钢铁蒸汽与火焰正文卷第二四五八章究极之龙佩金兹的感叹让希尔达等三人默契地抿上了嘴巴，不愿意再发表自己的意见。感觉到周围的氛围正在僵化，佩金兹只能叹息一声，主动将沉默打破掉。
“预先对这片地域进行调查时，有发现污染节点中心的情报吗？”一点光亮至佩金兹的指尖亮起，随后平稳地飞向山洞内部的石壁边，将上面的地图完整照亮。山脉、丘陵地带、密集的树林、建筑群落、河流等都有显示与标记，已经探明、或是较高几率存在敌人的点位也有重点标识。可在地图上，从一开始进行探查，直到现在，都未曾出现过污染节点中心的标记。
“第三将军提供了方法让敌人可以控制污染的强度，并进行随意的变化？”希尔达明白佩金兹照亮地图所表示的意图，猜测到，“没有污染节点中心，最近出现的新状况，仅仅是敌人对于污染的操控更为熟练了而已？”
虽然目光一直都在自己身上，并未怎么离开过，但佩金兹还是选择思考小会儿后才开口：“几率很小，想要改变已经蔓延开的污染，必须要有一个确定的源头才可以。如果只是单纯让污染蔓延开，每个地域的污染强度不应该存在变化。即便有，也只会是非常小的范围，并且能掌握到规律。”
“如同细菌腐蚀分解尸体，每个阶段都有对应的现象和速度在，会有区别，但都会在范围当中。换一种说法，之前的时间里，或许是敌人故意没有对污染进行控制，就是为了麻痹我们的眼睛与感官。他们的确达到了目的，至少坐在这里的我们的确在为此问题思考。”
“不过，这并不意味着不久前得到的情报完全失去了作用。没有侦查到污染节点中心是事实，但‘没有侦查到’也可以作为情报去看待。至于为什么，或许在这片地域的节点中心，就是敌人依靠什么方法去临时制造出来的也说不一定。”
“看来敌人的准备很充分。”斯特丹洛斯校长笑着说，“那么它的位置，依照目前已知的资料去分析，是在此地域的地下了，所以才会如此隐蔽。在地面上，会显露出什么特点吗？或者说，想要找到这处人为制造的污染节点中心，交给卡西亚会是最为正确的选择？”
“嗯、、、”斯特丹洛斯校长想了想，“卡西亚眨眨眼睛就找到了，我想就是这般简单的吧。所以我们应该思考的，是如何去破坏，而不是寻找位置。大致情况上，会不会是这样的？”
斯特丹洛斯校长才说完，就看见佩金兹摇了摇头，“大部分说对了，但最为重要的部分都被你故意略过了。我也倾向让卡西亚简单帮忙寻找位置，只是过后的破坏、、、在节点中心操控污染这件事，必定、也只能是六阶段生命，五阶段手术者只会被污染破坏掉精神世界，导致死亡。”
“此外，其实想要改变这一状况，也不是一件困难的事。”佩金兹没有将话说完，而是在说到一半后停下，没有再接续上。
希尔达等人没有询问，佩金兹的表情说明了一切——一个问题是否能解决，需要考虑的不仅仅是解决的方法，还需要思考此方法的利益平衡问题。当得到的利益远远少于付出时，不去解决或许才是最好的选择。
山洞内的四人重回断断续续讨论后的个人休息时间里。都散开了感知，但也仅铺展开在山洞周围的小片范围，实时观察污染的变化——没有规律，同时体现在了时间与强度上。
维持的时间长短没有规律，变化的强度也没有规律，而位置上，也能看做没有规律。四人不认为这种“没有规律”是因为时间太短，样本过少所导致。即便事实就是如此，但没有充足的时间去得到更多样本，也是一个压在所有人心中的事实。
逐渐有光亮从山洞外传进来，淡淡的红色。
“到时间了吧？”佩金兹拿出通讯器，自顾自话般说着，随即按下接听按钮，一阵刺耳的电子杂音传来。没有关掉的打算，等了数分钟，杂音才突然间消失下去。
“第一次测试。”通讯器里传来清晰的说话声，标准的帝国语，“辛苦了，请大家在提示音出现后，尽可能使用通讯器进行联系，以便我们测试通讯的稳定性与红星环境下的承载能力。”
“一、二、三、、、滴、、、”
听见提示音，佩金兹才关掉通讯器，调好复合无线电频率后，再度启动，并按下联系按钮。
被接听是在一分多钟后，首先传来的是一阵风声。当风声消失，卡西亚的声音才出现。
“我以为一天前，你就会联系我了，佩金兹先生。”
“到了？”
“数个小时了，正在休息。”卡西亚回答，“十几分钟后就应该再度出发，但现在看来，还需要在这里多呆几个小时才行。”
“看来你是知道了，那就不用我过多说明。”佩金兹显得轻松一点，“怎么看？对于污染，没有人比你更加专业，包括我和格罗特在内。对了，还是需要补充一些情报，是一天前才出现的，因为帝国内部的清理行动开始有信息泄露。”
“原来是这样。”卡西亚明白过来，随后叹气，“不是自然形成的节点，是由物理层面改变所制造出来的一个人为污染节点中心。小心探查过了，位置在敌人那一方，边缘处，也就是敌人的后方地域，想要人为过去破坏掉，我想不存在可能性。”
“知道是谁在控制吗？”佩金兹询问自己想要知道的问题。
“是在根系网络的远处进行观察，并没有靠近。节点中心在根系网络中的样子，就像傍晚时分的闪亮灯具，不用靠近就能准确判断出。”卡西亚回答说，“谁控制的并不重要，地下接近三千米的深度，又在敌人的后方，不用思考怎么去破坏了。”
“你也没有办法？”
“、、、”卡西亚无言，等待小会儿才接上话，“这应该是我询问你，而不是你询问我。”
“没有办法。”佩金兹直接回答，“我自己有能力继续隐藏下去，不被发现，但其他人、、、”
“办法有很多，但你很清楚，它们都属于后备方案。”
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