“从他开始修建这里时，我就在这了。”麦卡丽丝眯着眼，并不急着催促对方。“他”，指的是老工匠，林秋也终于从这位爬虫类女王口中听到了一个和她没有恩怨的人。更准确地说，那个老头有恩与她，为她提供了长达如此之久的栖息之地。
作为交换，她许诺年迈的老头，她和她的子嗣们将守护此处，不被盗贼们入侵。不过这些年，她的诺言发生了变化——“你应该已经发现了吧，这座钟楼已经快不行了吧？”
“这不是你害得吗！”林秋指着墙壁裂开的缺口，指责对方。蔓延墙壁的肉芽，以及巨型蜈蚣堆砌出的巢穴，那破损的墙壁任谁看都会觉得是被虫蛀了。
“你们人类总是喜欢污蔑别人么？”
麦卡丽丝眉头紧蹙，有些不快。遥想当年，她明明什么都没做，甚至还被赫萝赶那条笨龙赶出了自己的家园，当她拟态潜入帝都后，瞧瞧她都听到了些什么？——北境发现了麦卡丽丝的踪迹，这是一只极度危险的魔物，目的似乎是为了捕食人类。
宣扬这些说法的帝都赫赫有名的几位魔物学大师，以她作为魔物的理解，那几个老头在魔物学的地位大概和主母级的爬虫类魔物差不多。
呸！
简直血口喷虫！
人类的小碎骨那么多，她的孩子们可是会被骨头塞牙缝的。就算那几个头发长见识短的老头们求她吃了自己，她都不会看上一眼！这事才过去几十年，这又不知从哪窜出来一个人类污蔑她弄坏了钟楼的墙壁。
“如果不是我的孩子们修补这些破洞，这个钟楼早就坚持不住了。”
麦卡丽丝承认，老工匠的确是她千百年来见过最心灵手巧的人类，她也很希望自己的孩子能拥有像老头那样的巧爪和大脑，但这似乎有些强虫所难，成年的虫群能搬运土堆填补钟楼上的缺口她就已经谢天谢地了。虫群们还是更擅长清扫钟楼滋生出的其他魔物的工作。
那老头虽然心灵手巧到了令麦卡丽丝惊叹的地步，但他也有着绝大部分人类的局限——在他老得只能搬个小椅子坐在钟楼旁用他那些奇奇怪怪小道具挠背的年龄，工匠曾颇为自豪地对她说：“你知道吗？这个钟楼能够毫不停歇运转几十年之久！”
以人类的眼光，几十年的确是相当漫长的时间。但对于活了上千年的远古魔物们来说，这和并不好笑的冷笑话没什么区别——赫萝那条笨龙沉眠一次，有时候都能长达几十年之久。对麦卡丽丝而言，这根本是眨眨眼就过去的时光。
现在，几十年的界限到了，钟楼也果真如老工匠预料的那般出现了诸多问题。而她也必须考虑更加深远的问题了——比如她接下来的居所问题。她觉得人类应该不会接受她拖着一堆蜈蚣、蝎子生活在帝都，因为与人类长时间相处后，她发现人类对魔物存在明显的偏见。比如魔物学者们把她的孩子们称为毒虫，是喜欢袭击人的怪物。
她的某些孩子的确继承了她的毒液，也的确会袭击人类——不过那是在它们居所受到威胁的情况下。没有比人类更喜欢以貌取人的种族了，她知道以人类的审美，自己孩子的确长得不怎么样，但也不能平白把它们污蔑为脾气暴戾的洪水猛兽呀！最让她气急的是，赫萝那条笨龙在人类中有着极高的评价。
所以她决定了，等钟楼倒塌之后，她就远离人类，而这长途迁徙，就免不了和众多魔物发生冲突。与赫萝抢地盘的时候，麦卡丽丝明白了一个道理，她的孩子们平时搬搬土，修补修补破损的墙壁还行，要是遇上s级魔物之间的战斗，它们完全只有等死的份。所以她需要除了自己之外的得力帮手。
比如，这条曾经把遇到的一切生物都当作食物的海怪。
“你们人类的寿命实在太短了，等不到它成年就烟消云散了，与其你死后它被其他人类猎捕，还不如把它交给我，我有足够的耐心，把它培养成年。我知道有关钟楼的一切秘密，也知道那个老头究竟在等什么，你把它送给我，我就把知道的一切告诉你，怎么样？”
