序即可。他们知道怎么做，一个简单的选择题。”
副官点头，表示知道。
“让探查队伍上来，汇集信息，传回情报机构。”零号接着说，声音一直带着机械化的冰冷，毫无感情可言。他转身，正想要去储存尸体的地方看看，脚步就已经停下——精神感知里，另一位副官正从通讯车的位置迅速跑过来，捕捉到的表情带有太多的震撼和惊讶。
“大人！来自圣皇厅与新研究基地的紧急通讯！”
副官在数秒后稳稳停在零号侧旁，深吸一口气后，才压住声音，“众小国靠近火焰联盟边疆位置，一个小时前发生战斗。一方是火焰联盟与自然协会的联合队伍，另一方则是众小国处的奇拉安第家族联盟成员。双方短暂接触，便以联合队伍总队长及数位小队长的死亡而结束掉、、、”
副官这时短促呼吸一口气，“根据分散逃离开的成员情报，敌人队伍当中迅速杀死联合队伍总队长的敌人，极度疑似数年前已在南方森林事件中确定死亡的、、、卡西亚·奇拉安第。”
“随后，支援而去的自然协会高阶成员确认其身份几乎可以肯定，但仍旧不排除是敌人伪造的一位替身成员！”
“嗯、、、”零号的话语中依旧没有感情，但却不再有冰冷感，“卡西亚·奇拉安第早已确定死亡了，这位敌人，很有可能就是培养起来的替身。我收到情报了。”
“等到探查队伍上来，队伍整备休整。”零号接着说，随后走向地下生物尸体存储的地方，不过十数步后，他扭头看向刚才的副官。
“随时跟踪，有最新消息，立即向我说明。”
“是，大人！”
零号偏过头，心中响起其他的话来：“卡西亚先生，交战被拖延数个月后，你那里也终于要开始了吗、、、”
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