“真正谋略家连自己的死亡都会算计进去，利用自己的死亡，创造出最大化的收益。”
鸠放开手，失去了支撑的魇瘫倒在血泊中，他的身子被无数箭矢贯穿，临死前瞪大着双眼，似乎在竭力排斥这必死的结局。鸠的双臂已经变为了青紫色，魇刻印中的毒素正源源不断地随着血液朝他的心脏汇聚而去。
他跌坐在地上，任由自己的裤子被魇的血液浸透。
“跟从迪玛王子，并沉浸在杀戮中不可自拔的你，是永远都无法明白这种道理的……魇！”
毒血攻心，鸠猛然咳出一口血来。屋檐上的士兵们赶忙跃下，焦急地来到他的身边。
“鸠大人，你没事吧？”
“快护送鸠大人去安全的地方！”
鸠一把拍开了士兵们搭来的手，命令道：“任务结束了，立刻去王城，协助朱迪斯等人攻城！”
“可是，鸠大人！”
“别管我！”鸠喝住了众人：“一切都在我的计划之中，难不成你们会以为我没准备好解毒剂么？我现在只不过是中暑了，一会就会赶上你们！——快去，这是命令！”
士兵又迟疑地看了鸠一眼，调头跑向远处的王城。
鸠大人的计划从来都没有出错过，所以这一次也不会……带着这样的想法，他们加快了脚步，十余名士兵不一会儿便消失在了小巷拐角处。这些人都是一追随他的部下，也是陛下手中最后的精锐。
凌乱的脚步声渐渐消失了，鸠的视线变得越来越模糊。
解毒剂并不存在，他的部下们心里应该是明白的，所谓解毒剂的只不过一个能够让彼此都能心安理得的说辞，至于他是否能在最后跟上队伍，这已经不重要了。鸠的视线越过魇一动不动的尸体，最终停留在了房屋破损后形成的碎石堆上。
百年战争刚结束时，王都还是一个松散但却富有人情味的小城市，但在迪玛归来后，一切就改变了。在迪玛的眼中，并不存在人的概念，他的所有部下都是构成这钢铁之城与铁血大军的一小块齿轮，而其他人，则与街边的石子无异。
从客观而言，在迪玛王子的统治下，东部的确变得空前强大，兵力一举超越中部，单论军事实力，这里已经成为了仅次于帝都的第二军事大国。
这是老国王曾经心中的蓝图，他一度认为只有拥有钢铁般的意志、不被任何儿女私情左右、绝对冷血的指挥官，才能铸造出最所向披靡的军队，因此从迪玛出生的那一刻起，他就努力将迪玛培养成这样的接班人。
而当他真的成功时，得到的却不是欣喜，而是恐惧。
当如同监牢般的钢铁城建成之时，被老国王遮住不看的弊端才一个接着一个展现在了他的面前。
鸠目睹了迪玛的成长过程，所以他觉得迪玛之所以变成今天的模样，陛下要付极大的责任。
当他把刚学会剑术皮毛的迪玛扔进魔物横行的森林；当他把迪玛送入满是重犯的监牢；当他把刚读了几本兵书典籍的迪玛送上残酷的战场，今天的结局就早已注定了。现在的迪玛王子，只不过是变本加厉地模仿着曾经被施加在他身上的待遇。
一定是毒液害得，搞得他已经有些意识模糊了。
鸠自嘲地笑了笑，他居然一个人坐在这里数落起陛下的种种不是，这要是传了出去，恐怕又要被扣上不忠不义的罪名了。
“快看，那边有人！”
“快过去看看！”
“是鸠！”
“快杀了他，那个叛国者！”
小巷处响起了钢铁城守卫的叫嚷声。守卫迅速倚墙而坐的鸠围了起来，却一时无人敢上前。魇的尸体就在他面前不远处，鲜血淋漓的景象无疑加深他们心中的恐惧。人们对于每一位近卫的恐惧都是根深蒂固的，迪玛将他的残暴施加给身边的人，而他身边的人再将这种残暴延续下去，他们就是用这种奇特的方式维系着东部的统治。
下级对待上级没有忠义，只有畏惧。
不过，在这个轮回中，只有一个人是例外的。
“你们还愣着做什么？”鸠忽然咧嘴笑了起来，配合他发紫的脸色与被血染得透红的衣衫让守卫们不寒而栗。原先只是不敢上前，现在在鸠的瞪视之下，他们连剑都快握不稳了。
“在战场上遇到敌人究竟该怎么做——这还要我教你们吗？要是被迪玛王子知道了，你们全都要受到责罚！”
一想到迪玛王子恐怖的刑罚，几名守卫走向了鸠。
只不过他们没有再叫嚣着叛国者之类的蔑称。
“得罪了，鸠大人！”守卫将剑高高举起，对准了鸠的脖子。
终于可以休息一会儿了。
鸠缓缓闭上眼睛，守卫一咬牙，将剑挥下。
“住手！”
下一刻，银芒闪过，落下的剑断成两截，众人看见来者，不约而同地倒退一步：“零……零大人！”
被零背在身后的小女孩跳了下来，她晕头转向地晃了几圈，顶着圈圈眼对缺了一个角的房屋命令道：“我、安吉尔，以公主的身份命令你们住手！”
刚说完话，她便捂着肚子蹲在地上旁若无人地干呕起来。
就连那个逃亡的夜晚她也没被人背着在房屋上跳来跳去，她的心脏扑通扑通跳个不停，稍微提高声音便立刻加剧了她的反胃感。安吉尔一个干呕了一会儿，才勉强站起，晕头转向的感觉好了不少，她也终于发现自己喊话的方向错了，于是转过头来，红着脸娇喝道：“放下手里的武器，我是来平息这场纷争的。”
守卫们满头黑线，他们压根没把安吉尔公主放在眼里，真正让他们恐惧的是一言不发的零。这种时候，他们反倒求助般地望向鸠，后者无奈地扬了扬手，说道：“逃吧，和这个女人动手你们几条命都不够赔的。”
守卫们一哄而散。
待丢盔弃甲的人们跑远了，鸠才抬头望向零：“真是的，我还以为终于能休息一会儿了。”
“在榨干你的智慧前，你没有咽气的权力。”零冷眼盯着他，将手中的药丸抛到他的面前：“虽然无法解读，但至少还能让你支撑一段时间。”
“真是恶毒的女人。”鸠把药丸送入口中，评价道。
零针锋相对：“这把我救出来的代价。”
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