林秋板着脸，毫不犹豫地拒绝：“不怎么样。”
就算这个钟楼要塌了关他屁事，要是真有什么地下王国崩塌的危机，那个整天卖萌的圣女早就来了：“而且别小看人类，我完全有时间等这个小家伙长大！”
耶梦加得探出的脑袋不停朝麦卡丽丝吐着信子，它的大眼珠一刻不离地瞪着对面爬虫的女王，似乎在说：“听到没，我主人都这么说了，这事没的商量！”它方才帮那只幼年蜈蚣撕破蛋壳可不是因为友善，那是因为在它不知从何而来的潜意识里，知道这玩意是能吃的。
要不是怕自己主人把它的头给敲晕了，它早就把那只小蜈蚣给吞了。
“你？”
麦卡丽丝有些惊讶。她倒是听说人类族群里，会出现极少数能够突破寿命界限的存在，以魔物的认知，那种概率比变异还低。但她转念一想，又觉得并不奇怪了，要是这小子是普通人，估计早就被这条蛇当成食物给吃了。
而且这只幼年版的海怪和她记忆中的相差甚远——上古时期，海怪脾气暴躁是出了名的，那是一种见了什么都要吞到肚子里才满足的脾性。深海是它的主要栖息地，巨龙们不喜欢那种地方，所以遇到它的可怜魔物们基本都被吃了。
现在这玩意怎么变得这么友善了？
就算被消灭后经过了转生，也不至于性格变化到这种地步吧？
麦卡丽丝心中疑惑不少，但她已经知道自己的条件无法打动眼前的少年了。她轻咬嘴唇，神情变得十分苦恼——她不想错过这个机会。
“那么……在原有的基础上，我用一些收藏来的宝贝和你换怎么样？”
林秋惊了，一只魔物竟然在和他讨价还价！
但是林秋表示，兄弟……哦，不对。大姐，你找错对手了。他可是口才点满了的男人，想当年他纵横塔伦王国夜市的时候，是个小贩见了他都得打折。
林秋提议：“不如我给你三百金币，你把秘密告诉我如何？反正你也没什么损失。”
“不干！”麦卡丽丝急忙摆了摆手。她一个魔物要那么多金币做什么？——“果然还是听听我的意见吧，说不定我收藏了一些你感兴趣的东西。”
“不不不，这300金币只是我们合作的第一步，你想想啊，说不定知道了那个老头秘密，我就能找人帮你修补这里了，这样你和你的孩子们就能一直生活在这里了！”
怎么办……
这家伙的条件好像很有诱惑力诶。
麦卡丽丝都快把自己的嘴唇咬破了，如果不是几十年，而是几百乃至上千年地延续这座钟楼，她的忧虑就解除了……
真是狡猾的人类！
林秋见麦卡丽丝有些动摇，立刻陈胜追击，用危言耸听的方式说道：“其实我刚才上来的时候仔细观察了这些链条，如果不尽快维护，恐怕不出一周，这座钟楼就要塌了……”
这下麦卡丽丝的脸都白了——这比她预想得快多了，她甚至还没做好带孩子们离开的帝都的计划！
“但是。”
林秋话锋一转：“我恰好认识帝都最有名的工匠，他在不久前才建成了阿姆斯特朗加速回旋喷气式阿姆斯特朗炮这种不亚于钟楼的建筑，只要知道了老工匠建造这里的秘密，再把他请来的话……”
“认命吧，达克——”
打断他的，是莫格利特高昂而尖锐的嘶吼，一道黑色剑芒瞬间将林秋脚下支撑升降梯的高台贯穿。这突如其来的变故害得林秋差点咬到了舌头。不过这还不是最糟的，数秒之后，林秋所处的高台开始剧烈地晃动起来。
他清晰地看见莫格利特这一剑至少将三处的链条拦腰截断，缺少了支撑的升降梯落入底层发出接连不断的轰鸣，而他们所处的高台，也终于不堪重负地出现了数道裂缝，向下塌陷了。
“只要知道了老工匠建造这里的秘密，再把他请来的话，就一定能修复这里的。”
在数座高台土崩瓦解前，林秋原本打算这么说的。
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